三刻钟的血红倒计时开始跳动时，第一文明的机械炮台开火了。


    不是光束，是实体炮弹——每个弹头都有婴儿大小，表面布满旋转的齿轮。炮弹在空中自行调整轨迹，避开蜂群单元拦截，精准落向黑风峪的防御薄弱点。


    第一发击中粮仓。不是爆炸，是释放出浓稠的黑色油状物。油物接触地面立即沸腾，迅速腐蚀掉木质结构，然后开始向地下渗透。


    “它们在污染土地！”李老五看到被污染的土壤冒出紫黑色泡沫，庄稼瞬间枯萎，“这是……第一文明晚期的环境改造武器！它们要把这里变成机械生态区！”


    第二发炮弹射向温泉潭。凌霜的长杖射出三道绿色光柱拦截，但炮弹在半空分裂成数十个小弹头，绕过拦截网。慕容芷双手结印，地脉能量从潭中涌起形成水幕，弹头没入水幕的瞬间，释放出无数微型机械虫——这些虫子不攻击人，而是疯狂啃食地脉能量纹路。


    “它们在破坏节点！”凌霜脸色煞白，“没有地脉能量支撑，我们连一刻钟都撑不住！”


    第三发、第四发、第五发……


    天空被炮弹轨迹编织成死亡之网。


    ---


    研究处废墟旁，临时指挥点。


    林冲在空气中快速划动着紫色数据流，构建出三维地形图：“第一文明攻击模式：环境改造优先，直接杀伤次之。它们在执行标准的‘文明替代协议’——先摧毁原生生态，再建立机械生态。”


    青松指着地图上五个红点：“我们的防御只能守住三个方向。东侧和南侧缺口太大，而且第三文明的飞行虫群正在集结。”


    陆明叼着新找来的竹烟杆——没有点燃，只是习惯性咬着：“引爆三个地脉主节点……青松，你算出来没有，具体哪三个？”


    青松面前的羊皮纸上写满了复杂公式：“最理想的是哑谷节点、沉星湖节点、以及……黑风峪本节点。”


    空气凝固了。


    “引爆黑风峪节点？”王虎猛地抬头，“那我们脚下的温泉潭——”


    “会彻底消失。连带方圆五十里内所有地脉能量永久枯竭。”青松声音干涩，“但这是能量传输效率最高的组合。哑谷和沉星湖提供基础能量，黑风峪节点作为引爆器和坐标锚点。”


    “那转移至亚空间避难层后呢？”慕容芷问，“我们怎么回来？什么时候能回来？”


    林冲调出一段数据：“第六文明科技显示，亚空间避难层是维度夹缝中的静止区域。时间流速近乎为零，理论上我们可以等到删除协议执行完毕后再返回。但问题在于——”


    他指向血红倒计时旁新出现的一行小字：“协议执行持续时间：未知。可能一刻钟，可能一百年。”


    “一百年？！”几个工匠代表惊呼，“我们的身体撑得住？”


    “亚空间内时间静止，生理年龄不会增长。”林冲顿了顿，“但意识会。在完全静止的维度里，没有昼夜，没有变化，只有纯粹的‘存在’……很多文明的上传者就是这样疯掉的。”


    阿石突然从图书馆界面中抬起头，声音因激动而发颤：“我找到了！第六文明意识上传协议的完整版——不，不是完整版，是被加密隐藏的‘代价条款’！”


    他面前的屏幕上滚动着复杂的上古文字，自动翻译系统逐行转换：


    「永恒庭园意识上传协议，第7.3条隐藏条款：为保证上传意识稳定性，需定期消耗‘新鲜意识流’作为维生能源。来源：未上传之原生意识体。」


    「第7.4条：每维持一千个上传意识单位运转一年，需消耗一个原生意识体的全部意识能量。」


    「第7.5条：此条款仅对三级以上管理员开放。对普通上传者保密。」


    临时指挥点死一般寂静。


    陆明嘴里的竹烟杆掉在地上。


    “所以第六文明……”青松的声音在颤抖，“它们的‘永恒庭园’不是天堂，是……意识屠宰场？用未上传者的灵魂，喂养已上传者？”


    “这就是它们最终启动删除协议的原因。”林冲闭上眼睛，数据流在他眼中疯狂闪烁，“不是自杀，是灭口。为了掩盖这个秘密，它们删除了整个物理宇宙的自己。”


    他看向慕容芷：“这就是上古文明在测试的——当一个文明发现维持‘永生’需要定期屠杀同类时，会如何选择？”


    ---


    东侧防线，半刻钟后。


    王虎浑身是血。他的左肩被第一文明的腐蚀弹擦过，铠甲和皮肉一起融化，露出森森白骨。但他没退，长刀挥舞成银色光轮，斩碎了三只冲进来的机械虫。


    “虎哥！南侧缺口撑不住了！”一个年轻士兵跑来，半边脸都是血，“那些基因兽……它们在吃死人！吃完就进化！”


    王虎透过硝烟看向南边。那里，第四文明的基因兽群正在疯狂进化——吞噬了阵亡者尸体的几头兽，体型膨胀了一倍，表皮长出类似铠甲的骨板，口中能喷出酸液。


    “用火！”他吼道，“李老五！把库存的火油全扔过去！烧！”


    火油罐在空中划出抛物线。但在落地前，被第三文明的飞行虫群拦截——这些虫子用身体裹住油罐，飞到高空再扔下，油罐反而砸向了黑风峪自己的防线。


    “妈的！”王虎一刀劈开飞来的油罐，火焰在他身边炸开。


    就在火焰要吞没他的瞬间，一道紫色能量盾展开。林冲从硝烟中走出，单手维持着护盾：“王虎，带人后撤到第二防线。这里守不住了。”


    “守不住也得守！”王虎眼睛通红，“后面就是老人孩子！”


    “所以需要时间。”林冲看向天空中的血红倒计时，“还有两刻钟。慕容芷在准备亚空间转移，但她需要时间完成能量引导。”


    “那这些鬼东西呢？！”


    林冲没回答，只是抬起另一只手。紫色能量不再形成护盾，而是化作亿万极细的丝线，射向最近的机械虫群。


    丝线没入虫体。没有爆炸，但所有被击中的机械虫同时僵住，然后……开始互相攻击。


    “我在它们的控制协议里植入了逻辑病毒。”林冲额头渗出冷汗，维持这种精细操作对刚恢复的意识是巨大负担，“让它们自相残杀，能拖延时间。但病毒会被第一文明的主机检测到，很快会失效。”


    果然，十息之后，机械虫群恢复统一行动，但数量已经减少三成。


    王虎趁机组织后撤。


    ---


    温泉潭中心，一刻钟倒计时开始。


    慕容芷悬浮在水面之上。她身下，温泉潭的七彩光芒已经浓郁到近乎实质，像液态的光在缓慢旋转。潭边，青松和凌霜带领守旧派弟子布下了三重引导法阵，每一重都连接着一个地脉节点。


    哑谷方向传来隆隆巨响——那是节点开始过载的征兆。沉星湖方向的天空变成了暗红色，能量波动即使相隔百里也能清晰感知。


    而黑风峪节点本身，正在颤抖。


    “能量灌注达到百分之四十。”青松看着法阵中央的水晶柱，“还需要至少半刻钟才能达到引爆阈值。”


    “半刻钟……”慕容芷看向四周。


    防线在节节败退。东侧已失守，机械要塞的城墙已经“生长”到距温泉潭不足三百丈。南侧火海滔天，但基因兽在火焰中进化出了耐火皮肤。西侧和北侧暂时稳住，但第三文明的飞行虫群正在集结第二波攻势。


    更糟的是，天空中的另外四道裂缝——对应第一、三、四、五文明的那四道——开始扩张。裂缝边缘出现蛛网般的裂纹，仿佛随时会有更多东西涌出。


    阿石从图书馆界面中抬起头，声音带着绝望：“我计算过了……即使成功转移至亚空间，我们也需要能源维持。按照第六文明的协议，我们五百多人，在亚空间维持一年，就需要消耗半个原生意识体。”


    他顿了顿：“而删除协议的持续时间未知……如果是十年呢？一百年呢？”


    没有人回答。


    答案太残酷。


    “所以亚空间不是生路。”慕容芷忽然说，“是另一种形式的死亡。要么饿死，要么……变成第六文明那样的怪物，靠吞噬同类维持存在。”


    她看向林冲：“还有别的路吗？”


    林冲沉默了很久。


    他眼中的数据流达到顶峰，然后突然全部消失。当他再次睁开眼睛时，眼神变得无比清明——不是程序的清明，是人的清明。


    “有。”他说，“上古文明在图书馆最深处，留下了一段加密信息。我刚刚破解了。”


    “什么信息？”


    “关于‘第七次轮回的特殊性’。”林冲一字一句地说，“前六次都是单一发展路径的文明。但第七次，他们混合了六种路径的种子——我们有科技的潜力，有灵能的天赋，有生物改造的基础，有机械融合的可能，有纳米技术的前景，还有……意识上传的禁忌知识。”


    他指向天空中的六道裂缝：“这六个投影，不是敌人。”


    “是钥匙。”


    “打开第七文明真正潜力的钥匙。”


    温泉潭的水面，突然静止了。


    然后，一个古老、宏大、仿佛来自时间尽头的意识，在每个人脑海中响起：


    「正确。」


    「终于，有人看懂了考题。」


    六道裂缝，同时射出光芒，汇聚于温泉潭上空。


    形成一个旋转的、六色的光之门。