鸡叫第三遍的时候，黑风峪的灶火已经熄了。


    不是不做饭，是最后的干粮已经分装完——烤硬的面饼、咸肉条、炒米，都用油纸包着，再裹一层防水的桐油布。每人按十五天的量配，沉甸甸的一大包，背在背上像块石头。


    王虎在校场点人。一百号人站成五排，黑风峪的五十五人在左两排，梁山的四十五人在右两排，中间那道无形的界线还在，但没前几天那么明显了——连着三天同吃同练，好歹混了个脸熟。


    “报数！”


    “一！二！三……”


    声音参差不齐，江湖人喊得响亮，边军出身的声音沉实。数到一百，王虎点头：“齐了。现在检查行装——刀、箭、干粮、水囊、伤药，缺一样出列。”


    没人出列。这些都是昨天反复查过的。


    林冲站在台子边上看。晨雾还没散，山谷里灰蒙蒙的，只能看清近处人的脸。他看到周猛在第二排，那把新打的刀用布条缠了刀柄，缠得仔细；看到扈三娘背着一张短弓，箭壶斜挎；看到刘唐咧着嘴笑，像是在说什么笑话，旁边人却没应。


    “林爷。”卢俊义走过来，也穿着普通青布衣，长枪用麻布裹了背在身后，“船那边李师傅说巳时准能装完，咱们辰时末出发，走到码头刚好。”


    “晁天王呢？”


    “在坟地上香。”卢俊义压低声音，“梁山死了十三个兄弟，都埋在后山了。他说这一去不知能不能回，得告个别。”


    林冲点头。他昨夜里也去看了——黑风峪这边新添了七个坟头，其中一个是孙小乙的爹，老铁匠，前年病死的。孩子把一包新磨的箭头埋在坟前，说等回来了给爹烧纸。


    “那三套青衣，”卢俊义声音更低，“今早有人穿了。”


    林冲眼神一凝：“谁？”


    “两个清风会的老人，赵顺和钱七。还有一个……”卢俊义顿了顿，“是梁山的人，叫白胜，绰号‘白日鼠’。”


    白胜。林冲记得这人，瘦小个子，三天前选拔时射箭没过，但水性极好，说是黄河边长大的，能在水下憋半柱香。晁盖特意把他留下，说船队需要这样的人。


    “盯着。”林冲说，“上了船，让他们三个都在第一条船。”


    “明白。”


    辰时初，队伍开拔。


    没有送行的锣鼓，也没人哭哭啼啼——妇孺老弱都站在寨门口，默默看着。有个孩子想跑出来，被他娘拽回去，捂住了嘴。工匠们还在工坊里干活，叮当声没停，像是平常的一天。


    林冲走在队伍最前。胸口那七彩晶体今早格外安静，像是知道要上路了。他背着一个简单的行囊，除了干粮伤药，还有阿石连夜赶制的三片备用导能水晶，用软木盒装着，塞在衣服夹层里。


    走到寨门口时，慕容芷站在那里。


    她醒了三天了，但脸色还是苍白，走路得让人搀着。陈三说她的意识在火种共鸣时受损太重，得养半年才能恢复。


    “林师兄。”她递过来一个小布包，“里面是师父传的护心丹，危急时含一颗，能提气。”


    林冲接过。布包是旧的，边角磨得发白，里面有三颗朱红色药丸，散发着淡淡清香。“谢谢。”


    “一定要回来。”慕容芷看着他，“黑风峪……不能没有你。”


    “我会回来。”林冲顿了顿，“你养好身体，工坊那边……”


    “我知道。”她笑了笑，笑容虚弱但干净，“等你回来，蒸汽机该装到船上了。”


    队伍继续走。出了寨门，上了山路。雾渐渐散了，太阳从东面山脊爬上来，金光洒在树林上，叶子上的露水亮晶晶的。


    山路不好走，前天刚下过雨，还有些泥泞。江湖人走惯了野路，倒还稳当；边军出身的更是如履平地。只有几个年轻的新兵脚步踉跄，被王虎低声训斥：“看着脚下！踩实了！”


    走了一个时辰，到沉星湖码头。


    五条平底船已经等在岸边。船是运煤船改的，加装了风帆，船身涂了黑漆，远看像几块浮在水面的炭。李老五正带人装最后一批货——十箱箭矢，五箱火药，还有备用的帆布绳索。


    “林爷！”老匠人从船上跳下来，手还是缠着布，但动作利索，“都妥了。第一条船装粮食和火药，第二条船装箭械，第三条船住人，第四条第五条也是人。每条船二十个，刚好。”


    林冲上船检查。船舱里铺了干草，草上铺着油布，算是床铺。角落里堆着木桶，装淡水。船头船尾各有一架弩机，用油布盖着，不显眼。


    “帆试过了吗？”


    “试了。”李老五指着桅杆，“顺风的话，一天能走八十里。但进了黄河水道得小心，沿途有巡检司的关卡。”


    “有打点吗？”


    “有。”晁盖走过来，“梁山在沿河有几个暗桩，提前打过招呼。只要不遇上朝廷水军的主力，应该能混过去。”


    巳时正，所有人上船。


    林冲在第一条船，卢俊义在第二条，晁盖在第三条，王虎在第四条，关胜在第五条。那三个穿青衣的——赵顺、钱七、白胜，都被安排在第一条船，就在林冲眼皮底下。


    白胜上船时缩着脖子，眼睛滴溜溜转，看到林冲在看他，赶紧低头搬东西。赵顺和钱七倒是坦然，一个去帮着起锚，一个去整理缆绳，像是真来干活的。


    船夫是黑风峪的老渔民，对这段水路熟。他喊了一声：“起锚——”，两个汉子转动绞盘，铁链哗啦啦响，沉重的石锚离开水底。


    帆升起来了。风从东北来，不大，但够用。船身缓缓离开码头，水面荡开波纹。


    岸上，李老五带着留守的人挥手。陈三扶着慕容芷站在最前，凌霜和守旧派弟子在后面。没人喊话，就那么看着。


    船越走越远，岸上的人变成小黑点，最后被树林挡住，看不见了。


    林冲转过身。船已经进入沉星湖中央，水面开阔，四周是连绵的青山。阳光照在湖面上，波光粼粼。


    “林教头。”晁盖从第三条船跳过来——船之间用木板搭着，能走人，“咱们这一路，白天行船，晚上靠岸歇息。沿途有六个停靠点，都是梁山的暗桩，安全。”


    “辛苦晁天王安排。”


    “应该的。”晁盖顿了顿，压低声音，“白胜那小子……我查了。他确实是梁山老人，三年前入伙的，但入伙前干什么，没人说得清。有人说他在汴梁城做过伙计，有人说他在黄河上当过水匪。”


    “你觉得他可疑？”


    “不好说。”晁盖皱眉，“这小子平时胆小，爱占小便宜，但大事上没出过错。这次非要跟来，说是想立功……”


    话没说完，船尾传来喊声：“鱼！好大的鱼！”


    是白胜。他趴在船舷上，指着水里。几条黑影在水下游过，看影子至少三尺长。


    “是青鱼。”船夫看了一眼，“这时候正肥，可惜咱们没空捞。”


    白胜咂咂嘴，蹲回原位。赵顺和钱七坐在他对面，三人低声说着什么，听不清。


    午时，船队在湖心一个小岛旁停下休整。


    岛是荒岛，长满灌木。大家上岸活动腿脚，顺便生火做饭——不是煮正经饭，是烧水泡炒米，就着咸肉条吃。江湖人围着火堆说笑，边军的人安静吃饭，界限还是有，但没那么分明了。


    林冲坐在一块石头上，看着水面。七彩晶体微微发热，传来一些杂乱的画面——水底游动的鱼，远处山里的鸟，还有……某种潜伏在河床深处的、暗红色的能量脉动。


    那是星火阁的污染痕迹，顺水流淌。


    “林爷。”王虎端着碗过来，“照这个速度，五天后能进黄河。就是晚上停靠……我担心不安全。”


    “晁天王的暗桩可信吗？”


    “梁山的暗桩，咱们不熟。”王虎实话实说，“万一有一个出了问题……”


    “所以每条船晚上留两个人守夜。”林冲说，“你我，卢员外，晁天王，关胜，轮流值夜。船与船之间栓铁链，一条船有动静，其他船立刻知道。”


    “成。”


    吃完饭，继续开船。下午风大了些，船速快了。两岸青山缓缓后退，偶尔能看到山坡上的野花，红的黄的，一片一片。


    白胜在船尾钓鱼——他用缝衣针烧红了弯成鱼钩，线是麻绳搓的，饵是咸肉沫。还真钓上来两条巴掌大的鲫鱼，高兴得手舞足蹈。


    赵顺和钱七一直在船舱里，说是整理货物。林冲让阿石暗中盯着，阿石回来说，两人确实在整理，但整理得太仔细了，每个箱子都打开看，像是在找什么东西。


    “让他们找。”林冲说，“箱子里除了粮食就是火药，没什么怕看的。”


    傍晚时分，船队到达第一个停靠点——沉星湖下游的一处河湾。岸上有几间茅屋，屋前拴着条破船。一个跛脚老汉站在岸边招手，是梁山在此地的暗桩。


    船靠岸，拴好。老汉姓周，做饭给大家吃——炖了一锅鱼，贴了玉米饼子。虽然粗糙，但热乎。


    吃完饭安排守夜。林冲值上半夜，王虎值下半夜。两人在第一条船船头坐着，看着河湾里黑沉沉的水面。


    “林爷，”王虎忽然说，“我这心里……不踏实。”


    “怎么？”


    “说不上来。”王虎摸了摸刀柄，“就是觉得……太顺了。内奸没动作，沿途没阻拦，连天气都好。像暴风雨前的安静。”


    林冲看向船舱。里面传来鼾声，赶了一天路，大家都累了。赵顺、钱七、白胜睡在靠门的位置，三个青衣并排躺着。


    “该来的总会来。”林冲说，“睡吧，后半夜我叫你。”


    王虎钻进船舱。林冲独自坐在船头，夜风吹过来，带着水腥味。


    胸口晶体又微微发热。这次传来的画面很清晰——漆黑的河底，有什么东西在游动。


    不是鱼。


    是人形的轮廓，暗红色，像晶体，又像血肉。


    它们正顺着水流，朝船队的方向来。


    林冲站起身，握紧了刀柄。