第5章


    晚照楼是崇仁坊最大的酒楼，文人墨客常在此谈诗论画，楼后有一江水，夕阳晚照，为晚照楼一大盛景。江上有画船，傍晚亮灯的时候，歌女临水而唱，声音渺渺，如同仙乐。


    叶怀他们到晚照楼的时候，天已经黑了，楼上雅间有预备好的席面，晚照楼的招牌菜色，乳酿鱼，葫芦鸡，鳜鱼羹，燕窝云丝都有，一些意头好的菜色，譬如箸头春，升平炙，金齑玉鲙也都热气腾腾地都端了上来。


    酒水要的是上等的石冻春，还没有端上来，就已经闻到清冽的酒香。


    众人依次敬过叶怀，此后便在席间吃吃喝喝，聊些闲事。叶怀这时候也不摆架子，不说什么话，只是听。有几个人在心下思忖，觉得叶怀不是全无好处，起码出手大方，只是做事不好糊弄。


    柳寒山坐在叶怀身边，看着纯冽的石冻春皱眉，他嘴巴叼，上好的酒还不满足，从荷包里掏啊掏，掏出块什么东西，扔进了酒里。


    叶怀看见了，问：“什么？”


    柳寒山便又从荷包里掏出一块油纸包的东西，递给叶怀。叶怀把油纸拆开，见是一小块拇指大小的，晶莹剔透的东西。


    “这是冰糖，我自己做的，”柳寒山道：“大人快尝尝。”


    这时节的糖多是琥珀色的饴糖或黄黑色的砂糖，甜味很淡，南边来的石蜜更为珍贵些，但常伴有一种涩味。


    叶怀把莹白的糖块放在手里看了看，送进口中，一入口，甜味便漾开，没有任何的粗粝涩味。


    柳寒山道：“味道不错吧，我把它放酒里，酒也甜蜜蜜的。”


    叶怀含着糖，“你怎么总能弄出这些奇奇怪怪的东西。”


    柳寒山殷切地给叶怀倒酒，“大人觉得我的冰糖能不能拿出去卖？”


    叶怀看他一眼，“这种东西也是你能碰的？不怕惹祸上身。”


    柳寒山嘿嘿一笑，“所以我才来问问大人，您在太常寺可有人脉。”


    叶怀不答，喝了柳寒山递过来的酒，沉吟了一会儿，道：“你要是觉得酒不好喝，干脆自己弄出来个新酒，卖酒岂不方便。”


    柳寒山琢磨了一会儿，蒸馏酒可比做冰糖费劲多了，酒又贵，实验一次不把他大半身家都搭进去。


    叶怀看着柳寒山，柳寒山这人可真是个奇才，按他的说法，他把他一辈子奋发图强的心都拿来考了进士，此后再也奋进不起来，只想着过一天是一天。他胆子也不大，收点孝敬还怕被揭发，只能老老实实靠那点俸禄过活。


    如果不是实在捉襟见肘，他不会琢磨着做生意。


    “是做酒不如做糖容易？”叶怀捏着酒杯，“若有什么需要我帮忙的，只管开口。”


    柳寒山想起来叶怀刚得了皇帝的赏赐，一百两金子呢，他立刻凑上前去，“大人，借我点钱吧，我赚了钱认您做大股东。”


    叶怀行事不奢靡，但他肯定不缺钱，不奢靡只是他的人设，柳寒山冲他眨眨眼，表示自己明白。


    叶怀失笑，“好说。”


    楼外有舞乐的声音，柳寒山推开了窗，众人都去看。叶怀也转过身，他没看到台上如何的盛景，却瞧见一个身着缃色衣袍的年轻人缓步上了二楼，去到对面雅间。


    “那不是钟韫，钟拾遗吗？”柳寒山回到叶怀旁边，“听闻驸马贪污案上，钟拾遗也上书帮大人说话了呢。”


    叶怀微有些惊讶，“钟韫？他会帮我？”


    “钟拾遗清正之名人所共知，大人条陈写得清楚，他自然愿意替你说话。”柳寒山道：“我私心里觉得，钟拾遗人不坏，只是太钻牛角尖。连我都知道，为官哪有非黑即白的呢。”


    叶怀想了想，叫上柳寒山去拜访钟韫。


    他二人走到对面厢房，来开门的是一位姓杨的御史，他与钟韫都是尚书左仆射的门生，与郑观容一党自来水火不容。


    叶怀站在门口，道：“听闻朝堂之上钟拾遗曾为我仗义执言，今日恰好在此碰见了，我想敬他一杯酒，聊表谢意。”


    杨御史回头看了看，不知道钟韫说了什么，杨御史面上透出几分为难。


    叶怀站着没有动，里间传来钟韫清越的声音，“我与叶大人自来没什么交情，你在驸马案上秉公执法是职责所在，我为叶大人上书亦是职责所在，叶大人不必谢我。”


    杨御史拱了拱手，关上了门，柳寒山道：“这钟大人好大的排场！”


    叶怀倒也不生气，“我早料到是这样，他要能给我个好脸色，他就不是钟韫了。”


    柳寒山哼了一声，“怪他自己没福气，加了冰糖的酒不给他喝！”


    二人回到雅间，刚一坐下，就听见有人来报，说郑太师来了。


    桌上席面已剩一片狼藉，众人喝得面色熏红，听见郑观容的名字，忙不迭站起来整衣抹脸。有人赶着叫掌柜再整治一桌席面，叶怀道：“我去迎一迎，你们先候着。”


    晚照楼外停着一驾华贵的马车，站在马车旁的正是郑观容身边的侍从。叶怀走过去，隔着窗，轻声道：“老师。”


    车窗帘子拉开一些，郑观容坐在车上，问：“你们里头可散了？别是我打扰你们了。”


    “散了，”叶怀道：“正打算走呢。”


    郑观容笑了笑，道：“那正好，上来吧，我送你。”


    叶怀没动，他想了想，道：“我得了个新奇玩意儿，拿给老师看看，老师且等等我。”


    他上了楼，重新回到厢房，席面上杯盘都换了新的，清淡地梨香驱散了房间里的酒气，众人都站着，见叶怀回来，探究地望过来。


    叶怀道：“太师就不上来了，我叫店家送了醒酒茶，各位喝一盏茶，便散了罢。”


    众人称是，叶怀叫住柳寒山，问他要冰糖。


    柳寒山把冰糖拿出来，道：“大人，我可当您同意借钱了啊。”


    叶怀笑了笑，“少不了你的。”


    对面厢房里，杨御史送走了叶怀，看了看坐在窗下饮茶的钟韫，“人已走了。”


    钟韫放下茶，微一点头。


    杨御史摇摇头，“人家真心谢你，不管你们从前多大的恩怨，也不该如此，你太失礼了。”


    钟韫道：“道不同不相为谋。”


    杨御史坐下，“我听老师提起过，叶怀做事很正派，又有手段，是个能人。你们既是同年，多交流交流有什么不好？你若能将他从郑观容那边拉过来，不也算领他回头是岸。”


    钟韫神色微动，杨御史又劝了两句，终于说动他起身。


    他刚一出门，就见对面雅间已经散了，几个还没走的官员嘴里谈论些什么，


    “原来咱们叶大人真这么得太师看重，怪不得能在驸马案上全身而退。”


    “我还当郑太师要上来，可把我吓了一跳。”


    钟韫顺着他们谈论的方向看去，只见夜色里叶怀正提衣登上马车。马车里伸出一只骨节分明的手，叶怀把手放在那人手里，顺从地被他牵住，马车帘子落下来，把里面的情形全都遮掩了。


    杨御史走到钟韫身边，钟韫面上是不加掩饰的失望，“趋炎附势，随波逐流。”


    马车上，叶怀在左边的矮榻上落座，将冰糖拆出来给郑观容看，郑观容尝了一块，道：“是个稀罕玩意儿。”


    叶怀说这是柳寒山弄来的，打算做点小生意，“不过我觉得不大好，没同意他做。”


    “有什么不妥？”郑观容问。


    叶怀道：“糖盐铁，这些东西都不好乱碰。”


    “若只是做点生意赚钱，倒不值当什么。”郑观容看着叶怀在昏黄灯光下的侧脸，叶怀喝了些酒，面颊有些红，眼里蒙了层雾一样，柔和了很多。


    “我替你与太常寺打个招呼。”郑观容道，他的手顺着叶怀的面颊探进衣领里，在柔软的皮肤上滑动，手掌下的脉搏有力地跳动着，与叶怀胸腔里不息的心跳声重合。


    “今日同我回去吧。”郑观容蹭了蹭叶怀的喉结。


    叶怀把他的手拿出来，交叠着握在手里，“今日不成，没同家里说，改日再登门吧。”


    郑观容不语，叶怀知道他不高兴，但他没有退步，他可不是只想做郑观容床帷之间的玩物的。


    叶怀低下头，才饮过茶的润润的唇贴了贴郑观容的手，“老师，我今日吃醉了，许我回去歇歇吧。”


    郑观容微微垂下眼看他，眸中神色不定，他将叶怀拽过来，搂在怀里，隔着衣服抚摸他的肩背。


    马车到底走去了叶怀家，在安静地巷子里停了好一会儿。


    叶怀从马车上下来时，身上拢着一件玄色的斗篷，他理了理衣服，抬头看向马车里的郑观容。


    郑观容单手支颐望着他笑，他容貌本来就盛，这一笑里夹杂着说不清道不明的情欲，越发摄人心魄了。


    叶怀不自在地挺了挺腰，道：“老师先走吧，我看着您走了我再进去。”


    郑观容点点头，放下车帘子，马车转向，一路缓缓离开。


    叶怀在门口站着，直到看不到马车了才转身，他还没敲门，门口忽然开了一条缝，聂香站在里面，用一双黑亮的眼睛望着叶怀。


    叶怀顿了顿，道：“走吧，回家。”《 》