“余老板，最近生意很火爆啊？”一位相熟的老板笑眯眯地冲余灰恭维道。


    “就是就是！听说您是得了什么秘术？”旁边立刻有人不嫌事大地起哄，“快说说，让咱们也开开眼！”


    “是啊，余老板您大张旗鼓开这么个行会，把我们都请过来，应当不是……让我们品这上好的白毫银针吧？”另一人端着茶杯，轻拂茶盖，话中夹枪带棒。


    余灰脸上那抹得意自大的笑容瞬间僵住，眉头略有些紧绷。


    这些人说的倒也不算错，他办这场行会，就是为了扬眉吐气，炫耀他余灰终于有了上品丹砂，不似从前。


    宸陵丹砂品质平庸是事实，尽管面上不显，这却一直是扎在他心头的一根刺。


    因为这硬伤，他不得不跟那改姓弟子通力合作，这简直是奇耻大辱！


    他可是去世家主的亲弟弟！


    怎么能屈尊降贵和一个外人称兄道弟，处处受制。


    他特意没请余溘，这个该死的改姓弟子，还有和他亲近的人，只邀请了这些和他走得近的老板们，就指望着能听几句或真或假的赞许。


    可这些阴阳怪气的试探，字字句句都在觊觎他翻身的秘密。


    没成想，这些所谓的好兄弟也是各怀鬼胎，不是省油的灯，叫他心头憋闷难当，一口憋屈气无处释放。


    他冷哼一声，强压下心头火气，咬牙切齿地传唤早早候在一旁的侍女：“把样品端上来，让诸位开开眼。”


    侍女应声而动，手捧一只小巧精致的黑漆炸珠织锦方盒，步履轻快地将盒子置于堂中央的红酸枣桌上。


    堂中嘈杂声登时安静下来。


    方才还七嘴八舌，见不得兄弟好的老板们齐刷刷地探过身，伸长脖子，目光紧紧盯着那缓缓开启的盒盖。


    嚯！


    还真做不得假。


    堂中鸦雀无声，所有人都被那盒中丹砂震住了。


    银朱色表皮在光下带着星辰般的矿闪，而另一边被切开的样品同样有着引人注目的矿闪，质感通透，散发着银红色的光芒，用行内话来说就是血量非常足。


    更何况不管内外都有着肉眼可见的矿闪。


    这是毫无争议的上品丹砂！


    更让人眼热的是，这余灰家的矿，非常平庸，是常说的大路货。


    可他却在短时间内将品质提升如此之多，这绝不是巧合。


    到底是什么秘法！堂内的人几乎都只在脑中剩下一个问题。


    比这上品丹砂的颜色还炽热难耐的好奇心正炙烤着他们，他们迫切地想知道答案。


    是了，从此青云扶上的谜底，有谁能把持得住呢？


    除了之前捧着盒子的过来的侍女。


    她知道这个谜底的一部分真相，此法是心胸狭窄的主人的那个守寡嫂子给的，至于具体如何做到这等奇迹，并不是她所能接触到的。


    一时间，堂中无一人说话。


    直到余灰下颌微扬，环顾群雄，自满得意的开口：“如何，我这丹砂。”


    “好！确实好！”有人率先打破沉寂，声音里透着由衷的赞叹。


    “当真是妙品……我从业多年，绝不会看错。”一道年老的附和声悠悠道。


    老板们的附和声此起彼伏，赞誉声更是不绝于耳。


    这极大地满足了余灰的自尊心，让他感觉自己找回了场子，扬眉吐气。


    “余老板……”先前那位品茶的老板再次开口，绵里藏针地小心试探道，“这等宝贝……不知是从何处寻得的？这些时间，似乎并未听闻您这边有开掘新矿脉的风声啊？”


    “是啊！”立刻有人接腔，不假思索地质疑眼前逐渐沉下脸的余灰，“余老板您门下的工匠……恕我直言，听说之前接洛阳那桩大单子，似乎……颇为不顺？”


    “单凭他们，怕是精炼不出这等成色的丹砂吧？您就别藏着掖着了。”


    “我得了已故哥哥的秘籍，便与门下工匠自行钻研，故有此成功，不行吗？”余灰的声音陡然拔高，带着被冒犯的气急败坏。


    “也……也不是不行。”之前接话的老板讪讪地闭上嘴，他敏锐地察觉到，余灰快要发作了，他不想触这个霉头。


    “怎么会呢，余老板误会了，我们不是质疑您，只是听说您兄长的遗物尽数由他的妻子接收了。”有人火上浇油，说话间眉飞色舞，好像他就在当场。


    “大家都太弯弯绕绕了，要我说，都别装了！”另一人毫不客气地轻蔑道。


    “余灰，你到底哪来的路子，介绍给兄弟们听听呗，兄弟以前帮扶过你这么多，怎么一点秘术还藏着掖着，不义气啊。”


    他高声质问余灰，道貌岸然，好像他真的在意那浅薄无用的兄弟情谊一样。


    余灰像只负伤的野兽那般粗重地喘气。


    本来他办这展会，就是单纯给这帮好兄弟开开眼，让他们知道自己早不是好欺负的余小弟了，让这些往日里或明或暗瞧不上他的兄弟们高看他一眼，同时彻底洗刷宸陵丹砂平庸的外号。


    可结果呢？


    这帮畜生，一个两个，嘴上说着恭维话，眼珠子盯着丹砂直直放光，拐着弯抹着角，全是冲着他翻身的秘密来的！


    仿佛他余灰，天生就该守着那平庸二字，当着点头哈腰的余小弟，稍有点起色，就必然是走了什么外人不知的歪门邪道，要分享给他们每个人知晓。


    尤其是洛阳单子的旧账，这是横在他成功的大道上最显眼的污点，此刻被当众嘲笑，无异于在他刚挺起的脊梁上狠狠抽了一鞭子。


    “好大的胆子！”


    余灰猛地一拍身旁的黑檀木茶几，震得茶具哐当当地乱响。


    他猛然起身，胸膛剧烈起伏，方才还勉强维持的体面早已消失殆尽，额角青筋如同蚯蚓般凸起。


    “我余灰行得正坐得直！这丹砂，是我门下工匠殚精竭虑，耗了无数心血才得以突破！”


    “你们这帮口口声声说是我兄弟的，在这有什么资格妄加揣测我，明明是自己技不如人，只会在此嚼舌根！”


    他声音陡然拔高，带着破音的尖锐，回荡在骤然平静下来的大堂中。


    “我看诸位今日是存心来寻衅滋事！既然如此——”


    他猛地一拂袖，那面如锅底的脸色，把侍立在旁，吓得脸色煞白的侍女都逼退了几步。


    “我这小小行会，容不下诸位大佛……来人！”余灰几乎是从牙缝里挤出命令，手指颤抖着指向门外。


    “送客！”


    刚才还暗流涌动，吵闹饶舌的大堂，瞬间无人敢应，只剩下余灰粗重的喘息声和几个老板错愕惊讶的倒吸冷气声。


    他们没想到余灰这死兔崽子居然敢这么目无尊卑，心下又添得几分火气。


    躲在暗处的侍女们噤若寒蝉，慌忙低头趋步上前，一副你们自己看着办吧的无奈样子。


    那几位老板这下面面相觑，脸上红一阵白一阵


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    有人想开口挽回，被余灰那几乎要喷出火来的眼神一瞪，到了嘴边的话又生生咽了回去。


    终究是颜面扫地，再待下去也是自取其辱。


    几人讪讪起身，草草一拱手，连场面话都不说，在侍女无声的引领和余灰的怒目而视下，灰溜溜地鱼贯而出，只留下还未喝完的好茶。


    大门在最后一人身后沉重地合上，隔绝了外面的世界。


    余灰兀自立在原地，尽力让自己不要一下子别过去气了，他刚才用力过猛，这会冷静下来，整个脑子都在嗡鸣作响。


    他向后几步，瘫倒在刷了清漆的梨花木太师椅上，把椅子压得吱呀一声，他感觉面中一热，伸手拭去，发觉自己居然流出鼻血。


    “……就是这样。”


    之前被灰溜溜赶出去的老板中，那个直呼余灰其名的老板语带怨气地汇报道。


    余溘静静听完这份添油加醋的小报告，眼底精光一闪，颇有些玩味。


    他食指指节轻轻敲着胡桃木圈椅扶手，忽然亢奋道：“这消息来得很及时，你做得很好。”


    打小报告的那人闻言受宠若惊地捻动那撮倒三角形山羊胡须。


    余溘面上笑意和煦万丈，说出的话却带着恨恨的牙痒和同仇敌忾：“我那合伙人素来自视甚高，面上看不起别人，实则自己成事不足败事有余。”


    “现在得了秘法就目中无人，连昔日帮扶过他的兄弟都敢如此羞辱，实在令人心寒。”他意犹未尽，还欲再骂。


    那老板听后更是满脸愤懑，“他能有今日这上品丹砂，背后很是蹊跷啊，绝非他口中自行钻研那般简单。”


    “放心，此事……我心中已有计较，不必担心，由我来探出他的深浅，到时候，大家见者有份。”


    那人喜上眉开，恭维了几句后退下。


    看来之前白岩巴寄来的密信确实无误，余灰真的得了秘法，距离丹砂会还有两月，他这合伙人也该早做打算了。


    余溘沉浸在算无遗策，掌握全场的余韵中，完全忘了有句古话叫……


    “螳螂捕蝉，黄雀在后。”白岩巴听后哈哈大笑，今日她梳的是简单的挽发堕落马髻，在靠近脖颈的位置纯用头发打出一个发结，类似用发带束起的效果，衬得她华容俊朗，气质卓越。


    探子相貌平平，扑进人群就像水入大海，是个嘴严的年轻姑娘。


    白岩巴凑近她耳语几句，那探子点点头，悄无声息地隐去身形。


    一月前，姬野清要了十余个技术卓绝的工匠制作罗盘和炸药，又留下两个锦囊妙计，便兵贵神速地带着她手下的几位熟手矿工前去探脉。


    这锦囊妙计第一条嘛，便是把她所写的精炼之法用密信告知余灰，假装投靠，降低他的警惕。


    第二条则是志在内讧，一月后再发信向余溘求救，指出余灰突然天降神兵。


    他们二人早被渗透个彻底，却毫无察觉，不把白岩巴放在眼里，典型的才疏学浅又狂妄。


    何况两人虽然结盟，却互相警惕，并不信任对方，这给了白岩巴在其中分裂二人的机会。


    接下来，就看姬野清能否靠她的奇门之术喜获矿脉了。


    白岩巴心下喜悦稍敛，不免对姬野清多了几分担忧。


    矿场意外多发，不知野清初次接触这等艰巨任务，能否安全归来。


    她捏紧手上平滑的无事牌，平整无字的白玉被紧紧拢在她的手指间，逐渐煨上暖意。