楼梯间的光线比不得外头，昏黄的壁灯嵌在青灰色的石墙里，光晕被拉得狭长，在台阶上投下深浅不一的影子。


    汪明月的脚步落在石阶上，一声一声，沉闷得像是敲在人心坎上。


    她周身的寒气几乎要凝成实质，连周遭的空气都像是被冻住了，带着一股子拒人于千里之外的冷意。


    她垂着眼帘，长长的睫毛遮住了眸底翻涌的情绪，只看得见紧抿的唇角，绷出一道冷硬的弧度。


    就在她走到楼梯中段时，一道身影从上方缓步走了下来。


    两人的脚步同时顿住。


    来人是汪灿。


    他依旧穿着那身标志性的黑色劲装，身形挺拔，眉眼间带着几分惯有的桀骜与狠厉。只是此刻，他的怀里抱着一个东西——一个约莫半尺见方的金丝楠木盒子。


    那盒子一看便知不是凡品，木质莹润，纹理细密如丝，盒身四周用赤金嵌着繁复的云纹，边角处还镶着细碎的蓝宝石，在昏黄的灯光下，流淌着低调而奢华的光泽。


    汪明月的目光，几乎是在看见那盒子的瞬间，就死死地黏了上去。


    她太清楚这盒子里装的是什么了。


    那是他们从阴山深处那扇青铜石门后，九死一生带回来的东西——一枚被汪家传得神乎其神的续命丹药。


    说是丹药，其实更像是一枚用特殊材质炼制的药蛊，以数十种珍稀药材为引，辅以活人精血养出来的东西，能暂吊将死之人的性命，却也会以透支生机为代价，是饮鸩止渴的法子。


    汪明月的眼神骤然变得复杂至极，像是有千言万语堵在喉咙口，目光在那金丝楠木盒子上胶着了许久，指尖微微蜷缩，骨节泛白。


    她张了张嘴，似乎想说什么，可最终，还是什么都没说出来，只剩下满眼的欲言又止。


    汪灿显然也注意到了她的目光。


    他挑了挑眉，抬眼看向汪明月，那双总是带着几分审视与探究的眼睛里，闪过一丝不易察觉的询问。


    他没开口，只是用眼神示意了一下怀里的盒子，像是在问：你想要？还是想说什么？


    四目相对的瞬间，汪明月像是被烫到一般，猛地收回了视线。


    她的睫毛剧烈地颤抖了一下，随即，像是什么都没看见一样，对着汪灿微微颔首，算是打过招呼。


    紧接着，她侧过身，贴着冰冷的石墙，快步从汪灿身边走了过去。


    只有她自己知道，在转身的那一刹那，她的脚步有多踉跄。


    差一点，就踩空了台阶。


    她扶着冰冷的墙壁，指尖传来的凉意，让她混沌的脑子清醒了几分。


    愿愿不见她，哪里是因为什么不方便。


    分明是因为，她现在的身体，已经衰败到了连见一面都怕被自己察觉的地步。


    那扇石门后的东西，就是这枚续命丹药。而这丹药，就是为愿愿准备的。


    汪明月闭了闭眼，心头像是被什么东西狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气来。


    既然她不想让自己知道，那自己就装作不知道好了。


    装作看不见她鬓边的白发，装作听不见她说话时沙哑的喘息，装作不知道她坐在轮椅上，连站起来都成了奢望。


    装作……他们之间，还能回到长沙城那个烂尾巷里，她蹲下来，递给那个小丫头一块桂花糕的模样。


    汪明月深吸一口气，压下心头翻涌的酸涩，挺直脊背，头也不回地朝着楼梯下方走去，很快，她的身影就消失在了楼梯的尽头，只留下一道清冷的背影。


    楼梯上，汪灿看着她踉跄离去的背影，眸色沉了沉。


    他缓缓攥紧了怀里的金丝楠木盒子，指尖传来盒子冰凉的触感。那盒子被他抱得极紧，像是抱着什么稀世珍宝，又像是抱着什么烫手的山芋。


    他眯了眯眼睛，目光追随着汪明月消失的方向，久久没有移开。


    过了半晌，他薄唇微动，凑近衣领处那枚几乎看不见的微型对讲机，声音压得极低，带着几分冷冽：“她看起来似乎情绪波动有点大。”


    话音落下，对讲机那头传来一阵细微的电流声，随即，一个冰冷的声音响起：“知道了，盯紧她，别出岔子。”


    汪灿应了一声，收起对讲机，眼底的神色晦暗不明。


    他低头看了一眼怀里的金丝楠木盒子，又抬头望了一眼楼梯顶端那扇亮着灯的房门，嘴角勾起一抹意味不明的冷笑。


    紧接着，他抱着盒子，转身，大步朝着楼梯上方走去。


    脚步声渐行渐远，敲在石阶上，一声，又一声，像是在为这场注定没有结局的闹剧，敲响了开场的鼓点。


    楼梯间的壁灯，依旧昏黄。


    只是那光影，却越发显得诡异起来。


    楼梯顶端的门没关严，留了一道指宽的缝，露出里面暖黄的光，混着药香飘出来，那是一种极浓的、带着几分腥甜的味道，闻着就让人心里发沉。


    汪灿走到门口时，脚步放轻了些。他抬手，轻轻叩了叩门板，声音压得很低：“首领，丹药带回来了。”


    门内静了几秒，随即传来苏先生的声音，依旧是那副恭敬的调子：“进来吧。”


    汪灿推门而入，屋子里的药香更浓了，呛得人鼻腔发涩。


    愿愿还坐在轮椅上，背对着门口，望着窗外沉沉的夜色，她的背影单薄得像一张纸，宽大的衣袍罩在身上，几乎要将她整个人吞没。


    苏先生站在她身后，垂着手，面无表情地看着汪灿。


    汪灿几步走到愿愿面前，将怀里的金丝楠木盒子小心翼翼地放在身前的矮几上。盒子与桌面碰撞，发出一声轻响，在这寂静的屋子里，显得格外突兀。


    他垂着头，语气恭敬：“幸不辱命，从石门后将丹药取回，一路上没出任何岔子。”


    愿愿没有回头，只是缓缓抬起手，枯瘦的手指在空中颤巍巍地摸索了一下。苏先生立刻上前，握住她的手，轻轻放在那金丝楠木盒子上。


    冰凉的木质触感传来，愿愿的指尖微微一颤。她没有去碰盒子上的锁扣，只是那样静静地放着，像是在透过这层木头，感受里面那枚丹药的气息。


    过了许久，她才开口，声音沙哑得厉害，像是风刮过老树皮：“你……刚刚遇到姐姐了？？”


    汪灿知道她说的“她”是谁，垂着头，如实答道：“是。我与她在楼梯上偶遇，她看了这盒子一眼，没说话，就走了。”


    “没说话？”愿愿重复了一遍，嘴角扯出一抹极淡的笑，那笑容落在她苍老的脸上，显得格外凄楚，“她定是看出来了……姐姐她，从来都是个聪明人。”


    苏先生看着她这副模样，眼底的心疼几乎要溢出来。他握着愿愿的手紧了紧，低声道：“小姐，您不必多想。明月姑娘她……”


    “她什么都不知道。”愿愿打断了他的话，语气突然沉了下去，带着几分不容置疑的强硬，“她也不能知道。”


    她说着，抬手，指了指那金丝楠木盒子：“打开吧。”


    汪灿应声上前，指尖扣住盒子上的锁扣，轻轻一拧。“咔哒”一声轻响，盒子应声而开。


    一股更浓的腥甜之气扑面而来。盒子里铺着暗红色的绒布，中央躺着一枚龙眼大小的丹药，通体呈墨黑色，表面泛着一层诡异的光泽，仔细看，还能看见丹药上隐隐有血丝流动，像是活物一般。


    这就是那枚所谓的续命丹药，以数十种奇珍药材为引，再加上石门后那处地脉的滋养，才炼成的东西。


    传闻中，它能吊住濒死之人的性命，却要以燃烧魂魄为代价，每多活一日，都要承受蚀骨的痛苦。


    愿愿的目光落在那枚丹药上，混浊的眼睛里闪过一丝复杂的光，有渴望，有恐惧，还有一丝决绝。


    “阿名，”她突然开口，叫了苏先生的本名，声音轻得像耳语，“当年姐姐把我托付给红二爷的时候，曾对我说过一句话。”


    苏先生微微一愣，随即俯身，凑近她的耳边：“小姐说。”


    “她说，愿愿，要做个平安喜乐的人，要一辈子健健康康的……”愿愿的声音越来越低，到最后，竟带上了几分哽咽，“可我还是回来了。”


    她回来，不是因为贪恋汪家首领的位置，而是因为汪家的宿命。从她出生的那一刻起，就被刻在了骨子里的宿命。


    苏先生看着她泛红的眼眶，喉结滚动了一下，却什么都没说。他知道，说什么都没用。这条路，是愿愿自己选的，从她离开长沙，踏上回汪家的路开始，就再也没有回头的可能。


    愿愿深吸一口气，像是下定了某种决心。她抬手，想要去拿那枚丹药，指尖却抖得厉害，怎么都碰不到。


    汪灿见状，刚想上前帮忙，却被苏先生一个眼神制止了。


    苏先生蹲下身，与愿愿平视，声音温柔得像是在哄一个孩子：“小姐，我帮你。”


    他拿起那枚墨色的丹药，小心翼翼地递到愿愿的唇边。


    丹药入手冰凉，还带着一丝黏腻的触感。愿愿看着那枚丹药，眼底闪过一丝痛苦，随即，她闭上眼，张开嘴，将那枚丹药吞了下去。


    丹药入喉的瞬间，愿愿的身体猛地一颤，像是被什么东西狠狠蛰了一下。她死死地攥着苏先生的手，指节因为用力而泛白，脸上的皱纹拧成一团，额头上瞬间渗出密密麻麻的冷汗。


    浓烈的药香从她身上散发出来，混杂着一丝极淡的血腥味。


    苏先生紧紧地抱着她，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“小姐，忍一忍，很快就好了。”


    汪灿站在一旁，垂着头，面无表情。只是他垂在身侧的手，却悄悄攥紧了，指节泛白。


    窗外的夜色更浓了，风卷着落叶，拍打着窗棂，发出沙沙的声响。


    而楼梯下方，汪明月并没有走远。


    她靠在冰冷的石墙上，听着楼梯顶端传来的、隐约的压抑的痛哼声，眼眶一点点泛红。


    她抬手，捂住自己的嘴，不让自己发出一点声音。


    指尖冰凉，沾湿了一片。


    她知道，愿愿吞下了那枚丹药。


    她也知道，从这一刻起，有些东西，再也回不去了。


    长沙城的风，烂尾巷的桂花糕，红二爷院子里的戏腔，还有那个缩在她怀里，哭着叫她姐姐的小丫头……


    都成了一场，再也醒不来的旧梦。


    走廊尽头的灯笼，被风吹得摇摇晃晃，光影斑驳，落在她的脸上，明明灭灭。


    她缓缓抬手，抹去眼角的湿意，转身，朝着黑暗深处走去。


    脚步坚定，再也没有回头。