风里裹着徐徐暑气，五月已至，枣花簌簌开得正盛，整座镇子都浸在了淡淡的甜香里。


    又是一个月过去，薛挺要去边关的日子也到了。


    周鸣亲自来说的。


    他考校了下薛挺的兵法，只出了一道题目，可比上次三道题目还要难，经过一个多月的学习，此刻的薛挺，比上个月的他更有思路和见解，回答让周鸣很满意。


    “若不是亲眼看着你这两个月里日日埋头苦读、潜心钻研，从对兵法一无所知，一点点摸索积累、渐入佳境，旁人若说你自小便得名师悉心指点、打下了扎实根基，我怕是都会信以为真。薛挺，你真的很有天赋。”


    周鸣非常看好薛挺：“我家主子这辈子只收过两个徒弟，一个是顾大将军，另外一个就是你了。我看，顾大将军的天赋都不如你。他是二十年前的神话，你一定要努力，努力成为大盛的另外一个不败的神话。”


    薛挺见周鸣竟将自己与顾大将军相提并论，顿时面露愧色，连忙拱手道：“薛挺何德何能，竟能与顾大将军比肩？实在愧不敢当。不过周副将您请放心，薛挺一定会全力以赴，绝不辜负期许。”


    “好好好，我放心，放心，两天之后我们就要出发了，好好地跟家里人道个别，下次再回来，可不知道是猴年马月了。”周鸣说完才离开。


    薛宁给了他两包大白兔奶糖。


    “这是……”周鸣看这白白的一块块的闻着香香的，不知道是什么东西。


    薛宁说：“这是奶糖，里头有奶也有糖，放在嘴里吮吸就可以了，也不知道您和周大将军喜不喜欢吃甜的，您一包，周大将军一包，聊表谢意，往后的日子，还希望您和周大将军多多教导薛挺那孩子，他才刚入门，要学习的东西还有很多很多。”


    “夫人放心。”周鸣没见过奶糖，倒有些好奇，将东西收了，“我家主子特别看好薛挺，他好好学习，一定会学有所成的。”


    薛宁将周鸣送出家门，这才回到家中，看到薛挺，眼睛瞬间就红了。


    “娘，我要走了。”


    “好事好事，娘给你收拾东西。”她哽咽地擦了擦眼睛，眼里都是泪。


    “娘，薛挺不能在您身边照顾您了。”薛挺觉得愧疚不已：“我认了娘，这段日子还一直是娘照顾我。”


    不是中毒就是受伤，他连一次照顾薛宁的机会都没有。


    “傻孩子，什么照顾不照顾的。” 薛宁抬手轻轻抚了抚薛挺的发顶，掌心的温度裹着心疼，又慢慢落在他肩头拍了拍，声音软和却透着笃定，“娘俩相依为命，本就是这般互相惦着的。”


    她顿了顿，语气温柔又带着叮嘱，“好孩子，别哭。到了边关，定要事事听将军的话，平日里多学、多看、多听，少言慎行。娘就在家里守着，日日盼着你平平安安回来。”


    “娘 ——” 薛挺喉头一哽，再也忍不住，伸手紧紧搂着薛宁的腰，将脸埋在她的衣襟处，肩头不住地轻颤。


    呜咽的哭声闷在布料里，带着少年离家的惶恐与不舍，连带着声音都发哑。


    薛宁拍着他后背的手一下下轻缓地抚着，嘴上一遍遍软声哄着， “不哭不哭啊，我的儿”，说好了不哭，泪珠不受控制地滴落，声音哽咽。


    一旁的李莱儿从头至尾都垂着眸，唇瓣抿成了一条淡线，没说一句话，看着母子俩相拥的模样，指尖悄悄攥紧，待眼里的酸涩怎么快要掩饰不了了，她才扭头进了自己的房间。