对宫外发生的事，边谌一无所知。


    他从宣明殿回来，例行到王芬的住所探病。


    王芬房内站着两个宫侍，名义上是照顾，实际在行监视的职责。


    除了宫侍，房里还站着一个眼生的小黄门，正低头向他行礼。


    边谌应声，扫了小黄门一眼，将视线转向榻上的王芬。


    “使君今日如何，可有好一些了？”


    王芬躺在榻上，两眼紧阖，不曾苏醒。边谌便压着声，询问侍者。


    两人虽说困在宫中，到底身负官职，宫侍不好怠慢，如实回复。


    “刺史午后突然起了高热，浑身颤栗惊厥……”


    边谌再次看向面生的小黄门：“可请了医者？”


    宫侍：“早前就去请了，只是……”


    不知为何，宫侍答得有些吞吐。


    小黄门忽然上前一步，对着边谌深深一躬。


    “记室郎君，小人是毕常侍身边的从宦。毕常侍曾受王刺史的恩惠，听闻王刺史在宫中生了病，特地写了急信，叮嘱我来看看。我方才见侍者碰壁，一齐去请医匠，哪知被张常侍的从宦给拦下了。张常侍以‘太医令、众医工事务繁忙，无暇出诊’为由，不让我们去少府。”


    姓毕的中常侍，边谌只记得一个：“你口中的毕常侍，可是毕岚？张常侍……莫非是张让？”


    “正是。”


    小黄门没有多想，仍躬着身，细声细气地禀报，“那个从宦还说，要么让毕常侍亲自来问诊，要么……按照疫病处理，将王刺史挪到宫外，再去宫外请医者。可是毕常侍领了皇命，正在河内办事，过两日才能回宫，这……”


    高烧不退加上惊厥，已是危急之症，哪里等得起两日？


    边谌读懂了小黄门的言下之意，垂目思量。


    毕岚虽然是宦官，但他擅长工、匠之事，是宫中少有的技术人员。龙骨水车的早期原型——翻车，就是毕岚发明的。


    如今看来，毕岚不止擅长铸造之技，竟还通晓医术。


    至于张让的阻挠……


    宫中的医者约莫百人，就算再忙，也不至于一个都抽不出来。王芬好歹是一州的刺史，病情又危重，怎么能拦着宫侍，不让他们去请医者？


    这个张让，究竟是与王芬有过节，与毕岚不对付，还是“受人之托”，故意刁难？


    边谌回忆张让的生平。张让此人，与之前见过的赵忠一样，也是十常侍之一，深受汉灵帝刘宏的器重。


    《后汉书》中广为流传的一句话，“张常侍是为父，赵常侍是我母”，指的就是张让与赵忠。


    现在的边谌与王芬是一条绳上的蚂蚱，同一艘破船上的两个倒霉蛋。不论如何——哪怕只是为了自己，边谌也不能对这件事坐视不理。


    “劳烦你给张常侍带一句话。”边谌示意小黄门上前，压低声嗓，


    “‘马中豪杰，原是医者；性命攸关，还请通融。’一共十六个字，可记住了？”


    小黄门在心中重复着这十六个字，虽格外不解，摸不着头脑，却还是应诺点头。


    “小的记住了。一定原封不动地把这十六个字传给张常侍。”


    王芬病重，小黄门不便多留，急匆匆地去传话。


    榻上的王芬已烧得泛糊涂，但他仍留存着些许清醒。


    “边郎，十常侍豪横跋扈，在宫中作威作福，绝非善类。莫要因为我而得罪他们。”


    “使君安心，我心中有数。”


    边谌转向床榻，见王芬挣扎着抬起颈背，似要起身，他三两步走到塌边，轻轻按住王芬的右肩。


    “我插手此事，并非为了使君，而是为了自己。”


    “若张让今日得手，使用鬼蜮伎俩，让你神不知鬼不觉地病故在宫中，怎知他明日不会故技重施，让我也顺势病故？”


    手掌下方虚弱的力道稍减，却仍在挣扎，边谌心中叹息，一语定音，


    “使君高热不退，好好休息，栩就在堂外侯着。”


    说完，边谌不顾王芬的欲言又止，为他掖好被子，离开内室。


    北宫，安林苑旁的一处偏殿，中常侍张让坐在树荫间，手执青铜方樽，气定神闲地饮着酒。


    “君侯，这些胡物，都是大鸿胪精心挑选的，陛下一定喜欢。”


    张让以宦官之身，无功却被封为列侯。


    他不以为耻，反而爱极了列侯这个身份。


    身边的人揣测他的喜好，私下里用“君侯”这个尊称，极尽讨好之能。


    “这倒是个懂事的，不枉我在陛下面前替他美言。”


    话音刚落，张让脸上的笑容就落了下来。


    他身前的几个宦侍不明所以，缩着尾巴站着，不敢吭声。


    片刻后，他们才发现张让的视线对准远处的一点，隐隐浮现的不悦并不是针对他们，而是因为视线中的另一人。


    宦侍们转头一看，只见远处有个矮个儿的小黄门站在花窗后，探头探脑。


    其中一个宦侍认出了那个小黄门：“那是……毕常侍手下的董黄门？”


    站在最前方的宦侍转了转眼珠：


    “此人鬼鬼祟祟，必定别有有心，我去替列侯把他赶走。”


    “慢。”张让掀着眼皮，放下酒樽，“把他叫过来。”


    宦侍们不明白张让这是想做什么，只悄悄地对视，依言照做。


    董黄门领了边谌的嘱托，心中有些惴惴。


    他还没做好心理准备，就听到宦侍的传令。


    “黄门者可是来见张常侍的？张常侍请你过去。”


    董黄门只能硬着头皮来到张让面前，一边给自己鼓气：他到底是毕岚手下得用的人，张让和毕岚同为中常侍，未必敢当场对他如何。


    这么想着，董黄门已俯下身，行了一礼：


    “见过君侯。”


    张让见他识趣，省去几句嘲讽，从鼻腔中哼了一声：


    “你来做什么？”


    董黄门斟酌着措辞：“冀州刺史王芬病重，但请不到医工，说是张常侍有令……”


    “笑话。”


    张让一拍桌案，震翻了杯盏，


    “陛下身子不适，太医令、太医丞与一众医工正在御前问诊，岂有余力管他一个小小的逆臣？何况，他前个儿生病，太常不是已经派医工给他看过？他还想当个尊贵人儿，让太医令三天两头替他把脉不成？”


    却是绝口不提“罪名未定”，“宫里医工众多，可以随便支一个给他看病”，“到底是一州的长官，堪比九卿，病情加重不好置之不理”这样的话。


    董黄门连忙解释：“小的并不是来求医的，小的是来替郎君传递一句话。”


    张让皱眉：“郎君？什么郎君？”


    董黄门这回学乖了，无关紧要的话半句都不会说，直入主题。


    “郎君说，‘马中豪杰，原是医者；性命攸关，还请通融。’”


    “什么狗屁倒灶的东西……”张让轻蔑地骂了一句，忽然，他像是意识到什么，神色大变。


    马中豪杰……原是医者……马，原，医……马元义！？


    刹那间，张让的脸色变得极为难看，一双虎目瞪着小黄门，几乎要生啖其肉。


    董黄门被吓了一跳，低下头。


    张让心中惊骇不已。


    他心中有一个秘密，那个秘密关乎生死，一直悬在他的头顶，被他时刻记着。


    以至于他在听到这语义不通、狗屁倒灶的十六个字时，第一时间就通过胡乱组合的前半句话，联想到了那个名字。


    马元义，黄巾之乱的重要人物，同时，他也是太平道创始人——天公将军张角的徒弟。


    当初，马元义贿赂、勾结中常侍封谞、徐奉，不但窃取了朝廷的军事情报，还利用中常侍的势力大开方便之门，传递情报，控制关窍。


    如果不是张角的徒弟唐周向朝廷告密，出卖了马元义，指不定马元义已经和宦官们里应外合，兵不血刃将洛阳城拿下。


    马元义死后，皇帝派人在洛阳城搜捕了上千个太平道信徒，震怒，当即处死牵连最深的中常侍封谞、徐奉。宫中其余宦者，人人自危，不敢抬头。


    别人都当张让等人被封谞牵连，无辜受罪，被皇帝迁怒。


    只有张让自己知道，他当初拿了封谞的孝敬，隐约猜到封谞收了黄巾军的好处，却因为贪图钱财，又料定黄巾军翻不起风浪，对两人的逆举睁一只眼闭一只眼。


    如果让皇帝知道他为封谞、徐奉多次开了方便之门，他一定会被除以车裂之刑，抄家夷族。


    “让你传话的郎君是何人？”


    张让心中又惊又怒，遍体生寒。在问出边谌的身份后，他再也安坐不住，只想立即到边谌面前，逼问他从何而知，又有多少人知道这些内情。


    安宁殿，偏院。


    边谌站在院中，努力搜刮着曾经看过的史籍。


    史书上并没有直接记载张让与马元义的关系，只说马元义贿赂封谞、徐奉这两个中常侍，差点里应外合，把刘宏送走。


    后来黄巾军内部也出了叛徒，马元义暴露被杀，收受贿赂、给马元义大开方便之门的封谞与徐奉也被刘宏处死。


    张让当时没有被这件事牵连，但后来刘宏与张让的对话，以及张让等人的反应都很有意思。


    刘宏质问：你们每天都说党人心怀不轨，想要造反，为什么你们现在反而与张角勾结？


    张让等人立刻把黑锅甩到死人身上，“皆叩头曰‘此王甫、侯览所为也’”[1]。


    最终，“帝乃止”，张让等人得以保全，马上把他们送去州郡当长官的亲朋好友召回。


    实际上，王甫与侯览当时已经死了很多年，早在黄巾起义之前，这两个大宦官就已经死了。坟头上的草都长了五六轮。


    刘宏说黄巾之乱，张让他们提王甫、侯览。听起来简直是驴头不对马嘴。


    有人说，张让他们的意思是：封谞、徐奉这两个逆贼是死掉的那两个倒霉蛋提拔的，和他们没关系，不是他们的错。


    可这种解读，不能解释这段对话的割裂。


    在边谌看来，这段描述更像是春秋笔法，代表着“法不责众”，与“全杀光了就没人能用，只能杀掉两个胆大包天的重犯，剩下情节较轻的暂且放过，让他们夹着尾巴做人”的妥协。


    由此


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    看来，即使张让等人并没有“背叛”、“出卖”刘宏，至少也收过一些好处，对底下“贼人”的贿赂睁一只眼闭一只眼。


    如果不是这个原因，为什么后来刘宏在组建西园军的时候，没有任用“我父我母”的张让与赵忠，也没用任用其他几个窃权多年的中常侍，反而任命一个“名不见经传”，在此之前没有任何记载，仿佛凭空冒出来的蹇硕？


    除了蹇硕“健壮有武略”这点，恐怕也与当时那场黄巾风波有关。


    当然，这一切都只是边谌的猜测。


    边谌不能拿着未经佐证的判断威胁张让，他只能试探。


    如果张让问心无愧，他大概率看不出那句话中藏着的名字，哪怕看出了，也不会放在心上。


    而如果张让心中有鬼，他一定会在第一时间给出反应。


    边谌做好准备，等着张让的人过来。但让边谌也没想到的是，片刻后，来的竟是张让本人。


    张让不但自己来了，还来得格外迅速。


    “你就是冀州记室边谌？”


    张让穿着一身绛色纩袍，身边只带了一个小宦侍，脸色阴沉得像是拖了三天三夜地板的抹布。


    边谌对张让的脸色视而不见，只是道了一句：


    “见过张常侍。”


    张让瞥着远处侍立在殿门两侧的宫人，放低声量，阴沉地开口：“边记室年纪轻轻，倒是好本事。只是这宫中，胡乱说话与自作聪明的人……大多都活不长。”


    边谌露出受教之色，说出的话语却无半点谦逊之意：


    “张常侍说的是。不过，这进宫的士人，哪能没有几个倾吐‘秘密’的亲朋故友？有些人，就算死在宫中，‘秘密’也不会随风而去，反而会因此扩散。”


    “……你究竟想如何？”


    边谌放缓语气：“我无意惹恼张常侍，只是，人在局中，不得不为自己谋划。”


    他的目光转向一旁的侍宦，张让沉沉地盯着边谌，挥手让侍宦退下。


    边谌继续道。


    “谋逆一事，只是捕风捉影，陛下却要我出一千二百万买自己的性命。”


    带着真假莫辨的懊恼，边谌面露苦意。


    “一则，这罪名是旁人构陷，我从无不臣之心，不愿花钱消灾，落人话柄。二则，边家虽是兖州豪族，颇有家资，但我不过是一个小辈，实在拿不出这么多钱财。”


    边谌看向张让，盯着他紧皱的眉宇，话锋一转。


    “我只能拿出五十万钱。这钱陛下自然是看不上的，但若是能给某位中常侍用作疏通的辛苦钱，帮忙调查始末，还我一个公道，以正清白，那就再好不过了。”


    张让眉宇间的冷意稍稍收敛，探究地看向边谌：


    “当真？”


    五十万钱，对他这个中常侍兼列侯来说并不算多，但也堪比两年的食俸，抵得上五个中等家庭的资产。


    没人会和钱财过不去，更重要的是——


    在他被边谌拿住把柄的时候，边谌又主动提出“疏通”之事，主动将“收买宦官”这个把柄送回到他的手中，迫使他压下杀念，不得不接受边谌的这个提议。


    边家这位刚过弱冠的名士，真真好算计。


    张让心中仍有几分恼意，更因为刚才的三言两语，对边谌更多了几分忌惮。


    因为钱财的安抚，他的怒火与杀意被浇灭了大半，但他不愿就此轻易地放过。


    “给我一百万钱，就此两消。”


    “张常侍见谅。在下家资有限，恐怕砸盆卖瓢也凑不够一百万来。”


    边谌刻意现出无奈之色，砍价砍得毫不含糊，“五十一万钱。”


    “……”张让的表情看上去有些一言难尽。


    两人又“友好协商”了几轮，最终将“成交价”定在五十九万钱。


    牙疼的表情久久固定在张让的脸上：“……等会儿会有医工过来。证据一事，我会帮你留意，别的莫要来找我。”


    说完，张让带着宦侍急匆匆地离开，生怕再多说一句话就被东汉葛朗台破了财运。


    边谌望着张让的背影，丝毫没有空手套白狼的罪恶感。


    给钱是不可能给钱的，他身上一分钱都没有，也不能拿别人的家资挥霍，一切不过是权宜之计。


    倒是没想到，一个简单的试探，竟然真的把张让钓上钩。


    边谌望着高大，坚实又压抑的宫墙，真情实意地叹了一声。


    太难了，每天都在钢丝上起舞。


    刚才要不是他演的不错，暂时打消了张让的疑虑，只怕明天，他就会悄悄变成一具尸体，跟“被病故”的王芬一起被丢到城外埋葬。


    至于张让这步棋要怎么用……且走且看，能不用就最好别用，免得一不小心玩火自焚，把自己烧成煤灰。


    边谌吹了一会儿风，决定进屋躺躺，安抚这一天天爆表的皮质醇和肾上腺素。


    可他还没有走进屋，就有一个体格高壮的小黄门趋步跑来，喊住了他。


    “边记室，且留步，你的胞弟正在南宫门口等候。”


    ……胞弟？


    边谌脚步一顿，被凉风吹得牙龈发疼。


    坏了。