“你可以先问，我考虑一下能不能说。”花秽芳后退几步，在桌边坐下。


    “我想想该问什么。”祁云耀身体向后撤，稳稳靠在枕头上，神色从容。下一秒，他毫无征兆地抛出一句结论，语气笃定得没有半分迟疑：


    “你不是半仙。”


    这话并非询问，显然压根不需要花秽芳给出回应。


    “为什么这么说？”花秽芳抬眼反问，眼底却藏着一丝不易察觉的期待，又紧接着追问，“我不是半仙，那你觉得我是什么？”


    祁云耀皱了皱眉，仔细思索片刻，才试探着开口：“你是灵？”


    “不是。”花秽芳干脆利落地否定，语气里带着几分得逞的促狭，似是早就料到他会这般猜测。


    “那我不猜了。”祁云耀毫不犹豫地切掉话题，神色淡然，显然没兴趣再纠结这件事。


    花秽芳却不肯放过他，语气里带着几分促狭：“怎么就不问了？我不是灵，你很失望？”


    “药王谷里，除了我之外，只有一个炉鼎。”祁云耀直接打断他的话，眼神里带着挑衅，“与其猜你是什么东西，不如猜另一个炉鼎是谁。”


    花秽芳的脸色瞬间又垮了下去，周身的气息再次沉了几分，显然被戳中了心事。


    祁云耀却全然不惧，自顾自地往下说：“他没到五阶，却能长生二百年，是靠你给他吊命？”


    虽是询问的口气，语气却无比笃定，他顿了顿，继续道：“你这几天一直和他待在一起，想必是他那边出了什么事吧？我猜和谢长泽有关——不然，你也不会急着找我。”


    他絮絮说着，半点不在意对面花秽芳的脸色已经阴沉得吓人。


    “你怎么知道这些？”


    花秽芳终是按捺不住，不答反问。


    “其实本来只是些猜测，不过见到你，就彻底笃定了。”


    祁云耀好脾气地解释，语气里藏着得意，“你身上的味道没洗干净，和人纠缠在一起的气息太重，如今你身上，全是另一个人的味道。”


    “是吗？”


    花秽芳偏过头，下意识地想嗅闻自己身上的气息，可脖子刚转了一半，就听见祁云耀又补了一句，语气清淡却极具冲击力：


    “还有，痕迹也没遮干净。”


    他猛地把脖子扭正，脸色僵硬，直直望着对面的人。


    祁云耀已经把自己或真或假的猜测抛了出来，看花秽芳这副表情，便知多半都被他说中。


    他心中了然，刚才抛出的那些或真或假的猜测，多半都被他说中了。如今，终于可以真正开口，问出自己最想知道的问题，不必再担心对方给出像上次一样模棱两可或信息不全的回答——毕竟，现在不是他需要花秽芳的帮助，而是花秽芳，求着他来给灵枢救命。


    “我的第一个问题：你为什么总说我脑袋亮亮的？”祁云耀望着他，眼底褪去了先前的淡漠，多了几分真切的期待。


    花秽芳却像是没料到他会问这个，短促地笑了一声，笑声里带着几分诡异，嘴角勾起，露出几颗尖利的齿尖。他摩挲着下巴，似在思索，随即抬眼，刚一张嘴，吐出一个音节。


    “呲——”


    只见屋外小院里猛地劈下一道紫电，电光灼目，刺得祁云耀闭上了眼，而还不等他反应，万里无云的晴朗天空竟凭空炸响一声惊雷。*


    祁云耀脸色微变，眉头紧紧蹙起，眼底掠过一丝惊疑。


    可花秽芳却只顿了一瞬，神色依旧平静，仿佛刚才的紫电与惊雷都与他无关，又要开口。可刚吐出一个字，紫电再度劈落，这一回竟像是有了意识，拐了个弯，直直劈在他脚边的地面上，刺眼的电光瞬间在屋内炸开，照亮了两人脸上的神色。


    祁云耀：！！！


    眼见花秽芳还要张嘴，他连忙急声阻拦：“我不问了！你别说了！”


    花秽芳这才悻悻作罢，脸上露出一抹显而易见的遗憾，眉梢微微一挑，语气诚恳，却藏着几分幸灾乐祸：“不如你先想一想，究竟什么可以问，什么不可以问。不然——”


    “要是说了些不该说的，你我都被劈死了，那该多不好。”他头微微侧向门外，眼珠微微上挑，目光落在院中的雷光余韵上，话里话外都在暗示着什么。


    祁云耀顿了顿，心里已然没了刚才的从容。


    他原本以为这人是“灵”——传说灵族诞生于天地，天生拥有神力，千万年前曾有一位灵王名唤瞳君，可窥天下万物。


    如今妖族重现，他便想当然地以为灵族也会随之复苏。而花秽芳行事这般古怪，所谓“仙缘”也绝不止一个，所以他才断定，花秽芳不是半仙。可对方既不是半仙，又不是灵，更不是妖。


    祁云耀思索片刻，压下心中的疑惑，开口问道：“你在三方中，属于哪一方？”


    “不清楚。”花秽芳淡淡开口，语气里带着几分漫不经心，仿佛这件事与他无关。


    “不清楚？”祁云耀眉峰一蹙，显然不信。


    “应该是哪一方势弱，我便属于哪一方吧。”花秽芳摩挲着指尖，语气依旧平淡，顿了顿，又歪了歪头，补充道，“不过我认为，我现在应该是妖？”


    “妖？”祁云耀紧紧盯着他，眼神里带着几分审视，追问出声，“那灵是谁？”


    花秽芳唇角一勾，眼底闪过一丝狡黠，慢悠悠地吐出五个字：“天机不可泄。”


    “好吧。”祁云耀沉默着靠回枕头上，眼底的疑惑更甚，过了几息，他抬眼看向花秽芳，语气冷淡：“我多久能走？”


    “这么着急做什么？”花秽芳挑眉，语气里带着几分戏谑，“人都已经死了，你要查的东西，也不急这一时半会儿。”


    “你这话是什么意思？”祁云耀神色一凝，追问出声。


    “时机未到，你这么早出去，说不定会适得其反。”花秽芳收敛了笑意，语气郑重了些，“不如先谈谈我们的事。”


    “什么事？”


    “虽说你现在是炉鼎之体，和人双修能快速提升修为——但你不能在四个月内和任何人双修，这是我帮你的条件。”


    “为什么是四个月？”祁云耀皱紧眉头，满心疑惑。


    “因为四个月后，你不和人双修就会死。”花秽芳又露出那抹狡黠的坏笑，语气轻快，却带着几分残忍的暗示，补充道，“当然，也可能是他撑不住。所以你必须比他撑得久，四个月后随你要不要双修，但一旦破了口子，之后每个月都必须至少双修一次，不然，下场只会更惨。”


    “我从没听过炉鼎有这样的体质。”祁云耀语气坚定，显然不信他的鬼话，眼底满是质疑。


    “因为你们都是假的啊。”花秽芳说得轻描淡写，满不在乎，仿佛这句话能轻易颠覆祁云耀的认知。


    祁云耀深吸一口气，压下心中的怒火，咬牙道：“你怎么不提前说！”


    花秽芳一脸理所当然，摊了摊手：“你没问啊！”


    “那我现在就要走。”他不再多问，撑着床沿就要起身。


    “我说了你现在不能走！”花秽芳伸手就要阻拦。


    “我不同意。”祁云耀轻飘飘地开口，语气平淡，却硬生生制止了花秽芳伸到一半的手。就在他说完这句话的瞬间，花秽芳的手猛地一顿，周身的气息瞬间紊乱，天边也隐隐传来几声雷鸣，似在呼应着什么，带着几分警告的意味。


    祁云耀丝毫不顾杵在原地紧咬牙关，眼底满是不甘的花秽芳，从一旁提起自己的诉心剑，转身就要出门。


    “喂——”花秽芳忽然开口，脸上重新扯出一抹假笑，语气里带着几分刻意的引诱，“你背着这么大一柄剑，怎么去找他呢？一旦出了门，谁都知道你是从西门来的。从你跑出来后，西门和剑庄的关系，可就有点微妙了呢！”


    祁云耀的脚步稍缓，眼底闪过一丝迟疑，旋即默默将诉心剑绑在身后，动作利落，头也不回地说：“我会遵守约定，事成之后，自然会回来做你的药人。”


    “其实我有一个办法……”花秽芳缓缓开口，语气慢悠悠的，脚步轻缓地走到门边，倚靠在门框上，目光紧紧盯着已经步入院中、挺拔高大的身影，眼底藏着几分算计。


    “一个很厉害的办法哦～”


    他拖长了语调，语气里带着几分蛊惑，试图留住祁云耀的脚步。


    不等祁云耀反应，走廊尽头便匆匆奔来两个小童，看发式正是小六们。


    灵小六跑得气喘吁吁，一把抓住花秽芳的衣摆，脸上满是焦急，声音都带着颤抖：“大人，不好啦，不好啦！”


    花小六则抓住他另一边的衣摆，同样急得满脸通红，急声道：“大人派人来找大人了，说是让大人立刻过去呢！”


    “怎么办啊大人！”两人齐声问道，语气里满是无措。


    花秽芳却半点不急，甚至连眉头都没皱一下，只对着院中的祁云耀扬了扬声，语气带着几分笃定：“先别急着走，不如听听我的办法？”


    祁云耀转过身，挑了挑眉……


    另一边，距药王谷还有百里的小镇上。


    一个戴纱笠的灰衣男子缓步走入一间小店，叫店家上了茶水，稍作歇息。


    他解下腰侧那柄雪白长剑，搁在桌上，又将纱笠取下放在桌边，露出一张俊逸温雅的面容。


    是谢长泽。


    与前几年相比，他憔悴了许多，面色泛白，周身那股如沐春风的气息早已散尽，取而代之的是一层沉沉死气。


    小店内不止他一桌客人，不远处的桌旁坐着四个佩刀大汉，眉宇间干净，并非半仙，一看便是江湖中人。


    店家上齐茶水，那群大汉便开始肆意嗤笑打骂，喧闹不堪。原本坐在附近的客人被扰得纷纷离店，他们反倒以此为乐，对着离去的人影指指点点，放声大笑。


    谢长泽将这一切看在眼里，却无动于衷，垂眸盯着手中粗糙的茶杯。杯口豁了一道口，他指尖轻转，将豁口对准那群吵闹之人，才缓缓端起茶杯，浅啜一口。


    “等兄弟们上去，定要灭了那魔头，哈哈哈！”


    其中一人放声大笑，另一人立刻附和：“那诡医残害凡人与半仙，药王谷却不闻不问，简直尸位素餐！我看江湖门派就不该让半仙插手，地宗三派，就药谷出了这么个半仙长老，不干正事，反倒搞什么劳什子实验，抓无辜的人去折腾。等我们上去掀了那半仙的老巢，定能扬名万里，哈哈哈！”


    谢长泽淡淡移开视线，沉默不语，只在心里盘算着自己的事。


    就在这时，窗外猛地传来一声凄厉惨叫。


    一个花红柳绿的身影跌跌撞撞在街上奔逃，身后竟追着七八个木偶人。木偶步履歪斜，可胜在身形高大、腿长步阔，不过数息，便已逼近逃者。


    那人衣着花哨，脸上敷着浓艳脂粉，细看身形，却是个实打实的男子。


    一声尖细凄厉的惨叫自他喉间挤出来，手腕已被木偶死死扣住。


    他拼命挣扎，身躯扭转猛地一撞，竟将那具木偶掀翻在地。男子一怔，随即不管不顾，拔腿再逃。


    “救命！救命啊！”


    叫声凄厉尖锐，穿破长街，却无人敢上前搭救。


    此地距药王谷不远，镇上人或多或少都听过那位西峰长老的传闻。木偶更是谷中独有的造物，谁都明白，这人是被长老盯上、要捉回去炼药折磨的可怜人。


    眼看花衫男子再度要被擒住，暗处四道人影先动了。几人翻窗而下，长刀劈落，三两下便将那些木偶劈得碎裂倒地。


    其中一人上前，正要查看他伤势。


    可一抬眼对上那张浓眉大眼、又涂脂抹粉的脸，大汉眉角狠狠一抽，立即转身要装作从未见过。


    谁知那人立刻嘤咛一声，扑上来抱住了他的小腿。


    “多谢恩人救命，小男子感念大恩，愿以身相许！”


    大汉吓得连声惊叫，猛地跳开，正要怒斥这人恩将仇报，话音却骤然顿住。


    店内，谢长泽眼睫微抬，眸色一沉。


    他一眼便看穿——这男子，是个极品炉鼎。


    刚欲起身出门，一股异样气息忽然自头顶掠过。


    谢长泽抬眼望去。


    不知何时，小店屋脊之上，已静静蹲着一道小小的身影。逆光而立，面目隐在阴影里，看不真切。


    “抓住他！”


    话音未落，巷弄两侧、屋顶角落便猛地窜出十几个木偶人，木躯相撞发出“咔嗒”脆响，齐齐朝着那花衣男人扑去。


    男人吓得魂飞魄散，踉跄着躲到四个大汉身后，脚刚抬起来想往后，目光扫过身后景象时，凄厉的惊叫瞬间破喉而出，比先前被木偶追赶时更甚几分。


    四个江湖人闻言稍一分神，余光瞥见身后动静，脸色齐齐骤变——原本空旷的长街上，不知何时已黑压压站满了木偶人。这些木偶比先前追逐男人的那些还要高大数尺，关节连接处泛着冷硬金属光泽，转动时发出“嘎吱”的闷响，透着股凶戾。


    他们被彻底包围了。


    “怎么办啊大哥们？”花衣男人哭得眼泪鼻涕混着脸上的脂粉，糊得一脸斑驳，拼命往大汉们身后蜷缩，可他身形本就高大，即便弯腰弓背，发顶还是比四个大汉高出一截，那副狼狈又滑稽的模样，倒让紧绷的局势添了几分诡异。


    “慌什么！”领头的大汉低喝一声，伸手拽了他一把，顺势将人圈在四人中间，长刀横在身前，目光锐利地扫过围上来的木偶，“别让它们近身！”


    男人连忙收住哭声，软着嗓子嘤咛一声，又是千恩万谢，那刻意掐尖的语调黏腻得发慌，激得四个大汉浑身一僵，鸡皮疙瘩落了一地，却也顾不上呵斥——


    木偶已经逼至眼前，木掌带着凛冽的风拍了过来。


    四大汉齐齐挥刀，寒光刚起，另一道更疾的剑光却先一步划破空气。


    白影一闪，快得只剩一道残影，剑光落处，逼近的木偶人纷纷被挥退，木躯上劈出深深的裂痕，木屑飞溅。


    剑光未歇，灰影已至，先


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    前与他们同坐一家小店的灰衣男人身形掠动间，几乎没带起半点风声，手腕一翻，便像提小鸡似的将花衣男人拎了起来，脚尖轻点地面，身形陡然腾空，稳稳落在小店屋檐上，与那道小小身影隔了数尺相对而立。


    谢长泽垂眸看着檐下的木偶与江湖人，声音淡淡，没有半分波澜：“久见了，花长老。”


    那道小小身影缓缓转过身来，苍白得近乎透明的肌肤在日光下像是在发光似的。


    花秽芳咧开嘴，露出尖尖的齿尖，身形虽矮小，却硬生生透出一股桀骜的凶气，从檐上缓缓站定——即便与谢长泽身高相差悬殊，他周身的气势却半点不弱，反倒带着几分挑衅的凌厉。


    “久见？”他嗤笑一声，“咱们，不是才见过没多久吗？”


    谢长泽眉峰微蹙，不等他话音落尽便冷冷打断：“我听不懂你在说什么。”


    他手中兰泽剑隐隐泛出寒光，目光如刃，直直落在花秽芳身上：“强人所难非君子所为，花长老，收手吧。”


    “君子？”花秽芳像是听到了天大的笑话，忽然尖声笑了起来，“你是君子？你不过是个大贱人养出来的小贱人罢了！”


    这话似是戳中他逆鳞，谢长泽周身气息骤然变冷，他手腕一翻，长剑更进半寸，寒光直指花秽芳的心口：“住口！不许你侮辱我师傅！”


    两人剑拔弩张的间隙，檐下的木偶人已齐齐扑上，手掌翻飞，不过数息便将那四个江湖人制住，麻绳死死捆住他们的手腕脚踝，动作利落。紧接着，听花秽芳先前的指令，那些木偶人竟踩着彼此，咔嗒咔嗒地顺着墙体攀爬而上，转眼便围在了两人身侧，一场激战眼看便要爆发。


    可就在木偶人即将触碰到谢长泽的瞬间，一道冷冷的声音，陡然从街口传来，硬生生打断了剑拔弩张的局势：


    “这是在做什么？”


    谢长泽与花秽芳同时顿住动作，齐齐顺着声音望去——远处街口，一道青衣身影缓步走来，身后只寥寥跟着几个身着素白衣衫的药童，步伐沉稳，自带一股清贵凛冽的气场，竟压过了周遭木偶的凶戾。


    那人目光如炬，直直锁在屋檐上的花秽芳身上，语气平淡却藏着怒意，一字一句问道：“花秽芳，你在做什么？”


    “我……”花秽芳先前的桀骜与凶戾瞬间烟消云散，像被人掐住了脖颈的鸡仔，尖细的声音陡然弱了下去，连周身的气势都矮了半截。


    他连屋檐上即将到手的花衣人都顾不上，身形一纵，便从屋檐上跳了下去，脚步踉跄却急切地直奔青衣男人而去，满是慌乱。


    刚走到近前，他张了张嘴正要辩解，一道清脆的耳光声便骤然响起，力道之重，直接将他扇得踉跄着摔倒在地，苍白的脸颊上瞬间浮现出清晰鲜红的指印，嘴角甚至溢出一丝淡红。


    “灵枢……”花秽芳捂着脸颊，声音带着委屈与慌乱，还想再说些什么为自己辩解，却被灵枢冰冷的语气硬生生打断。


    “长老脑子不清楚了，”灵枢垂眸看着他，语气淡漠得近乎绝情，“把他丢回西峰。”


    “是！”身后的药童们不敢有半分迟疑，急速上前，两人一左一右架住地上的花秽芳，稳稳将人从地上拖了起来，押着他立在一边。剩下的药童则转身走向街中央，上前为那几个被绑住的江湖人松绑。


    谢长泽见状，手腕一翻收了长剑，提溜着吓得浑身发颤的花衣人，脚尖轻点，身形轻盈地从屋檐上落下，对着灵枢微微躬身，语气恭敬地行礼道谢：“多谢灵谷主。”


    可灵枢却连一个眼神都未分给她，余光落在花秽芳身上，语气冷淡疏离，带着明显的逐客之意：“谢掌门若是无病无灾，便请尽早离去吧——药王谷，不欢迎外人。”


    话音落，他转身便走，青衫身影步履沉稳。身后的药童们押着还在低声嘟囔的花秽芳，亦步亦趋地跟在他身侧。木偶人们不知又怎么得了命令，四处乱窜，竟然瞬间消失得无影无踪。


    谢长泽立在原地，微微躬身送行，转身便要带着尧云离开。可脚步刚挪动半寸，手腕便被一只温热的手紧紧拉住。他偏头，只见那张还糊着脂粉的花脸垂着，眼底褪去了先前的惊惧，满是难以掩饰的惊喜，声音里带着几分颤抖：“你是谢长泽？”


    谢长泽身形一怔，眉峰微蹙，眼底掠过一丝怀疑，语气带着几分疏离却有礼：“您是？”


    “我是尧云啊！”尧云瞬间激动起来，抓着他手腕的力道又重了几分，眼底满是期盼，“你不记得我了吗？很多年前，在青云山附近，您救过我的命啊！”


    谢长泽垂眸，故作头疼地揉了揉眉心，语气带着几分歉意与无奈：“抱歉尧公子，在下先前曾遭人暗算，受过重伤，很多过往的事情，已经记不大清了。”


    “记不清？”尧云声调陡然拔高，语气里满是难以置信，“可你明明答应过我的以身相许啊！你怎么能全然忘记了？”


    “啊？”


    这道惊呼声并非出自谢长泽之口，而是来自一旁刚被松绑的四个江湖人。他们本就因先前被木偶制住而觉得丢脸，正缩着脖子准备悄悄溜走，却冷不丁听见这句“恩将仇报”般的话，不由得齐齐惊出声，脸上满是错愕。


    可下一瞬，两道目光便齐齐射了过来——谢长泽的淡漠与尧云的愠怒交织，四个大汉心头一紧，忙不迭地捂住嘴，连大气都不敢喘，佝偻着身子，溜得比兔子还快，转瞬便消失在了巷尾。


    “你怎么能忘记我？”尧云松开他的手腕，叉着腰，语气咄咄逼人，眼底满是委屈与不满，“我还没跟你算账呢！你那未婚妻又是怎么一回事？你当年明明答应了我，要和我一生一世一双人的！”


    “呃？”


    谢长泽僵在原地，额角瞬间渗出细密的冷汗，眼底满是茫然与无措，显然被这一连串的质问问得手足无措，不知该如何回应。


    他看着尧云还要继续纠缠，眉头皱得更紧，索性松了口，语气缓和了几分：“尧公子，此事说来话长，不如先同我回剑庄，咱们再慢慢商议。你如今这般模样，在外也多有不便……”


    “哼，你本来就该带我回去！”尧云打断他的话，叉着腰，脸上满是不屑，语气却没了先前的咄咄逼人，多了几分理所当然。


    谢长泽无奈地摇了摇头，不再多言，转身在前边引路。尧云紧随其后，嘴里还在低声嘟囔着当年的事情，絮絮叨叨不停。


    两人走出约莫数步，尧云忽的回头望去——只见灵枢一行人已走到街角，正要转出视线。他的目光，恰好与被药童押着的花秽芳对上。


    四目相对的瞬间，两人不约而同地勾了勾唇角，露出一抹意味深长的笑，转瞬即逝。


    可就在这笑意还未褪去的下一瞬，一只骨节分明、肤色清冷的手忽然伸了出来，精准地落在花秽芳右脸上，又是一记清脆响亮的耳光。力道依旧极重，打得花秽芳脑袋一偏，右脸刚消下去几分指印，左脸又添了新的红痕。


    化名尧云的祁云耀：……


    花秽芳：！！！