不知为何，明明清楚先生的性子最是温和讲理，听到这话，李一心头还是没来由地慌了一瞬。


    他下意识地在脑海中飞速倒带，将自己近来的言行举止、经手事务挨个筛了一遍——巡逻值守未有疏漏，府中防卫无有懈怠，先生交代的差事也都办妥了……似乎没做什么出格的事？


    可越是什么也想不出来，他心里反而越没底，更慌了。


    于是，他下意识顺着周文清的意思，小心地挪到他对面那张小凳上，只堪堪坐了三分之一凳面，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，眼观鼻鼻观心，活像等待训诫的学生，小心翼翼地开口：


    “先生……想问些什么？”


    “别紧张。”周文清看他这副如临大敌的样子，实在是有些无奈又好笑。


    他将手边另一只早已斟好、此刻温度正宜入口的茶盏轻轻推到他面前，


    “先喝口茶，暖暖身子，只是随口问问——方才那孩子说，咸阳近来多了好些医者，闹得药材都紧俏涨价，这事，你可有耳闻？是否……与我有些关联？”


    原来是这件事啊！


    李一暗自吁了口气，思忖着答道：“确有关联，大王一直挂心先生的心疾，为求周全，早前便已下诏广召天下擅治此症的医者入咸阳，专为先生研讨调理之法，因诏令中赏格优厚，故而引得不少医者前来。”


    果然是这样。


    周文清一时不知该感激还是无奈。


    自己这副身子骨，真是劳得大王费心至此了。


    只是没想到，这番兴师动众，竟还阴差阳错地让咸阳的药铺生意红火了些，给那对兄妹这样的贫苦人，多了一丝挣命的指望。


    他收敛心绪，继续问道：“那孩子说，近来这些医者似在逐渐离开，又是怎么一回事？”


    “这……”


    李一顿了顿，面上露出些许歉意。


    此事具体细节，他就不太清楚了，毕竟当初大王在咸阳广召医者时，他还远在乡间护卫先生左右，未曾亲历。


    如今所知，也不过是后来与同僚交谈时偶得的零碎消息，难知全貌。


    “此事……弟子或知一二。”


    扶苏见状，谨慎地接过话头。


    周文清目光转向他，示意他说下去。


    扶苏略作沉吟，条理清晰地答道：“近来宫中确实聚集了不少各地医者，只是医道浩瀚，他们各有所专，父王所悬心者，重在调养根本、固护心脉一道，被赐下的赏也格外丰厚。”


    他说着，小大人似的叹了口气，眉毛微蹙：“可里头好些位，明明是接骨疗伤的一把好手，或是专看妇人小儿毛病的圣手，让他们成天琢磨心疾方子，着实是有些为难他们了。”


    “而这些老先生们又往往极重名声风骨，在咸阳盘桓些时日后，自觉在此难有施展抱负的余地，便陆陆续续，都拱手告辞了。”


    “原来如此。”周文清指尖在温热的杯沿上轻轻摩挲着，沉默了片刻，才将杯中已不烫口的茶水缓缓饮尽，一股暖意流入腹中。


    大王待他之恩义，深重若此，他暗自思忖，若是不能帮大王这群杏林英才留下来，岂不是辜负了大王一番苦心，也白白浪费了这天下难得的医疗资源？！


    不行，得想个法子，把这些各怀绝技的圣手们，统统留下来，一个都不能少！


    只是，如何留下一群医者……呃……看来得找吕医令聊聊了。


    啧！亟待完成的任务又多了一项，这偷闲半日的代价不小，又有的忙了！


    周文清正暗自盘算，就听见身边传来扶苏犹犹豫豫的声音。


    “先生，刚才那两个孩子，我……”


    他转过身，只见扶苏不似往常那般姿态端正，而是微微低着头，双手在身前紧紧交握着，指节因用力而微微泛白，嘴唇抿成了一条倔强的直线。


    “怎么了？”


    周文清心中微动，只当这孩子仍在为那对兄妹的遭遇难过，便温声安抚，抬手轻轻拍了拍他尚且单薄的肩膀。


    “还在想那对兄妹？不必过于忧心，我已让阿一妥善安排，米粮医药都不会缺，若你实在放心不下，日后也可让人再去看看，多加照拂便是。”


    扶苏却用力摇了摇头，看着周文清，声音不高，却带着一种竭力保持平稳的执拗：


    “先生，弟子并非……并非只忧心他们二人。”


    他深吸了一口凛冽的空气，冰冷的刺痛反而让翻涌的思绪清晰起来：“今日雪中得见，弟子更加真切体会到先生常说的‘民生多艰’是何等分量。”


    “一件冬衣，几剂汤药，于我辈眼中或许轻如鸿毛，于他们……却是卖儿鬻女也换不来的活路。”


    他的目光投向远处雪幕下巍峨的城墙轮廓，语气里混杂着惊痛与不解。


    “弟子并非不知世间有苦楚，也曾随先生见过奴婢市上的惨剧，却都不似今日这般……近在咫尺，触手冰凉。


    “这里可是咸阳啊！”扶苏的声音骤然拔高：“王畿所在，天下之中！怎会连城郊都有稚子为求一剂药钱，不惜性命，甚至险些与至亲永隔？”


    少年猛地攥紧了拳头，指尖几乎掐入掌心，仿佛唯有如此才能压住胸腔里那股陌生的惊涛。


    “如今寒冬方启，雪虐风饕，咸阳城外，关中大地，乃至整个大秦……此时此刻，暗处又有多少人家，正为了一口隔夜的热饭、一件挡风的破袄而辗转难眠？”


    他顿了顿，声音低了下去，带着一丝几乎不敢深想的战栗：“甚至……甚至就在弟子安然饮茶、赏雪嬉戏的这一刻，或许就有人在某个角落里冻饿……”


    话至此，少年倏然站起身。


    他面向周文清，眼中那份深切的愧怍与茫然的波澜，此刻竟沉淀为一种异常清亮而坚定的光。


    扶苏整理衣袍，而后对着周文清深深一揖到底，姿态郑重至极：


    “先生，弟子为我大秦长公子，身居宫阙，坐享膏粱，眼见万千黎庶生计若此，冻馁之忧近在咫尺，却束手无策……每思及此，如坐针毡，问心有愧！”


    他维持着躬身的姿态，缓缓抬起头，目光灼灼地望向周文清，先前的迷茫与动摇，此刻已被一种全然的、近乎虔诚的求索与恳切所取代。


    “扶苏深知先生之能，心怀万象。”少年清朗的声音在雪中显得格外清晰，“还请先生教我，这世间……可有什么法子，能让我大秦的子民，少受些这寒冬的磋磨？”


    他顿了顿，仿佛在斟酌最切实的祈求，才继续一字一句道：“哪怕……哪怕只是让多数人的屋里，能多一盆拢得住暖意的柴火；身上，能添一件压得住寒风的衣衫……只要能让他们稍稍暖和一些，挨过这凛冽的寒冬——”


    少年的腰弯得更深了些，声音里带着毋庸置疑的郑重与决心：“无论需要扶苏做什么，扶苏都愿意去学、去做，求先生……教我！”


    雪花静静地落在他尚显单薄的肩头，也落在他低垂的发顶。


    这一揖，这一问，仿佛抽走了周遭所有的风声与寒意，只余下少年胸腔里那颗赤诚滚烫的心跳，在寂寂雪原上，清晰可闻。


    周文清望着眼前这个仿佛在一刻之间褪去最后一丝稚气、肩头已毅然担起无形重量的弟子，静默了片刻，才伸出手，稳稳扶住了扶苏因情绪激动而微微发颤的手臂。


    “起来。”


    他的声音比簌簌落雪更温和，却带着一种奇异的、令人心定的力量。


    “你能问出这句话，能看见雪下之寒，能听见无声之泣……此事，便已成了三分。”


    早在今岁第一场雪簌簌而下、寒意日渐刺骨之时，周文清便知这将是个难熬的严冬。


    方才未曾多思，并非心中无策，恰恰相反，一幅更为长远的图景早已在他胸中勾勒成形，只待百物司根基稳固、诸事理顺之后，便可徐徐图之。


    这正是他连日案牍劳形、埋首筹划的原因之一。


    然而此刻，看着眼前目光灼灼、一揖到底恳求良策的扶苏——


    得见璞玉初琢，已见光华。


    或许，不必事事躬亲，待万事俱备，眼前的少年这块他亲手拂去尘埃、精心引导的璞玉，其成长的速度与内蕴的光芒，早已悄然超出了他的预料。


    他完全可以试着去承担，去历练，去将那份仁心与热望，化为切实照亮一方寒冬的……星火。