闻崇简道：“或者一个武将世家的世子之类，或者是内阁这几位家里的公子，于昭野你都可堪良配。”


    周昭野皱眉：“老师，我没有要……”


    闻崇简伸手挡了一下，示意她安静听：“老师自然知道你的意思。可昭野，你还年轻，不要被眼前一时的冲动迷惑了头脑。”


    他抬眸看了始终跟着周昭野的崔兰止一眼，崔兰止了然，知情识趣道：“刚才看阁老院子里梅花不错，兰止去瞧一瞧。”


    “兰止别走。”周昭野回手拉住他，又道：“老师有话尽可明言，兰止没什么不能听的——兰止正应该听。”


    闻崇简并不说话，面色仍旧是和善的，只是目光牢牢定在了崔兰止身上，然而周昭野也并不放手。崔兰止保持着原有的姿势没动，后背慢慢洇出一点汗来。


    “好吧。”闻崇简温和道，“听听也没什么。”


    “对你来说，婚事是个机会。现下虽户部和礼部泰半是你提拔上来的人，可吏部和内廷却被谢辞渊牢牢把控，你说不上什么话。工部兵部自成一家，四方将领更是不受管辖。那谢辞渊手上有圣安司这等利器，你在这方面却并无可以抗衡的力量，老师怕总有一日，你要受人掣肘。”


    周昭野迟疑了一下，却还是道：“其实我与谢辞渊，倒未必是什么你死我活的关系。他……”


    闻崇简叹了口气，崔兰止便偷偷拉了拉周昭野的袖子，周昭野住了嘴，不再说了。


    闻崇简道：“谢辞渊的为人行事，我也不必再与你多说了。哪怕他对你稍表善意，那也是因为你是皇家的人，太监么，无论再怎么权势滔天，轻易也不与皇亲冲突。可昭野，谢辞渊对你的威胁不在于他本人，而在于你自己。”


    “昭野不明白。”


    “你的根基在于文臣们对你的认可与拥护，但这些人对你的拥护，根本上并不来源于你做得多么好。”闻崇简辛辣道，“而是陛下实在……而昭野你是陛下亲姐，性情光明磊落，处事公正，并不弄权，某种程度上满足了大家对明主的期待。谢辞渊完全是相反的方向，文臣们对他蒙蔽圣听，弄权作法的不满，远超于对你作为女人辅政的不满。”


    “公主府的属臣，大多是不齿于阉党作为而投靠你的。倘或你与谢辞渊关系亲密，甚至只是没有那么敌对，他们都会失望。久而久之，正如千里之堤溃于蚁穴般，势力也就消散了。”


    “而读书人嘛，说什么风骨气节，那终究是少数人。绝大多数仍旧是见风使舵，今天是你定国殿下的门下，明日改换门庭，只说一句‘形势所迫’，也不是什么难事。”


    闻崇简叹道：“昭野，你终究是势单力孤的。但成亲是绝好的机会，如果你能与武将勋贵结盟，借机打进军队，甚至掌握兵权，形势就大为不同了。你明不明白？”


    周昭野沉默。


    她当然明白。权贵联姻，利益向来重于真情，然而，然而。


    “至于感情么。”闻崇简苦口婆心，如同自家长辈一样拍了拍她的肩，又扫了崔兰止一眼，似乎有许多不尽之意：“其实也并不会真的耽误什么，昭野，你已经比很多人幸运了。这对你来说，完全可以不是个选择。崔长史，你是殿下近臣，你觉得呢？”


    这甚至称不上羞辱，而是纯粹的压迫了。崔兰止沉默半晌，才道：“阁老……说得是。”


    闻崇简笑了笑，殷殷嘱咐道：“这就对了。时常你也该多劝着殿下，勿要感情用事才好。”


    周昭野听不下去了：“老师！”


    闻崇简见好就收的闭了嘴。又道：“镇北侯世子最近回京述职，我前两天进宫面圣，陛下的意思是他就不见了，我说军政要务，怎么也得定国殿下把关，应该也就是这两日，他就应该上门了。萧世子人品贵重，常年随父在截云关，对京城风物并不了解，昭野你可以带着他多看看，别的不说，就当跟兵部结个善缘，难道不好吗？”


    他温和而慈祥道：“昭野，老师一切都是为了你好。”


    回程的一路周昭野都很沉默地看着窗外，崔兰止并不出声，只默默地沏茶，间或有细碎的玉盏碰撞声响起。


    殿下哪怕心情不爽，也一向没有迁怒旁人的习惯，只是会放空自己。这样的出身，也不知是怎么养出这么温润的个性。


    周昭野深深地吸了口气……然后被马车外的冷空气呛到：“咳咳咳咳……”


    崔兰止笑了一声。周昭野回神，看着他，稀奇道：“你不生气？”


    “本来也气，”崔兰止道，“可看殿下比我更气，我就不气了。还叫殿下哄我不成吗？”


    于是周昭野也跟着笑了一下。


    崔兰止又道：“镇北侯世子的事，既然是闻阁老牵线，恐怕殿下还是要办，只是要想个办法为殿下脱身了。”


    “……”周昭野静了一下，“我以为你会乐见此事呢。”


    崔兰止一愣：“怎么会？”


    车里气氛一时凝滞，崔兰止想了想，起身蹲在她面前，仰头看着她：“昭野。”


    周昭野一愣，崔兰止认真道：“无论如何，我希望你得到你想要的东西，不要受人逼迫。”


    车轮轧过雪地的声音细细密密地透过窗帘吹了进来，纵观相识这十年，他大约都没说过比这个更动听的话了。


    仿佛过去了一万年，也仿佛只在须臾间，周昭野轻声问：“我想要的东西……如果有一件事，我想要，但你不想要。你仍旧这么想吗？”


    崔兰止说：“嗯。”


    他仿佛发誓，又仿佛许诺般道：“我会努力。”


    周昭野突然没头没尾地道：“从现在到真正选秀有两个月……”


    如果在那之前，你还没有爱上我的话。


    “她会怎么做呢？”谢辞渊仰头看雪，好像在问天。


    裴彻说：“督公今日，好惆怅啊，哈哈。”


    谢辞渊淡淡道：“咱家很久没有被人拒绝过了。”别的人但敢拒绝他还可以威胁，威胁不了还可以杀，这位扎手。


    裴彻道：“这就是督公请下官来吃剩饭的原因？”


    他莫名地看了看这桌残羹冷饭，看起来上一个宾客应该是位饕餮，胃口甚好，每道菜都受伤不浅。金吊子里的梨都没了……豁这个稀奇！他那梨不是炖着玩儿的啊？


    他谨慎道：“我必须吃吗？督公看吃多少合


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    适？”


    “哦，不用。”谢辞渊恹恹道，“叫人来撤换吧。”


    裴彻：“……”


    “咱家听说裴大人当年从军，曾经在萧破军儿子身边做过一段时间参将，是以请大人来说说，这位萧公子是个怎样的人。”


    裴彻了然：“萧策啊。行军布阵都不错，有其父之风，只是经验上还差镇北侯一些，假以时日定成大器。武艺人品俱好，是个难得的率性人。”


    谢辞渊道：“长相如何？”


    裴彻一懵：“啊？啊？还行吧。”


    谢辞渊不满地盯着他，裴彻想了想，补充道：“倒是没有他爹那么壮，长相上应该像他母亲，挺秀气的，气宇轩昂。”


    “听起来还真不错。”谢辞渊道，“比之芝兰玉树如何。”


    “嗨，”裴彻一摆手，“打仗的人，芝兰玉树这词和他有什么关系……嗯？芝兰玉树啊，哦——”


    他想到个关键人物。


    “论品貌，肯定是芝兰玉树更好了。”裴彻谨慎道，“但论才干嘛……毕竟是有军权的少将军啊。”


    谢辞渊道：“有心上人吗？”


    “这个……”裴彻道，“没有吧，没听说过。”


    谢辞渊的眼神像黑无常那样幽幽地飘浮了过来，裴彻道：“但话又说回来，同袍这么久，下官倒知道他喜欢什么类型！”


    谢辞渊道：“裴大人请。”


    裴彻兴致勃勃道：“清丽佳人啊！绝不能浓妆艳抹，珠翠满头。也不能太讲究规矩，他最受不了说话一百来个弯儿的，最好就是简单坦荡，直来直去，能让他信任。再穿点颜色素淡的裙子，他骑马路过都要多看两眼。”


    太后一党真是给定国殿下量身定制了个套啊。


    谢辞渊冷道：“自己就头脑简单，还不娶个心思好使点的媳妇，咱家看镇北侯家这门楣也是要不保了。”


    裴彻观察着他的脸色，感觉自己懂了些什么：“不过如果督公想要萧策不喜欢什么人，那也简单啊！”


    谢辞渊不悦道：“咱家跟他过不去干什么？”


    “嗨，这镇北侯老得罪您，他儿子凭什么娶个顺心顺意的媳妇啊！”裴彻心想我都懂，和人家定国殿下一点关系都没有，“萧策人品清正，生平最恨仗势欺人，奢靡享乐，不体民情的朱门纨绔。不用多见面，只要一听这名声，他就厌恶了。”


    仗势欺人，奢靡享乐，不体民情的朱门纨绔。


    隔日，公主府。


    “这是宫里送来的？”周昭野摸不着头脑道，“最近有谁要求孤办事吗？”


    正堂院里一字列开摆满了箱子，此刻全都开着口，绫罗珠玉在日光下都泛着光。周昭野端着一盏茶挨个走过去，稀奇地拎起一件头面：赤金嵌宝凤穿牡丹头冠，那凤凰翅羽雕得栩栩如生，仿佛马上就要振翅飞去。


    “真是好东西。”周昭野赞道，“这工匠手这么巧，该赏。可这怎么说的，是陛下赏的年礼？”


    “是司礼监送来的，来人特说这是谢公公亲挑的，说是殿下本该有的分例。”


    崔兰止看了周昭野一眼，周昭野茫然道：“他……被拒绝开心了？”