夜色虚明，浓墨浸染了残云，上弦月如一把刀高悬在天上。


    季晚凝一一熄灭了院里的灯，踩着满地清辉往下人房走。


    诸事终了，她不用再夜里起来练射箭，可以安心睡一宿了。


    隔壁小阮的屋子已经黑了，她放轻脚步推开门，摸到案几上的火镰，轻轻一击，油灯亮了起来。


    昏黄的光晕在屋里颤颤巍巍地铺开，季晚凝忽然觉察到一丝异样。


    她鼻尖翕动，空气里隐约浮着一股陌生的香味。


    她倏地转过身。


    床榻上，赫然坐着一个冷峻的身影，棱角分明的轮廓掩在灯影里。


    幽深的眸光无声地凝在她身上，沉浮明灭。


    四目相交，时间仿佛停滞了，空气凝重如水银。


    “今日的焰火，好看吗？”


    贺兰珩的声音极淡，淡得像远山的积雪，裹着清冽的寒意沁入骨子里。


    季晚凝心口慢慢收紧，烛光在她眼眸里碎成了无数点星子，微微闪烁。


    他缓缓站起身，墨色的瞳仁倾轧过她的视线，带着令人心悸的锋利。


    “一共三箭，一箭已断，而其余两箭，皆是自上至下倾斜射入。”


    “你猜猜看，是从哪射出的？”


    季晚凝的手指蜷缩了下，马上就镇定下来。


    这只是他的猜测，只要她咬死不承认，根本不能算作证据。


    贺兰珩一步步逼近。


    “小六是欺负过你的人，而袁大，”他稍顿了一下，语气更沉，“则是十年前陈澍案中刑讯的酷吏。”


    “季晚凝，你仅仅是陈家的逃奴吗？”


    “你到底是谁。”


    他的话音如沉鼓，由缓渐疾，携着汹涌的压迫感向她袭来。


    季晚凝不自觉地往后退了一步，咬住牙关，在暗涌翻滚的气息中竭力控制着呼吸。


    一簇疾风卷着泠泠凉气从窗外灌进来，吹得火苗东倒西歪。


    贺兰珩眼底敛尽了灯火，眸影暗沉，继而道：“若不是秦俪躲在柱子后面，现在恐怕也是一具死尸了。”


    “刚刚，刑部借机将她调走了，吴尚书很有可能给她销案。”


    “我想，把你送到刑部大牢更为合适。”他唇角勾起了一抹刺骨的冷笑，“吴道坤会撬开你的嘴，就像他当年撬开陈澍的一样。”


    这席话就像淬了毒的针，狠狠扎在季晚凝心上，她维持的冷静瞬间被点燃了。


    她眼里的炽光随火苗熠动，颤抖的手紧紧攥着火镰，攥得她手掌有些疼。


    一股强烈的想把火镰扔在他脸上的冲动涌上心头。


    她深吸一口气。


    他不过是在试探她，激怒她，她必须忍下来。


    可她的手却克制不住地抬了起来。


    贺兰珩眼厉手快，猝然上前一步，猛地扣住她的手腕，将她死死按在了墙上。


    火镰啪嗒一声落地。


    季晚凝整个人贴在了冰冷的墙壁上，肩胛骨被他反扣着，像只被钉住翅膀的蝴蝶。


    “事已至此，你若还是不肯说，明日就把你送进刑部大牢。”


    他沉而厉的声音覆在她身后，像一副无形的镣铐将她锁住。


    她扭动双肩挣扎，贺兰珩反手一拧，加重力道将她往墙上压了压，紧紧禁锢住。


    季晚凝闭上了眼。


    墙面坚硬而冰冷，他灼人的吐息喷洒在她后颈。


    一面是冰，一面是火，她被冷意与屈辱裹挟着，任人宰割。


    贺兰珩摸索到她的手，用指腹在她的掌心上一寸寸地摩挲，寻找握弓的手茧。


    起先他以为她找了弓手，可问过巡兵，大理寺后衙无人出入。


    他又仔细搜寻了一遍后衙，也没有藏人，况且弓手不会用自制的弓箭。


    唯一的可能，只有她。


    而此刻被他攥着的这双手却柔滑细腻，哪里像是练过箭术的样子。


    可正是这双手，射杀了两个人。


    忽然一缕苏合香的气息钻进贺兰珩的鼻尖。这味道很熟悉，是他送给她的手膏。


    贺兰珩突然松开了她。


    季晚凝睁开眼，徐徐转过身来，站在他面前，像风雪里的一盏孤灯，单薄地立着。灯中燃着两豆焰火，双眸炯亮，好像要咬人一样。


    贺兰珩面无表情地冷觑着她，从桌案上拣起一只笔抛了过去。


    “说吧。”


    季晚凝接住笔，扶着桌案坐下来，执起笔，提了一口气，一笔一划稳稳落在纸上：


    “你没有证据。”


    “如今你我是一根绳上的蚂蚱。”


    一丝冷嗤从贺兰珩鼻尖逸出来，他俯身从床底下拿出一个包裹，扔在地上。


    包裹打的结很松，一落地就散开了。


    只见里面躺着一堆鸦雀的尸体，以及一把木弓、几支木箭。


    他扯出一个似笑非笑的弧度，道：“你早就想好拉我下水了，是不是？若不是我发现了这些东西，你便可以用它们来威胁我、嫁祸我。”


    她特地把弓箭埋在竹林里，而竹林在书房周围，他脱不开干系。


    季晚凝呼吸一窒，心里的那根弦终于断了，仿佛被人掐住了命脉，她最后的杀手锏也被他找到了。


    “可惜，这里是大理寺，只有我栽赃旁人，轮不到旁人来栽赃我。你要证据？我随时信手拈来。”


    她仰面看向他，指甲深深嵌进手心里。


    贺兰珩敛眸，拽住她的胳膊将她拎了起来，反剪着手腕，把她押出了房间。


    庭院里一片死寂，季晚凝一路踉踉跄跄地被拖到正房。


    进了门，他把她撂在外间的卧榻上。


    “今夜你睡在这里，天一亮就送你走。”


    送走？送去哪？


    决不能去刑部！


    季晚凝绝望地从榻上撑起身子，双眸如惊鹿般惶然望着他，随即四下张望，却没看见笔砚。


    “现在想说了？已经晚了。”


    贺兰珩转身，她抓住他的袖口，被他一下甩开了，她再次伸手，这次勾住了他的犀带。


    使劲一扯，腰带咔哒一声开了。


    襕袍散开，贺兰珩眉头一蹙，俯身接住掉落的犀带，跨到榻旁，一双狭长的凤眸俯视着她。


    旋即他欺身而上，将她压在榻上。


    季晚凝往后一倒，发簪从云鬓间掉了下来，一头青丝尽数铺落。


    她的身子柔软，有如暖玉，他却坚硬而冰冷，如一座牢笼笼罩着她。


    贺兰珩攥着她的手，将犀带缠过她纤细的双腕，牢牢绑住，又扣在了卧榻一头的栏杆上。


    季晚凝不停地摇晃挣扎，洇洇的水光悬在眼眶里，颤颤袅袅，盈盈欲落。


    她嘴唇翕张，努力地想发出一丝声音来，却是徒劳。


    贺兰珩起身，看也不看她，径自撩帘进了里间。


    季晚凝就这么被桎梏在榻上，双眼在黑暗中久久不敢阖上，她害怕一睁眼就身在刑部大牢里了。


    夜色沉沉如盖，夜漏上水了一刻，清鸣滴落。


    贺兰珩跽坐在里间的锦毯上，眉宇间的阴郁之色像化不开的浓雾。


    因为父亲说陈澍的妻儿曾被吴道坤提审，是以他将袁大调到大理寺，为了伺机抓住他的把柄，问出他十年前刑部大牢里审讯的隐情。


    至于秦俪，两条命案已使秦家名声受损，遭受重创。秦筝近来焦头烂额，不假时日就会自取灭亡。秦家的事不值得他费心。


    原本进展顺利，今日和九公主、晋王打完马球后，圣人把他叫去弈棋，留他用晚宴。


    突然宦官来禀报大理寺走水了，大理寺就在皇城之内，贺兰珩出了宫门，须臾便赶到了衙署。


    火势很快控制住，囚犯无人受伤，而袁大和小六却中箭身亡。


    不仅如此，此番还惊动了吴道坤，他必然会怀疑到自己头上。


    思及此，贺兰珩心意已决，明日就把季晚凝送到刑部。不论她是谁，都是块烫手山芋。


    袁大和小六若她只动一人，或许他只有三成怀疑她。


    可她太贪心了，沉不住气则会露出马脚。


    他盘算着如何将自己从中撇清，证据可以伪造，黑锅则让死人来背


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    。那个给秦俪送饭的可疑家丁他已经遣不良人去查了。


    季晚凝的身份也早就安排好。此前他为了离间袁大和吴道坤，让断眉透露给他季晚凝的假身份和住址，引他们上钩。


    发现情报作伪的吴道坤会与袁大产生嫌隙，届时他再推波助澜一把，拿捏袁大轻而易举。


    他手执棋子，胜券在握，正欲落子，棋枰却突然被人掀翻了。


    夜深人静，落针可闻。博山炉里，沉水香疏缓地流袭弥漫。


    白蜡上的火苗逐渐下沉，淡月的光影丝丝缕缕透过帘栊，潜入轩室，若有若无地投在地上。


    阒静之中，传来了一阵幽幽的异响。


    贺兰珩坐着没动，他知道是季晚凝发出的声音。


    半晌后，那异响越来越清晰，却不似磨牙声，更像是细碎的呢喃。


    贺兰珩掀开眼，起身走出内寝，来到卧榻边。


    季晚凝正在沉睡，柳眉轻颦，羽睫的影子映落在雪颜上，双手交叉伸过头顶，衣袖滑下来，露出两截白皙如瓷的小臂。


    “贺兰珩你个奸臣，我杀的都是是该死之人！”


    “我不去刑部大牢，我不去……”


    她菱唇轻启，小声梦呓着。


    贺兰珩神色倏地一凝，垂在身子两侧的双手握成了拳。


    她居然能说话！


    她不仅在他眼皮底下杀人，还装了这么久的哑巴。


    而前不久他还在想着给她治病。


    贺兰珩按下心里的怒火，轻轻地坐到了榻沿，附耳倾听。


    “阿娘，荧荧没什么都没说……”


    “他们都是坏人，我不会告诉坏人的……”


    莹莹。


    贺兰珩在心里重复了一遍，这是她的乳名？


    季晚凝紧闭着眼眸，过了一片刻，鸦羽开始颤动，如受惊的蝶翼扑扇个不停。


    “我什么都不知道，我从没见过密信……”


    “……吴贼滚开！”


    贺兰珩太阳穴嗡地一跳，眼底的幽泽波翻浪涌。


    密信，什么密信？！


    他的手臂撑在榻上，俯身离她的嘴唇更近了些。


    “阿娘别担心，荧荧已经藏起来了。”


    “别丢下我一个人，好不好？”


    她的声线清悠，尾音幽幽缠缠，含着哽咽，胸脯随着愈发急促的呼吸连绵起伏着。


    在梦里，阿娘生了季晚凝的气，将她孤身抛下马车，她哑声恸哭，伸长手臂想抓住阿娘的衣襟。


    可阿娘已经独自驾车远去，她滚落到悬崖边上，拼命挥舞着小手，在空中一通乱抓。


    这时绑在季晚凝手上的犀带撞出一阵凌乱的声响，腕子已经磨得泛红。


    贺兰珩眉峰微敛，喉结滚动了一下，将犀带解开了。


    季晚凝在梦中抓了半晌，终于触到一根树枝，她就像抓住了救命稻草一样死死攥在手里。


    堪堪给她解绑，贺兰珩的手就陡然被她握住。


    他眉心一折，将手抽了出来，她却及时地捉住了他修长的小指，攥在手里。


    贺兰珩一根一根掰开她的手指，又唯恐惊醒她，动作很轻。


    “荧荧很乖……”


    “荧荧没有偷月钱……我没有……”


    她的语调变得绵软，含着委屈。


    贺兰珩绷紧的心悄然一坠。


    “我知道。”


    他低声回道。


    他当然知道她不会蠢到去偷春彤的荷包，春彤那点伎俩也骗不了他。


    他当时将计就计，借着这个由头克扣季晚凝的月钱，以防她又去贿赂别人。


    季晚凝在梦里紧抓着树枝，不敢松手，最后哭着哭着哭累了，陷入了一片茫茫黑暗中。


    贺兰珩看着她，半晌没有动静，她的呼吸逐渐平缓下来，看起来梦魇已经结束，昏睡了过去。


    她眼角还挂着一滴将坠未坠的泪珠，有如晶莹的夜露，细密的长睫湿漉漉的，根根分明。


    他轻轻抬手，小心翼翼地想把小指抽出来，可她抓得扔紧。


    他只得放弃，由她攥着。