明帝比谁都清楚，楚慕聿点出的这几处，哪里是什么三皇子的势力？


    那分明是他多年来，借着各种机会和名目，小心翼翼、费尽心机安插下去的，属于未来六皇子一派的隐秘财源与消息节点！


    所谓“三皇子管事外戚”，不过是他用来伪装的一层脆弱的皮！


    楚慕聿这是要借肃清赵拓余党、追查三皇子关联之名，行斩断他布置给殷宴宁的羽翼之实！


    而且逼着他亲自下旨，亲手去砍！


    “朕……！”


    明帝胸口剧烈起伏，一股腥甜涌上喉头，眼前阵阵发黑。


    他伸手指着楚慕聿，想怒斥其包藏祸心，想揭穿其险恶用意，可话到嘴边，却化作一阵剧烈的呛咳。


    楚慕聿却道：“陛下如此激动，想必也是被赵拓的恶行气到了？陛下请保重龙体，早下决断！”


    明帝眼前更黑了。


    他精心策划多年，如履薄冰般埋下的暗棋，他为自己心爱幼子准备的登天梯。


    难道就要在此刻被眼前这个看似恭谨、实则桀骜的臣子，用一纸奏折、几句“忠言”，逼着他自己亲手毁去大半？


    愤怒、焦躁、恐慌，还有对楚慕聿深沉难测用意的惊惧，种种情绪如同毒火交煎，猛烈冲击着他本就因风疾而脆弱不堪的脑血管。


    “陛……陛下！”


    曹公公见明帝脸色由青转紫，呼吸急促，吓得魂飞魄散，连忙上前欲扶，“楚大人，陛下刚醒，受不得刺激啊！”


    楚慕聿却浑然不听，只道：“请陛下早下决断！”


    明帝死死瞪着楚慕聿那双深邃平静的眼眸，喉中“嗬嗬”作响。


    一口闷气未能吐出，眼前彻底一黑，直挺挺地向后倒去！


    曹公公的尖叫声，顿时划破了寝殿死寂的空气。


    “陛下！快传太医！传太医啊！”


    明帝再次晕厥的消息如江河溃堤一般，彻底瞒不住了。


    当夜就传遍了大齐的百官耳中，恐慌蔓延。


    赵拓自然也收到了来自黄粱等人透露的消息，惶惶不可终日。


    大齐的政务与前朝不同，皇帝无法下达政令，内阁可暂代君事。


    楚慕聿等内阁长老在阁中彻夜拉锯。


    无人能见圣上。


    皇后娘娘、被罚禁足的淑妃、三位皇子都被楚慕聿命人挡在寝宫外。


    舒贵人想按往日惯例从后门悄悄进入，却发现后门换了禁军把手，只能悻悻而回。


    朝堂人心惶惶，恐慌气氛甚至蔓延到了民间。


    京中四处都在传帝王病重，秦家也愁眉不展。


    他们刚成为皇商，圣上便出事，倘若圣上有个好歹，新君继位，天知道这皇商会不会被撤？


    唯有沈枝意一如既往的安稳，甚至还好言安抚众人：


    “圣上也是凡人躯体，人吃五谷杂粮哪能不生病？好好吃药，总是会好的。”


    秦朗嘴角一抽，“表姐，我怎么觉得你说话的模样有点沈盈袖的味道？”


    沈枝意也嘴角一抽。


    倒不是她菊里菊气，而是明帝寝宫里被替换的香料就是出自她手。


    她自从研究那味神秘香料后，又从凌海大师从西域带回的许多珍稀香料里得了不少灵感。


    明帝宫中被替换的那味香料是无毒的，就算查到什么，那香料也不能当作投毒证据。


    明帝只是被楚慕聿气晕过去了。


    虽然凶险，可是她不在乎。


    就算明帝真的因此一命呜呼，天塌了也有楚慕聿兜着。


    不过沈枝意的话却给秦家的人吃了颗定心丸。


    沈枝意的话代表的便是楚慕聿的话。


    如今宫中的动向，沈枝意恐怕比三位皇子还清楚。


    两日后，内阁下达票拟，内阁依制票拟，明发上谕：


    赵拓通敌卖国，罪证昭彰，着即革职锁拿，严审重惩。


    辽东私贸一案，三皇子殷京墨似有牵涉，然迹轻证薄，暂难深究。唯其驭下不严，难辞其咎，禁足之期，循例延展，静思己过。


    另查，赵拓暗结党羽，其行迹与皇长子近日往来过密，颇有实证。皇长子既涉嫌疑，岂可置身事外？着即幽禁府中，一应人等不得出入，俟陛下圣体康宁，再行亲裁定夺。


    京中局势又紧绷了十余日，永定门外骤然生变。


    火光与喊杀声撕裂夜空，沉重的火炮轰鸣震颤屋瓦，整座京城仿佛在铁与火中战栗。


    一时间人心惶惶，街巷空荡，家家门户紧闭，如临大敌。


    秦府内，曾太夫人当机立断，严令阖府上下不得随意外出，连瑞香坊与水云间也暂且歇业，以避风头。


    秦原倒安之若素，他本就是个书痴，如今闭门不出，反更得了清静，终日埋首书卷，怡然自得。


    秦朗却不同，五城兵马司人手不足，此番动荡中须值守岗位，难得归家。


    每次回来，一身风尘与肃杀之气，带回来的消息也一次比一次紧切。


    这日他疾步进府，未及卸甲便沉声禀告：


    “赵拓率骑兵猛攻永定门，城外尚有接应。家中务必紧锁门户，切莫外出。我已调派一队人马，会着重巡防秦府周边，祖母、母亲不必过于忧心。”


    少年人身量在这兵荒马乱的日子里竟蹿高了一截，已然超过了沈枝意。


    虽面容犹带青涩，骨架也略显单薄，但那一身凛然的铁甲衬得他肩背挺直，目光沉稳坚毅，竟有了几分能担当门户的气度。


    曾太夫人由丫鬟搀着，望着孙儿俊朗而坚毅的侧脸，连日悬着的心奇迹般地平复了几分，连声道：


    “好，好，你在外一切小心。”


    然而，秦府之中并非人人都能如此安坐。沈枝意便是例外。


    窗外风雨欲来，她心中却冷静地推演着棋局：


    三皇子此番被重重惩戒，禁足期长达半年；


    安王府气焰已颓；


    那么，下一个该清算的，便是赵友德了。


    春闱因乱延期，正是动手的时机。


    “去请惠质姑娘过府暂住吧，就说如今外头不太平，请她来避一避。”沈枝意淡淡吩咐云锦，眸色静如深潭。


    此举并不突兀。


    上次赏花宴前，惠质曾悉心教授秦府女眷京中礼仪规矩，算是半个西席。


    如今城中动荡，烟花之地最为敏感混乱，以秦府之名接她来受兵马司庇护，合情合理。


    一顶青帷小轿悄然将惠质接入秦府。


    她依旧难掩那股从骨子里透出的柔媚风致。


    而被变相关在秦府、因春闱延期而无所事事的赵友德，早已是闲极生事，饱暖思淫。


    他本就对惠质那看似不经意的眼波念念不忘，暗自认定这美人对自己有意，只是碍于在秦府做客，无从下手，心痒难耐。


    如今得知惠质要小住，他简直喜出望外，只觉得是天赐良机。


    果然，惠质住下的第二日，晚膳时分，赵友德便按捺不住，寻了机会凑近搭话，语气里满是殷勤：


    “如今京城这般光景，喊杀震天的，惠质姑娘独自客居，想必心中很是害怕吧？”


    惠质闻声，轻轻放下手中银箸，抬眼时，一双秋水般的眸子里恰到好处地浮起一层轻愁薄怯，似有无限惶恐依赖：


    “如何不怕？夜里听着那炮火声，心都快跳出腔子，彻夜难眠……”


    若是、若是此时身边有个可靠的人相伴，许能安心些。”


    她话语渐低，尾音微颤，说罢，眼波盈盈一抬，欲语还休地睇了赵友德一眼。


    目光似带着钩子，又裹着无助的祈求，直直撞进赵友德眼里。


    赵友德被她这一眼看得浑身酥了半边，魂魄都似飘了起来：


    这分明是邀我夜里去相伴！