翌日上午，生意照例红火，贺鸣玉却比往日提早了些收摊，与英子推着空车返回。


    巷口已近，英子好似想到了什么，忽然扯了扯她的衣角，仰起小脸：“阿姐，你晓得哥哥一早去了哪儿么？我起身便没见着他。”


    贺鸣玉唇边漾开一抹笑意，眼中带着了然与期待：“我交代他去办件要紧事，这会儿……也不知办得如何了。”


    “哥哥做事最稳妥了，定能办得极好！”英子想也不想，立刻挥舞着小拳头，语气里是全然的信赖。


    两人说笑着推开院门，眼前的景象却让英子“呀”地轻呼出声，只见院中原本空置的西北角，已然整整齐齐码起一小堆青砖与碎石。


    方才还被英子念叨之人，眼下正挽着袖子，用力搅和着一大滩黄泥，额上汗珠密布，裤腿、袖口都溅上了不少泥点子。


    听见动静，石头抬起头，用胳膊抹了把汗，露出一个略显疲惫却依旧明亮的笑：“阿姐，英子，你们回来了！砖石我都按你交代地买回来了，泥也和得差不多了。”


    英子绕着那堆材料转了两圈，歪着脑袋，疑惑道：“阿姐，咱们是要起屋子么？可这些砖……”她比划了两下，“瞧着连间灶屋也盖不起来呀？”


    贺鸣玉被她这副小大人的模样逗乐，伸手揉了揉她的发顶：“傻丫头，不是盖房，阿姐是要砌个面包窖。”


    “面包窖？”英子与闻声从灶屋出来的吴春兰面面相觑，俱是一脸茫然。


    一家人匆匆用过午食，贺鸣玉便打发英子去给张叔和大山兄弟送饭，自己则在院中物色砌窖的位置。


    汴京居，大不易，这小院本就狭窄，正屋、偏房、灶屋并那棵日渐葱茏的山楂树占去了大半，余下的空地着实有限。


    面包窖既有大用，砌太小也是徒增麻烦，不如一步到位，但又不能直接落地而建……


    她左看右看，最终落定在靠墙那方平日里偶尔用以吃饭的石板桌上，虽会稍占去些活动地方，却已是眼下最合宜的选择。


    位置选定，便不再迟疑，午后，小院中忙得那叫一个热火朝天。贺鸣玉和石头是主力，吴春兰在一旁帮着递送青砖。


    先是用青砖在石桌上围出大致的底基，里面填上厚厚一层碎石，既能保温又能隔热，再以青砖覆顶，一个扎实的窖底便有了雏形。


    接着，用和好的黄泥塑出窖底大形，沿泥底围砌一圈青砖加固，里头填上细沙、碎石子之类的东西。随后便简单了，一层层青砖顺着砌起来，外头再垒上更厚的一层黄泥，贺鸣玉仔细留出了添柴的灶口与排烟的孔道。窖腔最上头铺了厚厚一层稻秆，接着就是重复砌青砖、垒黄泥的工作。


    在一家人无声的默契中，一个半人多高、圆墩墩的面包窖悄然拔地而起，余下的工作便交给太阳，待其彻底晒干，再将窖腔里头的东西掏出来就大功告成了。


    忙罢这偌大工程，日头已经西斜，英子瞧着这个还带着湿气的泥窖，又望望天色，提醒道：“阿姐，时辰差不多，咱们是不是该准备出晚摊了？”


    贺鸣玉看着三人额角未干的汗迹与灰扑扑的裤腿，大手一挥：“今日不去了，咱们歇工！”


    “不去了？”石头一愣，下意识看了看天光，“阿姐，时辰尚早，不去摆摊……那在家做甚？”他虽嘴笨，但素来勤恳，突然空闲下来，反而有些无所适从。


    贺鸣玉眼睛一转，脸上绽开轻松的笑意，拍了拍手上灰土：“忙了这一身汗泥，黏腻得紧，走，咱们去汤屋洗澡去！”


    北宋洗浴文化相当繁荣，大街小巷都有挂着铜壶的公共澡堂，底层百姓常去的称为汤屋，至于那些文人墨客光临的便雅称为汤肆，里头提供的洗澡服务也会更多些，就连大名鼎鼎的东坡居士都曾吟咏：“轻手，轻手，居士本就无垢。”


    “去汤屋？”吴春兰从灶屋探出身，脸上满是疼惜与不赞同，“你们干了一下午的活，洗洗自是应当。可……可那汤屋花费不算少，何必花那个冤枉钱？在家烧水擦洗擦洗便是了。”


    贺鸣玉挽住母亲臂弯，温言细语地说：“娘，咱家院子窄，灶屋虽不小，但张叔送的那个木架子很占地方，哪有空地能好好洗个澡？


    再说了，自家烧水费柴不说，还麻烦得紧，咱们来汴京这些时日，还未见识过汤屋是何模样呢，权当去开开眼，也松快松快筋骨。”


    她这般一说，吴春兰看她眼中隐隐的期盼，犹豫片刻，终是点了点头：“那……成吧……”


    话音方落，几个人顿时雀跃起来，翻找出干净的换洗衣裳，用布包好，锁了院门便朝外走去。路上，吴春兰一面走，嘴上仍忍不住低声絮叨：“其实，咱们自己烧水……也费不了许多……”


    英子却兴奋地拽着母亲衣袖，小脸放光：“娘，我还没进过汤屋呢！只听贺登科以前显摆，说里头暖和极了，而且热水管够。”


    石头点点头，脑海中立刻浮现出贺登科得意洋洋的模样，脚下步伐轻快了些，眼中也闪着好奇。


    贺鸣玉瞧着她们这副既心疼钱又难掩期待的模样，揽住吴春兰的肩头，笑道：“娘，银子赚来便是要花的，身子洗干净了，筋骨松快了，明日才更有气力挣钱不是？


    莫要想那么多，咱们今日好好做一回汴京人，享一享这汴京人的便利！”


    *


    她们寻了一家门脸干净、檐下悬着锃亮铜壶的汤屋，甫一推开木门和挡风的门帘，一股混合着皂角清气与蒸腾热气的暖流便扑面而来，将晚春的微寒驱散殆尽。


    一位穿着干净褐色短衫、头戴幞头的中年男子立刻满脸堆笑地迎上，声音洪亮热络：“哎哟，这位大嫂好福气！携儿带女来泡汤解乏？快请进！瞧瞧这风尘仆仆的，一准是是辛劳了一日，咱家池子水活火旺，泡一泡，什么疲累都随着汗走了！”他说话间，目光敏锐却不失礼地掠过四人，笑容里便添了几分体恤人心的周到。


    此人乃汤屋的浴博士，北宋的博士与现代博士不同，凡是业务熟练、经验丰富的人皆能被称为博士。


    吴春兰被他这热情弄得有些不好意思，小声问：“有劳问下，一人得多少钱？”


    浴博士立时如数家珍，手指虚点，语速快而不乱：“大姐您慈眉善目，与这位标致的小娘子，每位二十二文，这位小郎君——”他略一打量石头，“英气初显，须往男堂，成人价二十五文；这位灵秀可人的小丫头，仅需十七文！四位贵人合计，诚惠八十六文！”


    他稍凑近些，“若是泡得筋骨松泛了，里头有手艺顶好的揩背人，给您细细打理一番，那份舒坦……几位贵人体验体验就晓得了，揩背的这份钱您出来时再结也不迟。”


    八十六文！吴春兰心下咯噔一下，面上立即露出迟疑。


    贺鸣玉适时上前半步，脸上挂着乖巧的笑，声音清亮：“叔，您瞧我阿弟，身量未足，尚未加冠，与堂堂七尺之躯同价，岂不委屈了您这成人二字？”


    她语带调侃，随即话锋一转，伸出四根手指摇了摇：“再者，我们既来了，自然都是要寻揩背师傅松快筋骨的，四个人，便是四份手艺钱。我们住在东里子巷，离这儿不远，往后天热了、身子乏累了，少不得要常来叨扰。今日干脆总共八十文，取个八八大发的好彩头，咱们也结个长久的缘分，可好？”


    浴博士听罢，眼睛瞪得溜圆，摆出一副大为吃惊又极为肉痛的模样，猛拍了几下大腿：“哎呦我的小娘子！您这张嘴是抹了蜜糖还是开了光？这账算得比我这老江湖还伶俐！”


    他指着石头，玩笑道，“小郎君虽未加冠，可这沉稳气度，将来必是顶天立地的，二十五文我都觉着亏待了！”


    随即又苦着脸，仿佛割肉一般朝吴春兰诉苦：“大嫂，您瞧瞧您这闺女，这生意经念的……”


    吴春兰这些时日收菜的活计也不是白做的，立即应下：“她说的不假，我们以后是要常来的。”


    “得，谁叫我头一眼便觉着与您一家投缘呢！”浴博士苦着脸，“八十文就八十文！不过小娘子，话可得作数，往后须得常来，多带些生意，不然我这汤屋可真要亏本喽！”


    他这番唱念做打，既全了场面，又爽快成交，还将原本有些紧张的吴春兰逗得忍俊不禁，气氛顿时轻松不少。


    “成成成，依您，一定常来。”贺鸣玉也笑着应下。


    浴博士这才利索收了钱，引他们至内间通道口，指明左右的男女堂方向，瞥见贺鸣玉和石头拎着的小布包，自柜台取出三枚窄长竹筹。


    竹筹打磨光滑，上用朱砂绘着简练的祥云纹，每枚皆从正中剖开，断口处有凹凸榫痕，每半个都穿了孔，系着麻绳。


    他一边递过竹筹，一边不忘诙谐叮嘱：“号筹拿稳喽，这位小郎君一个，大姐和小娘子一人一个，小丫头的东西同你们放在一起便是。


    进了里间后，一半交与里头的行人，一半自己仔细收好，这物件，可比您家钱盒子还要紧！若是不慎丢了……”


    石头好奇道：“丢了会如何？”


    他促狭地眨眨眼：“丢了号筹出来时衣裳、东西都拿不走了，怕是得穿着咱这儿不大合身的里衣回家喽！”《 》