“所以殿下这是要三顾茅庐？”秦知白闲闲靠在椅中，手里拿着厚厚的一叠纸，在掌中掂了掂，“只去了两次，便写了这么厚的拜帖，应是从隆中对，一路写到了出师表罢。”


    “你懂什么。”司瑶光将几张新写的拜帖吹干墨迹摞好，横了他一眼，“懿宁姐姐已然开始怀疑张世骁了。再者，写了隆中对，那我应是诸葛。”


    秦知白将手里的拜帖往案上一搁，发出一声闷响。他似笑非笑：“还以为殿下先前请军巡院下传唤牒时，便已得罪了她。”


    “懿宁姐姐不是那样的人。”


    “不是让你冒雨吃闭门羹的人？”


    “那也是有缘由的嘛。”司瑶光也把新写的那张拜帖放下，索性细细说与他听：“我此前在拜帖中写明张家行径，请懿宁姐姐自去查证。待我第二回递帖时，她便答应与我一同去见孙姑娘了。”


    秦知白眉梢一挑：“殿下还带她去了孙家，臣怎的不知？”


    “叫你知晓还得了？你若跟着去了，懿宁姐姐必然不乐意，届时起了争执，可如何是好。”


    “原来在殿下眼中，臣与谁都能吵上两句。”


    秦知白长叹一声，引得司瑶光抿唇一笑，复又正色道：“别打岔。我早先与孙家夫妇说过了，他们也应允，我们便去探望。我果然没看错人，懿宁姐姐见了孙姑娘后，面色变了又变，想必也是心有不忍。”


    话到此处，司瑶光沉默片刻，又道：“总之，今日我再登门，定会有所收获。”


    言罢，她正要重新将那厚厚一沓拜帖捧起，却被秦知白先一步截住。


    秦知白手里替她拿着拜帖，微微俯下身问道：“殿下当真无需臣去寻陆郎中？”


    司瑶光颔首，“见过懿宁姐姐后，我更确定她并非无情之人。只要我多去几回，她定会被我说动的。”


    “那便祝主公早日得偿所愿，请得卧龙出山了。”秦知白像模像样弯身行礼，头上系着的玉环随着动作微微摇曳，发绳素净无饰，倒让她记起自己还欠了他一枚未做的竹叶络子。


    被秦知白送上马车后，她便一路忖着此事，不知不觉间，竟将前往陆府的忐忑消去大半。


    将拜帖送至陆府，她随引路的侍从往里走，原以为仍是去前头厢房等候回复，不想那人却脚步不停，带着她和云岫径直穿过前庭，一路往深处去。


    莫非是要在书房相见？司瑶光暗自思忖，心中已打定腹稿。


    可直至经过后院厢房，侍从依旧不歇，直将她带到一片空场子上。但见这地方平坦宽阔，有竹林环绕，角落里还摆着些斧钺钩叉，看着像是个小型的演武场，颇有几分江湖气息。


    寒风之中，有一纤瘦女子正立于场边等候。


    “萧小姐。”司瑶光上前福身，萧懿宁欠身回礼，面带温婉笑意，通身的书卷气，端的是一派大家风范。


    “秦小姐这一路劳顿，辛苦了。”萧懿宁笑意不减，径自行至场边设着的一处小杌上落座，偏头向身侧跟着的侍女说了句什么。


    司瑶光见场边再无其它坐处，便以为她是让侍女去添置椅凳来，便耐心候着。不料等了片刻，那侍女却带上三个上身赤裸、筋肉虬结的男子，走到场中央。


    “这……”司瑶光下意识用帕子遮了眼，侧首望向那端坐不动、神情自若的萧懿宁。


    “啊呀。”萧懿宁掩着嘴，目露歉意，“我都忘了问秦小姐是否婚配。请别介意。”


    “萧小姐这是何意？”司瑶光眉头紧锁，她还从未见过男子赤身露体，此刻竟一时有些作呕。


    “在后院闷得久了，一时有些消遣的喜好，也不算什么罢。”萧懿宁拉下她遮眼的帕子，引她转身一道去看。


    她难以置信，不肯转头，只盯着萧懿宁的双眼质问道：“萧小姐就不怕陆郎中回来，撞见这般光景？”


    “他？”萧懿宁眼中闪过一丝不忿，转而笑道：“他管得着我么？这宅子还是萧家贴补的，他能有什么可说的？”


    袖口被拉住，手上传来一阵力道，将她整个人带转过身去。


    “况且秦小姐以为这是在做什么，不过是看人演武而已。”萧懿宁拊掌而笑，语声轻快。


    身旁传来云岫的嘟囔声：“哪有练武穿成这样的……”


    司瑶光暗自苦笑，心知这无非是下马威，亦或是存心考验她的，只好站在萧懿宁身侧，陪着一起看那三个赤膊大汉一展拳脚。


    那几个汉子虽衣衫不整，却真有几分功夫在身，一招一式稳健有力，就连她这样的外行，听着竹叶被拳风带起的飒飒声响，也瞧得出几分门道。她遂将先前的不快暂且搁下，权当是看了一场外邦人的把戏。


    可今日偏有人不肯叫她清静半刻。


    见三名大汉收势，萧懿宁又抬了抬手，便有两个侍从抬着一张几案到了场边，后头还跟着一个捧着文房四宝的侍女，在案上铺排齐整。


    萧懿宁这才徐徐开口：“真是好功夫，只可惜这般场面，若非为迎秦小姐，也难得一见。如此想来，难免可惜。”


    她拢了拢身上的外袍，接过侍女递来的热茶，抬眼看向司瑶光：“我画技不精，若是秦小姐能将方才那些招式画成武谱，也好方便我随时赏玩。”


    言下之意，竟是将她视作府中画师一般差遣。


    身后的云岫向前迈了一步，被司瑶光制止，只看她意欲何为。


    “也不叫秦小姐白忙。”萧懿宁依旧是那副温婉模样，“若是画得好了，兴许我瞧着高兴，便能想起什么来。”


    几幅画，换一个人证，不亏。


    司瑶光浅笑道：“那我便献丑了。”浑不在意自己方才被晾在一旁，此刻又遭戏弄之事。


    她移步至案边，对上云岫担忧的目光：“小姐，天这般冷，要不还是回屋去画罢。”


    “恐怕我这屋中容不得几位壮士施展拳脚，还得委屈秦……”


    “不必，就在此处画。”司瑶光截住了萧懿宁的话，向她投去一个笃定的笑。


    “那便请几位再次演武……”


    “也不必。”


    司瑶光提笔蘸饱了墨，已然在纸上画起来，挥毫自如，笔走龙蛇，毫无滞涩。


    她边画边笑道：“这么冷的天，快让他们穿上衣裳罢。不过几式而已，我早已记下了。”


    她听见身后传来小小的抽气声，余光里，几名大汉也呆若木鸡，半晌才悻悻穿好衣裳离场。一时间唯余风穿竹林，与她笔下的“沙沙”声。


    司瑶光是


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    何人，过目不忘本是天赋，加之自幼读书后又刻意锤炼，区区几式武功，于她而言甚至不必着意去记。


    她落笔便成，寥寥数笔便勾出数个人形，笔画虽简，却皆足具神韵。


    女子八雅，琴棋书画、诗酒花茶。她习艺十余载，师从当世大家，所习者无一不精。如今拿来描摹武谱，实乃大材小用。


    然冷冽的秋风不解雅意，今日依旧如同往日一般无情，很快便将她执笔的手吹得红透。


    指节传来细密的疼痛，她稍稍住笔，蜷了蜷手指。


    “小姐，奴婢给您暖暖手罢。”云岫伸手想替她暖着，她却轻轻摇头，只将指尖拢在唇边，轻轻呵了几口热气，待指节活泛了，便又提笔描画起来。


    “秦小姐若是冷了，进屋暖暖也是行的。”身后传来萧懿宁的话音，接着便是茶盏磕碰的轻响。


    始作俑者端着热茶说出这话，此时听来，多少有些讽刺之意。


    “多谢萧小姐美意，这便画完了。”她不为所动，愈发专注地盯着纸上的画，一时落笔竟较先前更快。


    若非今日被迫动笔，她还不知自己技艺未疏。如此想来，倒也算一桩收获。


    她自嘲一笑，历经两世，这点苦楚算得了什么？此刻她只想着快些画完，就离复仇更近一步。


    纸上的武人愈发如同活过来一般，带着招招致命的狠意。


    最后一笔落定，她撂下笔，任凭云岫冲过来将她的手捂进掌心，向萧懿宁挑眉一笑：“武谱已成，请萧小姐兑现承诺。”


    此时茶盏里尚冒着热气。


    萧懿宁双眼瞪大，立时起身上前去看她的画，身侧的侍女也险些手忙脚乱地摔了杯盏。


    画中招式不多不少，简而意足，只怕放在武馆之中，也称得上佳作。


    可萧懿宁翻阅半晌，末了却将画尽数放下，道：“我可没承诺过什么，烦请秦小姐将这些武谱抱进书房。书房乃是重地，还请其他人留步。”


    说罢，她衣袂轻扬，独自进了场院前侧书房的门，仅留了一道门缝给司瑶光。


    “真是欺人太甚。”云岫抱起武谱，欲跟着司瑶光前去，却被一只尚泛着红的手拦下。


    “等我。”司瑶光接过武谱，笑意渐深：“怕是菩提祖师传道，不待三更，我这便去求法。”


    她抱着武谱径自向书房走去，留下云岫站在原处，不明所以。


    *


    三名壮汉出了陆府的门，看了看彼此，不由得咧开嘴，露出满口白牙。


    “还以为把咱们哥几个叫过去要干啥呢。”


    “可不是，还要脱了衣服，俺还以为……”


    “就说了天下哪有这么好的事儿，这人家一看就是大户人家，有好事儿还能轮到咱哥几个？早让师兄他们抢去了。”


    三人你推我搡地走着，一边嘀咕：“这富贵人家的小姐们也是，不知什么毛病，说折磨人，也不是。”


    “管她的呢，有钱挣就得了。嘿嘿，要是再多几个有钱的傻子就好了。”


    行经张府门前，三人又是羡慕又是惧怕，忙收了声，加快脚步。不料后头却突地传来个男声：


    “诸位可是刚从陆府出来？我是张家的管事，有件事想讨教。”