与此同时，距离荥阳约数十里外的一片丘陵地带，正在率领四万余步骑急行军的百善，也收到了来自前方斥候送抵的情报。


    “将军，联军已开始全面撤退！楚军景阳部、魏韩残部等向东南方向移动，似欲经楚境返回。”


    “赵军主力约八万人，由副将赵葱率领，正沿洧水北岸向西北方向疾行，其意图是经长平旧地，过上党郡返回赵国！”


    章邯语速极快地将情报汇总禀报。


    百善勒停白虎，抬手止住了行进中的大军。


    整个队伍如同精密的机械，瞬间由极动转为极静，只有战马粗重的喘息声和甲叶轻微的碰撞声在空气中回荡。


    他摊开随身携带的简陋舆图，手指在上面迅速划过。


    赵军的撤退路线清晰起来——这是一条相对迂回但较为稳妥的路径，利用了河流和旧有官道，目的是尽快进入赵国控制区域。


    “赵葱……没听说过。”


    百善低声自语，面具后的眼神泛起杀意。


    他迅速计算着双方的距离、速度和地形。


    赵军先行一步，且是归师，归心似箭，速度绝不会慢。


    己方虽疲惫，但皆是精锐，尤其是骑兵尚存相当战力。


    “他们走这条路，要回赵国，必经滏口径（橙子：此处为虚构隘口，位于太行山脉，连接河内与赵国腹地，借助历史上著名的壶关、井陉等通道描写）。”


    百善的手指重重地点在舆图上一个代表山隘的位置，“这是他们的生门，也是他们的死门。”


    他猛地抬头，目光扫过麾下众将：


    “我们追不上他们全程。”


    众将心中一沉。


    确实，赵军起步早，又是逃命，想在他们进入赵国控制区前追上并歼灭，难如登天。


    但百善接下来的话却让所有人精神一振：


    “但我们不需要追上他们全程。我们只需要比他们更快地到达滏口径！”


    他手指在舆图上划出一条几乎笔直的、与赵军撤退路线形成巨大夹角的斜线：


    “弃一切非必要辎重！只带五日口粮，箭矢兵刃！步兵卸除部分重甲，交由后勤队伍缓慢跟随！骑兵，所有还能奔跑的战马，全速赶路！”


    “我们不走大路，抄近道，横穿这片丘陵，直插滏口径！”


    他的手指点向舆图上一片标识着复杂地形符号的区域，


    “这条路，更近，但也更险、更耗体力。我们要在赵军抵达滏口径之前，赶到那里，并设下埋伏！”


    章邯、李信、蒙恬等人瞬间明白了百善的意图。


    这是要与时间赛跑，与赵军的体力赛跑，更是与地理险阻赛跑！


    这也是一场豪赌，赌的是秦军超越极限的意志和耐力，赌的是赵军料不到秦军敢如此疯狂地迂回穿插！


    “将军，这条路……地图标注不明，多有险峻之处，大军强行穿越，恐……”章邯忍不住开口。


    “停！！”百善打断他，声音透过面甲，带着金属摩擦般的质感，


    “我要的是赵军这样想，而不是我虎贲之人这样想！”


    “传令：虎贲全全速，其他军士愿意跟上的，就走！跟不上、掉队的，自行设法前往滏口径汇合，或返回荥阳！此战，要的是速度，是时间！”


    命令被迅速传达下去。


    没有任何犹豫，四万余名秦军士卒开始就地整顿，那些临时抽调的士卒也自然不愿放弃这个融入虎贲的机会。


    多余的帐篷、锅釜、甚至部分沉重的个人物品被毫不犹豫地抛弃。


    步兵们咬着牙，在同伴的帮助下卸下腿甲和部分胸甲，只保留关键部位的防护和手中的兵器。骑兵检查马具，将箭囊塞满，干粮袋绑紧。


    不到半个时辰，一支轻装到了极点的部队整顿完毕。


    每个人都清楚，接下来的行军，将是对身体和意志的终极考验。


    “出发！”百善没有多余的动员，只是简单两个字，便一虎当先，冲入了那片地图上标识模糊的丘陵山地。


    黑色的洪流再次启动，但这一次，方向截然不同，直插西北。


    接下来的两天一夜，对于这支秦军而言，是一场噩梦般的行军。


    他们没有走任何像样的道路，完全依靠向导（临时“征召”的熟悉地形的当地猎户）和罗盘指引，在连绵的丘陵、密林、溪涧中穿行。


    战马在崎岖的山路上不断失蹄，甚至累毙。


    士兵们的脚底磨出了血泡，血泡又磨破，每走一步都钻心地疼。


    干粮很快消耗殆尽，只能依靠沿途采集的野果、狩猎的小动物，甚至嚼食草根树皮补充体力。


    睡眠成了奢侈品，每次短暂的休息都是以原地站立或靠着树干打盹的方式进行。不断有人因极度疲惫、伤病或失足跌落而掉队。但没有人抱怨，没有人停下，所有人的脑海中只有一个念头：快！更快！赶到滏口径！


    百善始终走在队伍的最前面，他的白虎在这种地形中展现了惊人的适应力，为后续部队开辟道路。


    他本人仿佛不知疲倦，偶尔会停下，用断水剑劈开荆棘，或者拉起陷入泥沼的士兵。


    他那沉默而坚定的身影，成了支撑这支军队超越极限的信念。


    第二天夜晚，最黑暗的时刻。


    一支形容枯槁、几乎人人带些微伤伤、眼中布满血丝，却依旧保持着森严队列和凌厉杀气的军队，如同鬼魅般悄无声息地出现在了滏口径东侧的一片密林之中。


    他们，做到了。


    比预计的赵军抵达时间，提前了至少半日。


    滏口径，名不虚传。


    两侧是陡峭的山崖，中间一条宽约百步的通道蜿蜒向前，地势险要，易守难攻。


    这里是连接河内与赵国腹地的咽喉要道之一。


    “统计人数。”百善的声音嘶哑，连续的行军让他也感到了极度的疲惫。


    章邯迅速清点后回报：


    “将军，抵达此处者，骑兵约一万两千，步兵约两万一千，总计三万三千余人。掉队者……逾七千。”


    三分之一的非战斗减员！


    “让人把那些掉队的统计一下，回去之后你自己看着办。”


    “是！”