李神通顿了顿，目光深远：“但咱们李氏一族，能打下这大唐江山，靠的不是某一个人，而是全族同心。一笔写不出两个李字，这话虽然俗了点，却是至理。咱们都是一家人，血脉相连的一家人。”


    李承乾心中微动。


    他忽然想起，自贞观十二年开始参与政务以来，自己确实与宗室疏远了许多。


    每日不是在东宫批阅奏疏，就是听马周、于志宁、孔颖达、魏征等人讲学，或是去两仪殿向父皇请教。


    偶有宗室宴饮，也无暇与这些叔伯深谈。


    尤其是斩杀长乐王李幼良以后，自己与宗室之间的关系就越发疏远。


    李神通继续道：“老臣府上虽简陋，但还能摆得下几桌酒席。若是殿下得空了，不妨来坐坐。也见见宗室里那些年轻一辈—您的堂兄弟、侄子们。他们中有些已入军中历练，有些在州县为官，还有些……整日游手好闲，需要殿下这般楷模来点拨点拨。”


    这话说得巧妙，表达了亲近之意。


    李承乾心中一暖，郑重躬身回礼：“王叔盛情，承乾岂敢推辞？只是近日春播、水利诸事繁杂，待承乾处理妥当，三日后必当登门拜访。”


    “好，好，好！”李神通笑得眉眼舒展，“那咱们就说定了，三日后，老臣在府中恭候殿下。”


    其余王爷也纷纷道：“届时臣等也定当赴宴，与殿下好好叙叙！”


    又寒暄片刻，众人才各自散去。


    李承乾望着他们远去的背影，心中涌起一股久违的暖意。


    这些叔伯，平日里或因政务、或因封地，与他交集不多。


    但今日一事，却拉近了与他们之间的关系，也让自己真切感受到“家族”二字的分量。


    陷入沉思中的李承乾，理了理情绪正欲转身回东宫，一个内侍匆匆从殿内小跑而来。


    “殿下留步，”内侍躬身道，“陛下请殿下往两仪殿一叙。”


    李承乾轻轻点头，迈步向着两仪殿而去。


    两仪殿内，李世民已换下朝会时的冕服，着一身常服，站在窗前，不知看着什么景致。


    “儿臣参见父皇。”李承乾入殿行礼。


    “坐吧。”李世民没有回头，声音平静听不出情绪。


    内侍吴言搬来绣墩，李承乾端坐，心中不免忐忑。


    今日在朝堂上的爆发，虽是为保护妹妹们，但终究是咆哮大殿、威胁大臣，实属失仪。


    更何况，还公然与长孙无忌、催民干、韦挺等重臣对立，说了些难听的话。


    良久，李世民才转身，缓步走回御案后坐下。


    他打量着儿子，目光复杂。


    “今日朝堂之上，”李世民开口，“你有些暴躁了。”


    李世民开口没有斥责，只是平淡的陈述。


    李承乾深吸一口气，坦然承认：“儿臣知错。面对众臣提议和亲，儿臣一时激愤，失态咆哮，确有不妥。请父皇责罚。”


    “责罚？”李世民摇摇头，“若为此事责罚你，朕成什么人了？一个因为儿子保护妹妹而惩罚他的父亲？”


    李承乾一怔，抬头看向父亲。


    李世民脸上露出一丝疲惫的笑意：“承乾，你可知道，三日前小朝会，当辅机、玄龄他们第一次提出和亲之议时，朕心中是何感受？”


    李世民顿了顿，手指轻敲桌面：“其实朕也不愿意。临川、清河、兰陵……她们都是朕的女儿，看着她们从小长大，朕如何舍得将她们送往苦寒之地，此生难见？”


    李承乾心中震动。


    他原以为，父皇至少是默许和亲之议的。


    “但朕是皇帝，”李世民的声音低沉下来，“做皇帝不能只凭个人好恶行事。吐谷浑之事，牵一发而动全身。你可知道，眼下我大唐西陲，面临的是怎样的局面？”


    李承乾正色道：“儿臣略知一二。吐谷浑自诺曷钵继位，权臣宣王把持朝政，屡屡纵兵劫掠过往商旅，更与西突厥暗通款曲。而西突厥乙毗咄陆可汗野心勃勃，一直试图控制西域商路，与我大唐争夺对西域诸国的影响力。”


    李承乾顿了顿，继续道：“更棘手的是吐蕃。自松赞干布统一高原，设立官制、创制文字，其国势日盛。自从败于我大唐之后，吐蕃近几年频繁出兵，去岁出军击败吐谷浑南部驻军，掠走牛羊数万。据儿臣所知，吐蕃使者已在吐谷浑逗留月余，与宣王往来密切。若吐谷浑彻底倒向吐蕃，则我大唐西南将直面强敌，陇右、剑南千里边境，皆需陈设重兵。”


    李世民眼中闪过一丝赞许：“看来你平日并未只埋头政务，对边事也有留心。”


    李世民站起身，走到悬挂的巨大地图前，手指沿着边境线滑动：“正是如此。吐谷浑虽国小，却是战略要地。它位于我大唐、吐蕃、西突厥三方之间，如同一枚棋子，落在哪里，哪里就会失衡。”


    “所以舅舅等人才主张和亲，”李承乾接口，“以最少的代价，将吐谷浑拉拢过来，使其成为抵御吐蕃的屏障，同时确保商路畅通。”


    “不错，”李世民转身看他，“这是最稳妥、最省力的策略。嫁一女子，可省十万大军，免去无数钱粮损耗，避免边境生灵涂炭。从帝王的角度看，这买卖划算得很。”


    这番话落下以后，李世民的目光锐利起来：“既然你将局势看的如此通透，今日为何要反对？仅仅因为舍不得妹妹？”


    李承乾起身，走到地图前，与李世民并肩而立。


    “父皇，儿臣反对，原因有三。”李承乾声音坚定，“第一，儿臣确实舍不得妹妹，也不愿看到任何宗室之女被迫远嫁。但这并非主因。”


    “第二，”李承乾的手指点在地图上吐谷浑的位置，“和亲真的能解决问题吗？吐谷浑内部，诺曷钵与宣王势同水火。就算我大唐嫁公主过去，嫁的该是谁？若是嫁给诺曷钵，宣王必生异心，甚至可能暗下毒手。若是迫于压力嫁给宣王之子，那诺曷钵又将如何看我大唐？这非但不能稳定吐谷浑，反而可能加剧其内斗。”