第4章


    景宁长公主入宫，直入郑太妃的含凉殿，一袭素衣，乌蓬蓬的鬓发只攒了朵银花，一落座便抽抽泣泣，哭得不能自已。


    “离京时还好好的，说好了同我重阳出游，我在京中等来等去，就等来一条死讯！这是什么样的祸事，稀里糊涂地背了罪名，到了竟叫我最后一面也没见着！”


    郑太妃和皇帝坐在上首，皇帝今年将满十八，还未加冠，一团少年气。郑太妃也很年轻，才三十出头，却一意往端庄肃穆的样子打扮，衣裳穿枣红，秋香，石青，苍黄等色，装饰也简朴。


    太妃出自郑家嫡系，先昭德皇后病重那年入的宫，本意是为了继承后位，没想到，昭德皇后去后，先帝仅比她多活了一年，次年便薨逝了。


    郑太妃无子无宠，在后宫里，她抚养照顾昭德皇后留下的太子，也就是如今的皇帝，对外则是联系郑观容与郑家嫡系的桥梁。


    景宁长公主还在哭，郑太妃一开始还温言安慰，见景宁什么话也听不进去，越哭越委屈，便住了嘴，只对景宁的侍女道：“快劝劝你们殿下。”


    皇帝年轻气盛，瞧见皇姐这样悲苦的模样，又想起驸马素日待他恭敬，不由得气上心头，“那叶怀好大的胆子，还不快把人拿了来！”


    郑太妃眉头微皱，“朝堂大事，岂可意气而为，陛下还是从长计议的好。”


    景宁长公主帕子捂着脸，“太妃娘娘，驸马都已经死了，还要怎么从长计议！”


    郑太妃被她闹得心烦，问左右侍从，“到底怎么回事，太师那里可有话说？”


    侍从还没回话，殿外宫人通传，郑观容到了。


    郑太妃道：“快请。”


    皇帝坐直身体，整理了下衣服，见景宁还哭哭啼啼的，便叫她也收收声。


    景宁低下头拿帕子擦脸，心里暗暗咬牙。


    郑观容走到殿中，一身绛纱袍，萧萧肃肃，望之俨然。他刚要行礼，皇帝便道：“舅舅快坐，不要多礼。”


    “礼不可废。”郑观容仍是严谨地行了拜礼，他站直身体，看见景宁长公主，道：“殿下也在。”


    景宁长公主不看他，只是站起身回了礼，郑观容道：“这里正有一桩事情与长公主有关。”


    郑太妃道：“可是景宁驸马的事？”


    郑观容点头，将案卷递给宫人，呈至皇帝面前。


    “若说贪污，倒不是什么大事，可恨驸马曾氏仗着陛下与长公主爱重，沿途以陛下的名义巧取豪夺。百姓遭灾，本就苦不堪言，陛下一片爱民之心，却为曾氏子所累。”


    景宁欲开口说话，郑观容没给她这个机会，自顾自道：“或许正因辜负陛下圣恩，无颜面见陛下与公主，曾氏子才在回京途中惊惧而亡。”


    皇帝看罢案卷，重重往案上一扔，“贼子死不足惜！”


    景宁长公主见状，面色一僵，忽又落下泪来，跪地道：“曾氏子如此败坏陛下声誉，景宁愧对陛下！”


    “罢了，皇姐也是被人蒙蔽。”皇帝看了眼景宁，心里仍不高兴，“朕要向整个曾氏问罪！”


    郑观容摇头，“曾氏子虽有错，却不至牵连整个曾氏，妄施连坐，会招致朝臣非议，亦有损陛下天威。”


    皇帝皱眉，有些不高兴，郑太妃忽然开口，“负责审理驸马案的人叫叶怀？这人当赏。”


    “对，”皇帝被带得转了话头，“朕要赏他。”


    郑观容道：“回陛下，叶怀是建兴五年的探花，目前任刑部司郎中。”


    皇帝没说话，郑太妃却道：“这人我有印象，二十岁的探花郎，真是前途远大，日后当与太师一样为我大周的肱股之臣。”


    郑太妃看向皇帝，皇帝便道：“传旨，刑部司郎中叶怀赏黄金百两，布帛三十匹，玉带一副。”


    皇帝说罢，看向郑观容，郑观容微微颔首，对皇帝的举措有赞赏之意。


    一旁沉默许久的景宁长公主忽然开口，“怪不得这叶郎中如此刚正不阿，面对驸马也能秉公执法，原来是郑太师门下。”


    皇帝好奇地问：“舅舅，那叶怀是你的学生？”


    郑观容道：“叶怀年轻出众，我因爱才之心指点过他两句，他为人倒也审慎，不曾叫我面上蒙羞。”


    郑观容看向景宁长公主，“驸马之事虽是叶怀职责所在，但毕竟景宁长公主失了丈夫，我替叶怀向长公主赔个不是。”


    景宁怕皇帝听了这话觉得自己心有不满，忙道：“太师误会了，我岂敢怪罪叶郎中，我是要谢谢他，若没有他秉公办理，我还不知道要被蒙蔽到什么时候。”


    郑观容睨了她一眼，“如此，我便替叶怀谢过殿下。”


    景宁长公主勉强支应着笑了笑，不多时便退下了。


    她走之后，郑太妃松了一口气，交待皇帝给予景宁补偿，毕竟景宁失了驸马，又看向郑观容，要留他用膳。


    郑观容以琐事缠身拒绝了，与皇帝闲谈两句便告辞。


    人都走了之后，皇帝陪着郑太妃去了内殿，“姨母，舅舅真是喜欢那叶怀，一句不好也不许说。”


    郑太妃道：“他既然喜欢，你给他个面子又何妨？”


    皇帝道：“舅舅可都没有夸过朕呢，朕说什么舅舅就要驳斥。”


    郑太妃看了皇帝一眼，语重心长道：“曾氏不是只有一个驸马，朝中尚有几位重臣，难道真因为驸马把他们全都下狱吗？”


    “可是”皇帝话没说完，宫人忽然进来通报，说曾氏几位大人都上了请罪书，向陛下请罪悔过。


    郑太妃道：“你瞧，你舅舅怎么可能不为你出气呢。”


    皇帝看完曾氏几位大臣的认罪折子，道：“这还差不多。”


    郑太妃拍拍皇帝的手，“俗话讲，爱之深责之切，太师是你亲舅舅，比我还要更近一层，他便是不说，桩桩件件也都是为了皇帝筹划。”


    皇帝道：“姨母这话朕不爱听，朕心里，姨母和舅舅是一样的，都是朕之至亲。”


    郑太妃看向皇帝，人都说外甥像舅，皇帝跟郑观容却没多少相像。他的面容更像先帝，只一双眼睛有郑家人的样子，却也不是郑观容那样的隐而不发，随势而动，而是如先昭德皇后一般温润透亮。


    刑部司衙门里，叶怀坐在堂上，面前的桌案堆满了卷宗，堂下站着十来个从属官员。


    刑部司为刑部四司之一，主管地方重大案件的复核，叶怀离京一月，案件积压不知几许。


    堂下站着的这些人里，有人早对叶怀不满，有人知道叶怀与刑部侍郎不和，不想见罪上官，也有人等着看驸马贪污案会不会拉下叶怀，观望形势总比做事重要，一来二去，事情都耽搁了下来。


    叶怀不管那些，哪怕明天撤他的职，今天该干的事就不能停。


    他在这堂上一坐定，堂下众人心里就都悬着，整间厅堂安静地一声不闻，只有叶怀翻动案卷的声音。


    他手里拿着的不知道是谁复核的案卷，有人偷眼看着，额上已经起了一层细汗。忽然，叶怀开口：“富家子虐杀乞丐，决断无误，证据齐全，当判斩首，为何复核不允？”


    负责此案件的官员心不由得提起来，上前一步道：“回大人，此案中犯案者虽虐杀乞丐，然素有贤名，乐善好施，有不少乡贤为他求情。再有，此一向重案犯频发，若是全都是报上去，恐会让陛下觉得此地民风不正，所以”


    “姑息养奸，是官风不正。”叶怀道：“至于陛下如何觉得，也不是你我可以揣测的，拿回去重写。”


    “是，是。”官员忙接过案卷，擦了擦额上的细汗。


    叶怀又翻开一卷，还未细看，就听得门外有人来报，宫里来人了。


    他从上面走下来，领着堂下大小官员迎候，从门外走进来两队人，为首的是一个太监一个女官，太监先宣读了旨意，送来了皇帝的赏赐，女官则跟着送上了景宁长公主的赏赐。


    叶怀谢了恩，将二位送走，等他回到堂上，众人一改对叶怀避之不及的态度，纷纷凑上来报喜。


    皇帝的态度表明了叶怀这个刑部司郎中还坐得稳，景宁长公主的赏赐则为叶怀洗清了流言。假如叶怀真是故意逼死驸马，景宁长公主不寻机报复就不错了，怎么还会送来赏赐嘉奖呢。


    这些人里，也就一个柳寒山是真为叶怀高兴，看向其他人的目光又得意又嘲讽，“我就说，大人一片忠心为公，圣上和公主都看得见。”


    叶怀叫他收敛些，转过身对其他人道：“我不在的这段时间，大家都辛苦了，待积存案卷复核完毕后，我于晚照楼设宴，宴请诸位，”


    众人忙应和下来，“多谢大人。”《 》