为了不打扰宋引棠观景的兴致，更为了不吓到她，叶远潮开始了艰难的战略性后撤。


    他不动声色地、一点一点将重心往后挪，试图在两人之间创造一丝宝贵的安全距离。然而宋引棠对此毫无察觉，甚至因为感觉身后空间充裕，无意识地也跟着往后靠了靠。


    叶远潮：“……”救命。


    最终，他不得不弓起身子，以一种近乎虾米的姿势，用肩膀轻轻抵住宋引棠的后背，才勉强阻止了这场无意识的空间挤压战。


    叶远潮脸上挂着无懈可击的温和假笑，内心却在疯狂祈祷：快点结束吧！这甜蜜的刑罚！


    好不容易察觉到宋引棠似乎坐累了，他立刻温声提议：“林中风凉，坐了许久，不如我们先回去？”


    宋引棠正好也觉得屁股被颠得有点麻，欣然同意：“好呀。”


    返程路上，叶远潮一边保持着风度翩翩的微笑，一边在宋引棠看不见的角度，猛掐自己大腿，靠疼痛终于让某个不听话的部位冷静了下来。


    回到休息区，叶远潮利落下马，随即转身，极其自然地朝宋引棠伸出双臂：“来。”其实本可以只扶她下来，但他存了私心，忍不住的想要抱。


    而宋引棠或许是因为方才惊吓中被抱惯了，又或是根本没多想，竟也自然地伸手环住他脖颈，任由他将自己稳稳抱下马。


    叶远潮心头那点隐秘的欢喜，瞬间冲淡了所有尴尬。他舍不得放她走。劫后余生的心悸还未平复，方才林中共骑的亲密更如羽毛搔心。什么弟弟的正缘，什么系统任务，此刻都被抛到脑后，现在他只想再多和宋引棠待一会儿。


    “小棠饿了吗？”叶远潮不动声色地提议，“我烤山鸡的手艺尚可，要不要尝尝？”


    “殿下还会烧烤？”宋引棠惊讶地睁圆了眼。


    “略通一二。”叶远潮轻笑，语气里带着不自觉的诱哄，“肯赏光么？”


    “好呀！”宋引棠立刻点头，走了这么久，她早就饿了。


    两人没去打猎，但围猎场最不缺的就是猎物过剩的热心同好。他们用几枚精致的随身玉佩，轻松换回好几只肥美的山鸡。


    处理食材自然不用太子亲自动手。侍卫小李麻利地拔毛去脏，叶远潮则搭起简易烤架，将山鸡串好，刷上蜂蜜，慢火翻烤。不一会儿，诱人的焦香便弥漫开来。


    第一只烤鸡出炉，两人分食。或许是刚刚的惊吓让她消耗太大，宋引棠吃完半只竟还意犹未尽。叶远潮更是胃口大开，半只鸡连塞牙缝都不够。


    “殿下，”宋引棠看着剩下的几只鸡，眼睛忽然一亮，“我们做叫花□□！比这样烤的更香！”


    “叫花鸡？”叶远潮从未听过此物。


    “就是把鸡用荷叶裹起来，外面糊上黄泥，埋进炭火里烤！”宋引棠比划着，她虽只吃过没做过，但大概流程还记得，“可以找个厨艺好的来试试，我来说做法！”


    叶远潮自然依她，当即唤来小李：“照着宋姑娘说的做，务必做好。”


    小李领命，宋引棠便凭着记忆描述：“鸡肚子里塞些笋丁、香菇、调料，用荷叶包严实，外面厚厚裹一层黄泥，然后埋进炭火里煨熟……具体火候，就得靠你琢磨啦！”


    小李不愧是叶远潮认证的厨艺天赋点满，竟真凭这简单描述琢磨出了门道。当黄泥被敲开、荷叶剥落的刹那，一股混合着荷香与肉香的霸道香气，如同无形的冲击波，瞬间席卷了整个休息区！


    “什么味道？这么香？！”


    “殿下！宋姑娘！你们在吃什么？！”


    “给我尝一口！就一口！！”


    原本散在各处的世家子弟们，像被香气勾了魂似的，纷纷眼冒绿光围拢过来，将两人团团围住。


    在“殿下分我一块！”“小棠我也要！”的哀嚎与恳求交织声中，叶远潮和宋引棠相视苦笑，只得将第一只叫花鸡充公瓜分。


    一口下去，众人味蕾集体叛变：


    “此鸡只应天上有！！！”


    “小李！不，□□！再做一个吧！”


    “我现在就去打山鸡！打十只！不，一百只！！”


    小李闻言，脸上的职业微笑瞬间僵硬。


    还是宋引棠笑着解围：“大家别急！让小李把做法教给各家的厨子或仆人，人人有份，岂不是更好？”


    此言一出，众人欢呼，瞬间化作打猎狂潮，纷纷冲回林子，誓要为叫花鸡自由而战。


    于是围猎的第二天，所有参与围猎的世家子弟都度过了一个充实到肚圆的美好日子——除了叶远潮。


    太子殿下心情十分不美妙。他心心念念的二人温馨烧烤，硬生生变成了全营地大型美食节。看着宋引棠被众人簇拥着讲解白切鸡葱油鸡吊烧鸡手撕鸡的做法，他只能默默啃鸡腿，内心OS：“本宫的二人世界……就这么没了？”


    傍晚时分，结束了射箭特训的叶远玉和陈萌萌回到营地，看到眼前这人人持鸡、遍地炊烟的盛大场面，都愣住了。


    陈萌萌直奔宋引棠，假意嗔怪：“好啊你！有这么好吃的都不叫我！”


    宋引棠瞪大眼睛，用眼神疯狂传递信息：姐妹！你的追爱大计呢？！为了一口吃的就抛弃宁王殿下吗？！


    陈萌萌一愣，这才想起自己的主线任务，立刻肃然起敬，朝宋引棠偷偷竖大拇指：军师清醒！是我堕落了！


    两人眼神交流完毕，默契地不再多言。叶远玉和陈萌萌也自然地融入这场烧烤狂欢。


    叶远潮原本还强打精神坐在宋引棠身边，可看到弟弟和陈萌萌一同出现，眼神瞬间黯了黯，就像一场美梦突然被拉回现实。


    更扎心的是，烧烤过半，他脑海中忽然响起系统的提示音：


    【主线任务：攻略叶远玉——当前进度：20%。】


    叶远潮拿着鸡腿的手僵住了。


    20%了……这么快吗？


    他心口发凉，苦涩地咬了一口手里的叫花鸡。明明鲜嫩多汁，却味同嚼蜡。


    如果他此刻抬头看看，就会发现叶远玉压根没和宋引棠互动，全程都在和陈萌萌拌嘴斗鸡。


    宋引棠很快注意到叶远潮又恢复了围猎第一天那种客气但疏离的状态。她心里有些纳闷，但周围人多，便也没多问，只安静吃自己的。


    直到夜幕降临，烧烤大会


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    散场，众人各自回帐篷休息。陈萌萌正想拉宋引棠回去复盘今日战况，宋引棠却示意她稍等，自己小跑着追向了正要离开的叶家兄弟。


    “等一下！”


    叶远潮和叶远玉同时回头。见是宋引棠，叶远潮眼神先是一亮，随即又黯下去，下意识想后退把空间留给正主。


    谁知宋引棠径直跑到他面前，微微喘着气，仰头看他：“太子殿下，我有话想问您，能给我一点时间吗？”


    叶远潮愣住了。


    叶远玉非常识趣，立刻点头：“哥，你们聊，我先回去。”说完溜得飞快。


    “小棠，怎么了？”叶远潮有些紧张。


    宋引棠开门见山，眼神干净的看着叶远潮：“殿下，是我或者萌萌做了什么让您不高兴的事吗？”


    “没有的事。”叶远潮立刻否认。


    “那为什么殿下突然对我们有点冷淡了呢？”宋引棠歪了歪头，带着点不自觉的委屈，“下午您还救我、带我骑马，晚上就好像不认识我了。”


    叶远潮一时语塞。


    总不能说“你再靠近我我可能要犯罪”吧？


    更不能说“系统显示你和我弟是天生一对我只好忍痛撤退”吧？


    他沉默片刻，只能含糊道：“不是针对小棠。是我自己……最近有些心事，情绪不佳。”


    “哦！”宋引棠恍然大悟，随即眼睛弯了弯，语气真诚道：“原来是这样。那殿下可以找信任的人说说呀，别一个人闷着。”


    她没有自作主张地说“可以跟我说”，但那份纯粹的关心，还是让叶远潮心头一软。


    “好，谢谢小棠提醒。”叶远潮郑重道，“我会注意的，不会再冷落你了。”


    “那就好！”宋引棠得到承诺，顿时眉开眼笑，朝他挥挥手，“殿下也早点休息，祝您早日想通心事呀！”


    看着宋引棠轻盈跑远的背影，叶远潮在原地站了许久，才慢慢转身往回走。


    途经一片小树林时，他忽然听见一阵压抑又诡异的“嘿嘿”笑声。


    叶远潮眉头一皱，循声望去，只见他的贴身侍卫小李，正躲在一棵树后，对着手里一本册子笑得肩膀直抖。


    “……小李？”


    “殿、殿下！”小李吓得一哆嗦，册子差点脱手。


    “在看什么？这么好笑？”


    “是、是最近京里特别火的《喂，今天你知道了吗？》，八卦报刊！”小李献宝似的递过来，眼睛发亮，“特别有意思！殿下您要看看吗？解闷！”


    叶远潮正心烦，想着换换脑子也好，便接了过来：“行，我瞧瞧。”


    他和叶远玉的帐篷是分开的，但紧挨着，方便照应。叶远潮拿着那本新鲜报刊回到帐篷，靠在软垫上，他随手翻了起来。


    别说，还真有点意思。各种京中趣闻、奇谈怪论，写得生动又诙谐，难怪小李看得偷笑。


    叶远潮越看越放松，嘴角也不自觉扬了扬。


    直到他翻到某一页——


    一个硕大醒目的专栏标题，猝不及防撞进眼帘：


    【恋爱答疑&渣男鉴别——特邀撰稿人：军师】