地火焚天的余威，在七日后才渐渐散去。


    那道狰狞的裂痕依旧横亘在工坊区边缘，边缘焦黑琉璃化，深处隐有暗红流光，提醒着所有人那场神罚般的战斗。


    只是喷涌的地火已然平息，只余袅袅青烟和刺鼻的硫磺味，成了北坡一道沉默而危险的风景。


    靖北军彻底退走了，退得干干净净，连营垒都焚毁一空，只留下满地狼藉和那个触目惊心的焦黑巨坑。


    杨宗闵经此一役，心神俱损，率残部退回河间府，紧闭城门，再无动静。


    北坡之外五十里，一时竟成了真空地带。


    强敌暂退，但林冲的身体却垮了。


    强行引导地火的反噬远超想象，经脉如同被烈焰灼烧过，丹田空荡，精神力枯竭，连番呕血，时而昏迷。


    张贞娘日夜不离榻前，所有能想到的方子都用上了，汤药、针灸、药浴，甚至连从天工遗迹带出的、不知名的清凉药膏都试了，也只能勉强吊住他一丝元气，伤势恢复得极其缓慢。


    慕容芷接过了日常管理的重担。


    她本就聪慧，又有林冲之前打下的制度基础，处理起各项事务倒也井井有条。


    但她更多的时间，是泡在那些天工宗卷轴和从地裂边缘小心翼翼拓印下来的、模糊的金属结构纹路中。


    地火喷发时惊鸿一瞥的地下景象，让她意识到，北坡之下埋藏的秘密，可能远比他们想象的更惊人。


    她必须尽快找出控制或至少是理解那股力量的方法。


    北坡内部，一种复杂的气氛在蔓延。


    有劫后余生的庆幸，有对林冲病情的担忧，有对地下未知的恐惧，也有……一丝不易察觉的、因强大力量而滋生的躁动。


    毕竟，能引动地火退敌，这在普通人眼中，与神明何异？


    王虎、周老栓、李老五这些核心骨干，自觉地肩负起更多责任。


    王虎带着士兵们修复破损的工事，清理战场，操练也更勤了，只是眼神中多了几分以前没有的沉郁。


    周老栓将流民安置和新垦农田的事务打理得紧紧有条，他知道，只有让大家吃饱肚子，看到希望，人心才不会散。


    李老五则带着工匠们，一边修复地火中受损的工坊和水车，一边琢磨着林冲昏迷前断续提到的几个关于“水利”、“高炉”的模糊词汇。


    这一日，林冲难得清醒了片刻，精神依旧萎靡，但眼神恢复了些许清明。


    他靠在榻上，看着窗外。


    已是初夏，阳光正好，透过新糊的窗纸，落下斑驳的光影。


    远处传来孩童在新建的晒谷场上追逐嬉戏的声音，夹杂着妇人呼唤孩子回家吃饭的吆喝，还有隐隐的、富有节奏的打铁声。


    没有战鼓，没有喊杀，只有这最平凡不过的烟火气息。


    张贞娘端着一碗精心熬制的药粥进来，见他望着窗外，轻声道：


    “慕容妹妹刚来看过，说你脉象稳了些。外面……一切都好，新一茬的黍子长势不错，李工匠带着人把西边的水渠也修通了。”


    林冲缓缓转过头，看着她明显清瘦了的脸颊和眼底的青黑，心中泛起一丝歉疚和暖意。


    “辛苦你了。”


    张贞娘摇摇头，舀起一勺粥，轻轻吹凉，递到他嘴边：“夫君是为了大家。”


    她的动作自然，眼神专注，仿佛这只是世间最寻常的照料。


    粥是温热的，带着谷物和药材混合的清香，缓缓流入干涸的喉咙，带来一丝暖意和力量。


    林冲慢慢咀嚼着，感受着这份宁静。


    他忽然想起穿越前，在实验室里废寝忘食后，跑到学校后街喝的那一碗最普通的白粥。


    时空变幻，身份迥异，但这人间烟火的温度，似乎从未改变。


    “地火之事……外面的人，怎么说？”他咽下粥，轻声问。


    张贞娘的手顿了顿，低声道：“有说您是星君下凡的，有说是天工宗祖师显灵的……也有……私下里害怕的，觉得那力量太吓人，怕引来更大的灾祸。”


    她抬起头，看着林冲，“但王虎大哥、周老栓他们压着，没人敢乱说。大家……还是信您的。”


    信他，但也惧他。林冲心中明了。


    力量是一把双刃剑，可以退敌，也能疏远人心。


    “告诉慕容，”他沉吟片刻，“地裂那边，设立禁区，加派人手看守，没有我的手令，任何人不得入内。工坊区逐步向后山方向迁移。


    另外，让李老五来一趟，我有些想法，关于……怎么让这烟火气，更旺一些。”


    他现在动不了，但脑子还能转。


    北坡不能只依靠神秘和武力，必须尽快将发展的重心，转移到实实在在的、能改善民生的生产建设上来。


    他要将众人的注意力，从地底的危险，引向地面的希望。


    几天后，当林冲能勉强被搀扶着下地走动时，他让张贞娘和慕容芷陪着，去看了新修通的水渠。


    清澈的山泉水顺着新挖的沟渠汩汩流淌，滋润着两旁绿油油的禾苗。


    几个半大的孩子赤着脚在渠边嬉水，看到他被搀扶着过来，都有些怯生生地停下，远远行礼。


    “去玩吧。”林冲摆了摆手，脸上努力挤出一丝温和。


    孩子们如蒙大赦，却又忍不住好奇地偷偷看他。


    李老五跟在一旁，汇报着工作：


    “林爷，按您说的，利用水渠的落差，我们弄了个水排（简易水锤），可以用来给铁料锻打初步塑形，省了不少力气！就是控制不好，容易把料打废。”


    “慢慢摸索，记录数据，找到最合适的落差和水量。”


    林冲声音依旧虚弱，但思路清晰，“还有，我画的那个‘风箱联动’的图，试了吗？”


    “试了试了！”


    李老五兴奋起来，“把风箱和水车连起来，鼓风又稳又省力，炉温能高不少！就是皮囊和连杆容易坏……”


    “用浸过桐油的厚牛皮试试，连杆关节处用铜套……”


    林冲一边慢慢走着，一边断断续续地指导。


    他将一些现代工业的初级理念，用这个时代能理解的语言和能做到的方式，一点点灌输下去。


    慕容芷在一旁默默听着，看着林冲苍白却专注的侧脸，看着他与李老五讨论那些看似粗鄙、却关乎民生的“奇技淫巧”，心中那份混杂着敬畏、感激与某种难以言喻的情愫，愈发复杂。


    她悄悄将林冲提到的要点和自己从卷轴中看过的类似记载对应，发现竟有许多暗合之处，只是林冲的表述更加直白和……有效。


    张贞娘则小心地搀扶着林冲，注意着他的脚步和脸色，适时递上水囊。


    她不懂那些技术，但她能感受到，当林冲沉浸在这些建设性的思考中时，他身上的暮气似乎都消散了几分，眼神里重新有了光。


    夕阳西下，将三人的影子拉得很长。


    炊烟再次袅袅升起，混合着饭菜的香气。


    打铁声、水流声、孩童的嬉笑声、归家的招呼声……交织成一曲并不优美，却充满生命力的乐章。


    林冲停下脚步，望着这片在废墟和血火中顽强重生的土地，望着那些在田埂间、在工坊里、在炊烟下忙碌的身影，心中那份因力量反噬和未知恐惧而产生的阴霾，似乎被这温暖的烟火气驱散了些许。


    地火可畏，人心亦可暖。


    路还很长，但只要这烟火不息，希望就在。