“哦？什么人，怎么不曾请进来？”周文清放下册页，语气里带着几分好奇。


    他来到这秦地的时间到底不长，来他府中的，拢共就那几个熟面孔，李一闭着眼睛都能报出名来——


    倒不全为公务，他与周文清共事之处确实多，但还有一个，一旦被人缠得紧了，李斯就往周府躲。


    都知道周内史常年“养病”，又受大王信重，谁敢乱闯？


    李斯往这院里一缩，外头那群递帖子的、套近乎的、拐弯抹角想攀交情的，顿时像撞上了铜墙铁壁，一个也进不来。


    清净，高效，还不用亲自赔笑脸，简直是把周文清当成了人形免扰结界。


    只是此人有个毛病，自从上次周文清装病闭门、李斯硬是从侧门“突破”进来之后，他就再也不走正门了。


    不是偶尔不走，是再也不走。


    ——专爱从侧门溜。


    护卫们拦过几次，后来护卫们也懒得拦了，见又是他那抹官服颜色从侧门缝里挤进来，便默契地扭头看天，假装今日风沙有点大，什么都没看见。


    溜进来之后，他也不着急找周文清谈事，用他的话说：“子澄兄忙，莫扰他，斯自己坐坐，等一会便好。”


    然后他就自己往庭院那摇椅上一歪，茶也不用周文清招呼，自己翻柜子，自己烧水，自己泡上，顺带还能把周文清新得的茶叶尝个遍。


    喝完了也不走，就那么躺着，摇啊摇，等周文清忙完从书房出来，一推门，好嘛，院子里多了个悠哉悠哉的“退休老干部”。


    老干部手里还捏着他的茶盏，茶水早就凉透了。


    周文清：“……”


    他现在把侧门焊死还来得及吗。


    王翦老将军和蒙武将军——这两位，堪称“闯门搭子”。


    门口的护卫不是不想拦，是真的拦不住。


    老将军腿脚利索，嗓门又亮，往往门房刚张嘴吐出半个“通”字，他已经抬腿迈过门槛，一边往里走一边扯着脖子喊：


    “子澄啊！老夫来啦！”


    那声浪，隔着半个院子都能把檐上的积雪震下来三寸。


    护卫们跟在后面追也不是，不追也不是，浩浩荡荡闹过几回，周文清隔着窗棂听见那熟悉的嗓门，手里的笔顿在半空，哭笑不得地冲外头摆手：


    “让二位将军进来吧——往后他们来，不必通传了。”


    于是二位将军从此畅通无阻。


    尉缭倒是斯文些，可他最近实在没空，大王隔三差五就把他召进宫，对着舆图指指点点，从韩国画到赵国，从地形问到粮道，活像要把六国的每一道沟壑都提前踏平了。


    偶尔来一次，也是被王翦、蒙武拎着一起来的。


    两位将军的原话是：“老尉你别成天窝在宫里看地图，再这么看下去，人都要看成一张舆图了，出来活动活动腿脚！”


    然后尉缭便夹在两位闯门大将中间，被裹挟着进了周府。


    他也不多话，进门寻个角落坐下，任王翦和蒙武变着法地试探“精纸还能不能再匀几刀”，自己端着一盏茶，目光悠远，神游天外。


    扶苏公子就不用说了，府里专门给他留了一间厢房。


    公子来得勤，来了也不用通传，护卫们早已习惯了那道端正的身影从正门迈进来，脚步不急不缓，直奔书房。


    遇上周文清在忙，他便不吭声，自己寻本书，在一旁静静翻看，阳光从窗棂漏进来，落在他低垂的眉眼上，安静得像一幅画。


    与其说是“客”，不如说是回了另一个家。


    胡亥公子——也有一间厢房。


    只是他住进来的时候，多半是刚挨完揍，从宫里“避风头”来的。


    护卫们早已练就一双火眼金睛：见胡亥公子蔫头耷脑地进门，走路还不自然地一拐一拐，小脸上挂着没擦干净的泪痕，便心领神会，绝不多问，只默默把侧门那条通往厢房的小径清捋得格外通畅，连门槛都给他垫平了几分，免得小祖宗磕着碰着哭闹，回头又挨第二顿。


    至于大王……


    大王来是不需要通传的。


    没有人拦，没有人问，甚至没有人敢抬头直视，在他踏入的那一刻，自动切换成了静音模式。


    周文清有时候觉得自己这府邸的门禁，简直是一笔理不清的糊涂账，通传程序五花八门，全看身份和交情——有的走正门直入的，有的钻侧门，有的闯进来，有的被挤进来，还有的抬腿就进，谁也不敢吱声。


    至于那些投机之辈、钻营之徒——李一早已练就一双利眼。


    名帖递进来，他扫一眼封面，扫一眼落款，再扫一眼来人的鞋面，三息之内，便能精准判断出此人值不值得先生费半盏茶的功夫。


    九成九的麻烦，都被他一句“周内史近日公务繁忙，恐无暇见客”挡在了门外，客客气气，滴水不漏。


    周文清乐得清净。


    所以如今这需要这般请示自己的，还是第一次。


    李一垂着眼，声音倒是平稳，只是那平稳里透着一丝说不清的古怪：


    “先生，他们说自己愿为先生门下客，只不过……”


    他顿了顿，瞥了一眼周文清的反应，才继续说：“他们皆是商人。”


    哦，商人啊！怪不得李一这副表情。


    这回可是真商人了——不是大王那种“临时办个假证”的商人，是正经八百、秦国律法明文写着“穿不得锦、坐不得车、子孙不得入仕”的那一种。


    他们的名帖递进少上造、治粟内史的府邸，按理说，是递不进来的，普通的门房护卫若是听了，只怕连通传都不会通传。


    还好是李一，不然真就进不来了，险些耽误了他的大事！


    周文清激动地猛然坐起身，然后冷风从领口灌进来，他一个激灵，又把那只已经探出毯子半寸的手飞快地缩了回去，老老实实塞回袖筒里。


    他清了清嗓子，努力维持住体面，只当方才那一下没发生过：


    “人在何处？”


    李一抬眸，假装没看见先生方才那一整套小动作：


    “在前堂候着。”


    “来了几个？”


    “两位，年岁都不轻了，看穿戴……是本国的正经行商。”


    他顿了顿，又补了一句：


    “已在府外等了小半个时辰，茶未沾唇，也不催问，只说先生若不便，他们明日再来。”


    周文清没接话，他垂着眼，指尖在盏沿慢慢摩挲了两圈，窗外透进来的雪光映在他侧脸上，把那点不易察觉的笑意藏得很好。


    两个。


    等了小半个时辰。


    茶未沾唇。


    还知道说“明日再来”。


    ——挺好。


    有耐心，知进退，又有胆量，有门路，还懂得抓时机，他等这样的人，等了不是一天两天了。


    周文清忽然笑了一下，拢了拢膝上的绒毯，声音里带着点压不住的神采：


    “请他们稍候，就说……周某更衣便来。”


    李一应声退出。


    房门关上的那一刻，周文清低头看了看自己这副冬眠未醒的懒貂造型，长长叹了口气。


    他整个人陷在软椅里，裹得严严实实，像一只被窝封印了的、还在负隅顽抗的胖山雀。


    早知今日有客，方才就不缩得那么理直气壮了。


    现在再把自己从窝里拔出来，实在有些艰难啊。


    周文清一边和自己温暖的小窝做斗争，一边整理着思绪。


    秦国商籍，递名帖进九卿府邸，这本身就是一趟豁出去的“腿”，他们敢来，说明已经想明白了。


    而他等的，就是这些“想明白了”的商户。


    秦国富户再肥，也只是一口锅里的肉，咸阳贵胄府上那些生了铜绿的半两钱，他固然要“请”出来晒晒太阳，流进国库正经地方，但总不能可着这一锅薅，薅秃了怎么办？


    六国还有这么多狗大户呢。


    那些堆在各处豪门府库里、见不得光却又沉甸甸压着地基的铜钱，他惦记很久了。


    他需要有人趟出一条路，一条能无声无息淌过国界的路。


    一条能把六国豪门府库里的铜钱一点点“请”出来的路。


    不是抢，不是偷，是“请”——客客气气，你情我愿，让那些堆在地窖里发霉的半两钱、压在箱底生锈的金饼，自己长出腿来，跨过函谷关，走进大秦的国库。


    能办到这一点的，不是百物司，不是将军，不是谋士，不是他那些满腹经纶的同僚。


    是商人。


    还得是有胆，有谋，知进退，有门路，耐得住的商人。