某日，夜色已阑，庭院里悄悄沉沉，偶见流萤聚散。迟露晞敲开柳舒君闺门，见她仍在绣经，就小步上前，与她明烛并坐。


    柳舒君见她欲言又止，遂主动问她作甚。


    她这才说道：“阿姊，我此来是想同你道别。”


    “为什么？”


    “近来诡事颇多，此去是为了避难，往后这庭院的燕子，便要劳你多瞧着些了……待风头过去我自然回来，你不必再劝了。”


    柳舒君摇摇头道：“我并无心思劝你。”


    “啊？”迟露晞垂着两眼不乐意了。


    她原先准备的酸涩小词都用不上了。


    柳舒君挑亮烛火，缓言道：“囿于这四方天地里，日日描红刺绣，岂不无聊？你不比我，你不是庭院里的花，早该出去迎风吹雨了。


    “姊姊……”


    迟露晞试图撒娇。


    “去吧，替我去看看这书里的广阔河山，去过些有趣的日子。”


    两人相看，她面冠如玉，烛光划过她的脸庞，映在她那眼眸里，却毫不摇动，只是静静的，燃烧着。


    迟露晞感到一阵莫名的紧缩。


    “为什么你就一定要困在朱墙内？”


    这是迟露晞第一次用“你”来称呼柳舒君。


    她的动作愣了一下，旋即又偏过头去，烛光映着她的侧脸，随着风动显得时明时暗。


    “闺训如此，女正位乎内，举止要消停，闺房需严肃。”


    “姊姊若真诚心信服，又为何做此感叹？又为何固执地染用红线？”


    柳舒君道：“不过是嫌你过于叨扰，赶你走罢了。”


    迟露晞牵其衣袖，佯作生气道：“姊姊既如此说，我可要缠着你一辈子了！偏不让你好过！”


    “我怎么记得你此来是要告别，为何反来说服我了？莫非是懒怠多日，衣服细软还要我替你收拾吧？”柳舒君笑道。


    “只是不想姊姊日后遗憾，姊姊行事妥帖，离了这院墙，照样能活得逍遥。”


    迟露晞此言，柳舒君似有触动。


    迟露晞又道：“此行一去或有凶险，我并不执意与你同行，只是，或许此去，能弄明白一些事情，而且或许也会很有趣。”


    “是什么？”


    “真相。”


    那日谢承暄撕裂嗓子，强将她留下。


    她几时听过那样的声音，更何况初次见面，谢承暄音色醇厚，与如今实在相去甚远。她扭头坐回位置上，面上只说：“是我发现的线索，我自然不能拱手让人。”


    谢承暄笑着点头作揖。


    两人聚头研究其这条金线来，先是动用各自的常识，然而实在无果。


    谢承暄疑心此金织于缝线之中，或与衣物纹样有关，遂找出十几本文字来，两人努力半夜，灯烛都燃尽许多，毫无所获，手边的《古器考》、《金石簿》也大咧咧地瘫在桌子上。


    迟露晞眯着眼睛，几次将要沉沉睡去。


    这文字果然全是文字，一点图片也不带有的。


    她无聊地哼哼道：“谁知道这破玩意是哪个鬼地方的。”


    谢承暄一听，突然留意起来，往地方志上找起来，或有相关民间习俗，会有此纹路。


    迟露晞已无心看书，专注着详看金块，蓦地道：“有无？”


    谢承暄摇摇头，她复又坐回去，细细端详金块，觉得这圆纹虽简单，但斜卷缠绕，并无半分对称中正，她一时灵感大发，遂问：“我记得你有一本异国的书籍，在何处？”


    谢承暄思量片刻，拿了书递给她，原来是叫《异国方物闻录》的，书页已经泛黄，几乎脆不可翻。


    她把书瘫在腿上，却多有限制，遂压了过来，与谢承暄共用一方小桌。


    他闻之一缩，将烛台轻向她挪动一些。


    迟露晞专心找文，直至翻至卷末，她方才大吸一口气，将书推至谢承暄眼前，笑道：“在此！”


    她疑心中原审美最喜中规中矩，对称方正，此物触感颇粗硬，也不似中原常用的圆润之物，所以便猜想是异邦之物，如此竟然真的找到了。


    “原来是取自歌颂太阳，崇拜苍天之意，方有此圆纹。”


    谢承暄却欲否认，来回翻看纸页，仍不愿相信。


    他长吁短叹，最后方在纸上落墨二字——


    北狄。


    迟露晞见之一惊，方才专注于寓意文化等逸闻，却未曾留意这是哪里的文化。谢承昭正是背了通敌叛国的罪名，若果真如此，岂不算铁证如山？


    只是她父亲亦与之同在，莫不是……


    迟露晞遂道：“说不定只是外邦佩物，边疆多有集市，交易所得也未可知。”


    谢承暄摇摇头，提笔写道：“姑娘曾言此物与府中御赐之线是同一材质，遂线乃中原之线，金却非中原之金。”


    “可，此物难织，未必是将军放入。”


    谢承暄已是失魂落魄，敛眉长叹。


    迟露晞也不愿相信父亲叛国，但理性告诉她，作为恶毒女配，父亲有这样的背景也未尝不可能。


    良久他才定神写道：“感谢姑娘好言，这种结果我亦不愿轻信，但时过境迁，此事早已盖棺定论，或许我等正该接受……”


    迟露晞眉头一皱。


    “公子愿不愿意去北狄查明真相？”


    “啊？”谢承暄发怔地抬抬头。


    她综合推算过，离开京城或许是目前她们能做的上上策了。


    京城盘根错节，乱象丛生。就因为一个残玉，每周都要来个黑衣人跟她打架，而且也不是每次都能碰到孙家那样的好人援助，她可吃不消。


    既然如此，不如擒贼先擒王，直取根本。


    这玉佩既指引她们争端自北狄起，那就让它于北狄了结。


    某日晚间有家人回柳府传话，称道：“柳老爷说，近日狄人来犯边关，庶务繁忙，只得暂且宿在兵部，还请夫人收拾些铺盖衣物等物，着小人稍等回话一并带去。”


    柳夫人闻言忙点头，又回屋收拾起来。


    迟露晞与柳舒君正好趁此告辞，她问道：“如今北狄来犯，边关恐有危险，姊姊真下定了决心？”


    柳舒君点点头，道：“既要走，就不再犹豫。”


    几日前，柳舒君整理屋子，一是将这几日冗杂的线团收纳整齐，二是理清库存。


    她正收拾着那团御赐绒线，恰好想到迟露晞那日带来的异物，遂挑出细看。


    许多线只是普通，唯有一缕，里面竟也夹了一条金线。


    柳舒君心里一惊，忙告知迟露晞。迟露晞便将此线的含义与指向同她说清。


    她心思一沉，也不愿相信此物与父亲相关，遂下定决心，要同迟露晞一块离京。


    “你可确定？此物或许是误放？”


    “虽然纹路有些不同，但也是圆状，或


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    许是外邦技艺不精，弄巧成拙。此物放在府中必然凶险，我已为柳府蒙羞，盖不愿家父亦遭拖累。”


    迟露晞见她决定，自己又已陈清利害，遂再不多言。


    只是她自己回首过往，竟然已经在这个世界待了这么多时日了，比以往的每一次都要久，却依然很快，快到她又要再次道别了。


    她不由得有些惋惜，此番启程不知何年能归，更不知能否平安折返。


    念及许多朋友不知何年才能再会，迟露晞遂各去辞别，只说是临嫁离别，周大娘等不疑有他，唯有勾月瞧出端倪，欲要深问，迟露晞蒙她朝夕守护，不愿欺骗，便如实相告。


    勾月闻言惊跪于地，慌忙道：“勾月深得将军厚恩，平生夙愿即是护小姐周全，小姐今要远赴危险之地，岂不九死一生？若有差池，勾月何颜面对九泉之下的将军？”


    迟露晞将她扶起，温言相劝：“我与姊姊情同骨肉，何必如此？此去虽然凶险，但却有不得不去的理由。京城看似安稳，实则早非安生之地，姊姊本是巾帼豪杰，岂不识‘投之亡地然后存，陷之死地然后生’的道理？”


    勾月拭去残泪，正色道：“话虽如此，只是勾月绝不能眼睁睁地看小姐孤身赴死。小姐若执意要走，勾月一定相随左右。”


    “你若随我同去，周大娘岂不闷得没人说话？”她仍然故作玩笑，想让勾月放松警惕。


    “周大娘虽表面聒噪，然而素来明事理、重情义，定能体谅。若我勾月留此贪生，反要遭她斥为忘恩背义之辈了。况且勾月随将军征战之前，本就住在北地，对那里的环境尤为熟悉，深知与此处不同，若与小姐同去，定能好好照顾小姐。”


    迟露晞早怜爱勾月一身本领，就这么屈身朱墙甚是可惜，见她心意已决，只好点头应允。


    而柳舒君自从决定同往后，日日安心加紧赶绣经图。迟露晞到时，见她正开箱取出布料，亲自裁剪，预备织衣，毫无悲伤之态。


    迟露晞问她在做什么，她答道：“为母亲做护膝。”


    她母女二人虽面上颇有口舌之争，然而私下里又总是互相关心。迟露晞不免有些感慨，担心自己是否劝错了人。


    柳舒君见状遂道：“既下决心，就要狠心。”


    迟露晞点点头，对柳舒君深为敬服，然嘴里依旧笑道：“姊姊前日可还谨奉闺训？”


    “妹妹岂不知女训仍有一条——‘应变随机’？”


    两人秉烛欢笑，遂日夜不离，接续赶工绣图。


    “你若离开，爹娘岂不伤心？”某日迟露晞问道。


    柳舒君叹道：“我生来便是让爹娘伤心的，生作女儿，又害得母亲小产，再难增添后嗣，伤心与恨，不知哪个更多……”


    迟露晞轻握她手，微微摩梭道：“爹娘的爱哪有这么好说清呢。”


    柳舒君淡然一笑，“所以我理解她，却不会原谅她。”


    迟露晞不知如何作答，只想静静地陪她相坐，听着针脚从织布中霍然扯冲发出的轻响。


    她尚有疑虑，又问：“爹娘岂会容你离开？”


    柳舒君停下针线，慎思道：“我欲离开，只有二法。一是偷来张平光的钥匙，扮作男装深夜逃走。”


    “二呢？”


    “二是请旨发落，让爹娘无法拒绝，”柳舒君语气笃定，“这第二法虽险，但若欲不为爹娘蒙羞，只得一试。”


    迟露晞闻言眉头轻皱。