太守对于救命恩人们的到来欣然迎之，着人布上好酒好菜招待，他本人暂时无法起身下床，于是派了自己的得力助手陈主簿代为招呼。


    陈主簿说话滴水不漏，他们从他嘴里探不出半点儿消息，他躬身垂首：“微吏告退，府君处尚需禀报。”


    他一走，厅内仅剩屏风外几名仆从候在一旁，顾书锦扬声道：“尔等退下吧。”


    仆从面面相觑半晌，恭敬应“唯”退出厅堂。


    五人看着面前酒菜，迟迟没有下步动作，顾书锦拿出独门密散，挨个倒进一点，过了片刻道：“无毒。”


    太守借重伤躲了他们的“探望”，当下总不能直冲他房中，这不大妥当。


    他们感知屋外围了十余高手，收敛气息隐在暗处。


    久不动筷更显古怪，北师父微掀面具，嗅了嗅杯中酒水，浅尝一口，道：“好酒啊。”


    韦初持箸不小心碰到瓷碗边缘，发出一声脆响，眼珠子一转，抬手投向师父手中耳杯。


    北师父手腕微转躲开这击，瞥她一眼顺势把耳杯往窗棂掷去。


    乒铃哐当数响，动静颇大，随后暗处之人破门而入，见五人端坐在案前，进也不是，退也不是。


    仪空掀起眼皮看向他们：“太守这是作何？”


    为首的守卫立刻抱拳，歉道：“小人适才听闻异响，恐有贼人危及贵客故带人闯入，望贵客宽恕我等。”


    “宽恕？”谢泱起身立在韦初背后，沉声道，“女眷在室，尔等径入，仅此便可定你们一个唐突之罪。”


    守卫们垂头不敢作声，一个个汗如雨下。


    门口很快响起急促的脚步声，陈主簿步履匆匆行至屏风外停下，先是赔礼道：“是微吏的错，府君吩咐务必保证贵客们的安全，恐贼人再袭，这才命他们在外守卫。”


    谢泱轻哼一声，摆手让他们退下。


    陈主簿再表歉意：“此事乃我等之过，太守病中闻此，命我请诸位贵客移步正房。”


    计谋得逞，五人没揪着这事不放随他到太守面前。


    太守强撑伤体，拱手道：“招待不周，不知何以赔礼。”


    “太守言重了。”顾书锦上前为他把脉，又检查了遍伤口，说其有化脓之势，顺势掏出小葫芦为他重新上药。


    太守感恩再拱手，又将开口时，感肩伤骤痛，刺骨疼痛迅速蔓延全身。


    他五官拧起：“恩……恩人这是！？”


    陈主簿立刻上前解开太守中衣查看情况，观伤处并无异常，继而抬头，语气不善：“贵客给府君上的是何物？”


    顾书锦眉骨轻抬，微笑：“若太守接下来所答皆真，我即予解药。”


    “毒！”太守捂住心口大喘气，这等痛感已经超出他所能忍受的极限，遂问，“诸君欲问何事？！”


    “让你纵人制造商船事故的是与不是杨桢。”


    太守眼神闪烁，怔了片刻回：“是。”


    “杨桢可还暗命其他郡守行此法敛物。”


    忍过一阵剧痛，他答：“……是。”


    “杨桢与尔等勾结外族残害百姓，背后为何人？”


    “冤枉啊！”太守一口气吊了起来急忙辩白，“贼人何来我真不知，更不知君言幕后者谁。”


    他连连喊冤，说自己一个次等士族子弟好不容异攀上门好亲事，得托举才任此位，哪有机会参与秘事，更不敢行勾结外族这等枭首大罪，这可是夷族之罪。


    韦初觉得他这次反应不似作假，朝谢泱看去，谢泱颔首，绕过屏风站于太守面前。


    “还有一事你一定知晓。”


    太守这会儿冷汗热汗通通沁出，抹了把脸小心翼翼地问：“郎君指的是？”


    亲手倒了杯热茶，送到太守唇边，谢泱弯起眼睛，缓缓道：“自然是累年账簿。”


    凡事留痕，因不知哪日突然能派上用场，所以他们赌他有。


    听到账簿二字太守端住瓷盏手猛地一顿，茶汤溅了他半脸。


    “怎么？”谢泱笑容更甚，“太守莫非想携此簿共赴黄泉。”


    太守沉默半晌，对方都这般明显威胁了，他如今还能怎样，遂把茶一饮而尽，挥挥手让陈主簿去将东西拿来。


    很快，一黑漆木匣呈到五人面前，陈主簿做事周全，拿来了两本册子，一为实际漕计簿，另一本便是物证。


    众将两册账簿都细细翻阅，确认核心数据旁均钤有太守朱印，印文清晰、四边规整，方将两册收好入匣。


    五人不做久留，出门之际便听太守哀喊：“恩人！我的解药！！！”


    顾书锦头也不回：“太守所中箭毒已敷以良药，饮热茶得解。”


    箭毒？良药？？


    里屋，太守和陈主簿大眼瞪小眼，觉得自己好像没听明白。


    他是说他本身就中箭毒，而那新敷之药为解药，那他方才深受剧痛折磨实则是在散毒……所以他算让他们给戏耍了番？


    -


    太阳落山已久，长街空荡，五人脚步不急不缓，在街上绕来绕去。


    确认身后所跟之人并无恶意，只是暗中跟随，他们方往回走。


    客舍檐下灯笼摇晃，烛影堆叠映照门前老者，他左顾右盼，瞧见东边一行人身影立马迎上来。


    “贵客们可算回来了。”店主面上堆着笑，“快请进。”


    这般较前几日更加殷勤的表现让韦初心生奇怪，跨过门槛，林氏家主一身清简素色宽袍立于客堂，朝他们微笑颔首。


    店主吩咐小二重上些茶水点心，又为四周多添几盏油灯，最后领着闲杂人等弯身退下，不忘留下一句：“贵人若另有吩咐尽管唤小人。”


    不明林家主意图，作为五人中年龄最长的顾书锦上前：“不知林家主有何贵干？”


    林家主和蔼笑道：“诸位请坐，某不请自来是同诸君有要事相商。”


    话落，几人自行坐下，韦初侧头，北师父双手交叠抵住下巴，直视林家主双目，道：“请讲。”


    面对众人探究的目光，林家主依旧保持笑容，缓缓道：“昨日承诸位相救，还未正式道谢。”


    他站起来，郑重一揖：“多谢


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    五位恩人，不知某将如何报答这救命之恩。”


    北师父站起身，朝他伸出手：“林家主不必这般客气，遣人暗中密护我等实已还之。”


    “恩人好生厉害。”林家主抬起头，眼中满是对他们的佩服和羡慕，他从囊中拿出一物坐下，呈在案面，“这是我林氏近岁商船累计簿录总集。”


    案上叠置船录数卷，韦初有些不明所以，虽说他们有找他商量的打算，没料林家主这般知机。


    她接过谢泱递来的簿册，翻开，里面详细记载了货物契约、协议以及粮盐具体重量，中间被替换过的粮盐数目也用小字标注。


    有了这些簿录加之从太守那拿回的船册，益康郡至入海口这条河道所被转移盐量便可查清。


    但，仅这不够，江州还有五郡是粮盐转运的关键节点，依太守言都由杨桢暗中调动。


    韦初合上册子，抬头问：“林家主商船可遍浚川、临沂、南临、禾水、余阳五郡？”


    这话问到林家主的专业上，他颇为自豪地道：“林氏商船遍布江州水域，再往北也有拓展，不知恩人想做何事？”


    “商船屡遭事故实乃人为，林氏既遍布江州水域，那么可否请林家主着人暗中收集各船所失货物数量。”韦初一边观察他的表情，一边说道。


    林家主没有惊讶，沉吟半晌，道：“此事不易，将近岁船故所失货物数量集清恐怕不行，但某定尽全力办妥。”


    “哈哈哈哈哈。”顾书锦大笑，“林君果然是位心善之人。”


    林家主和蔼地问：“此话怎讲？”


    顾书锦看向窗外，忆起前夜：“林君命人给船工亲属送去钱粮，还允他们三年内每月一斛粮食，易做旁人，未必能尔。”


    “等等。”林家主有些疑惑，这和他吩咐下去的对不上，遂问，“恩人可在现场亲闻。”


    顾书锦点头。


    气氛陡然严肃起来，林家主沉声唤来仆从，附耳吩咐两句，仆从点头，迅速离开。


    “这是？”


    林家主羞愧道：“宅中老仆私吞抚恤之物，余定月予每家三斛粮食，三年期止，适才听恩人所言，这老仆简直吃了贼心豹胆。”


    客堂寂静片刻，顾书锦拍案大喝：“这哪是贼心豹胆，分明是胆大包天，十九户月贪二斛，积三载，其奸宄倍焉。”


    大量粮食既是保命符，也是登云梯。


    韦初想起当时船工亲人还对这奸人感恩伏地，心里不是滋味。


    林家总管很快被押到客堂，他甫一进来就“噌”地滑跪在地。


    “老奴知罪！”他连连磕头，“求家主饶恕！”


    奈何他磕了半柱香头，未得林家主止之。


    主管仰起头，额头血肉模糊，满面鲜血，摇摇晃晃爬到林景脚边：“家主，看在几十年来老奴恪尽职守的分上，饶老奴一命。”


    林家主不为所动，他只信人生了异心定不能留，收回脚，冷声道：“即着尔携家眷赴庄躬耕，吾会遣人监督，休得耍滑。”


    总管伏在地面半晌，终于出声：“……是”