序言：“人死可回魂，债未偿，魂不归。”


    一、进山


    腊月二十三，小年。风刮得像刀子，割得人脸生疼。老四把棉袄领子往上提了提，踩着齐膝的雪往前走。身后，大雷喘着粗气，马爬犁的铁链子咯吱作响，五个人，三匹马，一头扎进了老林子。


    “真非得这时候进山？”小六子缩着脖子，声音发颤，“我听我舅说，腊月动山，容易招‘东西’。”


    老蔫儿走在最前头，没回头，只哼了句：“怕就别来。山不吃胆小的，专啃贪心的。”


    老四回头瞅了眼队伍。五个人，五杆枪，两把斧头，三十斤干粮，两坛高粱酒。装备不差，可心里总像压着块石头。他爹死前说过一句话：“进山不拜山神，出山不带参王，否则，回魂夜必来找你。”


    他没信。可今儿一早，出发前，他洗脸时发现，掌心不知何时多了道暗红印子，像被谁用烧红的铁笔划过，隐隐约约，是个“七”字。


    “走快点！”大雷在后面催，“天黑前得赶到老参沟，晚了风雪一封山，咱就得在雪里刨坑睡。”


    老蔫儿忽然停下，抬手一拦。


    众人跟着停住。


    林子里静得吓人。没有鸟叫，没有兽踩雪的声音，连风都停了。可空气里，飘着一股味儿——甜腻腻的，像腐烂的梨，又像烧焦的香。


    “不对劲。”老蔫儿低声道，“这味儿，是‘回魂香’。山里有东西，等着人应声。”


    “放屁！”大雷啐了口，“哪来的香？雪埋到腰，草都冻死了，哪来的花？”


    老四没说话，他盯着前方。雪地上，一行脚印，清晰可见。是人的，可脚印的末端，微微上翘，像被什么硬物拖过，又像……爪子。


    “别看了。”老蔫儿突然说，“赶紧走。天黑前必须扎营。今晚是‘头七’，要是谁死在这几天，魂魄今夜就得回来。”


    “头七？”小六子声音发抖，“谁死？咱都好好的！”


    “没死人，魂也得回。”老蔫儿眯眼望天，“山里的魂，不一定是人变的。有些东西，比人活得久，也比人记仇。”


    没人再说话。队伍加快脚步，踩着那行奇怪的脚印，往林子深处走。


    天黑透时，他们找到个避风的雪窝。老蔫儿用斧头刨出个洞，铺上油布，点起炭火。老四坐在火边，烤着手，掌心的“七”字隐隐发烫。


    “老四，你手咋了？”小六子忽然问。


    老四猛地攥紧拳头：“冻的。”


    大雷灌了口酒，咧嘴笑：“怕啥？咱五个人，枪在手，怕个鸟？真有鬼，一枪崩了它！”


    老三一直没说话。他坐在角落，盯着火堆，忽然道：“老四，你还记得不？咱俩结拜那年，你答应过我啥？”


    老四一愣：“啥？”


    “你说，进山不挖参王，出山不回头。你说，兄弟的命，比参值钱。”


    老四没吭声。火光映在他脸上，明暗交错。


    半夜，老四醒了。


    炭火快灭了。外面风雪呼啸。他翻了个身，忽然听见——有人在叫他。


    “老四……”


    声音很轻，像从林子里飘来的。


    他猛地坐起，手按斧头。


    “谁？”


    没人应。


    他掀开油布，探出头。雪下得正大。林子里黑黢黢的，什么也看不见。


    可就在这时，他看见——雪地上，又多了一行脚印。


    从林子深处来，直直通到雪窝前。


    五个人进山，六行脚印。


    其中一行，脚印末端呈爪状，掌心朝上，像在接什么。


    老四盯着那脚印，忽然觉得掌心发烫。他摊开手——“七”字，红得像血。


    “老四……”


    声音又来了，这次，是从他背后。


    他猛地回头，雪窝里，四个人都睡着。火堆只剩余烬。


    可就在火堆边，坐着一个人。


    穿着他们队伍的棉袄，背对着他，一动不动。


    老四咽了口唾沫，慢慢摸出斧头。


    那人缓缓转过头——


    没有脸。只有一片雪白，像被风雪抹平了五官。


    可老四认得那身棉袄。


    那是老三的。


    “你……答应过我……”那“人”开口，声音像从地底传来，“不挖的……”


    老四猛地扑上去，斧头劈下——


    “砰！”


    斧头砍进雪里。那人不见了。只有老三的棉袄，整整齐齐叠在雪上，掌心朝上，绣着一个暗红的“七”字。


    老四跪在雪里，喘着粗气。风雪中，他听见无数声音，从四面八方传来——


    “老四……我们还没走……”


    “老四……你答应过……”


    “老四……回魂夜……到了……”


    他抬头，天空无月，却亮得诡异。雪地上，六行脚印，正缓缓被新雪覆盖。


    只剩那一行爪状的，掌心泛着血光，指向林子深处。


    二、异象


    天亮得极慢。


    雪窝里的火堆彻底灭了，只剩一撮灰，被风一吹，散成细粉，飘在空中，像一场微型的雪。老四蜷在油布下，浑身僵硬。他不敢闭眼，怕一合上，就又看见那张没有脸的脸，和那件绣着“七”字的棉袄。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！老蔫儿最先醒来，蹲在火堆旁，用铁条拨弄着灰烬，眉头拧成个疙瘩。


    “炭灰是冷的。”他低声道，“可昨夜我明明添了柴。”


    大雷翻了个身，哼唧着：“冷就冷呗，又不是没冻过。赶紧起，今天得翻鹰嘴崖，晚了雪崩砸下来，咱都成馅饼。”


    小六子揉着眼睛坐起来，忽然“哎”了一声：“我……我咋梦见老三了？”


    所有人一愣。


    老四心跳猛地一滞。


    “梦见他？”老三自己开口了，声音沙哑，“我昨夜梦里也梦见他。穿着棉袄，坐我旁边，说‘别挖’。”


    “别挖？”大雷嗤笑，“别挖啥？参？咱进山不就为挖参？我可听说了，鹰嘴崖后头那片老林子，有‘参窝’，前年老李头挖着一根三百年以上的，根须都长成人形了，卖了三千块！”


    “三千块？”小六子眼睛亮了，“够娶俩媳妇了！”


    老蔫儿却没笑。他盯着大雷：“你爹当年进山，也说要挖参王。结果呢？尸首都没找全，只剩一只脚，穿着双破棉靴，挂在树杈上。”


    大雷脸色一沉：“少拿我爹说事！他那是倒霉！咱这回有你带路，有枪有刀，怕啥？”


    老蔫儿没再说话，只从怀里掏出个布包，打开，里面是三根短香，黄纸裹着，香头漆黑如墨。


    “这是‘镇魂香’。”他低声道，“进山前，我在山神庙求的。今晚再点一次。谁要是梦见不该梦见的……别应声，别回头，更别答应任何事。”


    老四听着，手心又开始发烫。


    他悄悄摊开手——“七”字还在，颜色更深了，像渗了血。


    一行人收拾行装，继续往林子深处走。


    雪越来越深，林木越来越密。树干扭曲如骨，枝桠交错，遮天蔽日。走着走着，老四忽然发现，周围的雪……颜色不对。


    不是白的。


    是淡红的。


    像被水泡过，又像被血浸过，踩上去，雪粒黏脚，留下暗红印子。


    “这雪……咋红的？”小六子声音发抖。


    老蔫儿蹲下，捻了撮雪，搓了搓，闻了闻：“不是血。是‘红雪菌’。山里百年一遇，只长在‘山心’附近。传说，它开时，山灵睁眼。”


    “山灵？”大雷冷笑，“山灵管我挖参？它要是敢拦，我连它一块挖了当柴烧！”


    话音未落，前方林子里“咔嚓”一声巨响。


    一棵水桶粗的松树，毫无征兆，从中间裂开，像被什么巨力硬生生掰断，断口处，渗出暗红黏液，像血，又像树脂。


    老四走近，用斧头拨了拨。


    黏液里，缠着一缕东西——是头发。


    乌黑、湿漉，还带着头皮，甚至能看清发根处的血痂。


    “这……这是人的？”小六子差点吐了。


    老三忽然道：“我认得。这是……老李头的。前年失踪那个。”


    “放屁！”大雷吼，“老李头失踪三年了，头发还能这么新鲜？”


    可老四知道，他说的是真的。


    老李头，正是大雷他爹。


    他爹当年进山，就是冲着“参窝”去的。后来人没了，只找回一只脚。可没人想到，他的头发，竟会出现在这棵裂开的树里。


    “树……吞了他？”小六子声音发抖。


    老蔫儿脸色铁青：“不是吞。是‘寄’。山灵把死在山里的，都‘寄’在树里。等‘回魂夜’，再放出来，找活人‘还债’。”


    “还什么债？”老四问。


    老蔫儿盯着他：“你爹当年，是不是答应过谁？不挖参王？”


    老四猛地一震。


    他想起来了。


    那年他十二岁，他爹临走前，跪在山神牌位前，磕了三个响头，说：“我老四家三代不挖参王，若违此誓，七日回魂，永世不得超生。”


    可后来呢？他爹还是去了。为了给老四娘治病，他偷偷进山，挖了一根百年老参。参王没挖着，却挖出了“山心”的一角。


    回来后，他爹疯了，天天说“有人站在床头，说‘你答应过’”，七日后，上吊死在梁上，舌头伸得老长，眼珠子瞪着老四。


    那天，正是腊月二十三。


    今天，也是腊月二十三。


    七年前的“回魂夜”，回来了。


    “老四！”大雷在前面喊，“快来看！这有东西！”


    老四快步上前。


    在林子尽头，一片开阔地，雪地中央，长着一株植物。


    不是树，不是草。


    是人参。


    通体血红，根须如脉搏跳动，主根粗壮，形如人形，头、躯、四肢俱全，甚至能看清面部轮廓——一张和老四一模一样的脸。


    “参王……”老蔫儿声音发颤，“山心化形……动不得！谁动，谁就是‘偿债人’！”


    可大雷已经扑了上去，双手抱住参王，用力一拔！


    “起！”


    “轰——”


    地面猛地一震。


    雪地裂开，一道深不见底的沟壑蔓延开来，沟中，涌出暗红液体，像血，又像熔岩。风雪骤停，林子里响起无数低语——


    “还……债……”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“还……债……”


    老四低头，掌心“七”字猛然发烫，红得像要烧起来。


    他看见，沟壑中，缓缓升起一道道影子。


    有老李头，舌头外伸，眼眶空洞。


    有他爹，脖子扭曲，手伸向他。


    还有老三，站在最前头，脸依旧模糊，可掌心，也绣着一个“七”字。


    “老四……”无数声音齐声响起，“你答应过……不挖的。”


    老四跪在地上，斧头掉进雪里。


    参王被拔出的瞬间，他听见自己心里，有什么东西，碎了。


    风雪再起。


    可这次，雪是红的。


    三、裂隙


    沟壑如刀口，撕开雪原，横亘在五人面前。


    暗红液体从地底涌出，像血，却比血更稠，泛着油光，表面浮着一层虹彩，仿佛倒映着另一个世界的天光。那气味，是铁锈混着腐烂松针，钻进鼻腔，便在肺里生了根。


    老四跪着，动弹不得。


    他掌心的“七”字已不再只是烙印，而像活物，根须般往手臂蔓延，皮肤下鼓起细小的凸起，像有什么正从血肉里生长。


    “别看那参！”老蔫儿突然暴喝，一把将老四拽起，同时用镇魂香猛戳他掌心。


    “啊——！”


    老四惨叫，一股焦糊味升起，香头燃起黑烟，缠住他手臂的“七”字竟微微退缩。


    可就在这时，大雷抱着血红参王，从裂隙边缘站起，脸上没有半分惧色，反而咧嘴笑了：“你们怕什么？这不就是根参？值钱的东西！我爹当年没拿走的，我今天替他拿回来了！”


    他话音未落，参王突然抽搐。


    那张酷似老四的脸，眼皮微微颤动，嘴唇开合，无声说出两个字——


    “还债。”


    大雷一愣，随即怒吼：“还你妈的债！”抡起参王就往石头上砸。


    “咚！”


    一声闷响，如钟鸣。


    整座山震了一下。


    裂隙深处，传来无数声凄厉的嘶吼，像是被惊醒的亡魂在哭嚎。雪地开始龟裂，四周的树干纷纷爆开，每一道裂口里，都伸出一只手——青白、肿胀、指甲脱落，却都朝着大雷，五指张开。


    “跑！”老蔫儿大吼，“山灵动怒了！它要收债了！”


    五人拔腿就逃，大雷却还在原地，死死抱着参王，任凭那些手抓挠他后背，划出一道道血痕。


    老四被老三拖着，回头一瞥——


    只见大雷的影子，正缓缓从地上剥离。


    那影子站起，比他本人高大数倍，通体漆黑，面部无五官，只有一张嘴，张到耳根，露出密密麻麻的细牙。


    影子缓缓抬手，按在大雷肩上。


    大雷的身体猛地一僵，双眼翻白，口中吐出黑血，却还在笑。


    “我……拿到了……我替爹……拿到了……”


    话音未落，他的身体开始萎缩，皮肉塌陷，骨骼发出“咔咔”声，像被无形之力压缩。不过数息，他已缩成一个干瘪的人形，如风干的腊尸，却仍保持着抱参的姿势。


    而那参王，却在他怀中，缓缓“活”了过来，根须蠕动，缠上他的尸身，像在吸收什么。


    老四看得清楚——那参王的脸，正在变化。


    从老四的面容，渐渐变成大雷的模样。


    “它在换壳……”老三喃喃，“山灵的债，不是死人还，是活人替。”


    老蔫儿脸色惨白：“当年老李头挖参，山灵要他命。他爹挖参，山灵要他命。现在大雷挖参……它要的，是‘背信者’的替身。可大雷不是背信者……他是替父还愿，不算违约……所以，它要找真正的违约之人。”


    他猛地看向老四。


    老四心头一震。


    ——他爹当年发誓，三代不挖参王。


    可老四，是第三代。


    他虽未亲手挖参，却默许了大雷的行为，甚至……他曾想，若真有参王，他也想挖。


    他心里，早就不守誓了。


    “不……”老四摇头，“我不是……”


    话音未落，他左眼突然剧痛。


    一滴血，从眼角滑落。


    他抬手一摸，指尖鲜红。


    可那血，不是红的。


    是黑的。


    像墨。


    他惊恐地望向裂隙，只见沟中黑雾翻涌，一具具尸体缓缓升起，全是历代进山挖参的人——有穿破袄的，有戴狗皮帽的，有手持镐头的……他们整齐排列，站在裂隙边缘，齐刷刷地，将空洞的眼眶，投向老四。


    最前头那具尸体，是老四他爹。


    他舌头外伸，脖颈扭曲，却缓缓抬起手，指向老四，嘴唇开合：


    “儿啊……轮到你了。”


    老四双膝一软，跪在雪地。


    他终于明白——


    “回魂夜”不是亡魂归来。


    是山灵，把当年没还的债，一笔一笔，重新算到活人头上。


    而他，是最后一笔。


    “跑！”老蔫儿拽起他，“去鹰嘴崖！那里有‘断誓碑’，若还能立誓破约，或许能斩断因果！”


    五人中，只剩老蔫儿、老四、老三、小六子。


    大雷已成干尸，被参王“寄生”。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他们冲进风雪，身后，裂隙不断蔓延，如一张巨大的嘴，吞噬着山林，吞噬着雪地，吞噬着一切曾背誓之人留下的痕迹。


    而老四，能感觉到——


    那“七”字，正在往心脏爬。


    四、崩坏


    风雪如刀，割在脸上。


    四人跌跌撞撞奔向鹰嘴崖，身后裂隙的轰鸣越来越近，像山在呼吸，又像大地在吞咽。老四能感觉到，那股热流正从掌心“七”字蔓延至肩头，再往胸口爬，所过之处，血肉发麻，仿佛有无数细小的根须在体内穿行。


    小六子突然停下，喘着粗气：“我……我背不动了。”


    他把背包往雪地上一扔，布袋裂开，一张泛黄的羊皮地图滑出，上面用朱砂画着复杂的路线，终点正是“参窝”所在。但最引人注目的，是地图边缘一行小字：


    “七人七日，血祭山心，偿债者立，山灵归位。”


    老三低头看着那行字，声音发冷：“这地图……不是你爹留下的？”


    小六子没说话，只是盯着老四，眼神复杂。


    老蔫儿猛地拽起他：“你早就知道？你知道‘回魂夜’的真相？知道山灵要的是什么？”


    小六子终于开口，声音轻得像雪落：“我知道……但我不敢说。我爹说，谁说，谁就是下一个‘传誓人’。他当年就是说了，才疯的。”


    “传誓人？”老四声音沙哑。


    “山灵不会自己动手。”小六子望着裂隙方向，“它选人。选一个活人，把‘债’传下去。每一代，选一个。我爹是上一任。现在……该我了。”


    老四忽然明白——为什么小六子从不梦到亡魂，为什么他从不提家事，为什么他执意进山。


    他不是来挖参的。


    他是来“交债”的。


    “所以……大雷的死，是注定的？”老三问。


    “不是。”小六子摇头，“大雷本不该死。他爹是背信者，该他爹来还。可山灵找不到他爹的魂——因为他爹死时，魂被山心吞了，成了‘寄魂’。所以，债得由血亲还。大雷，是替父偿。”


    他顿了顿，声音低了下去：“就像你爹，当年是替你爷爷还。你爷爷挖了参王，却把债藏在你爹身上，骗过了山灵。可山灵记账，从不漏一笔。它只是等，等到‘违约者’的血脉出现，再一笔勾销。”


    老四如遭雷击。


    ——他不是无辜的。


    他是“违约者”的后代。


    他是“债”的终点。


    “那我娘……”他声音颤抖，“她病死……是不是因为……”


    “因为她替你挡了七年。”小六子看着他，“你七岁那年，山灵来索债，她跪在门口，说‘我替他活七年’。七年一到，她便气绝。你记得吗？她死前，掌心有个‘七’字？”


    老四脑中轰然炸开。


    他想起来了。


    娘死那年，腊月二十三。


    她躺在炕上，手心发红，说“老四，娘替你多活了七年，够了”。


    他当时不懂。


    现在懂了。


    她不是多活了七年。


    她是用命，换了他七年阳寿。


    “所以……我不是违约者。”老四喃喃，“我是……被保下来的。”


    “可你现在，回来了。”小六子望着他，“你进了山，你默许了挖参，你心里，已经答应了。山灵认的，不是誓言，是心。”


    老四低头，掌心“七”字已蔓延至手腕，皮肤下鼓起的根须，正缓缓跳动，与裂隙中的脉搏同步。


    “山灵……要我死。”


    “不。”小六子摇头，“它不要你死。它要你‘立誓’。成为下一个‘传誓人’，替它记下所有背誓者的名字。否则，山崩，雪埋，千里之内，无一活口。”


    老蔫儿忽然大笑：“荒谬！我们进山为求财，如今却要为山当差？我不干！”


    他转身就跑，方向却是裂隙。


    “老蔫儿！”老三大喊。


    “我去烧了那参王！”老蔫儿吼道，“只要它毁了，山灵就断了根！债就没了！”


    “别去！”小六子大喊，“你不懂！参王不是山灵！它是山灵的‘身’！你毁它，就是毁山！山毁，雪崩，我们都得死！”


    可老蔫儿已冲入风雪，身影消失在红雪之中。


    片刻后，裂隙方向传来一声惨叫。


    紧接着，大地剧烈震颤。


    一道血色光柱冲天而起，直插云霄。风雪被撕开，天空裂出一道缝隙，露出漆黑的天幕，像一只巨眼，冷冷注视着大地。


    光柱中，浮现出一尊巨大身影。


    它无面，无肢，只有一道模糊的轮廓，却散发着令人窒息的威压。它悬浮在裂隙之上，像山，像神，像天地本身。


    山灵，显形了。


    “它醒了。”小六子跪下，掌心“七”字灼烧如火，“它要立新誓了。”


    老四抬头，望着那巨影，忽然发现——


    那影子的轮廓，竟与他掌心的“七”字，一模一样。


    “老四……”山灵的声音，不是从空中传来，而是从他脑子里响起，像无数人同时低语，“你，可愿立誓？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！风雪骤停。


    裂隙不再蔓延。


    天地寂静。


    老四站在雪地，望着山灵，望着大雷的干尸，望着老蔫儿消失的方向，望着小六子跪地的身影，望着老三模糊的脸。


    他缓缓抬起手，掌心“七”字如血。


    “我……”


    他张了张嘴，却发不出声。


    他知道，这一句话，将决定千里山林的存亡，决定他自己的魂魄，决定未来百年，谁将背负这“债”。


    “我……”


    五、真相


    老四的手停在半空，掌心“七”字灼烧如烙铁，血液在血管里奔涌，像被山灵的意志推动着，要逼他开口。


    可他知道，一旦应下，他就不再是“老四”。


    他将成为山灵的“舌”，成为天地的“誓约之笔”，永生永世，记录背信者之名，不得转世，不得安息。


    “我……不愿。”他终于开口，声音嘶哑，却坚定。


    天地骤然一静。


    山灵的巨影微微晃动，裂隙中的血光翻腾如沸。风雪重新卷起，却不再是白色，而是漆黑如墨，雪片落下时，发出“嘶嘶”的腐蚀声，触地即焚，烧出一个个小坑。


    “你违誓。”山灵的声音从四面八方压来，像千斤重石压在胸口，“你父违誓，你母代偿七年。你今违誓，当以七世还。”


    “七世？”老三忽然冷笑，声音竟不再沙哑，而变得清晰、冰冷，“你山灵记账，可记得自己也曾是人？”


    所有人一震。


    老三缓缓抬头，脸上那层模糊的“雾”开始剥落，像撕去一层旧皮。他的脸，竟与老四有七分相似，只是更老，眼神更深，带着一种跨越时光的疲惫。


    “我是谁？”他低声问，“我是上上任‘传誓人’。七十年前，我也是个进山挖参的。我挖了参王，山灵要我偿债。我不肯，于是它说：‘那你便替我记债，直到有人替你。’”


    他伸出手，掌心赫然也有一个“七”字，却已褪成灰白色，像枯死的树根。


    “我记了七十年。我看着一代代人进山，背誓，还债。我看着老李头被树吞，看着大雷他爹被雪埋，看着你娘跪在门口，说‘我替他活七年’。”他盯着老四，“你娘不是代你。她是代我。因为当时，该轮到我死。”


    老四脑中轰然炸开。


    ——原来，山灵的“债”，是可以转移的。


    ——只要有人愿意代偿，便能延后。


    ——而“传誓人”，不是山灵的奴仆，是它的“替身”。


    “所以……你一直在等我？”老四声音发抖。


    “不。”老三摇头，“我在等‘违约者’的后代。因为只有违约者的血，才能让山灵闭眼。你爹当年挖参，不是为钱，是为救你娘。他违约，是为情。你娘代偿，是为爱。你若再违约，山灵便知——人间仍有‘情’可破‘誓’。它便不能再用‘誓’要挟众生。”


    他顿了顿，声音低了下去：“可若你守誓，它便知，人间已无真情，誓约永存，山灵永生。”


    老四明白了。


    这不是一场索债。


    这是一场“考验”。


    山灵不是神，也不是鬼。


    它是“誓”的化身。


    是千百年来，无数背誓者、守誓者、代偿者、背叛者，用执念与血泪，凝成的“规则之灵”。


    它存在的意义，就是让“誓”不可违。


    可若有人，明知后果，仍愿为情违约——那“誓”便破了。


    “所以……你让我进山，是为破誓？”老四问。


    “是。”老三点头，“我等了七十年，就等一个‘不愿’。”


    话音未落，裂隙深处传来一声巨响。


    老蔫儿的身影从红雪中冲出，浑身是血，怀里抱着一截漆黑的木头——那不是木头，而是一块碑，碑面刻满密密麻麻的名字，全是历代进山者。


    “断誓碑” 。


    “老四！”他嘶吼，“立誓！用血！写你的名字！让山灵知道——你愿为情违约，为爱违誓！让这破山灵，见鬼去吧！”


    他将碑往雪地一插，碑身竟自动下沉，像被大地吞噬。碑面名字开始燃烧，化作灰烬，随风飘散。


    山灵发出一声震天怒吼，巨影开始崩解，裂隙中无数亡魂哀嚎，如被灼烧。


    “快！”老三催促，“用你的血，在碑上写‘我愿违约’！”


    老四咬破手指，鲜血滴落碑面。


    那一瞬，他看见了——


    他爹跪在山神前，说“我违约，只为救妻”。


    他娘躺在炕上，说“我违约，只为救子”。


    大雷抱着参王，说“我违约，只为替父圆梦”。


    小六子低头不语，说“我违约，只为带出真相”。


    老蔫儿冲向裂隙，说“我违约，只为断这轮回”。


    老三站在雪中，说“我违约，只为等你来破誓”。


    原来，他们全违约了。


    不是为贪，不是为财。


    是为情。


    是为义。


    是为不肯让“誓”凌驾于“人”之上。


    老四的血在碑面写下最后一行字：


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“我老四，违约。不为财，不为名，只为——人间有情，誓不可压。”


    碑碎。


    天裂。


    山灵发出最后一声长啸，巨影崩解，化作万千黑羽，随风飘散。


    雪，终于白了。


    裂隙缓缓闭合，参王化作一缕红烟，钻入老四掌心“七”字，印记褪成淡金，再渐渐隐去。


    老三笑了，身体开始透明。


    “我终于……能睡了。”


    他消散在风雪中，像一缕轻烟。


    小六子捡起地上的誓约簿，轻轻合上：“从今往后，再无‘传誓人’。山灵已散，誓约已断。”


    老蔫儿瘫坐在地，望着天空：“可山里的人，还会背誓吗？”


    “会。”老四望着远方，“但只要还有人愿为情违约，山，就永远不会闭眼。”


    雪落无声。


    鹰嘴崖上，只剩四道脚印，向山外延伸。


    六、回魂


    雪停了。


    可山没醒。


    老四走在最前头，脚印深深浅浅，踩在新雪上，发出“咯吱”的声响。身后，小六子背着老蔫儿，老蔫儿的腿在裂隙边缘被红雪腐蚀，骨头露了出来，疼得昏死过去。老三已经没了，像雪沫子一样散在风里，可老四总觉得，他还走在队伍末尾，穿着那件破棉袄，一言不发。


    鹰嘴崖的路比来时短，可走得比登天还难。


    山林静得出奇。没有鸟叫，没有兽踪，连风都像被冻住了。只有他们四人的呼吸，在冷空气中凝成白雾，又被雪吸走。


    小六子忽然停下，从怀里掏出那本誓约簿，翻到末页。


    上面，不知何时多了一行字，墨迹鲜红，像刚写上去的：


    “七日已尽，回魂夜未散，偿债人未归。”


    老四盯着那行字，掌心猛地一烫。


    “七”字虽已褪去，可那股热流又回来了，像山灵的呼吸，轻轻拂过他的血脉。


    “不对劲。”老蔫儿突然睁开眼，声音沙哑，“山灵散了，可‘回魂夜’没结束。你没发现吗？咱们走的路……一直在绕圈。”


    老四回头。


    雪地上，四行脚印，从他们脚下延伸出去，可走着走着，竟又绕回了原地——他们正站在断誓碑碎裂的地方，雪地里，还留着那道裂痕。


    “鬼打墙？”小六子声音发颤。


    “不是鬼。”老蔫儿咬牙，“是山在‘记仇’。山灵虽散，可它留了‘后手’。它知道，只要还有人记得‘誓’，只要还有人背‘债’，它就能回来。它把‘回魂夜’种在了山里，种在了‘违约者’的魂里。”


    他死死盯着老四：“而你，老四，你是最后一个‘违约者’。你说了‘我愿违约’，可你没死。你活下来了。山灵的‘债’，没还清。”


    老四心头一震。


    他想起来了——山灵崩解前，曾低语：“你违誓，当以七世还。”


    他以为那只是威胁。


    可现在他明白了。


    那是“誓约”的反噬。


    “所以……山灵没死？”小六子喃喃，“它只是……藏起来了？”


    “它藏在‘回魂夜’里。”老蔫儿咳了一口血，“藏在每一个违约者的梦里。只要有人进山，只要有人动参王，只要有人背誓……它就会回来。而你，老四，你是它的‘锚’。你是它重返人间的‘门’。”


    老四低头，掌心“七”字竟又浮现，颜色更深，像渗出的血。


    他忽然觉得冷。


    不是身冷，是魂冷。


    他闭上眼，眼前浮现出一幕幕：


    ——他爹挖出参王，山神庙的香炉突然炸裂。


    ——他娘跪在门口，说“我替他活七年”，香炉里飘出一缕黑烟，钻进她眉心。


    ——他七岁那年，夜里惊醒，看见娘床前站着个无脸人，掌心有“七”字。


    ——他昨夜梦中，那无脸人说：“你答应过不挖的。”


    原来，从那时起，山灵就已选中了他。


    不是因为他是违约者。


    而是因为，他是唯一一个，能“承载山灵之怒”的人。


    “所以……老三不是传誓人。”老四声音发颤，“他是……上一个‘锚’？”


    “是。”老蔫儿点头，“他守了七十年，只为等你来破誓。可他没破。他只是让山灵换了个宿主。现在，轮到你了。”


    小六子突然抓住他：“那怎么办？我们烧了誓约簿！毁了断誓碑！把参王埋了！”


    “没用。”老蔫儿摇头，“山灵不在物，在心。在每一个违约者的‘愧’里。只要有人因违约而活，山灵就能借‘愧’重生。而老四……你心里，还有愧。”


    老四沉默。


    他愧。


    他愧对娘，愧对老三，愧对老蔫儿断腿，愧对大雷成干尸。


    可他不悔。


    他仍愿违约。


    “所以……山灵杀不了我。”他低声道，“因为它要的，不是我的命。是让我永远背着‘债’，永远活在‘回魂夜’里。”


    “对。”老蔫儿望着他，“你若走不出这山，你这辈子，都会在腊月二十三这天，听见亡魂索债，看见裂隙张开。你若走出去……你得带出‘火’。”


    “什么火？”


    “断誓之火。”老蔫儿将一块漆黑的碎片塞进他手里，“这是断誓碑的残片。你带着它，回村，埋在老槐树下。告诉后人：进山可，背誓不可。违约可，不可无愧。只要还有人记得‘愧’，山灵就永远回不来。”


    老四握紧残片，掌心“七”字终于不再跳动。


    他抬头，看见天边泛起微光。


    雪，开始变白。


    可他知道——


    山没忘他。


    山灵没死。


    它只是，回魂了。


    藏在风里，藏在雪里，藏在下一个违约者的梦里。


    等他，再回来。


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