薛倩，定远伯爵府唯一的嫡女，父亲是手握经京畿防卫职权的定远伯，母亲生她时难产而亡，家中长辈怜悯，因此从小集万千宠爱于一身，养得个娇纵傲慢的性子，与张昭那是半斤八两，有过之而不及。


    两人的关系同张昭与五皇子的牌桌友谊一样，浅尝辄止，再者俗话说一山容不得二虎，两人皆是蛮横古怪的性格，彼此不愿，也很难再有进一步的交情。


    只见薛倩站在人群中央，一掌拍在柜上，嚷道：“这是我先看上的，你们两个算什么东西，也敢跟我争。”


    在她对面，有一老一少两名女子，年纪较老的那位妇人装扮，浑身穿金戴银，衬不出半点雍容，倒显出几分滑稽。


    而年轻那位女子稍好点，穿着华丽炫美，那一身纵然已是几年前的款了，却难掩貌美之姿。


    妇人似乎并不认识薛倩，此刻同样大声道：“你说是你的就是你的？这上面又没写你的名字。”


    “姨母别气。”年轻女子轻轻安抚妇人，转头又向薛倩指责道：“你这姑娘，真是无理取闹，怎能朝长辈大声说话？”


    “长辈？”薛倩双手抱胸，冷笑道：“我自家有的是长辈，轮不到你在这儿打肿脸充胖子。”


    妇人气道：“你，你！你家长辈竟能养出你这样没有教养的姑娘，列祖列宗真是倒了血霉！”


    “就是。”年轻女子附和道：“姨母，我们少跟这样的人计较，买了这簪子便走吧。”


    张昭有些听不清，于是又上前了几步，就听薛倩道——


    “你们敢这样跟我说话，知道我爹是谁吗？”


    妇人嗤笑一声，“我管你爹是谁，这簪子就是我们先看上的。”


    薛倩忍着怒气，“这分明是我先看上的。”


    年轻女子便道：“你说是你先看上的，可有人能为你作证？”


    “你！”薛倩气得快要冒火，恨不得两鞭子抽死面前之人。


    她让丫鬟就在马车旁等候，自己一个人上来的，如今确实找不出人来作证


    她环顾四周一圈，见路人皆是看笑话一般瞧着自己，骄慢的人最好面子，此刻薛倩也是气急了，忽地瞥见人群中的张昭，全然将两人对头的关系抛之脑后。


    薛倩玉指一伸，直指张昭。


    “张昭，你说，这是不是我先看上的。”


    听见“张昭”二字，看热闹的人顺着她手指的方向望去，心头嬉笑更深，皆道：薛倩加张昭，又有好戏可看了。


    人群顺势散开，果然看见好久不见的张昭怔在原地。


    张昭避无可避，心中暗骂一声，便顶着那一片灼热的目光，硬着头皮上前。


    张昭走到薛倩身边，在她耳畔咬牙，用只有两人能听见的声音低声说：“你有病啊，我才来。”


    而且，我们不熟。


    “……”薛倩慢慢意识到自己做了一个多么错误的决定。


    好在掌柜终于被人叫来了，张昭主动问道：“掌柜的，这支簪子可有多的？”


    掌柜说：“张小姐，实在不好意思，这支簪子，全京城只有这一支。”


    “……”你就不能编一下呀。


    张昭更尴尬了。


    半晌，她终于想出一个两全其美的办法，既能决出簪子归谁，又能撇清自己。


    “既然如此，不如你们双方竞拍，价高者得，如何？”


    薛倩立即道：“可以。”她这人有的是钱。


    同时心中想到，张昭这人真够意思，这么多人看着呢还愿意帮自己抢簪子。


    另外两人似乎不愿，可人群全是赞成的声音，此刻她们被架了起来，更不好意思拒绝，只好应下了。


    张昭便问：“掌柜的，这只簪子多少钱？”


    掌柜的声音落在众人耳中：“十五两银子。”


    妇人忙道：“我出二十两。”


    “三十两。”


    妇人咬咬牙，“三十五两。”


    薛倩笑了声，她看着妇人，轻飘飘说道：“五十两。”


    空气安静一阵，年轻女子扯了扯妇人的衣袖，似乎是在犹豫。


    两人忸怩的动作落入眼中，薛倩哼了一声，道：“这就不敢叫下去了？看来也不过如此，没什么家底也敢跟我争。”


    妇人拧起眉头，怒道：“你可知我儿子是谁？”


    薛倩不甚在意，瞧妇人不过四十来岁的年纪，儿子能有多大作为？


    况且，再大能大过她爹？


    奈何，好赌之徒，好奇之心不小。


    薛倩本是想用妇人怼她那句回怼，转念想了想，还是有些想知道他儿子是谁。


    “你说说，是谁？”


    妇人咳嗽一声，挺起胸膛洋洋得意。


    身旁那位年轻女子见状，接过话头，颇为自豪地说：“新科状元，朝廷新贵。”


    此话一出，众人震惊不已。


    其中不包括薛倩，她不喜读书，家中又无兄弟，比起张昭，更是不了解科举。她爹是武将，更没跟她提过什么状元，她自然不认识。


    薛倩本是不屑，但听人群中叹声响起，她还是好奇，忍不住问张昭：“那是谁？”


    张昭同样惊讶眼前此人竟是李琢的生母，她以为，能培养出状元郎儿子的母亲，不说饱读诗书，至少也该是个体贴有礼的角色吧。


    可眼前之人……都能跟薛倩吵起来。


    莫非李琢也是这类人？


    那自己岂不是……完了。


    而且，忽而瞥见妇人瞪向自己的眼神，心想：我这是将未来婆母给得罪了吗？


    张昭一阵唏嘘，回过神来，正要向薛倩解释，却听又一道贵气女声传来。


    “你是李琢的母亲？”


    众人闻声望去，只见一女子站在几米开外，面容姣好，身材窈窕，穿着华美，是个端庄矜贵的女人。


    那是荣安公主，皇帝爱女。


    李母见此人气质高贵不凡，心道定是个家世不错的，若是能攀上关系……


    她忙道：“李琢正是我儿子。”


    荣安公主莞尔一笑，偏头对身边的丫鬟说了句什么。


    只见下一刻，丫鬟从袖中取出一锭金元宝放在她手上。


    荣安公主上前，众目睽睽之下，不紧不慢地将元宝放在桌上。


    “我出十两黄金，可还有要加价的？”


    话是朝着众人说的，可她看向的却是张昭、薛倩二人。


    “……”


    公主都出手了，谁又愿意去惹她不快呢。


    张昭尤其无妄之灾，她懊恼自己不过看个热闹，怎么就被牵扯进来了。


    “既然没人，掌柜的，帮我包起来吧。”荣安公主抬手轻轻一点。


    “是，公主请稍等。”


    趁着掌柜打包的间隙，荣安走到二人身前，唇角微微上扬，柳眉一挑。


    “薛姑娘，听说你前些日子被定远伯禁足了，这刚放出来就往人多的地方跑，怕是教训得还不够？”


    “……”


    “张姑娘？”


    张昭抬眼。


    “好些日子不见了，家中可还热闹？”


    “还行。”


    “听闻你新得一姐姐，不在家中培养姐妹情深，跑到妙衣阁来多管闲事，怕是有些不妥？”


    “……”


    张昭与薛倩对视一眼，皆在心中暗骂，此人有病。


    恰巧此时掌柜打包好了簪子，他恭敬地送到公主身后的婢女手上，却被荣安抬手制止。


    荣安伸手一指李母，“送给这位夫人。”


    李母受宠若惊，拉着身边的年轻女子连忙道谢，不过后者似乎有些不自在。


    接过簪子，李母还不忘得意地瞪了薛倩一眼。


    薛倩一瞧，心中火焰熊熊燃烧，恨不得冲上前去抓花她的脸，却被张昭拉住手，制止了动作。


    她扭头看去，只见张昭朝她微微摇头。


    薛倩看了公主一眼，心知张昭何意，却还是气不过，只能闷哼一声，拉着张昭离开。


    二人拉扯到一楼，张昭终于挣脱掉薛倩的手掌，心中忍不住嘟囔：不愧是武将的女儿，手劲还挺大。


    张昭揉揉手腕，感受到一股灼热的视线落在自己身上，她抬眼一瞧，便见薛倩此时正没好气地盯着自己。


    “怎么了？”


    “我还想问问你怎么了。”薛倩愤懑道：“你刚刚为什么拉着我，我差一点就可以胖揍那老太婆了。”


    “不想得罪公主呗。”张昭耸耸肩。


    “你为什么不想得罪她，你以前可不是这样的人。”


    “我不想惹事。”


    这是实话。张昭如今非常爱惜自己这条小命。


    “你，你你简直疯了！”薛倩一脸不可置信，她抓住张昭两只肩膀摇了摇，问道：“你不是张昭吧？你能把张昭换回来吗，我还等着跟她赌钱呢。”


    “……”


    张昭十分无语地甩开她的手，坚定地回答她：“我是张昭，但是我以后不会再去赌坊了。”


    “为什么？”


    “没有为什么。”


    “……”


    两人再度纠缠到妙衣阁大门，薛倩猛地想起件事，忙拉着张昭问道：“你还没告诉我李琢到底是谁。”


    “刚刚那个姑娘不是已经说了？”张昭眉梢一动，又与她复述一遍，态度十分无奈。


    “新科状元，朝廷新贵。”


    “那是谁？”


    张昭忍住翻白眼的念头，“都说了李琢。”


    “不是。”薛倩倒是真翻了个白眼，“我说的是树下的那位。”


    “……”


    张昭顺着她的


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    视线望过去，只见妙衣阁台阶前，李琢安静地站在那棵繁茂的槐树下，背着手，低着头，不知道在看什么。


    如墨一般的青丝被玉冠紧紧束缚，懒懒地垂在腰边，偶尔一阵微风吹过，碎发轻动，衬得此人如画上谪仙般栩栩如生。


    薄唇皓齿，高挺鼻梁与剑眉之间，是那双漆黑的眼睛，如寂静的死水，不见生机。


    “李琢。”


    “你说什么？”薛倩不敢相信，他就是李琢。


    张昭只当她是没听清，于是好心地又念了一遍。


    不巧，这一遍似乎被那人听了去，李琢缓缓抬头，那双死水般的眼睛盯上张昭明眸，霎时，四目相对。


    片刻后，李琢率先挪开视线，他客气地向两人问好。


    针对昨晚以及今早做的事，张昭有那么些许心虚，她先是笑了两声，然后才搭起话：“李大人，好巧，今日不上朝吗？我瞧我爹今日都去了。”


    “今日在下休沐，不用上朝。”


    薛倩迈步向前，打量着眼前男子，“你就是李琢？”


    李琢的声音不卑不亢，“正是在下。”


    “长得还多好看的。”薛倩小声嘀咕，“就是摊上个粗鲁蛮横的母亲，料你仕途也走不得多远。”


    这般骂完，薛倩才觉心中爽快几分，可张昭又在拉自己，她疑惑地投去视线。


    李琢也不生气，只问道：“家母可是做了什么？”


    薛倩正要开口，张昭急忙将她拉至身后，要是真让她说了，得罪了李琢，张昭找谁哭去，薛倩还真是个实心眼的，当着人儿子的面说他娘坏话。


    “李大人，倒不是什么严重的事儿，不过是女人间为一支簪子闹了些许小别扭，不用在意，不必在意。”


    芊芊细腰背后，张昭的手紧紧拉住薛倩，一刻也不敢放。


    “小别扭？”薛倩不接茬，倒还冷笑出声，话中饱含嘲意。


    “荣安都出来为她买单了，你当那妇人什么来头？公主殿下都要上赶着讨好她。依我看，恐怕是醉翁之意不在酒吧。”


    薛倩对上那双眼睛，“李大人，最近怕是好事将近了？”


    李琢没说话，依旧是面无表情的模样。


    这么能忍？张昭有些看不下去，手上加重几分，她凑到薛倩耳边小声说道：“别说了。”


    “到时候要是喜帖送到伯爵府来，我一定带上家父，去吃你两盏喜酒。只不过……”


    下一刻，话锋一转。


    “依荣安那个性子，对你，恐怕是看两天便腻了。李大人，你说，我能……”


    “你别说了。”


    张昭突然打断她，声音不大不小，但能让三人听见，也确实让薛倩停了下来，没再继续挖苦。


    “你吼我？”薛倩瞪大双眼，诧异地看着张昭。


    李琢也看向她。


    张昭此刻也心烦意乱，她不知道自己莫名其妙的出声是对是错，但她……实在看不下去了。


    她心里想——李琢是哑巴吗？为什么一句反驳的话也说不出，难道这是在扮可怜、讨同情？


    ……


    可问题是，现在要怎么接话？


    张昭后知后觉窘迫，过了好一会儿，她才自言自语、自己给自己找台阶下。


    “我爹说，李大人挺好的。”


    “所以不要欺负他。”


    既认真，又含糊。


    一时，竟没人再说话，市集那么热闹，街边、店内那么吵，这一小块天地竟是寂然无声。


    各有各的心思，例如张昭，她此刻便恨不得找个地洞钻进去，躲起来。


    “……我娘叫我回去吃饭了。”


    张昭借口正要离开，薛倩却忽然抓住了她的手，张昭的心跳似乎停了那么一瞬。


    这是要做什么？


    早知道不说了。


    如今薛倩也得罪了。


    不会要挨揍吧？


    ……


    出乎意料的是，薛倩并没有争吵不休的意思，她脸颊微微泛红，羞恼却又一本正经地说出那句话——


    “对不起。”


    “我本来没想说你的，我只是气你娘和你妹妹，还有荣安，她们竟然联合起来欺负我，我气不过，才那样说的，对不起。”


    对于女人刚刚的话，李琢其实并没有放在心上，诸如此类的挖苦讽刺，他从小到大听得多了，到了京城来更是隔三岔五地面对。


    一开始会心累，后来习惯了便左耳进、右耳出，这一次，却是不同以往，骂完了竟还收获一段道歉。


    怎么坏端端的，突然就好了一瞬间呢。


    真是一出好戏。


    他的视线落到沉默那人的身上，清冽干净的嗓音听不出情绪。


    “没关系，我也替母亲与表妹向你道个不是，薛姑娘不必放在心上。”