她眉眼盈盈望来，身后晚霞灿烂似锦，静谧美好得仿若一幅画。


    老板娘在旁看看这厢，又看看那厢，唇边的笑意就没有下来过。


    她瞧那贵公子轻轻颔首，他们新婚燕尔，郎才女貌，当真是天造地设的一对小夫妻。


    暮色四合，回宫已是酉时末。只因钱嘉绾得寸进尺，还央着陛下在附近酒楼用了晚膳，陛下也由了她。


    她尽兴而归，在永宁门前下马车时，惦记着将一方锦盒交给陛下。


    “臣妾为陛下选的，也不知陛下是否喜欢。”


    西市的货物琳琅满目，直让人迷失其中。可她一踏入那间古玩铺子，一眼便相中了此物，直觉适合眼前人。


    单这一方玉石，足够抵得上她今日买下的所有物件。


    她笑着与陛下道别，皎洁月辉洒落在她发间，她腕上仍戴着那只木镯。


    傅允珩应一句“好”，透过马车窗子，望她在原地目送自己离开。


    帝王车驾行过宫道，钱嘉绾乘夜色踏入自己的寝殿时，便有一只小狸奴气势汹汹向她奔来：“喵——喵！”


    它走一步就大声叫唤一句，钱嘉绾能听懂，肯定不是什么好话。


    她一走就是十日，栗子气得要命，却还是在她倾身时，在她指间嗅着她的气息。


    钱嘉绾将它抱上贵妃榻，柔声哄着。等栗子稍稍消了气，把给它带的玩具放到它爪前。


    栗子被那竹雕的小老鼠吸引，爪子试探着拨来拨去，很快将声讨的话语忘在脑后，玩得不亦乐乎。


    圆月皎皎，整座皇城落入一片宁静中。


    沐浴后的钱嘉绾坐于铜镜前，青丝如瀑般散落，以一根玉簪松松挽起。


    侍女动作轻柔地为贵妃娘娘抹上珍珠膏，钱嘉绾低眸看着梳妆台上的那只木镯，想到他被老板娘招徕脱身不得的模样，忍不住笑了一笑。


    书韵细细为贵妃娘娘打理着墨发，笑着道：“陛下待娘娘也很温和呢。”


    “嗯，是啊。”


    钱嘉绾将木镯放入妆匣中央一层，原本她嫁入大齐，单是为了高嫁的尊荣罢了，对夫婿没有抱太大的指望。


    毕竟情爱与荣华，在姻缘中总要图一样，后者往往比前者更可靠。


    二者兼得……钱嘉绾长睫轻颤，终归是镜花水月，有缘无分。


    ……


    秋风萧瑟，御书房外，刑部侍郎萧全与大理寺少卿章铭奉召而来。


    三日前朝会之上，御史台弹劾户部郎中吴缜贪赃枉法，借职务之便虚列损耗、克扣漕运刍粟，侵吞国帑。此言一出，满朝哗然。御史台呈上罪证，陛下当庭将吴缜锁拿下狱，命刑部与大理寺彻查。


    “臣萧全，臣章铭，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”


    “平身。”


    萧全与章铭皆是办案好手，蒙陛下提拔，衷心不二。然这桩贪渎案棘手的并非物证，而是人犯。


    吴缜出自魏国公府，正是已故宸妃娘娘的母族。吴家原本不过一小族，因宸妃娘娘盛宠，先帝追封其父为魏国公，由宸妃兄长袭爵，这是皇后母家方能有的殊荣。


    吴缜为魏国公次子，科举及第，先帝待这个侄儿宠遇甚隆，超拔他入户部。


    如今他犯案，经年累月所涉赃款不在少数。如果彻查下去，不但伤了先帝脸面，魏国公府恐怕也脱不了干系。


    朝中人人皆知先帝施恩魏国公府上下，陛下若对魏国公府毫不留情，“孝”字当前，只怕会惹来流言纷纷。


    这桩刑案成为当下摆在萧、章二人面前的棘手难题，他们承蒙陛下知遇之恩，自当殚精竭虑，为君上分忧。


    傅允珩翻阅过卷宗：“卿二人还有何顾虑？”


    萧全与章铭相视一眼，恭请陛下示下。


    “漕运刍粟系国帑所出，关乎边军补给、天下仓廪，断不容官吏借职贪墨、中饱私囊。此案既经御史台弹劾举发，便须查个水落石出。但凡涉事者，无论出身何门、关联何人，皆依律勘问，朕绝不姑息。”


    年轻的帝王独掌乾纲，有如一柄出鞘的墨玉剑，锋芒毕露。


    一方空白绢帛在陛下面前铺开，压上和田青玉镇纸。帝王秉笔直书，允刑部、大理寺全力查办，凡有阻挠者，以同罪论处。


    萧全和章铭跪领旨意，如此便再无后顾之忧。


    “臣等谨遵陛下圣命！”


    二人领命告退，朝纲渐稳，陛下更是要以此案震慑天下蠹虫。


    午后的日光透出层云，政事暂歇，御案上只余那方和田青玉镇纸。


    镇纸玉料温润细腻，民间老字号的手艺并不逊色于宫中太多。沿着玉料纹理，远处雕三两重峦，山形平缓连绵；近处是一江春水，一尾鲤鱼嬉戏其间。江天开阔苍茫，暗合“山清河晏”四字。


    徐成侍立在旁，贵妃娘娘给陛下赠的这份礼，玉料还在其次，用意更好。


    陛下吩咐传了御辇，徐成恭谨道：“陛下，是回昭宸宫小憩，还是去崇文阁读书？”


    他贴心道：“这会儿天气好，花苑中花开得盛，贵妃娘娘也在苑中赏花呢。”


    傅允珩淡淡瞥了他一眼。


    ……


    正是一日中阳光最丰沛时，小狸奴栗子欢快地在草叶间扑腾。


    钱嘉绾轻晃着一根红丝羽杖，因前些日子出游，近来她便多陪着栗子玩耍。


    她听见行礼之声，对


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    来人福了福：“陛下万安。”


    她今日换了一身榴橙色的织金锦裙，分外鲜亮夺目。


    傅允珩此番是有话要与她提，才顺道来了花苑。


    二人同在石上坐下，他道：“昨日钱家二郎入宫请安，朕瞧他年未弱冠，学识稳固，甚为可嘉。”


    原本召见钱演，帝王预备赐他朝中一虚职。不想钱演竟主动上奏，欲参加本朝科举。


    二弟有此志向，钱嘉绾并不意外：“二弟勤勉，在家中时便手不释卷，对中原的科考心向往之。”


    她想陛下应当是欣然于此的，钱氏子不骄矜身份，以科举入仕，正是钱唐归心中原、南北文化相融的佳兆。


    傅允珩道：“明年秋方开科取士。他年岁尚小，朕允他先入资善堂读书。”


    资善堂乃皇家子弟进学之所，夫子多为当代名宿。


    钱嘉绾为二弟欢喜，代他道：“多谢陛下恩典。”


    话已道完，傅允珩今日闲暇，倒也不急着离去。


    栗子认生，从方才起就一直警觉地站在离主人不远的地方，打量着主人身旁的不速之客。


    钱嘉绾招招手唤它过来，毕竟栗子居于宫中，还是得让栗子认一认陛下，免得日后麻烦。


    栗子慢吞吞挪近，在钱嘉绾掌下却乖，它又去嗅傅允珩的气息。


    傅允珩不喜欢猫，钱嘉绾揪着栗子的后颈将它拉回些，可不能让它冲撞了陛下。


    “它叫……栗子？”


    钱嘉绾点头：“秋日的板栗。”


    傅允珩以为然，猫如其名。圆滚滚的小狸奴毛皮柔顺发亮，被养得极好。从钱唐到洛京她都一路带着它，可见对它的珍视与呵护。


    傅允珩见这狸奴不像是中原良种，便问道：“它是从何而来？”


    钱嘉绾不防被他问住：“它——”


    “可是出自波斯？”


    悬起的心回落大半，意识到自己的误会，钱嘉绾轻轻点头：“陛下英明，栗子是波斯的金丝猫。”


    它通身金绒，一根杂毛也无，是颇为难得的品种。


    傅允珩对这猫的来历有些兴趣：“是钱唐与波斯贸易，随船贡入越王府的？”


    “栗子……是臣妾的生辰礼，臣妾倒没有多问。”


    傅允珩未多思，钱唐临海，海外贸易繁盛，越王府得只珍奇的小狸奴不是什么难事。


    黄昏的夕阳漫过裙摆，陛下已离去一会儿，栗子瞧见主人仍在石上坐着。


    它跳上石头，占据了那人方才的位置，覆盖掉陌生的气息。


    还未等它忙碌完，它就被主人抱入怀中，贴在身前。


    它听见了主人已平复下来的心跳。