纵然李泰如此的胡作非为，为所欲为，闯出这么大的祸事，父皇依旧没有进行任何处罚，只是象征性的禁足。


    李承乾深吸一口气，看来李泰在李世民的心目中，占据着极其重要的地位呀。


    越往西南走，风景越发荒凉。


    田野被厚厚的积雪覆盖，偶尔可见几处农舍，稀薄的炊烟袅袅而起，飘向天际，消失的无影无踪。


    “前面就是泾阳了。”，天色落幕时分，程知节指着远处模糊的城墙轮廓，“咱们今夜在泾阳歇脚，明日再赶一天路，后天就能到九嵕山了。”


    李承乾点点头，目光却望向西南。


    哪里的天空更加阴沉，仿佛笼罩着一层不详的阴云。


    在泾阳过夜，当地县令战战兢兢的接待。


    尽管疲惫不堪，但饭桌上李承乾却无任何胃口，简单的吃了半个胡饼就回到了房中。


    赵节端来热水洗脚，李承乾突然问道：“你说那些徭役为何要聚众闹事？”


    赵节一愣，低声道：“末将以为，若非是被逼到绝境，他们也不会轻易闹事，毕竟聚众闹事可是灭九族的大罪。”


    李承乾深以为意说道：“在这寒冬时节，想来九嵕山的徭役过得极苦了。”


    李承乾沉默地动手洗着脚，心中五味杂陈。


    想当初在朝堂之上，自己提出了几点建议，总以为父皇会让自己负责徭役改革的事情，可谁知最终却花落魏王头上。


    如若当初这件事情由着自己去执行，何来这么多糟心的事。


    第二天一早，雪停了，寒风却依旧。


    队伍继续向着西南方向进发。


    “照这个速度，得大后天才能到九嵕山。”，尉迟敬德皱着眉头说道。


    “他奶奶的！”，程知节破口喝骂：“这鬼天气，那些徭役想来怕是更加艰难了。”


    傍晚时分，众人随意找了个背靠土塬之处歇脚，帐外寒风呼啸而过，天气异常的冷。


    第三天中午，终于远远地看见拔地而起的九嵕山了，那是一座不算很高的山，此刻被白雪覆盖，白茫茫一片。


    临到山脚下时，前哨士兵来报：“太子殿下，两位将军，叛乱的徭役占据了东山头，约有四五千人，他们用石块和木头筑起简易工事，还抢夺了官兵的兵器。”


    “官兵还剩多少，谁是负责人？”，尉迟敬德问道。


    “官兵不到两百人，镇守在此的是中郎将苏烈。”


    苏烈？


    历史上那个灭百济，平高丽，定吐蕃，前后灭三国，皆生擒其主，将大唐版图向西开拓至中亚咸海，国境直抵波斯，向东延伸至朝鲜半岛南部的苏定方。


    李承乾呼吸有些紧张，无论如何也想不到，苏定方此时竟然仅仅是区区一个中郎将。


    “徭役区区四五千人，不足挂齿！”，程知节挥舞着长矛怒吼着。


    “先礼后兵吧！”，李承乾突然开口说道：“都是一群孤苦无依的百姓，孤先去劝降。”


    “不可！”，程知节与尉迟敬德异口同声。


    “殿下万金之躯，岂能涉险？”，程知节摇头道：“那些徭役已经杀红眼了，什么事情都做得出来。”


    尉迟敬德也说道：“殿下若是有什么闪失，末将等万死难辞其咎。”


    看着不远处白雪皑皑的山头，李承乾语气坚定地说道：“正因为他们是杀红了眼的徭役，才更需要有人去听听他们的冤屈，孤相信他们不会动武。”


    程知节与尉迟敬德彼此看了一眼，抱拳说道：“末将愿意随行。”


    就在李承乾，尉迟敬德，程知节三人准备步行而去的时候，披头散发的中郎将苏烈奔跑而来。


    “中郎将苏烈拜见太子殿下！”，苏烈跪在地上喊道。


    李承乾将苏烈搀扶起来，看着其懂得发青的脸和红肿的手，叹了口气说道：“苏郎将辛苦了。”


    苏烈原以为李承乾会训斥他监管不力，万万没想到竟然说了些体己的话。


    这使得苏烈内心中涌起一丝丝的暖意：“末将有罪呐！”


    说着魁梧的汉子就泪流满面：“那些徭役也是被逼无奈，希望殿下，二位将军网开一面。”


    李承乾拍拍苏烈的肩膀，轻轻一笑说道：“苏郎将莫要悲伤，孤知道怎么做。”


    九嵕山东山下，四五千徭役拥挤在临时搭建的工事后面，面黄肌瘦，衣衫褴褛，许多人光着脚站在雪地里，冻得发紫的脚上满是溃烂的冻疮。


    他们手中拿着简陋的武器，锄头、斧头、凿子，还有从官兵哪里抢来的刀剑。


    得知朝廷的精兵抵达，他们眼神中交织着恐惧和绝望。


    “朝廷派大军来了，我们死定了！”，有人抑制不住内心的恐惧，哀嚎着。


    一个满脸虬髯的大汉站到高处，大声说：“横竖都是死，不如拼了！”


    “杀喽！”


    这话激起了一阵附和，但也有人低声啜泣。


    谁又不想活着呢。


    “我上有六十老母，下有黄口小儿......”


    “娘呐，我不想死呀！”


    “爹呀，孩儿不孝！”


    “孩他娘，来世再见了！”


    几千个徭役们纷纷哀嚎起来。


    就在这时，一道声音从天而降：“你们看，有人过来了。”


    只见官兵停在了远处，有四人一前一后的向着山头走来。


    “他们要干什么？”，徭役们面面相觑，不知所措。


    在距离徭役工事还有百步远的地方，李承乾，尉迟敬德，程知节和苏烈停了下来。


    在李承乾的授意下，苏烈上前一步，朗声喊道：“徭役兄弟们，俺是苏烈，请你们放下手中武器，京城来的贵人要与你们谈谈。”


    “苏将军，是苏将军，你们快看呐。”，有人欢呼道。


    自从徭役们聚众闹事以来，苏烈这个中郎将对待他们仅仅是围而不杀。


    不仅如此，还赐予了他们一些粮食，他们之所以能坚持到现在，也多亏苏烈送来的粮食了，不然这几千人早就饿死冻死了。


    “孤乃，大唐太子李承乾！”


    待得李承乾这番话清晰地传入每一个人的耳中，徭役们顿时惊呼不已。


    太子？


    大唐的太子竟然冒着风雪来到了这里。