李承乾这番话并非全然客套，李恪能力强，办事稳妥，于国于民皆是好事，作为太子，他乐见其成。


    李恪连忙双手捧杯，神色恭敬中带着一丝受宠若惊：“阿兄过誉了。弟不过是遵照父皇旨意，依循朝廷法度行事，幸不辱命而已。再说了，若非是阿兄之前所做的布置，弟也不可能迅速完成赈灾的任务，”


    李恪言辞谦逊，姿态放得很低。


    他深知自己身份敏感，虽有才干，却更需谨言慎行，尤其在太子面前。


    李承乾笑了笑，与李恪碰杯，一饮而尽：“你我兄弟，不必如此拘礼。在外是君臣，在此处，便是骨肉。来，尝尝这望江楼的醋芹和鹿脯，据说甚是地道。”


    兄弟二人抛开朝堂上的拘谨，一边欣赏着窗外如画的景色，一边聊着些风土人情、旅途见闻，气氛倒也轻松融洽。


    李恪讲述着自李承乾离去以后，河南道灾情的严峻与百姓的困苦，以及当地官员的百态，李承乾则认真倾听，偶尔插话询问细节，显示出对民生的关切。


    酒过三巡，菜过五味。


    正当李承乾与李恪谈及长安近日趣事，相谈甚欢之际，一阵不合时宜的嘈杂声，打破了“听雨轩”的宁静。


    这嘈杂声源自隔壁名为“流云阁”的雅间。


    起初，只是丝竹管弦之声略显的凌乱，似乎乐师的演奏受到了干扰。


    紧接着，便传来几声男子粗粝的呵斥，伴随着杯盘轻微碰撞的脆响。


    隐隐约约，似乎还有一个女子压抑的、带着恐惧的哭泣与哀求声传来。


    “……求求诸位郎君……放过奴家吧……奴家只是卖艺……不……”女子的声音断断续续，带着浓重的鼻音，显得无比可怜。


    一个醉醺醺的、嚣张的声音响起：“嘿！小娘子……别……别给脸不要脸！爷……爷几个听得高兴，让你……让你陪一杯酒，是……是瞧得起你！你知道我阿爷是谁吗？”


    另一个声音帮腔道：“就是！装什么清高！在这酒楼弹曲儿，不就是等着爷们赏脸吗？识相点，把爷们伺候高兴了，赏钱少不了你的！”


    争吵声、女子的哭泣哀求声、男子猥琐的调笑声混杂在一起，越来越清晰，显然事态正在升级。


    李承乾的眉头微微蹙起，脸上的笑意淡去了。


    他生性中自有其仁厚的一面，尤其听不得弱小被欺凌。


    在这长安城，天子脚下，又是如此清雅的场所，发生这等强逼卖唱女之事，实在令人不快。


    李恪也放下了筷子，侧耳倾听，脸上露出一丝厌恶，但他比李承乾更为谨慎，低声道：“阿兄，左右不过是些市井无赖醉酒闹事，自有酒楼掌柜或坊正处理，我们还是……”


    李承乾却摆了摆手，打断了李恪。


    他并非冲动之人，但隔壁那女子无助的哭泣声，像一根细针，刺了他一下。


    身为太子，若在自己饮酒的隔壁发生此等恃强凌弱之事而置之不理，于心何安？


    “杨思政。”李承乾没有提高声调，但声音清晰地传到了门外。


    身着便装，但身形挺拔、眼神锐利的左卫率中郎将杨思政应声而入，躬身抱拳：“殿下有何吩咐？”


    “去隔壁看看，何事喧哗？若是有人滋扰，酌情处置，莫要惊扰过甚，但也需护得那受欺之人周全。”李承乾吩咐道，语气平静，却自有一股不容置疑的威严。


    “末将领命！”


    杨思政没有丝毫犹豫，立刻转身出了“听雨轩”。


    李承乾和李恪暂时停止了交谈，室内的气氛因这突如其来的插曲而显得有些凝滞。


    窗外的芙蓉池美景依旧，但兄弟二人的心思，都已不在那水光山色之上。


    李恪心中有些不安，觉得多一事不如少一事，尤其他们身份特殊。而李承乾则端坐着，面色平静地等待着杨思政的回禀。


    不过片刻功夫，杨思政便去而复返。


    他回到“听雨轩”，反手轻轻掩上房门，脸上的神情却不再是平日的沉稳干练，而是带着一种极其复杂、甚至可以说是震惊与犹豫交织的神色。


    杨思政快步走到李承乾身边，并未立刻开口回禀，而是先看了一眼旁边的吴王李恪，似乎有所顾忌。


    李承乾敏锐地察觉到了杨思政的异常，沉声道：“何事？但说无妨，吴王在此无碍。”


    杨思政深吸一口气，凑近李承乾耳边，用仅有他们三人能听清的声音，语速极快且凝重地低语道：“殿下……隔壁……被欺辱的那位姑娘……她……她自称……姓李，名婉顺。”


    “李婉顺？”


    李承乾下意识地重复了一遍这个名字，初时只觉得有些耳熟，似乎在哪里听过。


    但下一刻，一个尘封在记忆深处、关乎皇室最大隐秘与伤痛的讯息，如同被惊雷劈开云雾，骤然清晰起来！


    李婉顺！


    那不是……


    那不是已故息王（追封）、他那位在玄武门之变中殒命的大伯、隐太子李建成的次女吗？


    当年那场血流成河的宫门惨剧之后，父皇以雷霆手段，诛杀了大伯所有的儿子，以绝后患。但对于那些当时尚且年幼、懵懂无知的女儿们，父皇终究存了一丝怜悯，或是为了彰显仁德，并未加以屠戮，只是剥夺了她们的宗室封号，废为庶人，任由其自生自灭，消失在众人的视野中。


    这么多年过去，几乎所有人都已经遗忘了这些女子的存在。


    李承乾也只是在很小的时候，隐约听说过有这么几位堂姐妹，甚至连她们的名字和样貌都早已模糊。


    他怎么也想不到，会在今天，在这样的情境下，再次听到这个名字！


    李承乾瞬间僵住了，手中的酒杯微微倾斜，几滴酒液洒了出来，他都浑然未觉。


    他的脸上血色褪去，瞳孔因极度震惊而收缩，脑海中一片空白，只剩下“李婉顺”这三个字在疯狂回荡。


    大伯的女儿……


    他的堂妹……


    竟然流落至此，在这酒楼之中，靠卖唱为生？


    甚至还被一群登徒子欺辱？


    坐在对面的李恪，虽然未能听清杨思政具体的耳语，但他看到了皇兄骤然剧变的脸色，那是一种混合了震惊、难以置信、甚至还有一丝……恐慌的神情。