工坊区的火光映红了半边天，呼喊声、泼水声、木材燃烧的噼啪声混杂在一起，乱作一团。


    北坡众人从发现秘宝的激动中惊醒，立刻投入到紧张的救火中。


    林冲一边指挥救火，一边冷眼观察。


    火势起得迅猛，主要集中在存放重要工具和少量精铁的区域，显然是有人故意纵火，目标明确——削弱北坡的制造能力！


    “王虎！带一队人封锁所有出入口，许进不许出！李老五，检查火场，看有无引火之物残留！”


    林冲的声音在嘈杂中依旧清晰，带着不容置疑的威严。


    “是！”王虎眼中凶光一闪，立刻带人如狼似虎地扑向各个路口。


    李老五则冒险冲近火场边缘，仔细搜寻。


    救火持续了半个多时辰，火势才被控制住。


    所幸发现及时，核心的锻造炉和大部分铁料得以保全，但几套关键模具和一批新打造的工具毁于一旦，损失不小。


    “林爷！”李老五满脸烟灰，拿着一截烧焦的、明显浸过火油的布条跑了回来，“找到了！是有人用这个引的火！”


    几乎同时，王虎也押着一个被打得鼻青脸肿、浑身发抖的罪囚过来。


    “林爷，抓住这孙子了！他想趁乱往北边林子里跑！”


    那罪囚看到林冲冰冷的眼神，吓得瘫软在地，涕泪横流：


    “林爷饶命！不关小的事啊！是……是刘扒皮！他逼我干的！


    他说只要烧了工坊，就给我一口饱饭吃，还……还答应把我调出罪囚营！”


    刘扒皮！果然是他！或者说，是他背后的周韬！


    众人闻言，怒火冲天。


    王虎更是气得一脚将那纵火犯踹翻：“狗东西！老子宰了你！”


    “住手。”林冲喝止王虎，他走到那纵火犯面前，蹲下身，声音平静得可怕：


    “刘扒皮还让你做什么？除了纵火，还有什么？”


    那罪囚被林冲的气势所慑，竹筒倒豆子般全说了：


    “没……没了！他就让我放火，制造混乱……还说，还说事成之后，会有人接应我……”


    “接应？”林冲眼神一凝，“在哪里接应？什么时候？”


    “就……就在北面林子边缘，说……说天亮之前……”


    林冲站起身，对王虎道：“把他带下去，严加看管。”


    随即，他目光扫过脸上带着愤怒和后怕的众人，沉声道：


    “都看到了？我们想安稳发展，有人却不答应！他们害怕我们变强，害怕我们不受控制！一次纵火不成，还会有下一次，下下次！”


    他顿了顿，声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝：


    “既然他们不给我们活路，那我们就自己闯出一条路来！


    从今天起，北坡进入战时管制！所有资源统一调配，所有人员听从号令！”


    “王虎，加强内卫，昼夜巡逻，凡有可疑，先抓后问！”


    “李老五，工坊优先修复，工具能修则修，不能修就想办法再造！我们需要更多的武器！”


    “王五，斥候队向外延伸，不仅要盯北狄，更要盯住大营方向的任何异动！”


    “慕容，你继续研究那石板和金属箱，我需要尽快知道里面的秘密！”


    一道道指令迅速下达，北坡如同一张拉满的弓，蓄势待发。


    纵火事件非但没有击垮他们，反而如同淬火的冷水，让这个团体变得更加凝聚和坚韧。


    接下来的几天，北坡气氛肃杀，但秩序井然。


    工坊在李老五的带领下，以惊人的速度恢复了生产，甚至因为标准化理念的深入和几次技术小改良，效率还有所提升。


    王虎的内卫队如同鹰隼，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。


    慕容芷几乎不眠不休，对着那几块石板和金属箱苦思冥想。


    她发现，石板上的地图确实指向北方，标记的终点是一座形状奇特、如同被利斧劈开的山峰。


    当地人称“断魂山”，那是一片连北狄都不愿轻易涉足的险地。


    而金属箱上的纹路，在与石板某些特定符号对应时，会微微发出几乎不可察觉的温热。


    “林大哥，”慕容芷找到正在检查新打造弓弩的林冲，眼中带着血丝却难掩兴奋，


    “我可能找到了线索！这箱子的开启方式，或许不是用实体钥匙，而是……能量，或者特定的‘频率’！


    你看这些纹路，与石板上的星象图对应，而星象图暗示了某种……潮汐或者周期性的力量变化！”


    林冲心中一动，接过慕容芷递来的拓印图纸。


    那些复杂的纹路和星象符号，在他这个具备现代科学知识的人看来，隐约指向了某种共振或者能量感应的原理。


    “你的意思是，需要在特定时间、特定地点，或者用特定方式激发，才能打开箱子？”


    “极有可能！”


    慕容芷点头，“而且，这‘断魂山’的标记，与‘天工宗’传说中一处圣地‘陨星谷’的位置颇为吻合！传说那里有天外陨铁坠落，地磁异常！”


    线索越来越清晰了！


    金属箱、石板地图、断魂山、天工宗、陨星谷……


    这一切都指向北方那片未知的险地。


    那里，可能埋藏着前朝和天工宗真正的遗产！


    就在林冲消化这些信息，筹划下一步行动时，周韬那边终于有了大动作。


    一名传令兵再次来到北坡，这次带来的不是军令，而是一份措辞严厉的“质询函”。


    函中指责林冲管理不善，导致工坊失火，损失营中财产；


    纵容下属，无故扣押营中人员（指那纵火犯）；


    更暗中私藏军械，图谋不轨！


    要求林冲即刻释放人员，上交所有私造军械（特别是那能发雷火的器械），并亲自前往大营解释清楚，否则将以谋逆论处！


    这几乎是最后通牒！


    “妈的！这周韬是铁了心要弄死我们！”王虎气得破口大骂。


    “林大哥，不能去！”


    慕容芷急道，“此去大营，凶多吉少！他们这是要逼你交出所有底牌，然后任其宰割！”


    所有人都看着林冲，等待他的决断。


    是屈服，还是反抗？


    林冲看着那份充满杀机的“质询函”，脸上没有任何表情，只有眼底深处，寒芒如星。


    他缓缓将信函撕成碎片，随手抛洒。


    碎片如同雪花般飘落。


    他抬起头，目光扫过一张张紧张而坚定的面孔，声音平静，却带着一种足以撬动命运的力量：


    “回复周队正，北坡甲正林冲，近日偶感风寒，不便出行。


    至于营中财产损失，北坡自会加倍赔偿。


    私藏军械更是无稽之谈，北坡所有器械，皆为抵御北狄、保境安民所用，何来私藏？”


    他顿了顿，语气转冷，一字一句道：


    “另外，告诉他，北坡将士刚经历血战，需要休整。


    近期边防巡哨之事，恐难兼顾，请他……另请高明！”


    此言一出，满场皆静！


    这已不是软钉子，这是公然抗命！是摊牌！


    林冲，要以这刚刚经历战火、百废待兴的北坡为基，对抗掌握数千边军的周韬！


    “林爷！”王虎等人激动得浑身颤抖，这是何等的胆魄！


    慕容芷看着林冲，眼中异彩连连，她知道，从这一刻起，北坡将走上一条截然不同的道路。


    林冲负手而立，望向大营方向，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。