这十几天，叶远潮硬是忍着没去见宋引棠一面。


    他原想着，眼不见心不烦，时间能冲淡一切。等自己这颗不争气的心冷静下来，再继续他那伟大的任务大业。


    那晚他想了很久，甚至冒出过去他X的系统，老子跟你鱼死网破的念头。可冷静下来又觉得，就算没有系统，弟弟叶远玉对宋引棠的好感进度条也是实打实存在的。如果连系统都判定他们是天生一对，弟弟也确实动了心，那自己这个哥哥，凭什么横插一脚？


    如果自己不是她的正缘，反而耽误了她怎么办？这个念头像根刺，扎得他生疼。于是这十几天，他靠着反复自我告诫硬熬过来。可思念这东西，从来不是不见面就能掐断的。


    围猎第一天，他的余光就总是不由自主地黏在宋引棠身上。第二天更是变本加厉，明明骑着马进了林子，却鬼使神差地一直在森林边缘打转，只为了透过枝叶缝隙，远远瞥见那个坐在凉亭里晃着腿的身影。


    “就这样远远看着，就够了。”他对自己说。


    直到那一刻，他亲眼看见那只惊慌失措的小鹿，直直朝着对危险毫无所觉的宋引棠冲去！


    叶远潮只觉得全身血液“唰”地一下全冻住了。


    “小棠——！！！”


    嘶吼脱口而出的瞬间，他已经策马狂奔而出，快速冲到近前，他俯身伸手发力，一气呵成地将那个吓呆了的小姑娘捞上马背，紧紧箍进怀里。


    直到掌心传来她温热的体温，耳边听到她细微的呼吸，他那颗几乎停跳的心才重新砸回胸腔。


    “小棠……”叶远潮声音发颤，手臂收得更紧，“有没有事？嗯？”


    宋引棠整个人都是懵的。


    她只记得一声撕心裂肺的呼喊，回头就看见一头鹿朝自己撞来，脑子空白了两秒，以为自己要完蛋了，然后就天旋地转，落入一个坚实滚烫的怀抱。


    是叶远潮。


    他救了自己。


    后知后觉的恐惧这时才涌现。她从小被娇养着长大，哪儿受过这种惊吓？眼眶一热，眼泪顿时蓄满了，要掉不掉地悬在睫毛上，可怜得不行。


    叶远潮已控着马从狂奔转为慢走，一低头就看见她这副吓坏了的模样，心揪得生疼：“是不是撞到哪里了？还是我刚才太用力，弄疼你了？”


    叶远潮声音里的紧张和温柔，像最后一根稻草，让宋引棠的眼泪“刷”地就下来了，抽抽噎噎地小声说：“刚刚……我好害怕，脑子都不会转了……谢谢你救了我，太子殿下。”


    “那我刚刚有没有弄疼你？”叶远潮眉头紧锁，不放心地追问，“哪里不舒服都要告诉我，不许瞒着。”


    宋引棠这才感觉被他捞过的腰侧有点隐隐作痛，但比起劫后余生的庆幸，这根本不算什么。她摇摇头：“不疼的。”


    叶远潮驱马走到一处僻静的林间空地，利落地翻身下马，随即朝她伸出双手：“来。”


    宋引棠还沉浸在惊吓余波里，格外乖巧，任由叶远潮把自己稳稳抱下马，放在地上。“站得住吗？”他手仍虚扶在宋引棠身侧。


    “嗯。”宋引棠点头，声音还带着鼻音。


    叶远潮这才慢慢收回手，指尖却贪恋着方才触及的温暖。他看着眼前人还在轻轻抽泣，心疼得不知如何是好：“还在害怕？”


    宋引棠小幅地点点头。


    “那我能为你做点什么？”叶远潮声音放得极轻。


    宋引棠其实最想要一个拥抱，就像小时候每次害怕时，妈妈把她整个裹进怀里那样。可现在妈妈不在身边，眼前的人是叶远潮……她怎么能提这样的要求？于是她只是垂下眼睫，小声说：“不用做什么的，我哭一会儿就好了。”


    这话听在叶远潮耳里，成了明明害怕还要强装懂事，心疼顿时泛滥成灾。


    鬼使神差地，他抬起手，指尖轻轻触上宋引棠的脸颊，替她抹去了那滴将落未落的泪。


    动作自然得仿佛演练过千百遍。


    宋引棠愣住了，抬起湿漉漉的眼睛望向他。


    叶远潮却似无所觉，指腹温存地抚过她微湿的眼角，声音低得像一声叹息：“别哭了，我在这儿。”


    宋引棠有点懵，以为叶远潮只是单纯不想看她哭才伸手帮她擦眼泪。被人这么温柔地哄着，她的情绪平复得很快，没一会儿眼泪就收住了。


    叶远潮见她终于不哭了，松了口气，忍不住笑着轻戳了下她的额头：“你这个小哭包，可算停雨了。”


    宋引棠不好意思地抿嘴笑了笑：“刚才真的吓死我了，还好有你在。”


    “我也被你吓得不轻。”叶远潮心有余悸，语气严肃了几分，“小棠怎么会一个人在这儿散步？围猎场边虽然人少，但也可能有受惊的动物窜出来，很危险的。”


    宋引棠张了张嘴，总不能实话实说，告诉叶远潮我在这里想等着看第一现场，等我闺蜜表演假摔后等着她被你弟抱出来，好围观她和你弟的感情进展吧？


    宋引棠只好低下头，含糊道：“我看大家都把这儿当休息区，没人在这儿跑马，以为挺安全的……”


    叶远潮转念一想，或许是陈萌萌去打猎了，留她一个人觉得无聊，才会在这儿徘徊。他声音不自觉地放软：“是


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    不是一个人待着闷了？我陪你走走可好？”


    宋引棠惊讶地抬头：“殿下不打猎了吗？”


    “本就是来玩的，何必拘泥形式？”叶远潮笑道，“小棠有没有想做的事？我都陪你。”


    宋引棠认真地想了想，她今天原本就是气氛组，压根没计划。昨天玩真心话大冒险已经耗尽了社交能量，今天其实更想瘫在帐篷里当咸鱼。但刚受了惊吓，一个人待着确实容易胡思乱想，有太子殿下陪着，好像也不错？


    “我好像也没什么特别想做的。”她老实交代。


    叶远潮沉吟片刻，提议道：“那我带你骑马在林子里转转，看看风景吹吹风？或者你对打猎有兴趣吗？我也可以教你。”


    射箭？宋引棠毫无兴趣，前世在俱乐部被复合弓虐到怀疑人生的记忆犹新。但骑马散步倒是可以，何况还有叶远潮这个人形安全带。


    “好呀。”她点点头。


    宋引棠没带自己的马来，围猎场虽有公用马匹，但叶远潮私心作祟，又担心陌生马匹不好掌控，便温声问：“小棠……可愿意与我同乘一骑？”


    “嗯！”宋引棠答应得很干脆，她本来就觉得这是理所当然的。


    叶远潮压下心头雀跃，先小心扶她上马，自己才利落地翻身上去，坐在她身后。缰绳轻抖，马儿便踏着悠闲的步子，缓缓向林荫深处走去。


    没走多远，宋引棠就发现森林的妙处，阳光穿过叶隙，洒下一道道清晰的光柱，不知名的鸟儿在枝头啾鸣，偶尔有松鼠抱着果子窜过，微风拂过，带着泥土和青草的清新气息，时光仿佛都慢了下来。


    她很快就被这份宁静的野趣吸引，兴致勃勃地左顾右盼，时不时因为发现一只蹦跳的兔子或五彩的山鸡而轻呼出声，也不知是她吓到了小动物，还是小动物惊艳了她。


    而坐在她身后的叶远潮，处境逐渐艰难。


    宋引棠就靠在他身前，小小一只，柔软温热，仿佛嵌在他怀里。那股清甜的香气随着她的动作丝丝缕缕飘来，她每次转头张望，发丝便会轻轻拂过他的下颌，带来一阵酥麻的痒意。


    要命。


    叶远潮努力凝神看向前方的树、天上的云、路边的石头，总之什么都好，只要别注意怀里的人。


    但感官根本不听使唤。她的体温、她的气息、她偶尔因兴奋而微微晃动的身体……所有细节都在他紧绷的神经上疯狂跳跃。


    然后，某个不受控制的部位，毅然决然地、背叛意志地、肃然起立了。


    叶远潮浑身一僵，瞳孔地震。


    ……现在跳马还来得及吗？！