陈远之被秦舟从后门领进去的时候，整个人还是懵的。


    后门。


    沈公馆的后门开在一条窄巷里，平时是给送菜的、送煤的、收泔脚的人走的。门槛低，门板旧，推开时吱呀一声，像是在嘲笑什么。


    陈远之站在门口，看着那条通往正院的小径，忽然觉得自己像一袋被拎进来的白菜。


    “陈记者，这边请。”秦舟在前面带路，五步两回头。


    陈远之低着头，跟上去。


    沈家后院比他想象的大。穿过一道月洞门，经过假山池塘，花木扶疏，青石板路弯弯曲曲通向深处。池塘边有个亭子，亭子里摆着石桌石凳，桌上放了一壶茶。


    沈律背对着他，站在池边，正慢条斯理地撒着鱼食。


    陈远之停在亭外，没有迈步进去。


    他看着那道挺拔冷寂的背影，看着他手里撒下去的鱼食，看着那群锦鲤扑腾着抢食，忽然想起赵立群说的话：“他卖英商一个人情，换你平安。”


    鱼食。


    原来他陈远之，就是沈律随手抛出去的那一粒。


    沈律转过身来，看了陈远之一眼，眼神淡淡的，像在看池塘里某一条鱼。


    “陈记者来了，坐。”


    “……”陈远之没动，也没有应他。


    沈律也不催，自己在石凳上坐下，端起茶盏，呷了一口。


    院子里一片死寂，唯有假山上的流水叮咚作响，敲得人心头发慌。


    陈远之终于开口了，“沈律，你到底想干什么？”


    沈律抬眸，望着陈远之，看了两秒，忽然笑了。


    笑容很淡，淡得几乎看不出来，但陈远之看见了。那笑容里有一种东西，让他浑身的血往脑门上涌。


    “陈记者，”沈律放下茶盏，“你想听真话还是假话？”


    陈远之一怔，“你——”


    “真话是，”沈律打断他，声音平平的，“我不是在帮你。”


    陈远之：“……”


    沈律站起身，朝他走近一步。


    “你以为我为何给你工部局入场证？为何替你摆平怡和洋行？是惜你才华？还是看中你这个人？”


    “……”陈远之呼吸急促，一句话也说不出来。


    沈律又走近一步。压低了声音，声音很轻，却像钉子一样，一颗一颗钉进陈远之耳朵里：“是因为苏小姐。”


    陈远之的瞳孔猛地一缩，他早该想到的，只是一直不想承认。


    “她每次为你担惊受怕，”沈律声音依旧轻缓，却字字诛心，“到处跑，到处寻关系，一趟一趟的，烦得很。”


    闻言，陈远之像被人当胸打了一拳，不知是痛还是闷，他的嘴唇动了动，却没发出声音。


    沈律看着他，唇角淡笑更深，凉薄残忍：“你以为工部局入场证，是我随手施舍？你以为那篇财政部专访，真是你才华横溢？是苏沅求她父亲动用人脉。一个电话一个电话地打，一家一家地求。她苏家千金的身份，在那时候，就是用来给你铺路的。”


    “……”陈远之的脸白了几分，刚才的兴师问罪一泻千里，一句反驳的话都说不出。


    沈律又走近一步，俯下身，凑近他的耳边，声音低得像在说一个秘密：


    “陈远之，你每一寸清高——都踩在她卑微的付出上。”


    一句话，彻底击垮了陈远之所有的骄傲和底线。


    他面如死灰，眼眶猛地发酸，喉咙像什么死死扼住，喘不上气。


    他以为她有钱人家的小姐，什么都不缺，对他好不过是玩玩。


    他以为他的拒绝，是清高，是骨气，是对得起自己那点可怜的自尊。


    原来从头到尾，他都活在她的庇护里，却还反过来，嫌她的爱肮脏。


    陈远之再也撑不住，踉跄着转身，几乎是落荒而逃。


    他不敢回头，不敢看沈律的眼睛，不敢面对自己不堪的模样。


    脚步声仓皇远去，后院重归寂静。


    假山上的流水还在叮叮咚咚响，池塘里的锦鲤还在抢食，好像什么都没发生过。


    过了几秒，沈律转过身，准备回亭子，目光一抬，顿住。


    廊柱之后，静静站着一个人。


    淡青色旗袍，发髻微微有些乱，手里攥着一只文件袋。苏沅的脸比刚才的陈远之还白，白得像纸，白得像马上就要倒下去。


    沈律望着她，望着她眼底破碎的震惊、迷茫、疼痛，以及那抹迟来太久的恍然，像是忽然明白了一件事，一件她早该明白，却一直没敢明白的事。


    他知道她听见了，一字不落。


    两人隔着数丈距离，遥遥相望，谁都没有动。


    空气静得可怕。


    风从假山那边吹过来，带着水汽，飘着桂花的香，拂起她旗袍的下摆。


    她还是没有动，只是看着沈律，像看着一个陌生人，又像看着一个认识了很久很久的人。


    沈律先开了口，语气恢复了一贯的平静，像在掩饰什么：“苏小姐，偷听不是好习惯。”


    苏沅浑身一震，嘴唇轻轻颤动，想说什么，却一个字也吐不出来。


    说完沈律已经转身，朝亭子那边走去，步伐不紧不慢，走到亭子边，他停了一下。


    “秦舟。”他说，“送苏小姐去前厅，把文件给她父亲。”


    “是，先生。”秦舟不知从哪儿冒出来，应了一声。


    沈律走进亭子，在石凳上坐下，端起凉了的茶，送到唇边，没有喝，只是端着。


    苏沅站在原地，看着那个背影，看了很久。


    秦舟走到她身边，轻声道：“苏小姐，请。”


    她才如梦初醒，机械式迈步，捏紧手中文件袋，跟着秦舟，一步一步朝前厅走去。


    她想说点什么，可她不知道说什么，走到月洞门口，她忍不住回头。


    亭中之人，依旧保持着那个姿势。茶盏在手，凉透心扉，一口未饮。


    苏沅心口一酸，飞快回过头，再也不敢多看。


    脑海里反复回荡着沈律的话——不是说给陈远之的，是说给她听的。


    原来不是错觉，亦不是巧合。


    苏沅走出后院，走进前厅。


    苏青阳正在跟人谈事情，看见她进来，招招手：“沅沅，文件放桌上。”


    苏沅把文件放下。


    “脸色怎么这么白？”苏青阳狐疑地看着她，“不舒服？”


    苏沅摇摇头。她站在那里，像一株被风吹过的小草，有点晃。


    苏青阳还要再问，她已经转身走了。


    沈公馆后院，亭子里。


    沈律还坐在那里，手里的茶，彻底凉透了。


    秦舟送完苏沅回来，立在亭外，低声道：“先生，苏小姐脸色很差。”


    沈律看着池塘里的锦鲤，看着它们抢食、嬉戏、游来游去。


    过了很久，他才开口：“她知道了吗？”


    秦舟愣了一下：“什么？”


    沈律没有解释，放下茶盏，站起身，朝书房走去。


    走了两步，停下。


    “让厨房备一份桂花糕，明天送去苏公馆。就说是新来的厨子做的，请苏小姐尝尝。”


    秦舟心头一涩，应了声“是”。


    他望着沈律消失在回廊的背影，轻轻叹了口气。


    明明看见她红了眼，明明知道她需要一句安慰，他却偏偏转身，偏偏冷淡，偏偏把所有温柔，都藏在无人看见的深夜


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    。


    或许不是不懂，是不敢。


    是不敢让她看见，他十五年的疯魔执念。


    还是不敢让她知道，他所有的算计，归根结底，不过是一句“我怕失去你”。


    秦舟跟了他七年，第一次觉得——这个男人，有时候，真的让人看不懂。


    是真的不懂，还是不敢懂？


    他不知道，只知道，明天那份桂花糕，会送到苏公馆。


    而今晚，那个端着凉茶坐了一下午的人，大概又要失眠了。


    *


    苏沅不知道自己是怎么跑出沈公馆的，等她回过神来的时候，天已经黑了。


    下雨了。


    雨不大，细细密密的，落在脸上凉凉的。她站在街边，旗袍下摆湿了一半，头发贴在脸上，整个人像刚从水里捞出来的。


    她不知道自己要去哪儿。


    回家？不想。


    去薇薇那儿？太远了。


    就这么站着？也行。


    反正淋雨又不会死。


    她站在那儿，看着街对面的霓虹灯一明一灭，看着黄包车一辆一辆从身边驶过，看着雨水顺着路灯的光柱往下淌。


    她突然想起那天他递给她方手帕的时候，他的手指，微微颤了一下。


    苏沅捂住脸，她不知道自己这是怎么了。


    她只知道，从今往后，她再看陈远之，再也回不去从前了。


    她对陈远之的心动，在这一刻，彻底碎了。


    不是不爱了，是醒了。


    是她发现——


    她所有的卑微、不被珍惜的付出，原来全都被他看在眼里。


    看在眼里，记在心上，护在身后，却半个字都不曾提。


    “苏沅！”身后传来一声喊。


    苏沅没回头。


    脚步声越来越近，一个人冲到面前，一把抓住她的手腕。


    陈远之浑身湿透，头发贴在额头上，看着苏沅，嘴唇动了动，“他说的是真的吗？”


    苏沅看着他，看着这个她情窦初开的人。


    他站在雨里，狼狈得像一只落水的狗。那双在演讲台上闪闪发亮的眼睛，现在全是红血丝。那个曾经说“青年当以笔为戈”的人，现在抓着她的手腕，手在抖。


    苏沅忽然觉得很累。


    “是真的。”


    雨声很大，她的声音不大，但陈远之听见了。


    他的脸白了一瞬。“你为什么不告诉我？”


    “告诉你什么？”苏沅突然觉得好笑。


    “告诉我你为我做了那些事，告诉——”


    “告诉你然后呢？”苏沅打断他。


    陈远之证住，原来她的声音也会大。


    “告诉你，你会接受吗？”苏沅的声音在雨里发颤，却字字清晰，“陈远之，你连一支钢笔都不肯收，我递过去的名片，你转头就还回来。你告诉我，我说了，有什么用？”


    “……”陈远之张了张嘴，喉间发堵，一个字也吐不出来。


    “我从前还傻得以为，你是清高，是有骨气，不愿靠女人，不愿平白受人恩惠。”她轻轻笑了一声，那笑意浸在雨里，苍白又凄凉，“后来我才明白，你不是清高。”


    “你只是受不了，这份施舍来自一个女人。”


    “……”陈远之的脸色唰地惨白，再无半分血色。


    苏沅望着他，眼神凉透，一字一顿，像把钝刀，慢慢割开他最后一层体面：


    “可你接受沈律的施舍。”


    “工部局的入场证，你收了。英商的事，你让他摆平了。你刚才站在沈公馆后院，被他戳破所有体面，你连一句反驳都不敢有。”


    “陈远之，你告诉我——这是什么？”