天牢深处，烛火摇曳。


    息影靠在潮湿的布满苔藓的墙角，衣裙沾上那些黑色的污泥，她撇撇嘴，有些不悦地将肮脏的衣裙塞到身后，眼不见心不烦，这还是梅谢雪命人给她做的新衣裳呢，都怪万恶的澈思！毁了好好的庆功宴，又毁了她的新衣裳！


    空气中隐隐漂浮着些血腥味，像令人生厌的铁锈，时不时传来令人惊惧的哀嚎声，那是对身处绝境的不甘与懊悔，有些人后悔往日所作所为，有些人懊恼当初手脚做的不干净，还有的人心灰如死。


    看不清光线的地方，充斥人间悲哀。


    息影淡淡地听着、看着，她的身上倒是没有什么伤，因为还未证实她就是令人闻风丧胆的朱雀，被关押在此完全是为堵人耳目，毕竟澄平帝还需要梅谢雪做他的左膀右臂，而他也并不想和澈思上演什么父慈子孝的戏码，否则他就不会默默扶持垠恕了，澄平帝的心里也并没有想好储君的人选，他只是不想让澈思一家独大，威胁到自己的皇位。


    息影看着牢房中摇摆不定的烛火，方才在大殿上的景象一幕幕在脑海中闪过——澈思青白交加的脸色，澄平帝晦暗不明的神情，梅谢雪胸有成竹的笑容，接下来要倒霉的肯定不会是她。


    想到这儿，息影的脸上浮现出了一个忍俊不禁的表情。


    俄顷，一道突兀的声音出现在牢房外，“好兴致啊朱雀，在这里还能笑得出来。”


    息影的表情，顷刻间化作冷冽的轻笑，“怎么总是你呀白虎？”


    来人一袭黑色斗篷，脸上长且骇人的刀疤和他木然的表情都隐匿在黑色的阴影里，只有一双毫无情绪的眼睛里盛着跳跃活泼的烛火。


    息影又道:“我还以为来的会是星主大人呢！”她依旧靠在墙角，没有什么要起来的意思。


    “那可让你失望了。”白虎的声音没什么起伏。


    “哦，那倒没有，失望谈不上，只是不太想看见你罢了。”息影笑道。


    “那也没法了，谁让她派了我来呢。”白虎粗粝的声音一如既往的难听。


    “她让你来做什么？来杀我？”息影一脸云淡风轻。


    “是啊，来杀你。”


    “少放屁了，她怎么会让我死在天牢里，她如今想要保的人都已经自身难保了，若是她想在天牢里杀了我，那不就坐实了澈思与危星有瓜葛了吗？还有——”息影嗤笑一声，上下扫视了一眼白虎，“是你自己想来的吧？”


    “不愧是朱雀，我确实是自己想来的，星主并不知情，我只是想看看朱雀被关在天牢里狼狈的样子。”


    白虎一向执着于看朱雀出丑，只不过总是没有那个机会。


    息影两手一摊，“那真是让你失望了，狼狈谈不上，不过是衣角略脏。”


    “逞能！”白虎笑了起来，长长的刀疤仿佛一条活蜈蚣趴在他的脸上，扭曲而惊骇，“我倒要看看你什么时候能出去！”


    息影轻松一笑，“放心吧，很快我就能出去了，估计连牢饭还没吃上我就已经出去拥抱满天星河了。”


    此时，远处传来守卫卑躬屈膝的声音，谄媚的声音在幽暗的天牢里显得格格不入，“您这边请！”


    息影一双晶亮的眼睛望着白虎，仿佛好意般，“我劝你还是快些走吧，等下被看见了就轻易走不掉了。”


    危星中的人若是想要隐匿，便是让看见的人越少越好，于是白虎二话不说，黑色斗篷一翻飞，人就不见了踪影。


    息影靠着墙壁呼出一口气，阴暗逼仄的环境总是让人心里生出一阵莫名的烦闷。听着脚步声由远及近，还没有要停下来的意思，息影所处的牢房大致处在最里面，那脚步声就这样慢慢靠近，最后停在了息影面前。


    光华璀璨，眉目含笑。


    “五公主殿下？”息影有些讶然，她不就进了个天牢吗，怎么今天这么多人来看她，倒是有些不适应，“殿下有何贵干？”


    “听闻梅谢雪的侍妾是什么杀手组织的大人物，还进了天牢，我便来瞧瞧。”蕴真的声音轻松寻常，仿佛只是在指点后花园的花花草草一般，“你看见我怎么不行礼？”


    “累啊殿下。”息影幽幽一叹，似是无奈。


    “原本我还不太相信，现在看来却是有些像了，”蕴真微微弯腰，仔细将息影的五官凝视了一遍，“原来前面那些恭敬真的是装的啊，我就说梅谢雪的侍妾怎么会是个普通人。”她似乎在为自己的发现而洋洋得意，连话尾都带着些上扬的意味。


    “要不要我救你出去？”


    息影有些惊讶她的大发善心，又觉得疑云密布，“殿下怎的如此好心？”


    “因为我这个人啊，总是求贤若渴，我救你出去，你做我的人。”


    在皇室五人中，除去三皇子烁同对皇位毫无毫无兴趣外，其余几人皆是虎视眈眈，正如同他们的名字一般，铠勤怀有金戈铁马般的锐气，万千甲胄铿锵叩响；澈思如潺潺流水，无孔不入，又有水滴石穿般的恒心；垠恕如从地底深处生长出的山岩，沉默而缓慢地隆起；而蕴真则如同万千虬根，表面虽如温润枝叶，内里却早已成为紧缠命脉的坚韧藤蔓。


    其实息影很佩服世上不掩饰野心的女子，只是面前的蕴真还不够成熟，总是带着些凌驾于人的傲气，“殿下，请再长大些吧。”


    她又用一种平缓的近乎有些惋惜的声音道，“我很佩服您的才能与野心，只是江山社稷从来不只是由天子和臣子构成，而是由千千万万个寻常人组成，他们的悲欢离合喜怒哀乐都是天下的一部分，您站在云端往下望，能看见世间广阔，但却看不真切看不分明，您不会看清阴暗巷子里满身肮脏奄奄一息的乞儿，也不明白为何朝廷的政令分明利民，却仍不见百姓脸上有所笑意。若您在运筹帷幄之余，俯首细看世间百态，您或许会有另一番天地。您还年轻，来日方长。”


    “所以此时的您，我并不愿跟随。”


    蕴真站在原地，呼吸一滞，那双常含骄矜之意的眼眸微微闪动，像是被什么击中了一般，她似乎从未听过这样的话——不是阿谀奉承，不是嘲讽冷落，而是真实而恳切的谏言。


    烛火在她美目盼兮的脸上投下跃动不止的光影，她忽然笑了，笑容里多了几分说不请道不明的意味，“怪不得梅谢雪这么喜欢你。”


    “你说的话，我记下了。”


    蕴真转过身，走了两步忽而停下，扭头用炽热的目光盯着她，“若是你以后想要投


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    靠我，我也还是很欢迎。”


    脚步越来越远，那道明媚的身影最终消失在天牢外。


    息影轻轻一笑，有些欣慰，看来这个公主也不是个不听逆耳忠言的愚人，看看她日后究竟会有何作为吧。


    夜幕降临，月光斜照进来，从上方一口小小窗子泻下来，在潮湿的地砖上切下苍白一角，囚窗栏杆的倒影躺在地上，像是月光下的一地枯骨。


    寒意从地砖缝里渗上来，透过一地的稻草参参差差地返到息影身上，息影换了个姿势抬头望向狭小的窗外。


    已经过了好几个时辰，该来的人应该快来了吧。


    想到这，一阵轻浮又带着焦急的脚步声响起，息影知道她等的人来了。


    息影站起来拍拍手，拍拍衣裙上的灰尘，将自己收拾的更加体面，越过地上的稻草堆，站在了牢房门口。


    梅谢雪被罗叔扶着，可谓是步履如风。


    “公子，到了。”罗叔道。


    梅谢雪三步并作两步奔到牢房门外，双手握住冰冷的栅栏，他的声音小心翼翼又含着担忧，“......息影？”


    息影微微一笑，往前走了一步，脚下的稻草发出窸窣的声响，她冰冷的手抚上同样冰冷的梅谢雪的手，“我在这。”


    梅谢雪一把反握住她，不断摩挲着，“受苦了。”他又扭头吩咐后头跟着的守卫，“快把门打开！”


    那守卫应了声是，匆忙开门，随着沉重的铁链掉地，牢门打开，息影终于离开了逼仄的牢房。


    马车悠悠行进，梅谢雪一直握着息影的手，眉头紧皱，从天牢出来就没松开过。


    息影不自觉地抽出一只手来，用刚刚擦干净的手指轻轻抚平他的眉头，“别总是皱着眉了，我不是很快就出来了嘛，连天牢里的晚饭都还没吃上呢！”


    梅谢雪哭笑不得，“你还想吃牢饭不成！”


    “没尝过啊，尝尝也是可以的嘛！而且我在牢房里也不无聊，今天我刚一进去，一个两个的都来找我。”


    梅谢雪却一惊，声音骤然冷了下来，“难道是......”


    “不是不是，”息影连忙制止他的胡思乱想，“不是牢房里的什么凶恶之徒，来的是白虎和蕴真，两个人一前一后的，一个想看我狼狈的样子却没看成，一个就是不放弃一切机会来招安，你说有没有意思？”


    梅谢雪呵呵一笑，“那你是怎么说的？”


    “当然是嘲讽了一个，拒绝了一个。”息影眨眨眼，坏笑道，“对了，你那边还顺利吗？”


    “当然，”梅谢雪自信地微微扬起下巴，“澈思估计又在府上大摔茶盏了。”


    “你把他曾经做过的事全捅到了陛下面前，陛下可有什么反应？”


    在他们两个出门之前，早已经预测了一番进宫的缘由，最后得出一个结论，不管出了什么事，先用澈思挡刀。


    “陛下本就对澈思有些意见，此番不过是顺水推舟，加了些筹码罢了，今后我们要让垠恕的能力绽放得再出彩些。”


    “希望澈思不要有什么过激的行为吧。”虽然可能无法避免。


    “来了也不怕，”梅谢雪紧握住息影的手，“没什么好怕的。”