黄昏时分，兽医店内已没有顾客。店主与合作商人西莉亚在休息室相对而坐。


    “贝尔家的大小姐对宠物餐厅赞不绝口，有她来背书，很快整个贵族圈内都将知晓这家餐厅的大名。”西莉亚嘴角挂着无法掩饰的笑意。自精油的热销后，宠物高级餐厅的一炮而红，让她近日在偌大的格兰家得到了难得的重视。


    想到今天翻看系统提示信箱时，所看见的一条条因为美食而增加的信仰值，塞琳不由得脸上也带着笑容。感谢这群小吃货们！


    “的确生意不错。”她点头。


    端着骨瓷茶壶的克里斯恰到好处地出现，在两盏茶杯即将见底之时，添上一碗浓郁的红茶。


    “多谢。”托起茶杯，西莉亚闻见这扑鼻的茶香，“真是绝好的红茶。塞琳，克里斯真的不考虑去餐厅做主厨吗？价格还可以再商量，我可是非常看好他。”


    塞琳心中一个激灵，面色不改：“我已经问过他的意见，他还是更愿意做兽医助手。”而且……为此她可是专门给他加了工资！对照着市场价，专门加的工资！


    葛朗台分台塞琳同志想到每月多出来的人工成本，就不由得内心滴血。


    站在一旁的克里斯沉默点头。


    西莉亚长长叹了口气：“只是经过他训练的厨子就能这么受顾客欢迎……真是浪费啊。”她望向克里斯，“如果哪天你决定要换个工作试试，记得先告诉我哦。不过嘛，有塞琳在，我想也等不到你跳槽的那天吧。”


    塞琳微笑：“我可是非常尊重助手本人的意见。”


    一言不发，克里斯只是垂眸看着地板。


    见这个话题已走入死胡同，西莉亚识趣地开启了下一个：“今天我来，其实还有一件事需要给塞琳你提前报备一下。”


    “报备不至于，请讲。”


    “从明天起，或许有一段时间我都没法亲自照顾这边的生意了。但你放心，我会让人盯着这边的，真有什么问题，不管有多忙我都会出现的。”


    是又要外出买卖吗？这是塞琳的第一个猜想。但很快，她就否决了这个想法——即便人不在北境，西莉亚也一定会远程照料她们合作的生意，这是商人最大的诚意，也是西莉亚一直以来所践行的。


    所以……是有什么大事发生了？


    塞琳问道：“发生什么了，有什么是我可以帮忙的吗？”


    “……”西莉亚迟疑地观察了塞琳几眼，看见店主脸上是全然的关心后，才缓缓说，“本来我该在贵客来之前保密的，但是对于你，我的朋友，我一向毫无保留。塞琳，接下来的一周，请切记要谨言慎行，即便是刚刚开店，但任何宣传活动都务必停止。”


    塞琳微微皱眉：“为什么？”


    “帝都将有贵客来到贝伦城，这是任何人都不愿得罪的贵客。”


    ……！！这是什么贵客……竟然让整个贝伦城的商业活动都为接待而让步？


    见塞琳脸上的凝重，西莉亚点点头，她转头看了眼落日：“塞琳，今天聊得很开心，谢谢你的招待。但天色已不早，我得回家了。”


    格兰大小姐起身，拒绝了朋友的送别，施施然离开了兽医店。


    ***


    帝都的贵客。


    听见这个字眼的瞬间，克里斯心中警铃大作。能让黄金的格兰家全力以赴、几乎是抢着这接待的机会，即便是权贵如云的帝都，也不过少许。是王族……还是圣光会的高层？


    这样的人物，绝对不会随便来到贝伦城。在这座伟大的北境明珠里，又将掀起何等的风暴？


    他陷入了沉思。


    “克里斯～”有声音在呼喊。


    塞琳又想干什么？克里斯放下种种疑虑，循声看去。这些日子里，他可被这位任性的神明大人折腾得够呛——每天扔给他一张宠物食谱，让他不断地对照着制作料理，当然以他的厨艺和悟性，即便是陌生的料理方式、奇怪的料理道具，也不过一两次就能成功。而制作好的料理，则理所应当地被塞琳循环利用，成为大白，也就是兽型的他的饮食。


    ……还真是自产自销。


    若仅是如此也就罢了。但前两周，他竟然被派去给人类指导料理……这让本就不善于言辞、更是厌恶交际的他感到格外不适。


    所以，这位任性的神明大人，现在又想干什么？


    他沉默地望向塞琳，只见她双手叉腰，一副很有主意的样子。


    头……开始有点痛了。


    “克里斯，我突然想到一件事！”


    “……”


    神明笑得开怀：“餐厅昨天就正式营业了，但作为大功臣的你，竟然都还没有去看过正式营业的情况！你看，现在我们也没什么事，不如一起去瞅瞅吧！”


    松了口气。


    “你没有反驳，那就是默认咯？”她忽然想到了什么，四处张望了一番，“大白还是没有回来啊？本来还想带它去吃顿好的呢。”


    这就不必了。克里斯说：“不必。”


    “？”塞琳怪异地打量了他一眼，随后恍然大悟，“你的意思是，反正那些厨子也没你做得好，不必专门去餐厅？”


    “……嗯。”


    “嗯嗯，说的也是！”神明认真点头，“不过这几天你都没有亲自动手，大白的饮食是直线下降啊……”


    塞琳又想干什么？克里斯警惕地紧紧盯着她。


    双手合十，神明向他求助：“克里斯大厨，既然你都这么说了，那么麻烦你明天给大白做一顿午餐吧！我家大白可是好几天没吃顿好的了！”


    ……其实，他并不是重视口欲的人。厨艺也只是打发时间才锻炼出来的小伎俩。


    不，最为关键的是——人型的他，和兽型的他，要怎样才能同时出现？


    先提出质疑吧。克里斯：“但是那只猫不是每天一大早就出门了吗？”


    “我会把它留下来的！”塞琳眼里都是虚假的可怜，“这几天大白没吃上好的，整个猫都萎靡不振的，我可担心啦。”


    或许，他精神不振，只是因为前段时间应付某人的任性而太累心罢了。


    但这样的答案，他没法坦白。


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    见克里斯一直没有给出肯定的答案，塞琳狐疑起来：“话说，克里斯，你是不是不喜欢猫啊？不然，为什么每次说要你和大白见见的时候，你都躲躲闪闪的？”


    “没有。”克里斯平静说，“明天中午记得准备好食材。”


    ……得想个法子了。


    ***


    彩色的玻璃花窗，精致的木制装潢。


    从大门那扇蝙蝠翼门来来往往的人衣着昂贵，身后总是跟着服侍宠物的仆人。每一只从餐厅里出来的宠物，脸上都带着十分的满足，似乎回味无穷。


    好羡慕啊。安娜站在路边，向往地看着那于她而言，遥不可及的高级餐厅。


    如果……妈妈能尝一下这家店美食的味道，就好了。这样的话，是不是妈妈就会忘记身上的难受呢？以前母亲还在的时候，就总是给感冒的安娜喂上一小块松软的面包，比起黑面包，那绵软如云朵的美味，足以让她忘记所有的痛苦。


    但是，这是做不到的吧。


    她的衣服破破烂烂的，虽然已经被妈妈洗得干干净净，但从垃圾场里捡回来的衣服，能够好到哪里去呢？而能进入那家餐厅的人，都像是吟游诗人口中的王子和公主一样，那么高贵、那么美丽。


    她的口袋中没有一枚金币，毕竟作为一个不足8岁的小女孩，又哪里能赚到钱呢？至于照顾她的妈妈，毕竟不是人，更是不可能有钱的啦！


    真是羡慕啊。安娜一直看向那家店的大门，就连太阳都快彻底沉没都没有注意到。


    直到有人靠近她，向她搭话——“小朋友，你在这里干什么呢？”


    安娜这才反应过来，她在这里站了多久。


    与她搭话的，是一位很是亲切的大姐姐。大姐姐贴心地半蹲在她面前，这样让她可以轻而易举地看见她那双温柔的海蓝眼睛。而在大姐姐的身后，是一位让她看一眼，就再也不敢看第二眼的冰山男子。


    安娜眨眨眼：“大姐姐，你在问我吗？”


    “对呀。天都这么晚了，你怎么还在这里呢？”


    “我只是看看啦。”安娜笑道，“因为这家店的食物很好吃的样子……就忍不住多看了下！”


    “你家里是有什么宠物吗？”


    “才不是宠物！是——”不行哦，安娜，妈妈说过，绝对不能在外面提起她。女孩顿了顿，终究含糊其辞：“是家人啦、家人！”


    “是家人啊。”大姐姐若有所思，随后冲一旁的男人招招手。


    男人靠近之时，安娜害怕地缩了下，但那人只是将一个小盒子递了过来。


    “那就把这盒点心送给你的家人吧。”大姐姐如是说。


    安娜没有接过男人手中的盒子：“为什么呢？我家里人说，可不能随便接受别人的礼物。”


    “因为我最喜欢小动物啦。”大姐姐微笑着，“所以把宠物视为家人的小朋友，会得到我的奖励。”


    原来是这样啊。


    小女孩点点头：“那我一定是最值得被奖励的小朋友啦！”


    她接过男人手中的盒子。