接下来的两天，类似的场景又发生了两次。


    阿鲁台不断分出小股部队殿后阻击，从数千人到上万人不等。


    他企图用这些部队的牺牲，换取主力更宝贵的逃遁时间。


    然而，在百善冷酷高效的战术面前，这些殿后部队几乎没能起到预想的作用。


    面对依托地形的阻击，秦军多用炮火开路，一轮甚至半轮齐射就足以瓦解对方战意和阵型，随后骑兵碾压。


    面对试图且战且退、用骑射骚扰的部队，百善则派出精锐轻骑，以更快的速度、更精准的箭术咬住、击溃。


    他甚至利用阿鲁台急于逃命、殿后部队往往士气低落、指挥不一的弱点，一次派出两支骑兵队伍，绕过正面，从侧翼甚至后方发起突袭，配合正面强攻，迅速吃掉对方。


    每一次阻击被粉碎，秦军都只做短暂休整，处理伤员，收拢俘虏，然后立刻上马，继续追击。


    全军如同一台精密而不知疲倦的战争机器，紧紧咬着猎物的尾巴，不断从上面撕下血肉。


    阿鲁台的心在滴血。


    每损失一支殿后部队，他的总兵力就减少一分，军心士气就低落一截。


    更可怕的是，追兵的速度丝毫未减，那股跗骨之蛆般的压迫感越来越强。


    他从斥候回报中得知，追兵主力打的是秦军旗号，但前锋和部分协同作战的是羌人。


    这证实了他的判断——羌绒彻底投靠了秦人，并且正带着秦军追杀他！


    恐惧和愤怒灼烧着他的理智。


    他不再指望殿后部队能真正阻滞追兵，只希望他们能多拖延哪怕一个时辰。


    他开始命令殿后部队焚烧带不走的粮草，破坏水源，在沿途设下简陋的陷阱。


    但这些小手段，在百善大军严密的斥候网络和丰富的野战经验面前，收效甚微。


    第四天傍晚，阿鲁台的主力被迫在一片叫做“野狐滩”的碱水湖畔停了下来。


    不是他想停，而是不得不停——连续数日的高强度逃亡，人困马乏，许多战马已经口吐白沫，再跑下去，不用秦军打，自己就先垮了。


    而百善的大军，在三十里外也停下了脚步。


    同样是人马需要休整，补充饮水，进食。


    但停下，不代表放松。


    营地警戒森严，游骑放出二十里。


    百善很清楚，阿鲁台已是强弩之末，但困兽之斗，往往最凶。


    夜幕降临，野狐滩和三十里外秦军临时营地都燃起了篝火。


    一边是惶惶不安，充满了绝望与猜忌；一边是肃杀冷静，弥漫着猎手最后的耐心。


    与此同时，西北方向，王庭外围。


    张猛率领的四万骑兵，以及王离的一万步兵，经过数日疾行，已悄然抵达王庭东南方约六十里处，一片名为“马鬃山”的丘陵地带。


    此地山势不高，但沟壑纵横，植被稀疏，易于隐藏部队，也便于观察王庭方向以及南面、东面来的道路。


    张猛将步兵和半数骑兵隐藏在山谷和背阴处，派出大量斥候，像一张大网撒向王庭四周。


    到达的第二天下午，斥候飞马来报：


    “将军！王庭方向有战事！


    约三万余东胡骑兵，来自南面的‘白河’、‘黑山’等几个中型部落，正在猛攻王庭东门和南门！


    看旗号和衣甲，不是阿鲁台直属部队，应是看到狼烟后自行集结前来！”


    帐内诸将精神一振。李敢是个急性子，立刻道：


    “张将军，打吧！三万胡狗，正好给弟兄们开开荤！与王老将军里应外合，全歼了他们！”


    赵破、孙兴也摩拳擦掌，目露战意。连日隐蔽行军，早就憋着一股劲。


    张猛却走到帐外，登上一处高坡，遥望王庭方向。那里隐约有烟尘升起，但不算特别浓密，喊杀声传不到这么远。他看了一会儿，转身回到帐中。


    “不急。”


    “啊？”李敢一愣，“将军，王庭被攻，我们就在左近，岂能坐视？”


    张猛坐下，拿起水囊喝了一口，淡淡道：


    “王翦老将军坐镇王庭，手中至少有四万以上的守军，还有城墙和缴获的守城器械。区区三万缺乏统一指挥、临时拼凑的胡骑，能奈他何？”


    他看向诸将：“王爷让我们来，不是来帮王老将军守城的。守城，王老将军自己足矣。王爷要的，是全歼这些看见狼烟、以为有机可乘的蠢货，更要震慑其他尚未动作的部落，让他们从此知道此地姓秦了。”


    他手指敲了敲粗糙的木案：


    “现在出击，能大胜，但达不到王爷‘肃清周边、震慑远近’的意图。”


    孙兴若有所思：“将军的意思是……”


    “等。”张猛目光沉稳，


    ......


    野狐滩。


    阿鲁台彻夜未眠。


    他瞪着布满血丝的眼睛，听着各处报来的消息：


    士气低落，逃亡渐增，各部头人怨声载道，更麻烦的是，干粮快要见底了，附近的水源碱味太重，战马不爱喝。


    他知道，不能再这样下去了。


    要么拼死一战，击退追兵；


    要么……继续逃，逃到赫连部，哪怕寄人篱下可身后的秦军像影子一样，甩不掉。


    王庭没了，夺回的希望渺茫。


    南边那些看着狼烟蠢货部落去攻打......


    是不是可能吸引一部分秦军注意力？


    这个念头让他死寂的心中忽然闪过一丝微光。


    如果秦军分兵去对付南边的部落联军，追击自己的兵力是不是没有自己想象的那么多？


    自己逃往赫连部的机会是不是就大了？


    不，不能指望这个。


    那个叫百善的秦人王爷，用兵如鬼，绝不会轻易分兵。


    必须靠自己！


    他猛地抬头，眼中闪过孤注一掷的狠厉：


    “传令！天亮之前，全军拔营，继续东进！把剩下的步卒……全部留下！


    告诉他们，他们的妻儿老小都在王庭被秦人掳走了！


    让他们在此断后，拖住秦军，为主力争取时间！


    若能活下来，我阿鲁台必厚待其家眷！


    若敢后退或投降，长生天不容，全家死绝！”


    命令传达下去，又是一阵压抑的骚动和绝望的哀嚎。


    但军令如山，尤其是这种时候。近两万名疲惫不堪、装备杂乱的东胡步卒被留在了野狐滩，依托湖畔的些许地形，构建起简陋的防线。


    他们知道自己是弃子，但身后是督战队的刀箭，前方是可能更残酷的命运，只能麻木地执行命令。


    阿鲁台则带着剩下的六万多骑兵，在天亮前最黑暗的时刻，悄悄离开了营地，向着东方，再次开始了逃亡。


    天刚蒙蒙亮，百善就收到了斥候急报。


    “王爷！阿鲁台主力约六万骑，已于黎明前离开野狐滩营地，继续东逃！


    营地内留有大量步卒，约两万，正在构筑工事，似要断后！”


    百善听完，脸上没有任何意外表情。他早已料到阿鲁台会继续丢卒保车。


    “步卒战力如何？士气如何？”他问。


    “阵型散乱，士气极其低落，许多人面带绝望。工事简陋，多是些车仗、石块堆垒。”


    百善点点头，对身旁将领道：“阿鲁台想用这两万残兵拖住我们，哪怕拖上半天也好。可惜，他打错了算盘。”


    他迅速下令：“羌绒！”


    “臣在！”


    “你率本部所有羌骑，立刻出发，绕过野狐滩步卒防线，从北面迁回，咬住阿鲁台主力！不必硬拼，以袭扰为主，用箭矢延缓其速度，拖住他们！我会尽快解决这里的麻烦，然后与你会合！”


    “诺！”羌绒知道这是表忠心的关键时刻，毫不犹豫领命而去。两万多，羌骑呼啸着脱离大队，划出一道弧线，向北面旷野驰去。