他翻开书稿第一页。


    “你那些书里讲的道理，很多是好的。”


    “但太……太直白，太突兀。直接拿来给孩童读，他们会懵，大人也会怕。”


    荀子说着，又咳嗽两声，


    “老朽做的，是把那些道理，化进我们已有的学问里。”


    百善低头看那页内容。


    那是数学部分。


    原本百善给的现代小学数学课本，内容直接：阿拉伯数字、加减乘除符号、方程式。


    现在荀子改过的版本，开头却是《九章算术》里的题例，但解法用了更简洁的符号系统。


    旁边用小字注释：此符曰“加”，合也；此符曰“减”，去也；此符曰“等”，齐也。


    “你看这里。”荀子翻到后面几页。


    物理部分。原本是重力、浮力、杠杆原理的公式。


    荀子将它们与《墨经》里的“力，形之所以奋也”结合，又引了《考工记》中造车轮、制弓箭的实例来佐证。


    每一个原理后，都附有生活中可见的例子：为什么投石机投得远，为什么船能浮在水上。


    “还有这些。”荀子翻到化学篇章。


    这里改动最大。百善原本给的化学元素、分子式，荀子没有直接采用，而是从炼丹术的“金石变化”切入，讲不同物质相遇会生出新物，但强调“变化有常，非玄非幻”。


    他用了阴阳五行作为框架，但内核是物质守恒、反应规律。


    旁边画着简单的器具图：蒸馏瓶、反应釜，标注着用途。


    百善一页页翻看。


    天文部分，荀子将“地圆说”与《周髀算经》的测影之法结合，用勾股定理论证；地理部分，画了简略的世界地图，标出大秦、匈奴、孔雀王朝的位置，旁注“天外有天，不可自封”；


    最厚的一册是“格物致知篇”。这是荀子独创的，融合了逻辑推演、实证观察、质疑反思。开篇第一句：“知者，始于疑，成于证，固于行。”


    百善看了整整半个时辰。


    他没有说话，只是翻页。一页，又一页。


    纸上的字迹，有些工整，有些潦草；


    有些墨色饱满，有些淡得几乎看不清——显然是不同时期、不同状态下写的。


    有些页边还有批注：“此处存疑，待考”“似与《管子》某篇暗合”“孩童可懂否？”


    翻到最后几页，是荀子亲笔写的序言：


    “昔者先王治世，教民以礼乐。然礼乐之基，在于明理。”


    “理不通，则礼虚；理不达，则乐空。”


    “今辑诸家之长，融新知旧学，编此启蒙之篇。”


    “愿后世童子，开卷有益，知天地之广，明万物之理，而后能修身、齐家、治国、平天下。”


    百善合上书稿，抬起头。


    荀子正看着他，眼神清澈而平静。


    “如何？”老人问。


    百善喉结动了动。他站起身，退后三步，整理衣袍，然后深深一揖到底。


    “夫子之功，”他声音有些哑，“当传万世。”


    这是百善发内内心的陈述，这些书籍他大概看了一眼，可谓十分公平公正，荀子没有半分偏向自己的学说，完全为了后事孩童着想。


    荀子笑了。


    那笑容很淡，却让他枯槁的面容有了一丝光采。


    “能得你这一揖，老朽……值了。”


    他喘了口气，指了指书稿，


    “这些，你收好。找个妥当的人，慢慢教，慢慢传。切莫……切莫急进。新理入旧世，如冰投沸汤，易激反噬。需温火慢煨，待时徐化。”


    百善点头：“我明白。”


    “还有一事。”荀子从枕下摸出一块玉佩，递给百善，“这是我这两年收的一个小弟子，叫陈平。他心性质朴，天资聪颖，于政事无涉。你若有需校勘、注疏之事，可寻他。”


    百善接过玉佩，入手温润。


    心中微微一愣，他记得汉朝历史上可是有个陈平的。


    那个陈平，出身贫寒，好读书，少时在乡中分祭肉公平，有“使平得宰天下，亦如是肉矣”之语。


    秦末先投魏王咎，不受重用；转事项羽，任都尉，后因惧诛封金挂印，险渡黄河投奔刘邦，被拜都尉、护军中尉，总护诸将。


    算算时间，陈平现在也就五六岁的样子，那......这个陈平似乎就是那个陈平......


    荀子靠回枕上，望着屋顶，缓缓道：


    “老朽一生，倡性恶，主礼法，讲人定胜天。有人骂我悖逆先圣，有人赞我切中时弊。是耶非耶，留待后人说罢。”


    他顿了顿，忽然问：“百善，你信天命么？”


    百善回过神来摇摇头：“不信。”


    “我也不信。”荀子说，


    “可人老了，躺在床上，看日升月落，有时也会想……若真有天，它看见人间这般折腾，会笑否？”


    百善没回答。


    荀子也不需要他回答。


    老人自顾自说下去：


    “你那日说，要让天下孩童，无论贵贱，皆有书读、有理明。这话，很大，很难，或许你这辈子都做不完。”


    “但要做。”百善说。


    “对，要做。”荀子点头，“做了，种子就撒下了。十年，百年，总会长出点什么来。”


    窗外天色大亮，阳光透过窗棂，照在书稿上。纸页边缘泛起一层毛茸茸的金边。


    荀子忽然撑起身子。


    “笔。”他说。


    童子忙递过笔和一张新纸。


    荀子接笔的手在抖，他握得很用力，指节泛白。


    笔尖悬在纸上方，停了很久。


    然后，他落笔。


    字迹颤巍巍的，但一笔一划，极其认真。


    写的是最后一段补记：


    “此篇既成，然学问无穷，后世必有新知。”


    “望读者勿以此书为终极，当以之为阶，继续前行。”


    “疑所当疑，证所当证，行所当行。荀况绝笔。”


    写完最后一个字，他手一松，笔掉在纸上，滚出一道墨痕。


    百善上前扶住他。


    荀子靠在他臂弯里，呼吸变得轻而急促。


    他看着百善，嘴唇动了动。


    “书......给你了。”


    “我收好了。”


    “好。”荀子闭上眼睛，又睁开，目光望向窗外那方明亮的天空，“今日……天气真好。”


    “是，天晴了。”


    荀子嘴角弯了弯，像是想说什么，但最终没说出来。


    他呼出一口气，很长，很轻，然后不再有动静。


    百善扶着他，感觉到臂弯里的重量一点点沉下去。


    陈平跪在榻边，小声哭起来。


    百善轻轻将荀子放平，拉好薄被，盖住他瘦削的身躯。


    然后他起身，走到书案前，开始整理那些书稿。


    他动作很慢，很仔细。


    一沓沓按顺序摞好，用绳子捆紧。


    最后，他将书稿抱在怀里，很沉，但抱得很稳。


    走到门口时，他回头看了一眼。


    荀子安静地躺在榻上，阳光照在他脸上，那些皱纹显得柔和了些。


    看起来，就像睡着了。