有一个榜上有名的儿子，贾政年过半百也哭得不行，擦尽了泪水才出去待客。贾琏在门口撒钱，引得许多百姓来捡，恭喜祝贺声萦绕两只板正的石狮子。满府上下欢天喜地，丫环小厮们恨不得路过一只蚂蚁都要详细说明这件喜事。


    只要中举了便有做官的资格，如今借着荣国府公子哥的身份不难当一个清闲事少的有钱乌纱帽，宝玉心里激动不已，要继续还是停下做个小官就好？他坐在贾政书房的蒲团上，呆呆地捧着脑袋思考，其实做个知县远远避开京城的这些糟心事情就好了，犯不着再读了。


    宝玉想着再往上便是要进入朝堂的，他一向讨厌咄咄逼人的文官和粗鲁蛮横的武将，男子多的地方浊气逼人，半点不见温和美满，尽是你踩我上位我拉你下水的手段，有什么乐趣？父亲还在朝上，他能借着羽翼能多玩几年，然后买几亩田地置办宅子，带着老太太跟着林妹妹在江南住就好了，祖上本来就是金陵的，得了灾难回家便是。


    “哒哒哒哒哒哒”外头跑来急促的脚步声，不是茗烟，那小子不敢在老爷书房外胡闹。


    “宝玉，你怎地还在这里？琏二爷他们找你呢！”李贵推开门没瞧见贾政，立刻跑进来在他耳边大声说。家里大大小小的事情在他愿意读书之后多多少少会让他跟着商量，现下又有什么事情？


    贾琏等一干人都在贾母处，贾母歪靠在贵妃榻上假寐，一点想起身的动作也没有。王夫人一言不发只默默听着贾政贾赦几人说话，待宝玉进来了，她眉头一动笑道：“宝玉快来，宫里下旨定了娘娘于元宵节省亲呢！”宝玉上前恭敬地给长辈行礼，贾政摸着胡须看着日渐稳重的宝玉点头，只有贾赦恨铁不成钢地掐贾琏的腰，痛得贾琏往旁边一跳。


    贾母招招手喊了宝玉过来，官场上的事情她也许不明了，家里的情况却都在她眼皮子底下。这孩子从小就受宠爱，除了读书从没吃过苦头，没曾想也没有成为惫懒不抗事的纨绔子弟，没算白疼一场。贾母摸着他的脑袋说道：“娘娘省亲你必定要在的，你以后就是家里要当事的人了。所有的田宅铺子、各路亲戚的人情来往、往后朝堂的风雨，你心里要都有个数啊！靠山山倒，靠水水枯，你自己手里有东西才能拿到你想要的东西。”


    灯火映在墙面跳跃，延伸着贾母高大而虚无的影子。她的眼里只有殷殷期盼慎重嘱咐，看得宝玉心里一颤，她从小带大的、最像已故丈夫的孩子终于长大了，早就是个翩翩少年了。


    这一夜，贾母仔仔细细说了许多元宵的礼节事务，事关宫里都要演习百次小心谨慎。“娘娘现下不能称呼家里的大小姐了，你们都懂的，无需再说这些礼仪。你我几个亲人身上有职位的便要近身陪侍，大老爷看着外头的事情，出不得一点岔子，老大家的就跟着老二家的，你那张嘴若是管不好了就要去家庙里管了。巧姐那般大的孩子便留在房里哄着，莫出了哭声惊扰。”她抬头看着这些儿女子嗣，如今她身体硬朗精神矍铄，加上辈分以及身份依然能做得了荣国府的主，可娘娘省亲之后便可能要变了……


    “园子里仍然是琏儿负责，老爷也要看顾。家里三个姑娘还有林丫头等娘娘吩咐再出来跟着我便是。珠儿媳妇由老二家的带着，那边府上的凤姐去说，要么就来寻我。切记不可多说一句有损颜面的话，那些个爱生事不安分的都不许出来见人！”


    王夫人听了半天暗暗记下，却见贾母说了许久口干舌燥，饮了一杯茶水后没什么精力要打发他们出去，她急忙道：“老太太可是还忘了人，宝丫头也是跟着您？”贾母沉吟许久，她现在只觉得头疼，从前操办这些大场面能同凤姐似的拼命，七老八十不得不服老啊！“这身子真是一日不如一日，罢了，你们都出去吧，有事也明天来。你看着办就好，宝玉留下再陪我说一会子。”


    邢夫人阴着脸恨老太太偏心，却被贾赦狠狠一撞：“还杵着作甚？碍眼吗！”她不敢忤逆丈夫赶紧跟着走了，贾琏和凤姐对视一眼，贾琏苦着脸追出去，凤姐看着王夫人和贾母低头不作声，贾母轻轻点了头说了声：“去吧。”她才扶着一旁压着火气的王夫人离开。


    宝玉坐在脚踏上靠着贾母膝头，这场正面交锋的掌权之争看似还是贾母胜了，却是因为他们还需要贾母来主持大局，若是太太还有别的筹码，老太太就得避其锋芒了。他自认为是太太的筹码之一，可他心里最重要的还是老太太。卡在两个爱他如珍宝亲人之间左右为难，他强打精神要保持平衡。


    “你明年满十五岁，林丫头年岁小些，好人家的女儿都是早早就议亲了，我舍不得她。再者你留意着家里便晓得，你娘是万万不乐意的，我半身都入土了，指不定哪天就闭了眼。宝玉，你如今又是什么想法？”


    “老祖宗，你不要说这些话，我自然是想和林妹妹永远在一处的。”心揪成麻线团，宝玉的眼泪在眼眶打转，没一会就落下来，他扑到贾母怀里：“老祖宗，为什么会这样？日后该怎么办啊？”


    他活了几世依旧会被真切的家族关系缠绕，这是捆在身上的枷锁用来束缚住他自由的灵魂，但又实实在在地把他捧到高处免受吃不饱穿不暖的苦楚。


    宝玉该庆幸的，他生来就命好，还能重新来过再遇佳人。可他实在不能挣脱出荣国府，他生来在这里，未来也会依靠荣国府生存。眼高手低的世俗中人只会看高贵的身份给予便利，可悬在脑袋顶上的抄家利刃几乎没进喉管，他决计不能要老太太四处奔波，一把年纪还要担惊受怕，更舍不得林妹妹跟他流浪吃苦。


    贾母没有问他心里头有什么事情，只是摸着他的脑袋：“别的什么都不用说了，尽你最大的努力去拿想要的吧，我就在这里守着，家里还有人的，你且慢慢来吧。”宝玉倒是个强心脏，哭完一顿便好了，往后的日子还长，大不了继续读呗。


    “不好了老太太，老太太！”


    鸳鸯甩了帘子出去问话，进来就非常紧张：“林姑娘身上不好了，方才咳出血来了！”贾母急得抓着宝玉起身：“快去请大夫，不，拿了我的牌子进宫去请太医来，要快！”宝玉扶着贾母，眼里满是慌乱，他稳住心神喊了袭人来帮着搀扶：“你守着老太太，现下夜深了，我去看看。”


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    白天的时候黛玉还是有精神的，傍晚觉得身子疲惫睡了一会，晚上起来面色苍白，说话都没了力气。紫鹃心里焦急，端了药碗晾着，黛玉不想喝药只说没事，披着衣服在床边坐着看了会书，喉咙发痒又咳不出痰，呛得满头汗，手帕上点点鲜血惊心动魄。雪雁反应过来，连忙上前帮着拍背，春纤抹着泪哭着跑出来告诉贾母。


    宝玉脚步匆匆，穿过回廊直奔黛玉房里。莺儿扶着宝钗从王夫人房里出来正巧看见他跑着从余光中掠过，莺儿皱着眉道：“宝玉怎么这么匆忙，举人老爷也有烦心事吗？”宝钗横了她一眼，抬腿跟上：“我们也去瞧瞧，说不定能帮上忙。”


    房里兵荒马乱的，黛玉躺在床上，紫鹃忙着拿热帕子敷脸，雪雁趴着床边握着黛玉的手腕：“姑娘，你就歇一会子，千万不要睡啊。”宝玉又急又好笑，拍拍雪雁的脑袋说道：“快些让开，大夫来了。”


    背了药箱来的李大夫开了常规的四君子汤，用人参加之白术、茯苓、甘草等加减配药，他正细细思索着写方子，又添了补肺丸上去。宝玉忽地想起不见刘大夫便问他：“平日刘大夫不是同你一起，怎的没见？”说着刘大夫就拎着布包进来了，他风尘仆仆的，拱手道：“前些日子我听闻宝二爷有心做药膳，我这里找了个好的，可以做了瓜菱饼、蜜蒸百合来。”


    有关于黛玉的吃食，宝玉向来爱自己动手，或者吩咐厨房的嫂子做来。他接了方子叫人送大夫出去，自己轻轻坐在床边看着黛玉，心里愧疚不已：“是我没注意，又叫人闹了你一场。”


    紫鹃捧了一个红木匣子出来翻找，随口说道：“往日你常来，给的都是好的，现下手里的都要看看能不能用，有没有失了药性。”


    宝玉手心都要掐烂了，他不敢猛地起身惊醒黛玉，伸手拿了一看，这些都不是他从南方带回来的童参，闻着都有股久远的气味。“谁送来的？岂有此理！”他拿着匣子就迈步出去，正好撞上赶来看望的宝钗和莺儿，险些把东西打翻了。


    “这是做什么？林妹妹如何了？这几日她病着也不见人。”宝钗轻柔地问着，关切地探头往里面看。莺儿见他拿着东西上手打开，看着这些药材捂着嘴惊道：“这些都失了药性吧，宝玉你怎么还拿着呀。”宝玉盖好匣子，没什么耐心地说道：“她才睡下，宝姐姐没事就先回去吧，改天我和妹妹来找你玩。”宝钗笑道：“我家有些好的，不若我叫人送来，比晚上去外面拿好些。”


    宝玉盯着她们两个，忽地笑着：“不必，这个时候了，姐姐还不回去吗？家里就是没有我的也有妹妹的，自然有能用的东西，不用姐姐再差人来。”宝钗听出他话里的冷漠，包容地点头：“确实要落锁了，那我们不打扰了。”说完，拉着愤愤不平嘟着嘴的莺儿走了。他握紧的拳头很快松开，太太动作这么快吗？还是有人在后面做了什么？算了，来不及想了，再没有比林妹妹更重要的，快去换了好的药材来才行。


    这日后宝玉捡起书本决心继续备考春闱，他要在以后的日子和两位掌权人打擂台，三足鼎立永远好用。