回到京城后，北软软在公主府闭门三天，足不出户。


    而宁亲王回京后第一时间，便进宫面圣去了。


    北软软是真的累，只想先休息好身体，再写份奏折。


    一是休息，养养身体；二是收拾公主府的行李。


    她即将要离京，当然要带上自己的行李，回岛上去。


    从岛上离开回大青，北软软已经整整五年不曾回岛上看过。


    这次回去后，没什么事都不会再离岛。


    能为大青做的事，她已经都做了。


    未来的路，就看皇室和帝皇决策，她能做的已经不多了。


    现在的大青，不缺粮食，百姓可以安居乐业，国泰民安。


    查理已经在西方大陆建国为帝，为了快速拉拢势力，娶了好几个媳妇呢！


    不得不说，查理是个枭雄。


    为了霸业，连自己的婚姻都可以牺牲。


    ……


    时间转瞬即逝。


    北软软踏入宫门的那一日，京城落了今冬第一场细雪。


    她未乘轿辇，一步步走过漫长的宫道，仙鹤卫大氅的银线，在雪光中泛着淡淡的冷泽。


    御书房内炭火温暖如春，却暖不了她眼中去意已决的霜色。


    北软软她跪伏于地，双手托起那枚可号令最精锐暗卫的仙鹤玄铁令，“嘉元使命已成，心力已尽。”


    “仙鹤令，当归于皇上。”


    霄帝自御座上疾步而下，未接令，先欲扶她，“嘉元，你何至于此？大青方定，朕与朝廷，仍需你的坐镇。”


    北软软未起，声音平静无波，“皇上，雄鹰振翅，无需旧巢庇护；幼虎长成，当独啸山林。”


    “仙鹤卫的刀，应只为皇上的江山出鞘，而非长公主的私器，此为其一。”


    说到这里，北软软微微抬眼，眸中映着跳跃的烛火，亦映着万里之外的碧海，“其二，臣累了。”


    “离巢五载，臣为皇上出使沙俄，西游大陆，该退下来了。”


    霄帝凝视她良久，终是接过那枚沉重的仙鹤玄铁令，指尖微凉。


    “朕准你卸任。”


    “但公主府永在，长公主尊位永在，大青……永远是你的家。望您，常念京师。”


    北软软深深一拜，这一拜，“谢皇上。”


    拜别了五年沉浮，拜别了权柄煊赫。


    同日，镇北侯北子慎的致仕奏疏亦呈于御前。


    霄帝执疏叹息，于次日朝会明发上谕：准镇北侯北子慎致仕荣归，加太师衔，赏赐荣宠无数。


    同时，擢升北大公子北长君为内阁首辅，总领朝政。


    旨意传出，朝野波澜暗涌，又迅速归于一种新的平衡。


    北氏一门，父退子进。


    长公主更是于权势巅峰处抽身而退，留下无尽慨叹与传说。


    ……


    离京那日，天光初霁。


    北软软未惊动任何人，只有三辆青篷马车，载着几箱书卷、惯用的器物。


    车辕碾过未化的积雪，发出吱呀轻响。


    行至城门，她掀帘回望，巍峨城阙在晨雾中渐次模糊。


    马车旁，一骑无声跟上，是仙鹤卫中最于北软软的属下，九皋如今已被卸职。


    她未着官服，只背着一个简单的行囊。


    “殿下，”九皋于马上躬身，“属下无处可去，唯愿追随殿下，护您一世平安。”


    北软软看着九皋一眼，只轻轻颔首，放下了车帘。


    她倚着车壁，指尖拂过银鲲的俊脸，唇角浮起一丝久违的、纯粹的笑意。


    车队驶出京畿，将繁华、争斗与过往的荣光尽数抛在身后。


    前方是通往海港的官道，再前方，便是浩渺无垠的碧波。


    海风的气息仿佛已萦绕鼻尖，带着自由的、咸涩的、属于家园的味道。


    查理在西陆的帝国传奇，大青朝堂的崭新棋局，都将与她渐行渐远。


    北软软此时心心念念的，只有岛上的一切。


    再次从东海的琅琊港出发，这一次是直接南下，前往广南。


    随着北软软一起离京的，还有祖父北修远，父亲北子慎和阿娘连氏。


    侯府的爵位已经没有世袭，所以搬离侯府的时候，是要交还给内务府。


    从这一刻起，京城已经没有忠武侯府。


    新接手的侯府的人，已经换了门匾，更名为：北府。


    没错，北府新的主人。


    是北软软的大哥北长君，亦是大青首辅。


    而三哥北平君，也因修路一事，成为霄帝倚重的臣子之一。


    在京城的大哥和三哥，未来的官途，顺遂长宁。


    而跟着北软软回岛上的四哥和五哥，更是有他们自己的追求。


    四哥的想法，把岛上的军队，打造成固不可摧的北家军。


    承认自己是大青人，但不会在岛上建国，而是选择避世不出。


    当父亲北子慎扶着母亲连氏登上船板，连氏回头望了一眼来路，轻轻叹了口气。


    随即又展露笑颜，对身边的两个儿子说道：“岁君、安君，到了岛上，可要好好帮衬你们妹妹，别再像在京城那般毛躁。”


    北岁君一身利落短打，腰杆笔直如枪，闻言正色道：“阿娘放心，岛上防务一切交给我，定让它如铁桶一般。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他眼中闪烁着锐利的光芒，那是对自己的信心。


    四哥北安君则笑嘻嘻地揽着母亲的肩：“娘，您就等着数钱吧！”


    “儿子我一定把商路铺到南洋、西洋去，让咱岛上的好东西换回金山银山来。”


    父亲北子慎看着他们，威严的脸上露出一丝复杂，最终化作释然：“如此也好。”


    “庙堂之高，非久恋之地。”


    “海天之大，亦是男儿用武之地。”


    他看向北软软，目光温和而深沉，“软软，终究委屈你了。”


    北软软迎上父亲的目光，声音清澈而坚定：“父亲，女儿不委屈。回岛上，是女儿的选择，亦是女儿的归处。”


    船舱内，温暖明亮。


    九皋已换上便于行动的布衣，正一丝不苟地擦拭着她的长剑。北软软走进来，在她对面坐下。


    “九皋，”


    北软软开口，“你本可留在仙鹤卫，凭你的本事，前程不可限量。”


    “你选择追随我，余生可能永远寂寂无名，甚至……再无出世之日。”


    九皋动作未停，声音平静无波：“殿下，仙鹤卫的刀，是为守护而炼。”


    “属下守护的，从来不是‘仙鹤令’，而是执令之人。”


    “殿下去何处，何处便是属下应守之地。”


    “至于名利，”她终于抬眸，眼中是纯粹的铁血之色，“那非九皋所求。”


    北软软沉默片刻，抬手为她斟了一杯热茶：“以后，没有殿下。你唤我名字，或……唤我一声‘岛主’亦可。”


    九皋接过茶杯，指尖触及温暖，一向冷硬的嘴角几不可察地弯了弯：“是，岛主。”


    ……


    航行数日，海天一色。


    这日傍晚，夕阳熔金，染透万里波涛。


    一家人聚在甲板用饭。话题自然聊到了未来。


    五哥北安君兴致勃勃地铺开他手绘的简陋海图：“……咱们岛的位置得天独厚，北上可至大青、东瀛、高丽，南下可通吕宋、满剌加，甚至更远。”


    “咱们岛上盛产的珍珠、珊瑚、特异香料，还有四哥将来练出的精兵护航，这生意稳赚不赔！”


    四哥北岁君皱眉，点着海图几处：“通商可，但航线必经这几处险要海域，海盗、甚至西洋人的零星船队都可能滋扰。”


    “我的首要任务，是肃清岛上周边海域。”


    “建立灯塔、哨所，确保航道绝对安全。”


    “安君，你赚取的银子，得先投放到这里。”


    五哥北安君拍胸脯，“四哥放心！这些军费，包在我身上！”


    祖父北修远缓缓捋须，听着孙辈们的争论，眼中满是欣慰。


    他看向一直安静聆听的北软软：“软软，你怎么说？他们一个要磨刀，一个要数钱，你这岛主，如何定夺？”


    所有人的目光，都汇聚过来。


    海风吹起北软软额前的碎发，她的目光掠过雄心勃勃的兄长，掠过慈祥的祖父父母，再投向苍茫大海。


    “四哥要的军备，五哥要的商船，岛上库房尽力支持。”


    “但有几条，需共守。”


    她声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“第一，北家军只为护岛、护商、护民，永不主动挑衅大陆或他国，不举旗，不称王。”


    “第二，通商以物易物，公平交易，不涉大青内政，不参与任何势力的争斗。”


    “第三，岛上规矩自定，但需以‘不伤天和、不违人心’为底线。”


    她顿了顿，看向大陆的方向，眸色深远：“我们承认源于大青，是大青人。”


    “我们是海岛之民，只求在这片碧海之上，得一自在安宁，为家人，也为愿意追随我们、安居于此的百姓，筑一个真正的桃源。”


    父亲北子慎颔首：“不建国的‘国’，不称王的‘王’。”


    “软软，你选的这条路，看似退，实则进。”


    “比困在京城那方寸之地，更需要智慧与魄力。”


    连氏握住女儿的手，温柔而有力：“娘不懂那些大道理，只盼着一家人平平安安，和和睦睦。”


    “大宝几个年纪也不小了，你和银鲲也该添些孩子了。”


    这话让北软软一怔，随即耳根微热。


    一直沉默立在她身边的银鲲，眼底也掠过一丝极淡的笑意。


    五哥北安君挤眉弄眼，“就是就是！妹妹，咱们岛上啥都好，就是阳盛阴衰！您这揣崽之事，可得提上日程！”


    四哥北岁君咳了一声，瞪了弟弟一眼，但眼中也有关切。


    祖父北修远哈哈大笑起来，笑声随着海风飘远：“好，好啊！”


    “看来老夫有生之年，还能抱上新添的几个外曾孙啊！”


    “小四，小五，你们也别偷懒，老夫也要曾孙！”


    四哥北岁君傻眼，“……”


    五哥北安君强颜欢笑，“祖父！说妹妹的事呢，怎么又扯上我们了？”


    北软软看着家人们，脸上露出明媚如朝阳的笑容。


    船舱里，隐约传来五哥北安君算计成本的声音，和四哥北岁君反驳何处该设炮台的争论，中间夹杂着长辈们欣慰的轻笑。


    海天之际，一只洁白的海鸥掠过帆顶，发出清越的长鸣，仿佛在为他们新的征程引路。


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