“殿下请看，”褚遂良指着字帖，“永兴县公此帖，笔致圆腴，外柔内刚。起笔藏锋，行笔中锋，收笔回锋，每一笔都从容不迫。这与渤海县男的方笔峻整、锋芒毕露，正是两种境界。”


    李承乾凝神观看，提笔蘸墨。


    他刻意放慢了速度，手腕故意有些僵，写出的字在形似与不似之间。


    “先生，这“道”字的走之底，我总是写不好。”


    褚遂良起身走到李承乾身侧，伸手虚握他的手：“殿下，手腕要活，不是用蛮力。你看，这样......”褚遂良虚引着李承乾的手腕运笔，虽然并未真正接触，但那动作轨迹已清晰传达。


    李承乾顺势调整，再写出的字果然好了许多。


    “多谢先生指点。”


    “殿下天资聪颖，一点就透。”褚遂良欣慰道，“说起来，殿下近来进益神速。以前殿下的字还……嗯，如今已颇具风骨了。”


    褚遂良说得委婉，李承乾却听得出言外之意。


    原来的李承乾，想来写的字怕是惨不忍睹，或者也不愿意潜下心学习。


    “都是先生教导有方。”李承乾谦道，又写了几字，状似随意地问，“先生今日在朝会上，力主废除刺史世袭，字字铿锵，令人敬佩。”


    褚遂良捋须微笑：“臣只是尽言官本分。倒是殿下在殿上那番剖析，鞭辟入里，连魏大夫事后都说，太子见识，已超朝中多数老臣。臣听在耳中，欣慰不已。”


    “先生过誉了。”李承乾笔下不停，“我也是这些日子读史有感。汉之七国，晋之八王，前车之鉴太惨痛。地方权柄世代相袭，终成祸乱之源。如今我大唐正值盛世，正当革除积弊，为后世立范。”


    褚遂良眼中闪过赞赏：“殿下能有此心，是大唐之福。只是……改革不易。今日朝会上，崔敦礼、王珪、韦挺等人虽未再强辩，但心中必有怨怼。殿下日后行事，还需谨慎。”


    “我明白。”李承乾写完一行字，搁笔审视，“所以我才要更用心学习。治国之道，文武兼备。文能安邦，武能定国。书法虽是末技，但练字即是练心，心静了，气定了，处事才能从容。”


    这话说得颇有见地，褚遂良连连点头：“殿下能有此悟，实属难得。其实书法之道，与治国确有相通。笔画有法度，如治国需律令。布局讲章法，如理政要统筹。气韵求生动，如施政需通变。殿下临帖时若能参悟这些，便是真正的学以致用了。”


    两人一个教，一个学，不觉间一个时辰过去。


    殿外暮色渐起，宫灯初上。


    褚遂良看了看天色，起身道：“今日便到此吧。殿下这几日进步显著，但书法之道贵在坚持，还望殿下每日抽空练习，莫要间断。”


    “先生教诲，承乾谨记。”李承乾起身相送，“明日朝会后，若先生得空，还想请教楷书与行书转换的要领。”


    “臣随时恭候。”


    送走褚遂良，李承乾回到书案前。


    他并未立刻收拾笔墨，而是重新铺开一张纸，提笔沉思片刻，然后运笔如飞。


    这一次，他不再有任何的掩饰。


    手腕灵动，笔锋自如，一个个瘦硬俊逸的字迹跃然纸上。


    不是欧体，不是虞体，也不是褚体，而是他前世最擅长的瘦金体。


    盛世不易，守成维艰。革故鼎新，方得长久。


    十六个字，笔迹瘦劲，至瘦而不失其肉，转折处可明显见到藏锋、露锋等运转提顿的痕迹，风格独特，与当世任何书法大家皆不相同。


    写罢，李承乾凝视良久，然后轻轻将纸卷起，投入炭盆。


    火焰腾起，迅速吞噬了墨迹。


    现在还不到时候。


    等到印刷术推广、科举改革、寒门崛起……


    等到世家的垄断被真正打破，等到大唐的根基足够稳固，或许自己才能展现一些“超乎寻常”的才华。


    而现在，他只需要做一个稳步成长的太子。


    既不能太过耀眼，引起父皇的猜忌。


    也不能太过无能，让群臣看低了自己的能力。


    这一日，仅有三省六部的主官及几位重臣参与小朝会，在两仪殿内如期举行。


    新上任的兵部尚书侯君集出声说道：“陛下，自去岁末至今，兵部已经接到将近八九起商旅遭劫持的奏报，敦煌、酒泉两郡守军多次在边境发现被焚毁的货车、遇害商人的遗体。”


    侯君集从怀中取出一卷羊皮地图，两名内侍上前拉起。


    地图上，自长安城向西延伸的商道在陇右道一带标满了红色记号。


    “这些劫掠并非偶然，”侯君集的手指沿着河西走廊移动，“吐谷浑的游骑时常越过边界，更有西突厥的小股骑兵混杂其中。上月，一支约莫三百头骆驼组成的商队，在鄯州以西百里处遭袭，货物尽失，护卫八十七人仅十一人生还。”


    殿内响起低声议论。


    李世民坐于御座之上，手指轻敲扶手，面色凝重。


    房玄龄出列拱手：“陛下，此事需从吐谷浑国内政局说起。贞观九年，卫国公李靖率军击溃吐谷浑，伏允可汗自缢，其子慕容顺归降。我朝册封慕容顺为西平郡王、趉故吕乌甘豆可汗。”


    以谋略著称的房玄龄顿了顿，继续说道：“然慕容顺长居长安，在吐谷浑根基浅薄，归国次年便被贵族所杀。其子慕容诺曷钵继位时，年仅八岁。如今十年过去，诺曷钵虽已成年，但国内权臣把持朝政，各部族离心离德。”


    “正是如此，”侯君集接口道，“吐谷浑内部不稳，便有贵族为牟利纵兵劫掠商队。更有甚者，西突厥的乙毗咄陆可汗近来频频遣使吐谷浑，意图拉拢。”


    李世民沉思片刻以后，终于开口：“吐谷浑地处要冲之塞，控河西走廊之咽喉。若其倒向西突厥，我大唐通西域之路将彻底断绝，这对于我大唐来说，是一个重大的损失。”


    李世民的目光扫过殿内群臣。


    此时的长孙无忌微微倾身，出列奏对。


    长孙无忌身为国舅，又任尚书右仆射，在朝中地位尊崇。


    他说话时语气平缓，却字字透着深思熟虑。