日光澄澈，贵妃娘娘的肩舆在御书房阶前落下。


    徐成小跑着迎上前，笑着道：“奴才请贵妃娘娘安。”


    “大总管有礼。”


    钱嘉绾身畔的书韵手中正提着一只红漆描金食盒，她道：“颐宁宫中新炖了一盅玉竹枸杞乌鸡汤，太皇太后特意嘱咐本宫为陛下送些来，清心明目是再好不过。有劳徐总管代本宫转呈。”


    “娘娘说得哪里话，这本就是奴才分内事。”


    接过食盒，徐成就见贵妃娘娘扶了侍女的手，转身下了玉阶。


    他话语涌到嘴边，很想请贵妃娘娘稍留片刻，奴才去为您通传一声，您进御书房坐坐也无妨啊。


    送完了汤羹，钱嘉绾复又回到颐宁宫中，陪着明惠太皇太后挑选万寿锦被上的图样。


    瞧她如此快便折返，明惠太皇太后心中约莫有数。


    “嘉儿不曾与陛下说说话？”


    “陛下朝政繁忙，臣妾便没有搅扰。但想来，陛下应当很是感念皇祖母的慈爱之心。”


    明惠太皇太后笑而不言，点了点钱嘉绾的额间。这朝政繁忙是一回事，皇帝想不想见嘉儿，可是另一回事。


    福安会意地屏退了侍女，明惠太皇太后拉着钱嘉绾到内室坐下，与她说些体己话。


    “你嫁到宫中已有三月，这些时日相处下来，嘉儿觉得陛下如何？”


    “陛下他，是位极好的夫婿。”


    钱嘉绾的话语真心实意。在她看来，王祖母与明惠太皇太后处处为她考量，为她选了一桩锦绣姻缘。


    一国之君身份尊贵自不必多提，陛下册封她为贵妃，纵无男女之情也妥善照拂着她，从未亏待过她半分。


    何况陛下还生得那般好看，这桩姻缘钱嘉绾是怎么都挑不出不满之处的。


    “你远嫁入大齐，这原也是应该的。”


    明惠太皇太后知道这孩子识大体，钱唐越王府精心呵护长大的明珠，也从无需汲汲营营些什么。她这般出身，这般样貌，日后在这后宫中必定能有一席之地。


    “不过有时候少年夫妻，感情终归是不一样的。”


    嘉儿纵然不急于争宠，但如今近水楼台，多与陛下相处，其中情谊是后来的妃嫔所不能比的。


    明惠太皇太后在后宫四十余载，她能坐上中宫之位的宝座，除了家世外，靠的也正是帝王盛宠。


    “皇祖母……”


    明惠太皇太后说得点到即止，她知晓嘉儿聪慧，必定能明白她的意思。


    若嘉儿只想在后宫中顺遂安稳度日，那她便只当自己多了个亲孙女。有自己在一日，就会庇护这孩子一日。


    若嘉儿有心去争圣宠，那她当然也能助她一臂之力。


    明惠太皇太后自诩有识人之明，嘉儿绝非池中物。


    况且，太皇太后微微一笑，陛下对嘉儿也并非全然无意。


    ……


    暮秋的夜里颇有几分寒意，夜色已深，永宁宫寝殿中的烛火尚未熄下。


    栗子蜷在暖炉旁，懒洋洋地打着哈欠。


    钱嘉绾轻抚它的脊背，一直以来她在大齐后宫中的打算，是先过上好一段清闲荣华的日子。等到陛下后宫充盈，再按部就班获些宠爱。若有机缘，就在合适的时候生下一儿半女，往后的日子是可以想见的安逸舒心。钱唐生养她多年，她这一桩姻缘亦是尽了钱唐王女的责任。


    可明惠太皇太后白日的话语却点醒了她。既已嫁入大齐皇宫，她总是要获得陛下宠爱的，她本也没有来守活寡的打算。


    她默认自己要推迟这一日，所提的种种缘由也都合情合理：她尚需时日适应宫中生活；她与大齐的陛下还不熟悉；钱唐的王女不宜太早出挑。


    可钱嘉绾扪心自问，当真只是因为这些吗？


    栗子感知到主人情绪的不同往常，“喵呜喵呜”轻轻唤她。


    钱嘉绾抱着这只陪伴了她四年的小狸奴，从钱唐到洛京，婚事是她亲口答应的。


    她该向前看。


    她低眸，轻声问栗子：“对不对？”


    栗子不懂，只用圆茸茸的脑袋亲昵地去蹭她的掌心。


    月光如水，永宁宫中慢慢沉入一片寂静。


    ……


    太极殿上朝会方散，帝王回御书房之际，徐成寻隙禀道：“陛下，永宁宫的人来回话，贵妃娘娘想请陛下移步用午膳，不知陛下是否有闲暇。”


    见陛下注意停留，徐成便接着往下禀：“说是陛下赐给永宁宫的李御厨近来又烹饪出了几道新菜式，融钱唐与洛京之长，娘娘想邀陛下一同品鉴。”


    “好。”


    陛下答允，徐成打发自己的小徒弟德顺去永宁宫传话，多在贵妃娘娘面前卖个好。


    自从成婚礼后，傅允珩是第二回踏入永宁宫中。


    他望见了在正殿门前迎候着他的女郎，抬手将行礼的她扶起。


    钱嘉绾今日费了一番心思装扮，一袭天青色绣缠枝牡丹的蜀锦襦裙，配上明玉嵌宝头面。白皙细腻的颈间戴了一枚赤金镶和田玉璎珞项圈，妆容描绘得精致无缺，本就盛极的容颜愈发明艳动人，恰似春日初晴，烟霞映水，叫人一眼便再难挪开目光。


    她含笑迎了陛下入殿，殿中布置与傅允珩初次来时大不相同。一器一物皆是精心挑选，装点之物恰到好处，整座殿宇华而不繁，奢而不靡，尽显典丽与舒心。


    钱嘉绾邀了陛下去明间小坐，吩咐秋穗沏茶。


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    眼下才过巳时中，用膳尚早。


    傅允珩瞧见一旁的紫檀长桌上倒扣着三只熟悉的碗，钱嘉绾不好意思道：“臣妾方才在给栗子变戏法，一时忘了让侍女收拾。”


    她没有料到陛下这个时辰就过来，她还以为陛下忙于朝政，要再多等好一会儿。


    栗子趴在殿角，神色不善地盯着闯入家中的不速之客，连书韵姐姐抱它都不肯走。


    “什么样的戏法？”傅允珩端了茶盏，也留心到那只圆滚滚的小狸奴。


    既还没有到午膳的时辰，钱嘉绾唤了栗子过来，它跳上了他们对侧的圆凳。


    现在三只碗在栗子面前一次排开，钱嘉绾掀开其中一只，碗底赫然是栗子最爱的肉干。它的目光顿时被吸引过去，一时也顾不上去瞪陌生的傅允珩。


    碗重新扣上，隔绝了栗子的视线。钱嘉绾来回交换着碗的位置，不疾不徐，栗子眼睛乌溜溜地转。


    待钱嘉绾停下，栗子盯着面前的三只碗沉思。


    傅允珩看得有趣，见小狸奴抬起前爪，在最中央的碗上点了点，倒没有那么笨。


    钱嘉绾打开碗，果不其然肉干就在其中。


    栗子将肉干拨到自己面前，尚未得意，钱嘉绾打开了另一只碗。


    里头是足足三块肉干。


    栗子：“……？”


    它一双眼睛盯着那三块新肉干，呆萌的脸庞出现了显而易见的困惑神色。


    傅允珩忍不住轻笑出声。


    德顺侍立在外，起初还想娘娘这算是哪门子的戏法？


    然他望见与贵妃娘娘相视而笑的陛下，垂了脑袋。只要陛下觉得高明，那自然就是顶顶高明的。


    午膳设在偏殿，钱嘉绾一早就着人问了陛下的喜好，将陛下偏好的三道菜肴摆得离他近些。


    中央是一道松江鲈鱼，将鱼肉切作薄如蝉翼的鱼片，取其肉质洁白如玉，再配以姜末、蒜末、橙皮屑、熟栗蓉、豆豉等调料。


    “这道菜味道还在其次，臣妾觉得名字更好听，唤作‘金齑玉脍’”。


    另有一道蟹酿橙，取蟹黄蟹肉填入挖空的蜜橘中，蒸制后果香与蟹鲜交融，惹得人食指大动。


    甜点备得是桂花糖蒸栗糕，栗香醇厚裹着桂香清逸，软糯不腻、甜润适口，别具江南风味。


    用罢午膳，傅允珩尚需回御书房理政。他素日并不重膳食，今日也是破天荒占了这般久的时辰。


    他望着笑意明媚送他离去的贵妃，简简单单一顿午膳，却让人有舒心愉悦之感。


    钱嘉绾欢喜于陛下的勤政，一路将陛下送到了永宁宫外。


    毕竟她和栗子能不能长长久久地过上富贵无忧的日子，可全看他努力啊！