周文清松开揽着他们的手，改为轻轻握住扶苏的肩膀，让他抬起头来，直视自己的眼睛。


    “扶苏，你看着先生。”


    扶苏抬起眼，眼眶微微泛着红。


    “先生问你，火炕可利民？”


    扶苏愣了一下，旋即点头，声音虽低，却笃定：“利民。”


    “很好，那么先生再问你，那些筑了炕的人家，如今可还受冻？”


    “不……不受了。”扶苏抿了抿唇，脸色终于和缓，带了些欣慰，“他们屋子暖和得很，完全可以度过这个严冬。”


    “好，最后一个问题，扶苏。”周文清看着他，目光温和却认真。


    “若重来一次，依旧是大雪将至，时间紧迫，无暇解释，你还会不会强迫所有人，哪怕他们不愿，也要先把火炕筑起来？”


    扶苏的嘴唇动了动，没有立刻回答。


    烛火在他眼底跳动，明明灭灭，像是有什么东西在里面翻涌、挣扎，他垂着眼，沉默了很久，久到阿柱在旁边都忍不住悄悄攥紧了衣袖。


    然后，他终于缓缓点头。


    “会……”


    那一个字从喉咙里挤出来，带着几分艰涩，却清清楚楚。


    “可是……先生……”他猛地抬起头，眼眶更红了。


    “这只是扶苏没有办法的选择，可若是先生您来处置，或许会更容易让黔首信服，根本不会浪费那么多口舌；也或许会更敏锐一些，早早察觉那些人的异样……那样的话，是不是……是不是就不会……”


    “这是个毫无意义的假设。”


    周文清打断他，声音稳稳地落下来，像一只手，轻轻托住了扶苏翻涌的情绪。


    “扶苏，你听先生说。”


    他往前倾了倾身子，离扶苏更近了一些。


    “你要明白，那群人，从一开始就不是冲着‘火炕’来的，他们是冲着先生我来的。”


    “所以你即使做得再好，解释得再清楚，他们也会找到别的理由、别的借口——让无辜者去跪、去闹、甚至去……死，因为他们的目的从来不是柴火，不是火炕，是把先生拉下马，践踏至泥泽。”


    扶苏的嘴唇动了动，像是想说什么，却被周文清抬手止住。


    “你以为，若是你当时柔和一些，劝解得当，他们就不会去内史寺门前跪着了吗？”


    “你以为，若是你提前发现了那些人的异样，他们就会收手了吗？”


    周文清摇了摇头，眼底闪过一丝极淡的冷意，转瞬即逝。


    “不会的，只要有恶人在，他们只会换一套说辞，换一种方式，继续做他们想做的事，因为那些冻死的人，在他们眼里从来不是人——只是工具。”


    他顿了顿，看着扶苏的眼睛，一字一句：


    “对于这种人，又怎么能因为他们的卑劣，而反过来苛责自己呢？”


    “扶苏，你想做到最好，想让所有人都满意，想让事情没有一丝纰漏——这份心，先生明白。”


    “可这世上，有些事，不是你做得好，就不会发生的，有些人，不是你足够敏锐，就会收手的。”


    他轻轻拍了拍扶苏的肩膀：“若是因为他们的恶，就来惩罚自己的‘不够好’——那就太欺负自己了。”


    扶苏低着头，沉默了很久。


    那双眼睛里的暗色还在，却似乎不再那么沉了，像是一层薄雾，终于被什么东西轻轻拨开了一道缝。


    “先生……我其实，明白的。”


    他的声音还有些哑，却比方才稳了许多。


    周文清看着他，没有立刻说话，只是静静地等着。


    “可是先生……我实在是太想、太想不要犯错了。”


    他的声音低下去，带着一种难以言喻的沉重：


    “我只是觉得，我……我这样的身份，实在不该犯错。”


    周文清心里轻轻叹了口气，伸手把扶苏揽近了些。


    “扶苏，人无完人。”


    “这话先生说过很多次，今日再说一遍——没有人能不犯错。”


    “诚然，以你的身份，犯错的代价更大，可这并不意味着你要战战兢兢，如履薄冰，生怕踏错一步。”


    他顿了顿，低头看向扶苏的眼睛：


    “这意味着，你做出决定时要更慎重，要想得更周全；意味着当事情出了差错，你要能站得出来，担得起后果，而不是缩在角落里责怪自己。”


    “一如……”


    周文清微微一顿，唇边浮起一丝极淡的笑意：


    “一如你的父王。”


    扶苏的身子轻轻颤了一下。


    “你父王做的事，哪一件不是千钧之重？哪一件错了，不是动摇国本？”


    “可他何时因害怕犯错而不前？”


    “我想，大王只是在做决定之前，把能想到的都想；到做了决定之后，就把该担的都担起来。”


    “这才是为君者该有的样子。”


    扶苏的嘴唇动了动，像是想说什么，却又咽了回去。


    周文清看着他，轻轻拍了拍他的肩膀：


    “好孩子，我相信你。”


    “你足够的仁慈，这是你的根本；这些日子，先生也看见你逐渐变得更加果决，你的进步，我想你的父王也看在眼里，你骨子里带着的那份柔和，是你的优势，它使你更加宽和包容，更容易让人信服。”


    他顿了顿：“可它也是你的弱势，令你太过柔和，便容易瞻前顾后，不够自信果决。”


    扶苏纠结地捏了捏手指，抬起头，眼睛里带着渴求：


    “所以先生，我该如何才能……”


    “你可以多看看你的父王，看看他是如何行事的。”


    “比如……此次，如何对待恶人。”


    “看过之后，你或许会有新的体会。”


    “先生！我明白了！”扶苏的眼睛亮了亮，用力点头，“我一定会好好学习父王——”


    话说到一半，却被周文清轻轻打断。


    “我只是说在对待恶人这一点上。”


    他开口提醒道，语气里带着几分深意，对着扶苏的脑袋狠狠蹂躏了一把。


    他知道，扶苏对自己父王的认同与崇敬，绝对是任何人都无法比拟的。


    可惜不曾亲眼见证那段历史，总免不了心中的好奇，周文清也常常有一些不太靠谱的猜测。


    说不定史书当中那个看似处处与大王作对、惹了父王厌恶的扶苏，说不定其实恰恰是最听话的那一个。


    或许正因为太听，所以当大王流露出对胡亥的偏宠，他便真的信了父王的选择不是他；当那道赐死的诏书送到他面前，他便真的以为是父王的决断。


    周文清有时会想，扶苏之那般顺从地赴死的原因。


    除了不愿再起战乱，会不会还有一个原因——他信了父王的判断，以为胡亥才是父王亲手选的继承人，以为那个人才能带给大秦更好的未来，所以主动让位，不欲再争了。


    可惜啊，这世间偏有赵高那样的恶人，胡亥……也一言难尽。


    周文清敛去眼底那一丝沉色，目光重新落在眼前这个小少年身上。


    盛世与乱世需要不同的君王，大王会如何对待妨碍大秦的恶人，会用什么样的手段——他根本不需要想都知道，但那样风雷厉行的强硬，不一定适合未来一定处于盛世的扶苏。


    他看着眼前这个被薅得头发乱蓬蓬、却仍努力保持端正的小少年，放缓了声音：


    “其余的，就需要你自行判断了，可先生不建议你把自己的优势彻底磨灭了。”


    嗯，手感还是这么好！


    “知道了，先生！”


    扶苏被薅得脑袋一晃一晃的，好不容易挣出来，往后一缩，头发乱蓬蓬地竖起几撮呆毛，衬得那张故作严肃的小脸格外好笑，他捂着脑袋，一脸抗议：


    “先生，我已经不是小孩子了！你可以揉阿柱，不能再揉我了！”


    “阿柱也不是小孩子了！”


    阿柱在旁边也不甘示弱，他踮起脚尖，急着证明自己，小脸涨得通红，挺起胸脯大声说道：


    “阿父说了，他像我这般年岁的时候，都已经能拉扯弟弟妹妹啦！再过几年，就有阿柱、成一家之主了，那阿柱离一家之主也很近了，阿柱也不算是小孩子！”


    周文清看着这两个一脸“我已长大”的小大人，一个捂着脑袋满脸控诉，一个踮着脚尖急着辩白，终于忍不住笑出声来。


    的确，古时十四五岁的孩子，尤其是穷苦的黎民百姓，这个年纪或许已成家，撑起一家几口人的生计。


    可那又怎样呢？


    生存的压力逼迫他们提前成熟，却不代表心智已然健全。


    要不然为什么把男子的加冠礼定在二十岁？


    当然，像始皇帝那样的伟人，自然是例外；像甘罗那样的天才也不是没有，但慧极必伤，终究是少数。


    扶苏……他还有时间。


    必须有。


    他不会让任何人再有机会暗害到大王的。


    绝不会！


    所以至少在先生这儿——


    都还是孩子啊。