柳岚音将烛火重新点亮，冷哼一声：“私闯民宅，夜探深闺，若我大喊一声，府上的家丁便会立刻把你围起来。”


    谢绛亭一屁股坐下，一脸委屈：“我托门房求见于你，你不理会；我在院中学鸟叫引你出来，你没动静。那你说说，我想见你一面，还有何办法？”


    柳岚音偏了偏头：“你见我干什么？”


    谢绛亭下意识地摸了摸鼻子：“你不是要……要我去送什么玫瑰糕么，那肯定是要现做吧？明日……明日我同你一起去玫瑰园采新鲜的玫瑰花瓣，如何？”


    柳岚音托着下巴，一直在默默观察他，闻言一顿，奇道：“你不是不帮我么，这还没隔一日，你怎么就改变想法了？”


    谢绛亭干笑两声：“也不知道是怎么回事儿，就是想帮你了，不行么？”


    柳岚音了然，估计是听话散起作用了。


    *


    红菱领着画屏进了一处僻静的院子，派了一个婆子照看她。


    画屏缩在榻上，睁着眼，只盼着能早日还自家小姐一个公道。


    一时半刻也睡不着觉，画屏索性起身，坐于灯下缝补那件陈雅君生前穿得艳色襦裙，自家小姐此生坎坷，最爱鲜亮的颜色。活生生被打死，襦裙上染了血，且已撕烂。画屏实在不忍，便将这襦裙替她换了下来，等之后找到了她的尸身，再帮她换上，也算走得体面些。


    亥时三刻，小院的门被人轻轻叩响。


    画屏一顿，想到那个守夜的婆子，便起身去开门：“是张妈妈么？”


    门闩“吱呀”一声被拉开，门外却空无一人。


    冷风灌进来，吹得画屏打了个寒颤。


    她蹙眉探头往外看，只见院角的芭蕉叶被风吹得乱晃，夜色浓得像化不开的墨。


    “谁啊？”画屏壮着胆子问了一句。


    话音未落，一道黑影突然从廊下的阴影里窜出，快得像一道闪电。


    那人手中握着一柄淬了寒光的短匕，二话不说，径直朝画屏的心口刺去。


    画屏只来得及发出一声短促的惊呼，便被那人捂住了嘴。


    冰冷的刀刃划破单薄的衣襟，刺进皮肉的剧痛瞬间席卷全身。


    她瞪大了眼睛，看着那人蒙着面的脸，只瞧见一双淬着狠戾的眼睛。


    她想挣扎，想呼喊，可喉咙里只能发出“嗬嗬”的声响，温热的血顺着衣襟往下淌，很快便浸湿了裙摆。


    那人见她气息渐弱，才松开手，抽出短匕，探了探鼻息，转身离去。


    *


    第二日，谢绛亭早早便来了柳府，门房过来通报，柳岚音捏着件灰色短打，扬了扬眉：“让他进来。”


    谢绛亭脸上挂着笑，跟在家丁身后，眼睛却没有到处乱看，只盯着柳岚音的院子。


    直到看到那件粗布衣裳，眉头当即蹙成了川字。


    柳岚音挥了挥手，让领路的家丁退下，拿着那件衣裳在谢绛亭眼前晃了晃：“谢绛亭快换上，再晚玫瑰花就不新鲜了，要沾了晨露的最好。”


    “柳岚音，你莫不是疯了？！”谢绛亭的声音沉了几分，往案上一拍，“我乃堂堂忠义侯世子，岂能扮作小厮？”


    柳岚音早料到他会这般，也不恼，只将衣裳往他怀里一塞，指尖点了点窗外那辆缀满铜铃的马车：“玫瑰园内人多眼杂，你总不希望被人传出，柳二小姐与谢二公子常在一处。你若不愿扮作小厮与我同去，我便寻旁人扮了。毕竟采花瓣也算体力活儿，那我就去寻一个俊朗的郎君……”


    她话音刚落，谢绛亭的脸色更沉了，心口莫名堵得慌，抓着衣裳的手指微微收紧。


    “旁人？”谢绛亭冷笑一声，语气带着自己都未察觉的酸意，“你想让谁陪你去？”


    柳岚音忍着笑，挑眉看他：“哦？那忠义侯世子是愿意了？”


    “不愿意！我绝不穿！”


    一柱香时间后，谢绛亭别扭地换上那件灰布短打，平日里束得一丝不苟的墨发，被柳岚音用一根粗布巾随意束起，倒真有几分清秀小厮的模样。


    只是他站得笔直，周身那股清正矜贵的气度，怎么掩都掩不住。


    登车时，柳岚音故意扶了他一把，指尖划过他的手腕，轻笑：“谢绛亭，你现在可是我的小厮，好好演，可千万别露出什么破绽。”


    谢绛亭反手攥住她的手腕，力道不重，眸色沉沉地看着她：“安分点，我的……小姐。”


    马车缓缓驶动，铜铃叮当作响。


    谢绛亭局促地缩在车厢角落，眼观鼻鼻观心，偏生耳畔尽是叮铃当啷的脆响，扰得他心烦意乱。


    马车壁上挂着十二只铜铃，风一吹便撞在一处，细碎的声响缠缠绵绵。


    “柳岚音，为什么要在车顶上挂那么多铃铛？”谢绛亭终是忍不住开口，语气里带着几分刻意的冷淡，像是在掩饰自己此刻的窘迫。


    柳岚音正支着下巴看窗外掠过的杨柳，闻言侧过头，杏眼弯成了月牙儿：“我喜欢，我就喜欢听铃铛响的声音。”


    谢绛亭噎了一下，目光扫过车厢内部，更是眉头紧锁。


    车壁贴着素色菱纹绫罗，角落摆着青瓷小瓶，插着两枝新折的蔷薇，连脚下的软垫都是绣着缠枝莲的锦缎，处处精致。


    “那马车内为何也布置得如此漂亮？”


    柳岚音弯唇一笑，眼波流转间带着几分狡黠：“喜欢啊，我就喜欢漂亮的东西，看到漂亮的，我就想把它带到马车上来。”


    谢绛亭一愣，自言自语道：“那现在……我也在你马车上……”


    柳岚音没听清楚：“你说什么？”


    谢绛亭摇摇头，坐正了身子。


    风又起，铜铃叮当作响，混着窗外的蝉鸣，竟渐渐生出几分悦耳的意味。


    谢绛亭不经意间抬眼，正瞧见柳岚音伸手去够窗边的一只铜铃。


    藕荷色的衣袖滑落，露出一截皓白的手腕，日光落在上面，细腻得像上好的羊脂玉。


    他的心跳莫名漏了一拍。


    马车突然颠簸了一下，柳岚音身子一晃，险些撞在车壁上。


    谢绛亭下意识伸手扶住她的胳膊，指尖触到温软的衣料，两人皆是一愣。


    “坐稳些。”他低声道，耳根却悄悄泛红，手上的力道却放得极轻。


    柳岚音仰头看他，眼底盛着笑意：“你这也太入戏了，演得不错。”


    谢绛亭松开手，佯怒般瞪她一眼，慢慢靠在车壁上。听着满车的铃


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    铛响，看着对面巧笑倩兮的人，露出一丝苦笑。


    这样的时光，似乎也不算难熬。


    *


    日头堪堪爬到中天，将满园玫瑰晒得馥郁蒸腾。


    柳岚音给了银子，提着竹篮走在前头，藕荷色罗裙被风拂得轻晃。指尖捻住一朵艳红玫瑰的花瓣，微勾便轻巧撕下一片，落进篮中时还带着晶莹的晨露。


    “谢绛亭，你慢些，莫要踩坏了花株。”她头也不回地嗔了句，眼角却噙着点笑。


    身后传来一阵窸窸窣窣的声响，伴着几声压抑的低咳。


    柳岚音回头，便见谢绛亭正对着一朵开得极盛的玫瑰犯难。


    他一身短褐，却依旧身姿挺拔。可那双握惯了纸笔与剑刀的手，此刻却笨拙得很。他的拇指与食指捏着花瓣边缘，力道重了些，竟连带着花萼一起扯了下来，花瓣簌簌落了一地。


    “这玫瑰甚为刁钻。”谢绛亭俊脸微红，将那朵残花丢进篮中，语气硬邦邦地辩解。


    “不是玫瑰刁钻，是你笨，不得章法。”柳岚音提着裙摆走到他身侧，顿了顿，伸手覆上他的手背。


    她的指尖微凉，触到他温热的皮肤时，两人皆是一僵。


    见他并未躲开，柳岚音道：“我教你，摘这东西要靠巧劲，指尖贴着花瓣脉络，轻轻一旋便好。”


    她手把手带着他捻住一片花瓣，指尖相触的地方烫得惊人。


    谢绛亭喉结滚动了一下，目光落在她低垂的眼睫上。


    那长而密的睫毛像蝶翼，轻轻扇动着，拂得他心口发痒。


    谢绛亭依着她的力道旋动手指，一片完整的花瓣便落进了篮中，带着清甜的香气。


    “可学会了？”柳岚音抬眸看他，眼底盛着碎金似的光。


    谢绛亭颔首，耳朵却悄悄泛红，半晌才憋出一句：“这有何难。”


    他说着，伸手去摘另一朵，谁知手腕一歪，竟撞在了旁边的花刺上，指尖瞬间沁出一点血珠。


    “哎呀！”柳岚音惊呼一声，下意识握住他的手指，帮他将刺挑出来，又凑到唇边轻轻吹了吹，“你看你，毛手毛脚的，这玫瑰园的刺最是尖利。”


    她的气息温热，拂过他的指尖时，谢绛亭只觉那点刺痛瞬间消散，取而代之的是一股酥麻，从指尖蔓延到心口，连带着周遭的玫瑰香气，都变得甜腻起来。


    他垂眸看着她近在咫尺的发顶，青丝如瀑，心头忽然一动。


    “没什么事。”谢绛亭低声道。


    风过，玫瑰香更浓烈了。


    *


    马车轱辘碾过青石板路，发出最后一声沉闷的吱呀，稳稳停在柳府朱漆大门前。


    柳岚音踩着小厮搭的凳儿下了马车，罗裙扫过车辕，指尖还触着车帘上绣的缠枝莲纹样。


    抬眼间，却见红菱站在门边，正垂着头绞着帕子，神色不定，连她下车的动静都没察觉。


    柳岚音眉峰微蹙，脚步一转，快步走到红菱身边，伸手轻轻拍了拍她的胳膊。


    红菱猛地抬头，眼底浮着一层湿意，嘴唇嗫嚅：“小姐——”


    “出了什么事儿？”柳岚音压低声音，将她往旁边的影壁后拉了拉，指尖触到红菱的手背，一片冰凉。