江黎看着大妮儿跟着李婆子出去的欢快背影，嘴角那点笑意淡去。


    目光瞟向妆奁最底层，那里藏着她之前用简笔字书写的和离书。


    又低头瞧向挂在腰间的白底纹竹的荷包，指尖在上面抚了抚，又掂了掂，这里的五十两，应该足够支撑她租个小院，寻份营生立足。


    眼下，她只需要在回门之前将那和离书誊写成繁体字，拿给谭明渊，叫他签字画押，好断得干脆利落。


    她心里盘算得很好，但一想到那些繁体字就头晕眼花，更别提她还被迫核对了一个时辰的账本。


    江黎揉了揉太阳穴，哀叹了一声，整个人像只软脚虾往椅背上一靠，思绪放空，猛地想起答应林秋打听他哥哥去处的事。


    再一想，那花楼是何等腌臜地方，林秋哥哥那种模样的人在那里，可谓是多待一分就危险一分。


    再过几日就是她离开王京去往乡下的日子，她还打算借此机会离开。


    届时归期难定，这时候不去打听，恐难再有机会。


    只是那种地方，她以谭家大奶奶的身份前去实在不妥，传出去不仅有辱谭家名声，更会被二房抓着把柄，可答应的事又不能反悔……


    思来想去，江黎还是一拍大腿——去！


    左右她也不过是在门口找个人问话，只要不踏进花楼半步，应该就没事。


    如此安慰着自己，却也没敢贸然动身。


    她转身找了身低调素净的衣裙换上，又取来薄纱面衣塞进袖口，这才出了门。


    刚步到连接前院的月洞门，就与刚送走大妮儿的李婆子撞了个正着。


    李婆子上前福身行礼，目光在她素净的衣饰上转了一圈，猜测她这是要出去。


    想到她只身一人，李婆子暗悔自己这么早就将大妮儿送回去了，连忙关切地问道：


    “大奶奶，您这是要去哪儿啊？府里规矩，主子出门总得有个伴儿，没个人跟着怎么行，不如老奴跟您一起？”


    江黎脚步一顿，下意识紧了紧袖口，定了定神。


    想到这次与上次偷跑出去不同，她已知晓谭家并未有女眷不可随意出府的禁令，只要有正当由头，报备后便可出行。


    况且，帮林秋打听哥哥的事李婆子本就知道，紧绷的神经稍稍放松，“我要出门，去打听林秋哥哥的事。”


    李婆子一听，立马紧张起来，“哎呦”一声，快步将江黎拉到月洞门后面的僻静处，压低声音，“大奶奶这话可说不得！”


    她飞快地扫了扫四周，确定没人，才继续说：


    “林秋哥哥在的那种地方怎么能拿到明面上来说？”


    “更别提大奶奶您还要亲自去！这若是被碎嘴的下人听了去，添油加醋的传到老太爷耳中，说您跑到那种地方去寻小倌儿，到时您就是有十张嘴也说不清！”


    闻言，江黎皱了皱眉，她原没想到这一层，林秋有哥哥一事府内无人知晓，但也保不齐就不会被人知道……


    瞧着李婆子焦灼的眉眼，江黎反手拍了拍她的手背，“你放心，我就是在门口问问话，不进去。”


    她从袖口掏出一早准备好的面纱，在脸上试戴给她看，“你瞧我还准备了这个，这么一蒙还有谁认得出我？”


    她出门前特地照镜子看过，生怕这薄纱像现代电视剧里演的那样戴上等于没戴。


    “瞧，是不是看不出来了？”


    “那也不行！”李婆子斩钉截铁，“大奶奶若是放心老奴，就让老奴去跑这一趟，您还是在府里好生歇着吧！”


    说着就将江黎往月洞门里推。


    李婆子干惯了农活有一把子力气，但到底年长很多，又是为她着想，这叫穿过来力气便大得出奇的江黎，不敢去和她推搡。


    江黎见拗不过，只得又摆明了道理，问她，“李婆子，我没记错的话，你在谭家将近二十年了吧，你觉得去那种地方，你和我，谁被认出来的可能性更高？”


    她这话将李婆子问得哑口无言，“这……大奶奶话不能这么说……”


    江黎抬手打断她，寻了个折中的法子，“要不你就和我一起去，咱们就在门口远远地看看、听听，这总行吧。”


    李婆子也知晓自己是没法拦主子的，只得先稳住江黎，再暗中叫铁柱去铺子里寻大爷，“好，大奶奶您稍候，先容老奴去换身衣裳。”


    她一步三回头，“大奶奶您可千万不能自己去！”


    江黎点了点头，“嗯嗯，你快去吧。”


    李婆子怕江黎等急了，飞快地进了供奴才们居住的倒座房。


    先是通知铁柱去香酥坊寻大爷，又回去换上回家穿的粗布蓝袄，边系腰间的腰带边往外走，等到地方一看，见江黎还乖乖地站在原地，心安不少，“大奶奶等久了。”


    江黎摇了摇头，“走吧。”


    方才，她也想过了，根据她以往看电视剧、小说的经验，花楼就是个吃人不吐骨头的地方，有个人跟着壮胆也不错。


    林秋哥哥所在的花楼在主街的最东边，若是没有李婆子跟着，江黎还得找上一会儿。


    离得近了，隔着五六家铺子远的地方就可以闻到若有若无的脂粉香气，听到热闹又娇俏的揽客声。


    “大奶奶，您瞧，前面那就是咱们王京最大的花楼——醉春楼。”


    李婆子压低声音，手指着街头的朱红大门，那门前站着几个涂脂抹粉的姑娘，正在对过往的公子哥抛媚眼。


    江黎莫名觉得这醉春楼有些熟悉，好像在哪里听过，她点了点头，带着李婆子悄摸地靠近。


    “大奶奶，还是叫老奴去吧。”李婆子不放心，一把拉住她的袖子，又开始劝说。


    “来都来了，我就是问问话，不碍事。”江黎出了谭府便带上了面巾，这会儿又怎么会临到头了退缩。


    “大奶奶……”


    李婆子还要劝说，被江黎抬手拦下。


    瞧着她愈发加快的步子，李婆子频频望向街角的胡同，心里七上八下。


    也不知道铁柱找到大爷没有！这若是出了岔子可如何是好！


    另一边。


    铁柱自小生活在王京，对于这些街道上的铺子不知比初来乍到的江黎熟悉多少倍，他出了谭府，一路小跑轻车熟路地来到了香酥坊。


    “客官，买点什么？”


    香酥坊藏在胡同的角落里，往日生意惨淡，鲜少有人会来，店内除去掌柜只有一位糕点师傅和一位学徒。


    老掌柜自从换了谭明渊为东家，又新创了桃花酥，日日像打了鸡血站在门口招揽来往的行人。


    他远远地瞧见铁柱跑


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    过来，当即高兴地招呼。


    铁柱跑到店门口，手撑着膝盖，腰杆都直不起来，呼呼喘着粗气，老掌柜也乐呵呵地跟着他呼气不催他。


    待铁柱稍稍缓了缓，才道：“客官，到里面瞧瞧？”


    铁柱连忙摆了摆手，狠狠咽了口唾沫，深吸一口气，“我……我要找渊大爷！谭明渊大爷！”


    老掌柜一听，笑意立马收了回去，眉头蹙起，将铁柱从头到脚打量了一番，“找我们东家？”


    瞧着他神色慌张，额角、前襟均已汗湿，便知晓这是有什么急事，老掌柜脑子里瞬间将这几日卖出去的糕点都过了一遍。


    怕是在此处出了岔子，正色道：“你找我们东家，有啥急事？”


    厨房内的小学徒这时候也听到了动静，“噔噔噔”跑了出来，“王叔，他要买什么？”


    这几日铺子里的三人都充满了干劲儿，也不知是不是因为换了新东家的原因，生意对比起往日都强了几分。


    铁柱话没说完，又被打断，他急了，摇着头摆手，声音都大了几分，“不是！不是！”


    “是渊大奶奶有难，我娘叫我来寻大爷过去！”


    小学徒只当他是来买糕点的，听不懂他说什么，“大奶奶？什么大奶奶？”


    老掌柜脸色骤沉，之前琢磨的糕点出了错漏的事被他抛之脑后，心头一紧，“大奶奶有难？”


    他眼珠一转，一巴掌呼在小学徒后脑勺上，“快！带着他到东西巷子的百味斋去寻东家！”


    小学徒被打得一脸懵，回过头来，“王叔？”


    老掌柜这时候可没心情跟他解释，当即厉呵，“还不快去！”


    “是！是！”小学徒嘴上应和着，脚步已经迈了出去，铁柱立马跟上。


    *


    “小娘子留步，咱们这地方可不是能随便进的。”


    江黎带着李婆子，低着头往醉春楼门前蹭，刚要上前与几个打扮得花枝招展的姑娘搭话，就被一个留着山羊胡，干瘦满脸褶子的老头拦下。


    “我不进去，我就是想问问，这里面前两日有没有收来个名叫林枫的小厮。”


    听明来意，山羊胡子眯着眼，目光在她素净的衣衫上看了半晌，待瞧出不是普通料子的衣裙后，又转移视线在李婆子身上转了一圈，最终停留在她的脸上，嘴角勾起一抹贪婪的笑。


    “咱们这地方，一天出来进去的不说上千，少说也有百人。”


    “小娘子，您要找小厮？不如随老身进去，仔细找找？”他让开身后的路，就要将江黎往醉春楼内引，李婆子连忙一把拉住她，生怕江黎就这么跟着进去了。


    她家大奶奶不清楚，她可是听说，这醉春楼不单单只接待男客。


    “我就不进去了，你只说有没有这个人就是了。”江黎瞧着眼前的山羊胡子无端升起一股熟悉的感觉。


    却也知道这地方是进去不得的，就这么贸然进去，不知还能不能全须全尾地出来。


    “欸，小娘子既不肯进去，那老身也没法子了。”山羊胡子捋了捋他的山羊胡，却也没将话说死：


    “实不相瞒咱们这地方用人的地方多，姓林的伙计也不少，就是不知您要找的是哪位了，您要不就进去看看，这些个丽人需要人伺候，咱们也不能都将人叫出来不是？”