炽热的岩浆向四面八方流淌。焦石堆里，多足昆虫尖啸着振翅飞翔。


    地火喷涌，一只灰褐色巴掌大的鸟狂扇翅膀，堪堪躲过。


    火焰将鸟的尾羽烧掉一截，让它飞得越发歪斜。


    季泠州的心都提起来，这是他第一次飞行，没有乘坐飞机，也没有借助滑翔伞之类的工具。


    纯靠一对翅膀。


    他猜想，自己或许已经进入里世界了，在夜莺的神奇药剂的帮助下，以一只鸟的身份。


    这片满是火焰和岩浆的大地无边无际，毫无落脚之处。


    这具鸟的躯体里，体力近乎无尽。


    不知道飞了多久，就在他几乎要忘记自己曾是个人时，终于看到了一片无火的岩石地。


    他精神一振，浑身上下的羽毛都支棱了起来。


    那双绿豆大的鸟眼，精准地捕捉到嶙峋怪石里，顽强生长着的一丛灌木。


    巴掌似的叶子里，挂满了指甲大的红色果实。


    以人的身份，季泠州认不出那是什么。但以鸟的身份，他知道那东西能吃。


    他调整翅膀的角度，朝着灌木一头扎了下去。


    然后，精确地被套绳缠住了爪子，他挥舞着翅膀试图挣开，却徒劳地让绳子缠得更紧了。


    挣扎牵动枝丫，几个果子掉落砸在头上。


    季泠州欲哭无泪，也太倒霉了。


    苍白挽歌，是你又生效了吗？回答我！


    自打塔洛恩把那雕塑送来，自己几乎日倒一霉，厄运不断。


    刀子捅、棍子砸、挖眼的还在路上，如今又困在了捕鸟陷阱里。


    他头朝下，静静地挂在那里思索人生。


    昏沉的天空，飘来几片巨大的积雨云。


    电闪雷鸣过后，拇指大的冰雹砸了下来，接着是滂沱大雨。


    季泠州浑身的羽毛都湿透了，贴在身上。


    朦胧中，想起动物世界看过的一句话——体型越小的动物越容易失温。


    他失去了意识。


    ……


    篝火噼啪作响。


    鼻尖弥漫着熬煮谷物的香气，似乎有人在摸自己的头，意识到这，季泠州猛地睁开了眼睛。


    一条几十米长的柱子朝自己探来。


    他跌跌撞撞着朝一边躲去，失去平衡试图抓住什么稳住身子，却震惊地发现自己没有手。


    他径直掉到了某种炽热黏稠的液体里。


    “别乱动！”有人惊呼一声。


    一只手迅速将季泠州从锅里捞了出来。


    他这才想起来，自己变成了一只鸟，刚才的柱子，大概是那人的手臂。


    面前，是一堆篝火，上面用石块架着一个陶罐，里面煮着淡黄色的块状物。


    是马铃薯，这个世界的人更喜欢称其为“地豆”。


    火堆旁，是间歪斜的茅草屋。


    一个岁数不大的年轻人正拿着布片，小心翼翼地帮季泠州擦拭羽毛。


    年轻人眉目精致，神色专注而平和。


    “我很久没见到活着的生命了，你是从哪里来的？有家人吗？相比你的家人也是鸟吧。”他话很多，自顾自地说个不停。


    “不好意思。我忘了，你是一只鸟，而且看起来很笨。”年轻人微微一笑，露出整齐的牙齿。


    没多久，年轻人就擦干了所有羽毛。他抓了一块地豆，放在手心，示意让季泠州吃。


    毛茸茸的鸟脸上露出人性化的不情愿神情。


    他并不需要食物。


    他是人，并不愿意像鸟一样，从人类的手里取食。


    而且，上次主动寻找食物的经历给他留下很不好的印象。


    最重要的是陶罐口笼罩着一圈朦胧的光，被氤氲水汽笼罩，很是显眼。


    会发光的地豆？


    里世界的植物，还真是让人（鸟）大开眼界。


    季泠州撇过头，振翅向一边的架子飞去。


    年轻人脸上怅然若失：“你也不需要吃东西吗？或许你也是幻象。”


    他打了个响指，茅草屋、篝火和陶罐瞬间消失。


    “该继续出发了！”他轻叹一声。


    周围依旧是一望无际的旷野。


    季泠州的爪子刚要碰到架子，架子就消失了。他只好扇动着翅膀兜了一圈，重新落在年轻人的头上。


    年轻人感觉头顶一重，惊喜万分：“你是真实存在的吗？”


    他的声音很好听，如山间清泉，干净透亮。


    季泠州想说：“是。”嘴里却发出清脆的鸟叫声。


    年轻人伸手抚摸了一下季泠州脊背的羽毛，笑着寻了个方向，大步出发。


    季泠州则安稳地卧在年轻人头顶。他不知道自己深处何地，也不知道该如何离开这里，只好跟着唯一的智慧存在，寻找机会。


    之前，他曾读过几份塔坎瑟斯攻略，里面大多提到受仪式者来到一片满是各种动物的花园。


    而此处，唯一的活物就是那个年轻人。


    接下来的旅程，不需要季泠州自己飞了，他稳稳地站在年轻人的头上，搭顺风车。


    年轻人大概是孤独了太久，一路上絮絮叨叨说了许多。


    有奥妙的超凡知识，也有他的人生经历。


    年轻人的经历很简单，大概可以概括为：他是一个强大的超凡者，或是直接就是个异常。


    他活了无尽的岁月，久远到连自己都记不清开端和过程。


    曾结交过一个朋友，但那个朋友消失了，临别前托付给他一件事，他现在就在做这件事。


    他喜欢热闹，但很可惜，这里一点也不热闹。


    季泠州很想问他，到底是怎样的友谊？值得你付出这么多。


    可惜，他只能发出清脆的啼鸣声。


    时间在日复一日的跋涉中过去了，年轻人的话一天天减少，逐渐安静下来。


    季泠州跟着他，穿过了石头构成的旷野、翻过了巍峨雪山、穿过漫无边际的草原和森林、又泅渡过一片淡紫色的大海。


    最终，来到世界的尽头。


    这里是无光的世界，只有黑暗和虚无。


    年轻人的身上亮起淡淡的光，照亮周身几米的范围。


    “小家伙，多谢你一路的陪伴。”他将季泠州捧在掌心，轻声道。


    接着，他伸手从季泠州身上拔了一片羽毛。


    “嘶！”好痛！季泠州飞到年轻人头上，用唯一的武器——鸟嘴啄他的脑袋。


    “谢谢你的羽毛，我会好好收起来，作为纪念。”


    年轻人说完，双手攥住黑暗，撕了一大块下来。


    季泠州惊呆了！


    无光的世界缺了一块，露出外面透明的星海来。


    “啊！真实之海，每次看都是这么漂亮。”他站在小洞外面，欣赏了一会，感慨道。


    季泠州的眼中，星海是由无数线条交织构成，每一秒都有无数的符文诞生湮灭。


    眼前的一切，仿佛是永恒的具象，由极致的美与奇异堆砌而成。


    一旁，年轻人似乎是看腻了，了然无味地低下头，认真摆弄手里的世界碎片。


    骨节分明的指头相当灵活，三五下就捏出根羽毛的形状。


    他举起那根晶莹如玉的漆黑羽毛，很是满意，然后将它轻轻插回到季泠州的翅膀上。


    “嘶！”这次更痛了。若说上次只是身体之痛，这次则直击灵魂。


    巴掌大的鸟儿蜷成一团。


    年轻人提起鸟脚，朝来时的路用力一抛。


    一道灰褐色的流星划过森林草原、雪山旷野，回到最开始的地方。


    地火喷发，鸟儿消失在炽焰中。


    季泠州猛地睁开眼睛，被火焰焚烧殆尽的痛苦似乎仍未消退。


    他大口地喘着气。


    夜莺好奇地看着他


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    ：“你抓到了什么？你看，契约戒指消失了。”


    他抬手按住额角，那根漆黑羽毛插在了自己的灵魂上，让脑袋不断抽痛。


    抓？自己似乎没看见除年轻人外的第二个活物。


    那个年轻人，能轻易将世界撕裂一角，很明显不是自己能抓到的。


    “我可能是失败了。”他无可奈何道，“能再来一次吗？这次不太顺利。”


    夜莺摇摇头：“成为半神前，每个人只能进塔坎瑟斯一次。”


    “不过。”她话锋一转，“我注意到你的契约戒指消失了，按理说你成功了。”


    塔洛恩·加兹鲁维推门而入。


    “我那高高在上的公主，你在办公室喝茶看报的功夫，我跑断了腿。”


    他嘴里抱怨着，用力给自己扇风。


    忽然，他动作一滞：“这小子该不会契约成功了？”


    夜莺：“是的。他的戒指消失了，代表对应的那条路走通了。”


    塔洛恩用力拍了一下季泠州的肩膀，笑眯眯地说：“小子，快放出来让大家看看。”


    季泠州：“要怎么做？”


    夜莺：“你闭上眼睛，在意识海里能看到除职业外的第二团光辉，你戳一戳它，就行了。”


    听起来，有点像去动物园逗猴儿？


    他将信将疑地闭上眼睛，只见意识海里，悬浮着一支漆黑的羽毛。


    正是年轻人捏出来的那支。


    他试着用力量拨动羽毛。


    下一刹，巨量信息涌入他的脑海。


    可惜，这些信息过于晦涩难懂，大部分如同天书般玄奥。唯一知道的，就是这羽毛很有用。


    但他目前只能调动羽毛微不足道的一点力量。


    办公室中央。


    空中燃起幽绿烈焰，一匹四足燃着火焰，异常神俊的马嘶鸣一声，凭空出现。


    塔洛恩深深吸了口气：“天！一匹真正的塔坎瑟斯马？”


    夜莺霍地站起身，向来平静的脸上，惊讶表情油然而生。


    “我先前只是听说，塔坎瑟斯马比寻常的马更为高大健壮。没想到，它如此……”她顿住，似乎在整理措辞，“如此华丽。”


    他想，这自然不是塔坎瑟斯马，这是午夜呀！他曾在游戏里数着cd刷了一年，最后只能无奈放弃。


    马儿甩着尾巴，亲切地拱着季泠州的脸。


    他抚摸着马燃烧着火焰的鬃毛，竭力不让脸上露出洋洋得意的神色，说：“看起来是不错。”


    “天杀的幸运儿！”塔洛恩咬牙切齿。


    夜莺在心中默念：“嫉妒是罪孽！夜莺，快控制住自己。”


    季泠州一头问号：“你俩演得有点假了。”


    夜莺有气无力地坐回去：“你和他讲吧。”


    塔洛恩目光痴迷地看着季泠州的马，用如梦似幻的语气解释：


    “塔坎瑟斯特指里世界的一块特殊区域，那里生活着各式各样的里世界生物，它们天生好奇心强烈，所以很容易被骗到现世。”


    “其中，以塔坎瑟斯命名的马最为有名，传闻它速度极快，甚至能帮助主人撕咬敌人。”


    季泠州皱眉：“所以说，协会指的送塔坎瑟斯马，实际指的是塔坎瑟斯的某个生物？”


    夜莺：“是的，即便只能抓到一头猪，也足以带出去炫耀了。”


    “要知道，塔坎瑟斯生物是天生的信使。在不带人的情况下，能穿越一切结界。”


    “骑乘只是它最微不足道的能力。”


    “季，你真是该死啊！为什么要让我知道你拥有了一匹塔坎瑟斯马？”塔洛恩咬牙切齿道，


    “嫉妒就像是火焰，疯狂地灼烧着我的心智。”


    夜莺无力地摆摆手：“幸运儿，请停止炫耀。我们该说正事了。”


    “塔洛恩，这件异常物不简单，它能做种子。”她指着抽奖盘，满脸认真。