宴会厅内，那盏巨大的、由上万片水晶组成的主吊灯，依旧在散发着它那璀璨而冰冷的光芒。


    只是，此刻的光芒，似乎比之前更加耀眼，也更加肆无忌惮。


    空气中那股因公主“猝死”而带来的、凝固的悲伤与恐惧，早已被一种全新的、更加炙热的、名为“狂欢”的气氛所彻底取代。


    音乐，不知在何时，已经重新响起。


    但不再是之前那般优雅而克制的华尔兹，而是一种节奏更快、鼓点更重、充满了原始欲望与胜利者姿态的进行曲。


    少数几位依旧忠于王室的老臣，早已被李斯特公爵的亲卫“客气”地“请”离了这座属于胜利者的殿堂，他们那绝望的、不成调的哭喊声，没有在这片狂热的海洋里，激起哪怕一丝一毫的涟??。


    剩下的人，都属于同一个阵营。


    他们是这场政变的参与者，是新时代的拥护者，也是即将瓜分这场盛宴的、饥饿的食客。


    他们摘下了脸上那些虚伪的、在之前用来掩饰自己真实情绪的假面，露出了毫不掩饰的、充满了贪婪与狂喜的真实面容。


    他们三三两两地聚在一起，高高地举起手中的酒杯，用一种近乎于咆哮的、肆无忌惮的音量，高声交谈着，大笑着。


    笑声在空旷的大厅里回荡，显得那样的刺耳，那样的不真实。


    在靠近大厅一侧的落地窗边，一个由数位贵妇组成的小圈子，成为了此刻整个宴会厅内，最为亮丽，也最为恶毒的一道风景线。


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    贵族孔肖吟，正慵懒地斜靠在一张天鹅绒的软椅上。她手中那把缀满了孔雀羽毛的扇子，正有一下没一下地轻轻扇动着，仿佛在驱散空气中那尚未完全散尽的、属于死亡的阴冷气息。


    她的脸上，带着一丝意犹未尽的、病态的潮红。


    “说真的，我到现在都还觉得，像在做梦一样。”她用一种近乎于咏叹的、甜腻的声音，对身边的几位同伴说道，“那只高傲的、自以为是的、纯白的小天鹅，就那么，‘啪’的一声，摔在了地上。”


    她用扇子，在空中，比划了一个夸张的、下坠的手势。


    “你们看到她最后那个样子了吗？那张脸，白得，简直就像一张纸。还有那眼睛……啧啧，一点神采都没有了。”


    她的话，引来了周围一阵压抑的、幸灾乐祸的轻笑。


    另一位打扮得花枝招展的、名为林思意的女爵，端着一杯深红色的葡萄酒，款款地走了过来。


    她的脸上，带着同样的、毫不掩饰的兴奋。


    “我看到了，我当然看到了。”她的声音，像淬了蜜的毒针，“我离得很近，看得一清二楚。她最后抽搐的时候，那样子，简直就像一条被扔上岸的、垂死的鱼。真是……太可怜了。”


    她说着“可怜”，但那双因为兴奋而闪闪发亮的眼睛里，却充满了残忍的、施虐者般的快感。


    “不过，说起来……”孔肖吟似乎突然想到了什么，她坐直了身体，用扇子掩着嘴，神秘兮兮地问道，“你们有没有发现，从头到尾，都好像少了点什么？”


    她的话，成功地勾起了所有人的好奇心。


    “少了什么？”林思意不解地问。


    孔肖吟的嘴角，勾起一抹极尽嘲弄的、恶劣的弧度。


    她没有直接回答，而是用扇子，遥遥地，指向了宴会厅那扇紧闭的、空无一人的主大门。


    “少了那些，总是穿着一身可笑的、亮闪闪的白色盔甲，跟在公主屁股后面，像一群忠诚的、只会摇尾巴的看门狗的家伙们啊。”


    她的话音刚落，在场的贵妇们先是一愣，随即，爆发出了一阵更加响亮、更加肆无忌惮的大笑。


    “啊！你说的是圣殿骑士团那帮蠢货！”林思意笑得花枝乱颤，手中的酒都差点洒了出来，“你不说，我差点都把他们给忘了！”


    “是啊！说起来真是奇怪。”另一位贵妇也接口道，她的语气里充满了不解与嘲讽，“今晚这么大的事，从公主‘发病’，到公爵大人宣布摄政，那帮号称‘王室最后一道防线’的骑士们，怎么一个影子都没见到？”


    “谁知道呢？”孔肖吟耸了耸肩，用一种轻描淡写的、仿佛在谈论天气般的语气说道，“我猜，大概是他们那位同样愚蠢的、只懂得服从命令的团长大人，又被我们那位‘可怜’的公主殿下，派去执行什么‘保护公主安全’的、不存在的秘密任务了吧。”


    “比如，去西边的花园里，数一数今晚开了几朵玫瑰？”


    这个充满了恶意的笑话，再次引爆了全场的笑点。


    “哈哈哈哈！这个说法我喜欢！”


    “真是太贴切了！一群只长肌肉不长脑子的莽夫！”


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    “不过，说真的，他们不在，真是太好了。”林思意长长地舒了一口气，脸上露出一丝后怕与庆幸交织的表情，“我到现在还记得，上次莫寒伯爵的人和他们起冲突的时候，那个叫许佳琪的女人，拔剑时那眼神，简直就像要吃人一样。我还真有点怕，今晚他们会冲出来捣乱。”


    “怕什么？”孔肖吟不屑地撇了撇嘴，她用扇子，指了指那个正站在大厅中央，接受着众人祝贺的、高大的身影。


    李斯特公爵。


    “有公爵大人在，一切都尽在掌握。”她的声音里，充满了对强者的、近乎于盲目的崇拜，“你以为，公爵大人会没有料到这一点吗？那帮骑士，现在恐怕正被我们那位‘英明’的公主殿下，指使着，在某个我们谁也看不见的、偏僻的角落里，傻乎乎地，吹着冷风，当着一尊尊毫无用处的雕像呢。”


    “他们自以为在守护着什么‘正统’与‘荣耀’，却不知道，他们效忠的对象，早已变成了一具冰冷的、正在慢慢腐烂的尸体。等他们反应过来的时候，一切，都已成定局。”


    “到那个时候，摆在他们面前的，就只有两条路。”孔肖吟伸出两根涂着蔻丹的、纤长的手指。


    “要么，跪下来，向我们新的君主，宣誓效忠。”


    “要么，就陪着他们那可笑的‘荣耀’，一起，去死。”


    她的声音，轻柔，悦耳，却带着一种令人不寒而栗的、蛇蝎般的冰冷。


    这番话，让在场所有人的心中，都升起了一股巨大的、前所未有的安全感。


    是啊。


    最大的、也是唯一的武力威胁——圣殿骑士团，已经因为他们那可笑的、愚蠢的忠诚，被他们自己所效忠的主人，亲手调离了战场，变成了一群无用的、缺席的守卫。


    而他们的敌人，则早已被关在了这座华丽的、坚不可摧的囚笼里，变成了待宰的羔羊。


    这场战争，他们已经赢了。


    赢得如此的轻松，如此的彻底。


    李斯特公爵，自然也听到了不远处，那些贵妇们的、充满了奉承与嘲弄的对话。


    他的脸上，不动声色。


    但他的心里，却升起了一股比那些贵妇们更加强烈的、混杂着优越感与轻蔑感的巨大满足。


    他当然知道骑士团在哪里。


    事实上，当鞠婧祎那个愚蠢的、天真的丫头，向他提出要举办“假面舞会”的时候，他第一个考虑的，就是如何处理圣殿骑士团这颗最碍事的钉子。


    他甚至已经做好了准备，要在舞会当晚，动用自己最精锐的私兵，与骑士团在宫殿里，进行一场血腥的巷战。


    但他万万没有想到。


    他那可怜的、愚蠢的、自作聪明的“侄女”，竟然会亲自，为他解决了这个最大的难题。


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    >她竟然真的相信，自己可以凭借一场“和解”的舞会，来化解两大阵营间那早已不可调和的矛盾。她竟然真的天真到，为了防止自己那可笑的“盟友”在舞会上闹事，而提前将他们支开。


    真是……愚蠢得，让他都忍不住想发笑。


    一个只懂得服从命令的莽夫，保护不了一个脆弱的、只会耍小聪明的公主。


    这句话，简直就是为张语格和鞠婧怡，量身定做的墓志铭。


    他端起身边侍从递上来的酒杯，对着孔肖吟的方向，遥遥地，举了一下，算是对她那番“精彩”言论的赞许。


    随即，他转过身，看向身旁那两位他最得力的臂助。


    陆婷侯爵与莫寒伯爵。


    “一个时代的落幕，总是伴随着一些愚蠢的、不合时宜的殉葬品。”


    公爵的声音，平淡，却充满了属于胜利者的、居高临下的傲慢。


    “圣殿骑士团，就是旧时代最后的、也是最可笑的一件。他们那身洁白的、一尘不染的盔甲，早就该被扔进历史的垃圾堆里，和他们所守护的、那腐朽的血脉，一同埋葬了。”


    陆婷闻言，掩嘴轻笑，她的眼神里，充满了对公爵的崇拜。


    “大人说的是。一群连战场都上不了的、只会耍花架子的宫廷护卫罢了，根本不足为惧。”


    莫寒伯爵也瓮声瓮气地附和道：“没错！等大人您正式登基，第一件事，就该解散了这支可笑的队伍！把他们的盔甲，都融了，拿去铸成您的雕像！”


    “雕像？”李斯特公爵闻言，发出一声意味深长的轻笑，“不，那太浪费了。”


    他的目光，扫过全场，扫过那些正在狂欢的、属于他的“臣民”，最后，落在了大厅尽头，那张在灯光下闪耀着金色光芒的、空无一人的王座之上。


    “我会保留他们的盔甲。”


    他缓缓地说道，声音里，带着一种令人不寒而栗的、玩味的恶意。


    “我会把它们，擦得亮亮的，摆在我未来宫殿的走廊两旁，做成一具具不会说话、不会动弹的装饰品。用来提醒所有后来者，那所谓的‘忠诚’，在绝对的、压倒性的智慧与力量面前，是多么的不堪一击。”


    这番充满了羞辱意味的话语，让陆婷和莫寒都忍不住笑了起来。


    他们仿佛已经看到，那位高傲的、不可一世的骑士团长张语格，在得知自己被骗、公主已死之后，那张脸上，会是何等精彩的、绝望的表情。


    是啊。


    一切，都已经结束了。


    在确认了骑士团这支最大的、也是唯一的武力威胁，已经被彻底排除在战场之外后，在场的所有人，都彻底地，放下了心中最后的一丝顾虑。


    他们的庆祝，变得更加的放肆，更加的无所顾忌。


    有的人，已经开始旁若无人地，讨论着该如何瓜分那些属于王室派贵族的领地与财产。


    有的人，则用一种毫不掩饰的、充满了欲望的目光，扫视着那些因失去了主人而瑟瑟发抖的、年轻貌美的王宫侍女。


    整个宴会厅，已经从一个庆祝政变成功的舞台，彻底沦为了一个充满了贪婪、欲望与人性之恶的、丑陋的销金窟。


    而李斯特公爵，就站在这一切的中央。


    他享受着这种混乱，享受着这种堕落，享受着这种由他一手缔造的、属于胜利者的狂欢。


    他的目光，再次，投向了那扇紧闭的、通往侧殿的门扉。


    他知道，在那扇门的后面，躺着一具正在慢慢变冷的、美丽的尸体。


    而他，即将踏着这具尸体，走上那条通往至高权力的、金色的阶梯。


    他整理了一下自己的衣襟，迈开脚步，向着大厅的尽头，向着那张他梦寐以求的、空无一人的王座，缓缓走去。