宋砚辞耳朵被扯着，疼的他哇哇大叫：“啊，四姑，好痛……”


    云蘅眼神一冷，正要上前去——


    “够了！”


    宋长仁暴喝一声，吓得宋桂芝下意识松了手：“大，大哥……”


    宋砚辞捂着通红的耳朵，一溜烟躲到自家老爹身后。


    宋长仁护着自家儿子，脸色有些难堪，语气却很平静：“我看四妹还是回老二家住吧，青桐说的对，我们家屋小也住不下。”


    尤氏立刻急了，暗暗掐了一把自家男人的胳膊。


    宋长福心神领会，立刻说道：“我说四妹你这张嘴就不能收敛收敛，大哥家发生了这么多事，孩子们都伤心着呢，你真是哪壶不开提哪壶！”


    宋桂芝这才悻悻的捂住嘴。又偷偷觑着宋长仁的脸色，生怕自己再多说两句，大哥真会翻脸，那今晚她可就没处去了。


    东篱村里只有一户屠夫，那就是彪婶家。


    村里人想切几两猪肉改善家里的伙食，都是到她家去。


    宋长仁寻思今晚四妹留在自家住，吃的方面不能太寒碜。便从在墙上挂着的那件半旧衣衫里掏十文钱给宋砚辞，让他去彪婶家切了半斤猪肉回来。


    青桐负责烧火，云蘅下厨，她将肉以粗盐搓洗去腥，炒出糖色煨出琥珀色，用松木慢烧一个时辰刚刚好。然后将在溪流捕回来的鲫鱼两面煎黄，加入滚开的水炖奶白汤，用现磨的黄豆再做一锅清香的豆腐脑。


    这顿饭在宋桂芝眼里，已经算得上很丰盛了，菜刚上桌，其他人还没坐下，她就迫不及待动筷子挟菜了。


    宋砚辞正要挟菜却被她一筷子挡回去：“你们读书人，应该修身养性，少吃点肉。大哥的病才刚好吧？也应该吃点清淡的素菜。”


    她说完，将那盘红烧肉拨了大半到自己碗里，开始埋头吃起来。


    “……”


    宋砚辞看的目瞪口呆。


    青桐咬着唇，眼眶微微发红，敢怒不敢言。


    宋长仁想着她好几年才回一次娘家，平时也是上长福那儿，也不在自家这儿住，也就没说话由着她了，就是一顿饭而已。


    宋桂芝风卷残云般，三两下把桌上的肉扫光了，只剩下那盘咸菜一筷子没碰。


    云蘅也没料想，这四姑宋桂芝竟一点不客气。


    晚上趁她出去村子里遛弯散步，云蘅回后厨取出在灶膛煨好的红苕，递给没吃饱的青桐和砚辞：“先垫一下肚子吧，等过几日阿姐再给你们做些好吃的。”


    宋青桐噘着嘴，不满道：“她要是天天在咱家住，谁受得了！”


    “要是娘在就好了。”


    宋砚辞叹了口气，第一次无比想念他娘。


    云蘅不由想，难道这四姑宋桂芝还有个人能治住她，那人就是她娘柳氏？


    夜晚睡觉时，因为多了个人，得三人挤一张床。


    临睡前，宋桂芝突然状似亲昵的与宋青桐，随口聊道：“二丫头，你四姑我没猜错的话，你今年也有十四了？”


    青桐点头，不知道她问这个，葫芦里又在卖什么药。


    宋桂芝压低了声音：“可要四姑我帮你物色一门好亲事？保证人品家境都不差，嫁过去还不用下地干活，衣食无忧。”


    她选择略过去不问云蘅，私心里也认为的大丫头失了清白，她可不敢去跟人保媒，万一人家娶到手发现了不是完璧身，可不得找她麻烦。


    宋青桐将被子往下拉，盖住脑袋，声音闷闷的：“四姑，我今年才十四呢，还没想嫁人的事。”


    宋桂芝循循善诱：“十四也不小了，如今你娘跟人跑了，你爹一个大男人又不懂粗细，你还指望谁对你的亲事上心？”


    她继续哄道：“你就相信四姑我，你绫香姐的婚事也是你四姑我说的咧，你姑父的侄子是个鞋匠，他那人憨厚老实，家里公婆人很好，你嫁过去只管享福咧。”


    宋青桐，转过身去不想理她：“这事我得听爹和阿姐的....”


    “听什么呀！”宋桂芝不耐烦的将她整个人掰过来，义正言辞道：“你阿姐就不说了，她自己都泥菩萨过河呢，你爹又懂什么，四姑劝你万不能像我一样，嫁给你姑父那个没出息的废物，没享过半天福，反倒要苦一辈子！”


    宋青桐不知道该怎么回答，只得欲言又止：“四姑我……”


    “青桐，你又絮絮叨叨的在说什么梦话？我睡着都被你吵醒了。”云蘅闭着眼，翻了个身，略不耐烦的咕哝了一句。


    宋青桐立刻躺下去，盖好被子闭上了眼，不再理她四姑。


    宋桂芝见此知道二丫头这事儿是说不成了，只能再等下次再找机会。


    睡到半夜，宋青桐被她四姑一脚踹下了床，冻得瑟瑟发抖，伸手揉着困的睁不开的眼睛，迷迷糊糊又爬了上去。


    让云蘅更难受的是宋桂芝打呼噜，扰的她一宿没睡着。


    翌日大清早，宋长福就赶着牛车过来，兄弟俩将妹妹送回下河村。


    返程的时候，兄弟俩人垂头丧气。


    谁能料到自家小妹在婆家是那副德行，连他们做兄长的这趟来了本意是为她撑腰，反倒觉得颜面无光。


    狂风咋起，突然下起雨，又湿又冷，山路两边也没什么遮蔽的地方。


    下雨天路滑，宋长福也不太敢把牛车赶的太快，兄弟两人寻思着，趁现在雨势还不大，便抄近道选了条人少的山路走，希望能在雨下大之前赶回家，然而天不遂人愿，又或许他们今天注定不太走运。


    远处突然传来一阵哒哒的马蹄声，十几个赤着胳膊的汉子披着蓑衣带着斗笠的大汉骑着马疾驰而来，宋长福为了避让这伙人，连忙将牛车赶到一旁让道。


    一行五六个人骑着马与宋长仁兄弟俩擦肩而过，宋长福见人走了，正要把牛车赶出来，绕回正道，那一伙人却突然去而复返拦住了他们。


    脸上带刀疤的独眼马贼一伙人下了马，将宋长仁兄弟俩包围着步步逼近。


    “你们……你们想干什么？”


    从没见过这种阵仗的宋长仁兄弟俩心里咯噔了下，又见他们手上抽出了明晃晃的刀，登时吓的软了腿，脸上布满惊慌。


    宋长福两腿哆嗦着不敢说话，只有宋长仁勉强维持镇定，讨好的笑道：“各位好汉，我们是这附近的村民，以种田为生。”


    那髯虬大汉见宋长仁四十的年纪，面色青白，眼窝深陷，一副大病初愈的样子，另一个精神头好的村民则畏缩地望着他们，看着胆小如鼠。


    他皱了皱粗硬的眉头，不耐烦地


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    喝道：“身上有什么值钱的东西拿出来！”


    宋长仁兄弟俩对视了一眼，他们是倒霉催的遇上马贼了？


    “听不懂人话？”


    那髯虬大汉见他们呆着没反应，怒喝道：“听不懂人话？”他指挥手下两个弟兄：“去，搜搜他们身上有什么值钱的东西。”


    那两人便上前扯住宋长仁全身上下搜了一遍，其中啐了口道，回头说道：“老大，这两人他妈是个穷光蛋！”


    宋长仁出门时身上只带了几文钱，去到下河村便给妹妹家的孩子买了零嘴，此时任有马贼搜遍全身确实一个铜板也没有。


    宋长福身上倒是还有五十文钱，也得乖乖任由这些马贼搜了去。


    髯虬大汉绕到前面，对那辆牛车左看右看半天。


    “把这板车的两个车轱辘卸了，牛也给我牵走。”


    宋长福一听要动他的牛就慌了。


    “不行啊，大爷！”


    他扑上去抱着牛脖子死活不松手，哀求道：“求您了，大爷，这牛是我们全家唯一值钱的东西，家里那六亩地全指望这牛了，没了它我们家可怎么活啊……”


    那领头的髯虬大汉不耐烦的飞起一脚蹬上去。


    宋长福登时被踹的在地上滚了个跟头。


    “长福！”


    宋长仁踉跄两步过去，搀扶起他，上下打量着他关心的询问：“你没事吧？别犯傻了，牛重要还是命重要？”


    他说完转头恳求那些马贼：“各位大爷，牛您带走，就放过我们吧，我兄弟俩都是穷困潦倒的山野村夫，只靠几亩地过活，身上真的没值钱的东西了。”


    髯虬大汉怒目而视：“罗里吧嗦什么，没值钱的东西就把命留下，弟兄们从西南一路抢过来，杀了你们两个也不嫌多。”


    宋长仁和倒在地上的宋长福刹那间脸色都白了。


    在两人惊恐的目光中，髯虬大汉已经举起了手里的刀向他们砍去——


    “住手！”


    突然远处传来一声蓦然厉喝。


    在场的人还没反应锅里，箭羽破空的声音划过，髯虬大汉顿时啊的一声惨叫，手中的刀咣当掉在了地上。


    “老大你怎么样？”


    一帮手下惊呼的同时，也转头看去。


    只见一个身材高大挺拔，带着斗笠，背上背着弓箭的年轻人站在远处，宽大的斗笠遮住了他一半的脸，只看得到线条完美的下颌。


    “光天化日之下，你们竟胆敢强抢村民！”


    年轻人声音低沉，冷冽，身上透着一股萧瑟的肃杀之气。


    手臂被利箭刺穿的髯虬大汉正捂着流血的伤口，一脸凶狠的怒喝道：“多管闲事，兄弟们上，连他也给我一起宰了！”


    这帮马贼立即怒焰嚣张拔刀要冲上去，却在来人的下一句话中停住脚。


    “敢上前一步就试试！”


    那年轻男子手中不知道什么时候已经搭上了五根锋利的箭羽，正笔直地对着他们，挽弓拉箭，蓄势待发。


    在场的马贼们见那五支箭羽指的都是他们正中的心脏位置，再看看老大那一手染血的胳膊还插着那根箭，一时间谁也不敢动。


    年轻人薄唇溢出冷冽的呵斥：“不想被我的箭射成窟窿就滚！”