第7章


    桂花摇落满地香，许清徽忍不住站起来到花厅门口看，时不时扬声指挥丫鬟们摘花。


    郑观容看向叶怀，叶怀本不想在有旁人在的时候与郑观容太亲密，女子的心思总是细腻，他怕被许清徽看出什么。


    郑观容全不在意，叶怀只好走过去，低声与他说话。


    许清徽分神听了听，他们说的什么都听不大清，半晌，只听得郑观容忽然低低笑了笑。


    她忍不住转头去看，光线透过窗子在长桌上洒下一大片阳光，郑观容还在作画，叶怀背对着他，从书架上取书，两个人俱是神态平静，好像那个笑是许清徽的错觉。


    许清徽不明所以，那边管家匆匆过来，回禀说，郑家嫡系的六爷来了，说是要与郑观容商量先家主冥诞的事情。


    郑观容放下笔，道：“请他们去正厅，我稍后便到。”


    叶怀料想这是郑家人自己的事，正要避开，就听见郑观容道：“你与清徽也去。”


    叶怀皱眉，心里觉得不合适，又不知道郑观容什么意思。


    郑观容将画仔细看了看，景不错，添上几个人物便圆满了。


    他擦了擦手，带着叶怀和许清徽往正厅去。


    正厅上坐在两个人，年长些的是郑家六爷，按辈分是郑观容的哥哥，年轻些的是郑十七郎，郑观容的侄子。


    郑观容一到，郑六爷和郑十七郎都站起来见礼。


    郑府向来没有闲人，郑六爷还是头一回在郑观容身边见到叶怀，他客气地拱了拱手，“原来是叶郎中。”


    叶怀也回礼，“下官见过郑侍郎，见过郑小郎君。”


    郑十七郎站在郑六爷身边打量着叶怀，他们是郑观容血亲，有自傲的资本，可这叶怀见了他们居然也神情淡淡，真是不知道天高地厚。


    郑观容坐在上首，郑六爷道：“我今日来想问问，叔父冥诞将至，阿弟可有什么章程。”


    郑观容父亲与郑家家主是堂兄弟，郑观容父亲去后，长姐郑昭支撑起一整个家，那时郑家家主没少照拂几人，银钱还都是小事，在郑观容进学和郑昭的婚事上，本家给予了很大的帮助。


    郑观容步入朝堂之后，同为一姓，同属一党，他们之间的联系就不仅仅是血脉那么简单了。


    基于这些原因，郑观容愿意给本家体面，“依据旧例，仍在本家祠堂里办就是了。”


    郑六爷说好，又问：“去岁陛下亲自到郑家祭拜，不知今年是否还要预备接驾。”


    郑观容摇头，“陛下不会来，不必预备这个了。”


    郑六爷犹豫片刻，还想再争取一下，“听太妃娘娘说，陛下似是有意出宫祭拜。依我看，陛下一片孝心，阿弟倒不必太慎重，叫叔父见见外孙也好啊。”


    郑观容看了郑六爷一眼，很不耐烦他们拿冥诞弄名堂，“那不是外孙，那是君。”


    郑六爷看出郑观容不悦，忙闭口不再提，道：“阿弟说的是，愚兄欠考虑了。”


    他余光瞥见一直没说话的许清徽，道：“这是明妹的姑娘清徽吧。”


    许清徽上前行礼，“清徽见过舅父。”


    “好好，都长这么大了。”郑六爷把身后的郑十七郎叫出来，“这是你哥哥十七郎，来日得了闲，往我们府里去，叫你哥哥带你转转。”


    郑十七郎忙上前，“清徽妹妹好。”


    郑观容放下茶盏，道：“清徽，你带十七郎去府上转转。”


    许清徽应声，带着郑十七郎出去，叶怀知道郑观容有话跟郑六爷说，便道：“老师，我也先下去了。”


    郑观容语气和缓，“去看看膳食单子，有什么想吃的都添上。”


    叶怀点头，郑观容看着他走出去，转过脸看向郑六爷，神色冷淡。


    许清徽和郑十七郎以前见过，左不过是在年节宴会上，倒不大熟。郑十七郎比许清徽大，虽未及冠，但出身煊赫名门，总是十分神采飞扬，意气风发。


    许清徽带他去看那株丹桂，郑十七郎绕着桂树转过一圈，道：“我们府上也有一片桂树，也要送进宫去，我家姊妹很舍不得。妹妹若有空闲，这两日便去看吧，以后再看就难了。”


    许清徽道：“这要问过舅舅的意思。”


    “这样，”郑十七郎点点头，道：“一家子亲戚，小叔会同意的。”


    许清徽笑笑，郑十七郎道：“妹妹这儿的桂树也好，要我说，送入宫中实在可惜，离了旧土，不知道这些桂树还能不能养活。”


    许清徽道：“宫中的匠人比咱们的好了不知道多少，怎么可能照顾不好几株桂树呢。”


    “那也未必，”郑十七郎道：“妹妹去过宫里吗，喜欢宫里吗？”


    许清徽总觉得郑十七郎的话里在探听着什么，她道：“先时太妃娘娘曾召见过我，也随舅舅参加过宫里的宴饮，宫廷富丽堂皇，庄严华贵，自然都是好的。”


    郑十七郎还想再说，许清徽却转过头，指使小丫头，“这一枝花好，花苞又多，剪下来送给舅舅。”


    叶怀站在廊下看着这一幕，郑十七郎跟在许清徽身边，很殷勤的样子。他很年轻，与皇帝差不多年纪，听说也未娶妻。


    许清徽是平远侯独女，又是先昭德皇后的亲外甥女，身份亲疏上，她是最适合嫁入宫中的。郑家本家或许有另外的打算，他们希望许清徽嫁回郑家，至于皇帝的后位，完全可以从本家找姑娘嫁。


    本家人丁兴旺，可不是如郑观容一样的孤家寡人。


    叶怀心思转了转，便明白过来，他将要走时，被许清徽看到，“叶大人！”


    叶怀顿了顿，只好走过去，小姑娘眼睛亮亮地看着他，叶怀想了想，道：“许姑娘，劳烦问一问，府上藏书楼在何处？老师让我去寻一卷书，我走迷了，忘了藏书楼在哪里。”


    许清徽松口气，道：“藏书楼地方偏，我替你引路吧，正好我也要去。”


    叶怀拱手道：“多谢。”


    许清徽看向郑十七郎，“表兄，失陪了。”


    郑十七郎也不好多说什么，目送二人离开。


    事情谈完郑六爷和郑十七郎就都走了，许清徽也回了自己的院子，到晚间便只剩叶怀和郑观容。


    晚饭吃的羊肉，一大块新鲜精瘦的羊肉，夹一层薄薄的羊油，分成均匀的小块，放在炉子上炙烤，调料有盐，糖，胡椒和茱萸，配以紫苏叶，莼菜丝。


    郑观容虽然还是那样同叶怀闲话，但叶怀总觉得郑观容现在的心情不会太好，提起亡父冥诞，很少有人能保持平静。


    郑观容倚着凭几，倒了杯酒，“这能算得了什么大事么。”


    他参加过不知道多少丧事，送走母亲，送走父亲，后来又在举国同哀中送走他的长姐。


    “世家礼仪重，母亲办丧事的时候，我还因为哭泣被长姐责怪过，到后来父亲丧事上，这些流程我已烂熟于心。”


    叶怀望着他，神情担忧。


    郑观容心里微微一动，不自觉说了更多，“长姐亡故那一阵，国朝不稳，有人说我命里煞气太重，接连克死父母与长姐，二姐避去边疆才幸免于难。”


    “说这话的人就该拔了舌头！”叶怀道。


    郑观容却笑了，“二姐当日不愿意送清徽到京城，未必没有这方面的顾虑，好在清徽争气，顺顺利利活到现在，一转眼就是个大姑娘了。”


    说起许清徽，叶怀顺势换了话题，道：“我今日碰见郑小郎君和清徽姑娘在一块，瞧着很热络，本家莫不是对姑娘婚事有想法？”


    郑观容饶有兴致道：“你还操心起这个了？真有几分主母的样子。”


    叶怀要说话，郑观容递给他一盏酒，叶怀噙着酒杯喝了，听见郑观容道：“清徽的婚事有她父母做主，我二姐厌恶京中权势斗争，不会为清徽寻京城的高门子弟。”


    叶怀点点头，又道：“我没有别的意思，不过是撞见了，随口问一句。”


    方才还笑盈盈的郑观容忽然间变了脸，“我可有怪你的意思？说这样生分的话！”


    郑观容这样的人，喜怒无常是他的特权，叶怀忙道：“不是生不生分，是太失礼了，我与清徽姑娘非亲非故，靠着老师才勉强有那么一点关系，怎么好张口就问人家婚事。”


    他在这话说的讨巧，郑观容不悦的是叶怀面对自己时太谨慎生分，叶怀却只提自己与许清徽。


    叶怀靠近郑观容，握住郑观容的手，露出一点诚挚的情态。郑观容倒也受用，抬起他的下巴捻了捻，“在我面前何必有那么多规矩体统。”


    “是，我记下了。”叶怀点点头，忽然又道：“那幅画，老师收起来了吗？叫我带走吧，我很喜欢。我想回去装裱起来，日日看着，或许能在丹青之道上有所感悟？”


    郑观容道：“你要这样说，来日，我还非得考较考较你。”


    叶怀露出一个笑，“只盼老师手下留情。”


    作者有话说：


    叶怀：每份工作都不好干。《 》