顾砚舟一愣，那双滴溜溜的黑眼睛被他抓包，也愣了愣，随即小声开口：“爹爹……”


    只是轻轻一句，很小的声音，顾砚舟的心却跟被针扎了一样，尖锐的刺痛。


    拼死生下来，无比艰难地拉扯长大，他在果儿身上倾注了无数的爱，最后却是这样的结果，叫人如何不恨？


    他望着果儿，果儿也怯怯地望着他，很久，他才攒够力气，把头转过去，像没看见一样，走到院中的石桌旁，坐下继续吃饭。


    果儿两只小手抓着高高的门槛，爹爹不理他，他不敢爬进来，可是爹爹就那样吃着东西，一眼也不看他，没有一点儿搭理他的意思，爹爹还在生气吗？爹爹不会原谅他了吗？


    爹爹不要他了吗？


    果儿瘪起嘴，泪花很快就在眼中打转了。


    顾砚舟麻木地吃着饭菜，嘴里根本尝不出饭菜有什么味道，他听见果儿小声的抽泣，他心乱如麻，他根本不知道要怎么面对这个一定会分离的孩子。


    果儿的哭声渐渐大了，像鼓槌一样敲着他的心，他根本吃不下东西了，把筷子往桌上一拍，起身闷头往屋里走。


    果儿一下子爆发了，哇的一声哭出来，翻过门槛墩墩墩跑来：“爹爹！爹爹！”


    他跑到顾砚舟跟前，拦着他的路不让他进屋去，仰着脑袋伸出两只小手，一边哭一边说：“爹爹抱抱……呜呜……爹爹抱抱……”


    顾砚舟心如刀绞，几欲落泪，脚步就像钉在了地上，动弹不得。


    他想抱抱果儿，和从前无数次一样，他想把这个从他肚子里掉下来的亲生骨肉再一次紧紧拥在怀中，就好像他还在他肚子里，是他身体的一部分，是他无需任何理由、必须要保护的一部分。


    可他记得殿下说过的那句话——他太心软了。


    殿下这样的人，一旦洞察了别人的弱点，绝不会轻易放过。


    一旦这次他卸下防线，露出破绽，殿下就会紧紧抓住这一丝破绽，乘胜追击，利用果儿将他彻底击溃。


    他不知道殿下为什么这么执着于击溃他，他只知道，他输不起了。


    他已经失去了还算光鲜的官职、失去了健康无恙的身体，失去了手把手带大的果儿。如果再失去最后一点儿尊严和自由，他活下去还有什么意思呢？


    顾砚舟深深吸了一口气，咬牙挺住，绕开张着小手的果儿，走进了屋。


    屋门砰的一声关上，果儿哇的一声大哭出来：“爹爹！爹爹！”


    他扑到屋门上，拿小手使劲儿拍门，可是那高高的木门沉默而冰冷，任他怎么哭闹拍打，都纹丝不动。


    一门之隔，顾砚舟呆立了半晌，恍惚地靠在门上，慢慢滑坐下来。


    果儿就在他背后，一边哭一边隔着木门拍着，那力气太小了，微弱的，一下一下的，轻轻拍在他心上，不疼，可是酸酸的，想流泪。


    昭月过来哄果儿了，可果儿不是那么好哄的小孩，他更小的一点的时候，比现在还能哭，一旦生病难受，整夜整夜都要哄他。


    顾砚舟靠着木门，心里想，以后果儿独自在这里，要掉眼泪的时候，会不会还有很多？


    他不敢再想下去了，只祈祷昭月能机灵点儿，赶紧把果儿送回去，送到世子殿下那里去，他不是要抢果儿么？他总得管管他的亲生孩子吧？


    “小公子，咱们不哭了，咱们去外边玩儿好不好？”昭月在门外柔声哄着，可是果儿只是一个劲儿地哭、拍门，喊着“爹爹”，别的什么都不听，昭月没办法了，叫人给殿下送消息去，下人却为难道：“殿下下午有急事，去城中府衙了，现在恐怕还在……”


    “公事天天都有那么多，哪有办完的一天？殿下的亲骨肉就这一个，你是脑子烧坏了不成，快去送口信！”


    下人忙不迭应下了，顾砚舟这才松了一口气，在煎熬中听着果儿哭得嗓子一点一点哑了，天色完全黑下来，终于，门外响起了殿下的声音。


    “果儿，乖，爹爹抱。”


    祝时瑾身上还穿着外出的华服，衣袍曳地，腰间环佩叮当，将果儿抱起来，抽出一方丝帕给他擦擦哭得通红的小脸蛋儿：“怎么了？哭得这么伤心？”


    果儿哭得太久，止不住地抽噎，一边抽噎，一边哑着嗓子说：“爹爹不要我了……呜呜……”


    祝时瑾看了看那紧闭的屋门。


    他道：“不会的。”


    果儿又开始呜呜地哭，小手指着屋门：“爹爹不理我……”


    祝时瑾刚要开口，果儿却哭着继续说：“我错了，我骗爹爹了，爹爹不肯原谅我了……呜呜呜……”


    祝时瑾有一瞬间怔愣，垂眼望着果儿，目光变得十分复杂，许久，才低声道：“果儿没有错。”


    果儿没有错，是爹爹错了，是爹爹不好。


    他把果儿的小脸蛋儿擦干净，说：“没关系，果儿，你的娘亲是世界上最心软的人，尤其是对你，他会原谅你的。”


    果儿的哭声小了些，抬起脑袋看他，湿漉漉的黑眼睛，像是在问“真的吗”。


    祝时瑾微微一笑，指节刮了刮他的脸蛋儿：“要有耐心，来日方长。”


    他抱着果儿，最后看了一眼那紧闭的木门，无声叹了一口气，朝外走去。


    王府依山而建，这座山名为丹阳山，乃是东南的名山之一，其南北绵延数百里，唯有在宜州这一段，被从西向东流的澧水截断，此处江面狭窄，水流湍急，日积月累，便冲刷出了两岸的峭壁，江水涌出山谷后，下游便堆积出肥沃而平坦的土地。


    有天险屏障，有宜耕土地，有取之不尽的水，这才有了澧水南岸的东南第一城——宜州。


    王府就建在丹阳山被澧水截断后的这一小片山头上，占了平缓而光照充足的南坡，背靠着陡峭北坡和澧水天险，可谓占尽地利。山脚这一片乃是外院，驻扎着王府亲兵，往上进入内院，才是真正的王府。


    祝时瑾抱着果儿上了马车，蜿蜒的青石板山道坡度平缓，马车摇摇晃晃沿着山道往上走，并不颠簸，反而像摇篮似的，果儿哭得太久，早已经累了，上车没多久，就在他怀里睡着了。


    马车停下，祝时瑾抱着熟睡的果儿，放轻脚步下了车。夜里山风微凉，昭文很有眼力见儿，赶紧叫人拿来薄毯，呈给殿下。


    祝时瑾单手接过来，给果儿披上，不过他单臂抱孩子的姿势仍有些不熟练，果儿眉头皱了皱，动了动小身子。


    众人登时紧张，好在果儿只是动了几下，就在父亲的肩膀上找到更舒服的位置，小脸蛋儿趴着挤成一团，继续睡觉了。


    祝时瑾侧头看了看果儿，松了一口气，抬手轻轻拍


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    了拍孩子的脊背。


    小小的，软软的身子，脊背就和他一只手差不多大。抱着自己失而复得的亲生骨肉，感受着鲜活的体温和可怜可爱的小小身体，这感觉十分温暖慰藉，令人心生无限柔情。


    祝时瑾微微一笑，一边轻轻给果儿拍着觉觉，一边走进院去。


    “殿下，照着咱们从婆子那儿得来的生辰八字，小公子这个月底就要满四岁了，王妃今日答应了代为操办，但这宾客名单得由您拟定。”昭文在旁道。


    照理这些事儿该世子妃操办，但如今顾砚舟还在山下不肯回来，祝时瑾公务繁忙，只得请母亲出面操持，


    祝时瑾思索片刻，戴着红玛瑙扳指的那只手一下一下轻轻拍着果儿，低声道：“我与砚舟大婚的宾客名单还在，照着那个，再添些人。”


    昭文有些迟疑，虽说这是小公子回到王府的第一个生日，但是四岁生日和世子大婚的排场相比……


    察觉他没立刻回话，祝时瑾瞥了他一眼：“当年大婚仓促，宜州不少人都知道其中缘由，总觉得砚舟是假世子妃。可我和他既然没有和离，再补一次大婚也不能了，这次恰巧接他回来，就给他补上，堵住那些人的嘴。”


    “礼毕之后，请封世子妃诰命。就这么答复母亲。”


    昭文忙道：“是。”


    他匆匆去拟宾客名单，祝时瑾进了屋，将果儿放在内间的雕花木床上，婆子们十分机灵，立刻找来柔软蓬松的小枕头，给果儿枕着。


    果儿睡得很熟，呼吸平稳，小肚子一起一伏的，祝时瑾给他盖上薄毯，把他两只握成拳头的小手搁在毯上，正要起身，果儿似有所觉，小手抓住了他的拇指，正好抓在那象征着世子权力的红玛瑙扳指上。


    ……这孩子，好像总是害怕大人在他睡梦中离开。


    恰在此时，昭文在门外道：“殿下，名单请您过目。”


    祝时瑾只得脱下扳指让他抓住，起身去了书房。


    还没片刻，那边屋里就传来了果儿的哭声，婆子急急把人抱来：“殿下，您一走，小公子就醒了。”


    果儿两只黑眼睛湿漉漉的，瘪着嘴发出小声的抽泣，一看见他，就张开小手要抱抱，这是他第一回主动要祝时瑾抱，新手父亲不免有些受宠若惊，把他抱过来柔声地哄。


    “怎么不睡觉？嬷嬷说你没吃晚饭就去山下了，是不是饿了？”


    果儿只是害怕他走了，就像每次爹爹趁他睡觉就出发去海上那样，这会儿看见他还在，就不哭了，拿小手抹抹眼泪，点点头。


    下人们连忙去准备饭食，祝时瑾抱着他继续看宾客名单，果儿就坐在他怀里东张西望，小声问：“这是哪里？”


    “是爹爹的院子。”


    果儿张望片刻，伸出小手一指：“那个画的是谁？”


    祝时瑾顺着他指的方向一看，笑了笑：“画的就是爹爹。那画像还是当年你娘亲买的呢，你看，画里的人是不是和爹爹一模一样？”


    果儿这么小，也看不出来像不像，听他这么说，就懵懂地点点头，照着那画像，把手里抓着的扳指套在了他的食指上。


    祝时瑾笑着把扳指戴回拇指：“是戴在这里。”


    果儿抓抓脑袋：“画里那个人不是戴在这里呀。”


    祝时瑾的笑猛然僵住了。