就因为会引发动荡，就任由他们继续垄断盐铁、兼并土地、把持朝政吗？


    那这大唐，还算什么大唐？


    这贞观之治，又治的是什么？


    “朕知道你们难。”李世民的声音缓和了些，“但再难，这件事也要做下去。盐政改革不能停，府兵制改革也不能停。这些事，关乎大唐国运，关乎百姓生计，关乎......大唐江山的千秋万代。”


    李世民深吸一口气，看向房玄龄：“告诉户部，该补贴就补贴，该花钱就花钱。这场价格战，朝廷奉陪到底。朕倒要看看，是他们的钱袋子深，还是朕的国库厚。”


    “臣......遵旨。”房玄龄躬身应道，心中却暗暗叫苦。


    这话说起来容易，做起来难啊。


    国库的钱也不是大风刮来的，北边要防突厥，西边要防吐蕃，北边要防高句丽，各地还要修水利、赈灾荒......哪样不要钱？


    可这话他不能说。


    陛下正在气头上，说了只会火上浇油。


    李世民似乎看出了房玄龄的顾虑，补充道：“钱的事，朕来想办法。你们只管放手去做。”


    “是。”


    殿内再次陷入沉默。


    良久以后，李世民忽然问了一个让所有人都心头一紧的问题。


    “泄露制盐技术这件事......调查得如何了？”


    空气仿佛在一瞬间凝固了。


    长孙无忌和房玄龄对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。


    这件事，是那场风波的导火索，也是陛下与太子之间最深的芥蒂。


    如今陛下重提，意味着什么？


    长孙无忌深吸一口气，起身躬身道：“回陛下，臣与大理寺、刑部、百骑司联合调查七日，目前......依旧没有找到确凿证据。”


    “没有确凿证据？”李世民的语气听不出情绪，“一点点蛛丝马迹都没有？”


    “这......”长孙无忌额头渗出冷汗，“参与制盐的工匠五六十人，经过程知节的审讯，如今依旧无人招供。工部负责技术保管的官员，也全部排查过，没有发现异常。”


    长孙无忌顿了顿，硬着头皮说：“太子至今闭门不出，臣等无法接触。但据之前调查，太子殿下献上制盐技术后，除了秦怀玉等六位参与制作的将领，并未与其他人有过密切接触。”


    “也就是说，查了七八天，什么都没查出来？”李世民的声音依旧平静，可那股平静底下，却藏着让人心悸的压力。


    长孙无忌跪下了：“臣......无能。”


    房玄龄也跟着跪下：“陛下息怒，此事确实蹊跷。技术泄露，必有渠道。可工部、工匠、东宫三处都查过了，皆无线索......臣等也是百思不得其解。”


    李世民没有让他们起来。


    他坐在御案后，手指轻轻叩击着桌面，发出有节奏的“哒、哒”的声音。


    每一声，都像敲在在场三人的心上。


    良久，李世民缓缓开口，声音里带着一丝嘲讽：“这件事情，最终获利的是盐商，是世家。他们拿到了技术，可以制出和朝廷一样的精盐，可以跟朝廷打价格战，可以继续垄断盐业，赚取巨大的利润......这么大的好处，怎么可能就找不到一点蛛丝马迹？”


    李世民看向长孙无忌：“辅机，你说，是查案的人无能，还是......有人故意掩盖了痕迹？”


    长孙无忌浑身一颤：“陛下明鉴！臣等绝不敢......”


    “朕没说是你们。”李世民打断他，“朕是说，那些得了好处的人，会不会早就把痕迹抹干净了？”


    这话让三人都愣住了。


    陛下这话......是什么意思？


    难道陛下也怀疑，是世家在背后搞鬼？


    可若是世家，他们是怎么拿到技术的？


    技术只有工部、工匠和东宫的人知道，世家是怎么渗透进去的？


    其实所有人都晓得这件事情是世家所为，可没有证据，一切揣测都是惘然。


    殿内一片死寂。


    就在此时，一直沉默的魏征突然站起身。


    这位以敢谏闻名的老臣，此刻面色严肃，眼中闪着一种豁出去的光芒。


    “陛下，臣有话说。”


    李世民看向他：“玄成请讲。”


    魏征深吸一口气，一字一句道：“工部掌握制盐技术，没有泄露的证据。河东制盐工匠三十七人，宁死不招，足以说明并非他们泄露。太子殿下那边，虽有嫌疑，但同样没有实证，加之精盐乃太子亲自制作而出，太子若是想将技术泄露出去，何必等到盐政改革时才泄露呢，这样的猜测压根就站不住脚呀。”


    是呀，若是太子泄露的，何必等到盐政改革时才泄露呢。


    当初自己只是怀疑，并未确定就是太子泄露的。


    谁曾想会与太子发生争执呢。


    如今想起来，都怪自己太过冲动，不仅怀疑太子泄露制盐技术，还怀疑太子威胁皇权。


    就在李世民陷入沉思之时，魏征顿了顿，目光如电，扫过长孙无忌和房玄龄，最后落在李世民脸上：“那么，就只剩下最后一个可能了。”


    李世民瞳孔微缩，不由自主地问道：“什么可能？”


    魏征的声音在殿内清晰响起：“负责盐政改革事宜的魏王李泰—还没有调查。”


    “轰......”


    魏征这话像一道惊雷，在殿内炸响。


    长孙无忌和房玄龄脸色瞬间变了。


    调查魏王？


    这话怎么能说？


    魏王是陛下最宠爱的儿子，是陛下用来制衡太子的棋子，是朝中许多人暗中投靠的对象......


    调查他，那不是捅了马蜂窝吗？


    李世民也愣住了。


    他死死盯着魏征，眼中神色变幻不定。


    良久，李世民缓缓开口，声音有些干涩：“玄成，你这话......是什么意思？”


    “臣的意思是，”魏征毫不退缩，“既然工部、工匠、太子三处都查过了，皆无线索，那么按照常理，就应该扩大调查范围。而魏王殿下作为盐政改革的主持者，掌管着制盐技术的推广应用，他......也有接触技术的可能。”


    “可青雀不可能不知道盐政对于朝廷的重要性。”李世民下意识反驳，“他怎会泄露？”