一个月后，鬼哭泽以南七十里。


    这片被胡人称为“鬼哭泽”的洼地，东西宽三十余里，南北纵二十里，地势低陷，多沼泽暗流。


    南侧入口狭窄，形如口袋，北、东、西三面环着连绵的矮丘，丘上长满耐寒的灌木。


    此刻，东侧最高的丘陵背阴面，密密麻麻匍匐着人影与马匹。


    人们口含木枚，马匹衔枚裹蹄，只有粗重的呼吸在寒风中凝成白雾。


    冒顿单于趴在枯草丛中，只见远处道路前方先出现的是几个黑点，然后越来越多，连成一条蠕动的黑线。


    那是秦军的前锋斥候，约百骑，正小心地探查洼地入口。


    “来了。”


    他身边，月氏兰氏翕候、东胡呼衍灼、羌氏兀立格，以及匈奴本部几位万骑长，都屏住呼吸。


    这一个月，他们严格执行“焦土缓兵”之策。


    秦军中军如疯虎般北扑，日行六十里以上。


    沿途的小股袭扰，秦军或以弩箭驱散，或直接不予理会。


    偶有“遭遇战”，胡骑总是“仓惶败退”，丢下些破烂旗帜和少量尸体。


    秦军越追越急，越追越散。


    左右两翼蒙恬、李信部被逐渐甩开，最新情报显示，两军距中军已超过二百五十里，且被预先安排的偏师不断骚扰迟滞。


    而秦军中军，在经历了长途奔袭和数次“击溃”胡骑主力的“胜利”后，兵力与物资的消耗也开始显现。


    探子回报：秦军粮队运输频率增加，但每队护卫兵力减少；军中弩箭消耗极大，沿途可见丢弃的损坏弩机；火炮虽仍具威慑，但开火次数明显减少，似乎在节省弹药。


    最诱人的是，三日前，一支“溃逃”的匈奴千骑队，成功将秦军一支约五千人的前锋诱入一片死沼，秦军为脱困，竟在半个时辰内连续发射数百枚炮子，轰击沼泽边缘试图开道。


    炮声停下后，胡人探子摸近观察，发现秦军士卒正在徒手拖拽陷入泥潭的火炮，许多人累瘫在地。


    消息传回，他们终于认定：时机将至。


    “秦军还有多少兵马？”兰氏翕候低声问。


    冒顿放下铜镜，眼中闪着冷光：“探马清点过营灶痕迹。


    初出长城时，百善中军满编十万。


    这一个月，战损虽微，但需分兵留守沿途要道、护卫粮队，还要派兵驱逐我军袭扰。如今抵达鬼哭泽前的，至多八万。”


    “八万……”东胡呼衍灼舔了舔干裂的嘴唇，


    “其中至少一半是步卒，还有那些拖累行军的重械。我军在鬼哭泽周围，已集结了多少？”


    “三十万。”羌氏兀立格接过话，脸上血纹在晨光中狰狞，


    “我羌氏最后五万骑今晨抵达西丘。月氏六万、东胡七万、匈奴本部十二万，全数到位。三十万对八万，四倍之数。”


    “而且他们箭矢将尽，火炮疲惫。”兰氏翕候补充，“昨日‘溃逃’时丢弃的营地里，找到了这个——”


    他从怀中掏出一支秦弩专用弩箭，箭杆上有一道深刻的砍痕，


    “这是用坏的箭，秦人连损坏的箭都来不及全部带走，可见其物资已捉襟见肘。”


    冒顿点头，看向前方，秦军前锋斥候已进入洼地，正在试探沼泽边缘。


    更远处，黑色的大军主力如缓慢扩散的墨汁，正从南方地平线涌来。


    那些盖着油布的炮车，在队伍中尤为显眼。


    “传令各部。”冒顿声音压得更低，却字字如铁，


    “按计划，待秦军全军进入洼地，入口处伏兵立即截断退路。先以轻骑袭扰，诱其发射弩箭、火炮。待其箭矢炮子耗尽，三十万大军三面合围，一举全歼。”


    “传令下去杀百善者，封中贤王，伤者论伤重赏。此人一死，秦军或作困兽之斗。生擒其主将，秦军士气必溃。”


    “是！”


    命令通过匍匐传令兵，悄无声息地向三面丘陵扩散。


    ......


    巳时三刻，秦军中军主力开始进入鬼哭泽。


    队伍最前方是三千先锋，他们外显疲惫，却步伐整齐，踏地有声。


    再后是主力步卒方阵，方阵之间，夹杂着弩车与少量炮车——经过长途跋涉，三千门火炮仅余不到八百门随军，其余或因故障丢弃，或留守后方要地。


    队伍两翼各有万骑轻骑兵掩护，但骑兵数量明显不足，马匹也显疲态。


    中军核心处，百善骑在白虎背上，未戴头盔，黑发以皮绳束于脑后，露出棱角分明的面容与那双沉静如深潭的眼睛。


    他外罩黑色大氅，内穿鱼鳞细甲，腰间悬定天剑，身后亲兵扛着那杆三百斤的振金银月戟。


    章邯骑马紧随左侧，低声道：“王侯，此地地势险恶，三面环丘，入口狭窄，确如您所料，是个绝佳的伏击地。”


    百善微微颔首，目光扫过东西两侧寂静的丘陵：


    “他们该等急了。传令：全军加速通过洼地，做出口粮不足、急于北出寻敌决战之态。弩手箭囊半开，炮车油布揭开一角，让他们看清楚我们‘还剩多少’，另外准备变阵换甲，”


    “诺。”


    命令下达，秦军队伍速度略增，但队形丝毫不乱。


    弩手们故意将箭囊敞开，露出所剩不多的箭矢；炮车掀开的油布下，黑洞洞的炮口指向两侧丘陵，但炮身旁堆积的弹丸箱明显空了许多。


    这一切，都被丘陵上的眼睛看得真切。


    “单于，他们加速了！”一名匈奴斥候爬来汇报，“弩箭确实不多，炮车旁的弹丸箱很多是空的！”


    冒顿眉头一皱，“加速？”


    “这么明显地形，就这么往里钻？”


    兰氏翕候则没有想那么多，


    “往里钻还不好，他这是彻底膨胀了，想把我们撵走，就算他有恃无恐，三十万打八万，而且是三十万精锐，可不是拿来凑数的那种，这还怕他作甚？”


    单于沉默片刻点了点头，他也确实看不出百善有什么后手。


    ......


    午时初，秦军八万主力完全进入鬼哭泽洼地，后队刚过入口最窄处。


    “呜——呜呜呜——”


    凄厉的牛角号突然从东、西、北三面丘陵同时炸响！


    紧接着，战鼓雷动，喊杀声震天而起！


    三面丘陵上，无数人影陡然站起，翻身上马。


    三十万胡骑如开闸洪水，从山坡倾泻而下！


    东侧丘陵冲下的是月氏与东胡联军十三万骑，西侧是羌氏与匈奴混合骑兵十二万，北侧丘陵稍缓，但也有五万匈奴精锐压阵。


    南面入口处，预先埋伏的两万轻骑迅速合拢，截断退路。


    真正的合围，已成。