当世子的衣冠冢在郑家祖陵落土那一刻，国公府仿佛被抽去了主心骨。黑幡已撤，素白的灯笼却仍悬在廊下，在穿堂风中晃出摇摇欲坠的影子。


    经此重击，国公爷一病不起，汤药不离口。国公夫人更是神思恍惚，清醒的片刻便抓着人反复问：“济川几时回来？”问得伺候的丫鬟婆子心酸难抑，只能背过身偷偷抹泪。


    偌大府邸的内外重担，毫无转圜地压上了郑淮序的肩头。


    李妙仪深居简出，日子过得规律而沉闷，每日准时到婆母榻前侍疾半个时辰，喂药拭汗，动作轻柔。


    这日清晨，国公夫人精神似比往日稍清明了些。她靠在引枕上，目光不再涣散，反而紧紧锁在李妙仪脸上。


    “令言。”国公夫人干裂的嘴唇翕动，声音嘶哑。


    “母亲，您说。”李妙仪温声应着，将药匙凑近。


    国公夫人却猛地抬手，一把攥住她的手腕，浑浊的眼睛直直盯着她，一字一顿地问：“你老实告诉我，济川出征前那晚，你二人可有同房？”


    李妙仪手一颤，药汁险些洒出，一股热意猝不及防地从颈后窜上面颊，她垂下眼，摇了摇头。


    “没有？”国公夫人的声音陡然拔高，攥着她的手又紧了几分，“一次也没有？那他出征前回来那几日呢？你们可曾在一起？成婚这些时日，统共有过几次？你们是不是……用了法子避着？”


    一连串的追问又急又锐，李妙仪脸上火烧火燎，只觉浑身无所遁形。她哪敢说，自她重生以来，就没有过。


    “我的儿啊！”国公夫人心中那最后一点渺茫的希望也彻底熄灭了，泪水汹涌而出，“你怎么就这样走了，连一儿半女都没给我留下！”


    而此刻，门外廊下，郑淮序正提步而来，准备如常向母亲问安。那声声泣血的追问与悲号，清晰地、一字不落地钻入他的耳中。


    脚步倏然顿住，像被钉在了原地。


    他立在原地，听着母亲哭声渐歇，转为断续的呜咽，终是深吸一口气，没有再向前推开那扇门，而是悄无声息地转过身，如来时一般，沉默地离开了。


    室内，李妙仪好不容易才稳住心神，勉强安抚下情绪再次崩溃的婆母，喂完了那碗已然微凉的药。待她力竭昏睡过去，才如同打了一场硬仗般，脚步虚浮地退了出来。


    回到静心斋，她重新投入到那些仿佛能隔绝一切的佛经之中，伴着青灯，一笔一划，抄写不止。


    连续抄了几日，腕间的酸涩让她终于搁下笔，刚揉了揉眉心，青鸾便掀帘进来，面上带着踌躇。


    “少夫人，门房递了拜帖。”青鸾将那张洒金笺奉上，“是永嘉郡主，说明日过府探望您。”


    指尖拂过纸上飞扬的字迹，李妙仪目光微凝。永嘉，她活泼鲜亮的堂妹，亦是崔令言闺中密友，对她过往的性情喜好，怕是再熟悉不过。


    “知道了。”她将帖子搁在一旁，“去预备罢，茶点要清淡些。”


    翌日午后，静心斋内熏了极淡的檀香。李妙仪换了身素净的水色襦裙，长发仅用一支素银簪绾起，铅华未施。


    “少夫人，永嘉郡主到了。”


    帘栊响动，着一袭浅碧宫装的少女步履轻快地走了进来，眉眼灵动，顾盼间尽是金枝玉叶未经磋磨的明媚。


    “令言姐姐！”永嘉径直上前，一把握住李妙仪搁在膝上的手，触手冰凉，让她眉头立刻蹙起，“这才多久，怎就清减成这样？手也凉得厉害。”


    李妙仪任由她握着，抿唇浅笑：“劳郡主挂念，只是心中郁结，难免如此。”


    两人于临窗榻上相对坐下。永嘉性子爽利，略略寒暄后便直入主题：“姐姐，你们夫妻相聚日短，如今……唉，好在尚无子嗣牵绊。盛京好儿郎众多，凭姐姐的才貌家世，往后我定帮你留意着，必能再觅良缘。”


    李妙仪缓缓摇头，哀戚之色漫上眉梢：“世子新丧，孝期未过，公婆又病体缠绵，我如今别无他想。”


    永嘉见她意兴阑珊，转而说起京中近来趣事，哪家诗会才子夺魁，哪处园林景致正好。


    李妙仪静静听着，偶尔应一声，笑意浅淡。


    见她始终提不起精神，永嘉凑近了些，声音压低：“姐姐可知，宫里近来也不太平，皇后娘娘的病，反反复复，总不见好。”


    李妙仪猝然坐直身子。


    “自安阳皇姐去后，娘娘便像被抽走了魂儿似的。”永嘉未曾留意她的异样，兀自叹息，“太医署轮班守着，也不过是勉力维持。前几日我随母妃入宫请安，瞧见凤仪宫出来的人，个个面色沉重。”


    “皇后娘娘慈心，”李妙仪的声音里含着一丝难以察觉的哽意，“骤失爱女，自是悲痛难抑，只盼上天垂怜，佑娘娘凤体早愈。”


    永嘉点头，忽又凑得更近，声线压得更低：“还有一桩蹊跷事，我前些日子偶然听父王提起，安阳皇姐坠崖那事，恐怕并不简单。”


    李妙仪努力维持着恰如其分的惊诧：“郡主此言何意？不是说是场意外么？”


    “明面上是结案了。”永嘉环视四周，确认无旁人，才继续道，“可我父王说，猎场守卫何等森严，安阳皇姐骑术虽非顶尖，却也绝不至在平缓处失控坠崖。”


    “而且，”她顿了顿，“事后清理现场的人回报，崖边有疑似打斗的痕迹，只是那痕迹极浅，又被雨水冲刷过，难以作为实证。陛下当时震怒，下令严查，不知为何，后来却不了了之了。”


    打斗的痕迹。


    一股窒息般的寒意从脊椎窜起，直冲颅顶，让她的四肢百骸瞬间冰冷僵硬。


    碎片化的记忆如潮水般翻涌：坠崖前的那一刻，身后急促的马蹄声，混杂的呼喊，马匹受惊的嘶鸣，以及那来自背后、毫无征兆的、猛烈的一推！


    “令言姐姐？”永嘉担忧地看着她骤然惨白的脸，“你怎么了？脸色这么难看？”


    李妙仪蓦地回神，指尖按住额角，借这个动作掩饰失态：“许是昨日抄经睡得晚，有些头晕。”她深吸一口气，才勉强挤出平稳的语调，“郡主方才所言，实在骇人听闻，若真如此，安阳公主她真是含冤莫白。”


    “谁说不是呢。”永嘉叹息，并未深究她的异样，“这京城瞧着花团锦簇，底下不知埋着多少污糟事。姐姐，你如今在国公府，虽说郑家二郎掌了家，瞧着不近人情，但能力手腕却是一等一的。有他在前头顶着，府里总归安稳。你且宽心，好生将养才是正经。”


    永嘉又坐了约一刻钟，说了些寻常的宽慰话，便起身告辞。


    李妙仪送她到院门口，看着那抹身影消失在回廊尽头，脸上的浅笑一点点褪去。


    回到内室，她屏退左右，独自坐在渐深的昏暗里。夕阳的余晖一点点从窗格抽离，暮色无声无息地漫进来，也将她单薄的身影融进一片混沌的阴翳。


    那推她坠崖的人是谁？为何要杀她？父皇可知情？为何查了一半便偃旗息鼓？自己的记忆为何不完整？


    无数疑问在脑中撕扯，却没有一个答案。更深的绝望在于，她如今顶着崔令言的身份，困在这国公府深宅，连踏入宫门、亲眼确认母后安危都不能！</


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    连日来苦苦维持的平静假面，在这滔天的悲愤与彻骨的无助面前，终于寸寸碎裂。


    泪水毫无预兆地滚落，肩膀难以自控地颤抖起来，她捂住嘴，将破碎的呜咽堵在掌心，泪水却愈发汹涌地从指缝间倾泻而出。


    就在这几乎要将她溺毙的悲恸漩涡之中，门外忽然传来了脚步声。


    李妙仪悚然一惊，慌忙用手背胡乱去擦脸上的泪痕，然而未等她整理好狼狈，帘子已被一只骨节分明的手掀起。


    郑淮序挑灯而立，一身劲装染着尘霜，大约是听闻永嘉郡主到访的消息，未来得及更衣便径直过来了。


    他将视线投向室内，然后毫无缓冲地，撞见了榻上那抹蜷缩的身影，以及她那张泪痕狼藉、苍白如纸的脸。


    两人隔着昏暗的室内的空气对视，李妙仪忘了继续擦拭，郑淮序也忘了移开视线。


    “二郎？”李妙仪先回过神，仓促地别开脸，“你怎么过来了？”


    郑淮序停在门槛处，进不是，退也不是。


    在他印象里，她一直是端雅持重的崔氏贵女，即便那日昏倒在他怀中，也是苍白安静的。可此刻这般全然崩溃的哀恸，像一根细微的刺，猝不及防扎进他心口某处。


    “听闻郡主来访，过来看看。”他又生硬地补上一句，“她是否说了什么不当之言？”


    “没有。”李妙仪已勉强稳住声音，只是鼻音浓重，“郡主心善，只是过来宽慰我几句。”


    郑淮序的目光落在她红肿的眼眶上，眸色深了深，显然不信，却也没有再追问。


    暮色深浓，未点灯烛，两人的轮廓在昏暗中模糊不清，只有她偶尔抑制不住的细微抽噎，在寂静中格外清晰。


    郑淮序忽然感到一阵莫名的焦躁，他不擅长应对眼泪，尤其不擅长应对她的眼泪。那日她挺直脊背与他针锋相对，言辞如刃，目光灼灼，那种清晰的对抗感反而让他觉得熟悉乃至从容。


    “若有难处，可直言相告。”他试图安慰，话说出口却显得格外笨拙，“府中事务繁多，嫂嫂务必保重身体。”


    李妙仪心绪未平，只极缓地点了点头，一滴残泪随着这个动作，无声地滴落在她交叠的手背上。


    郑淮序心头那阵滞闷感愈发鲜明，他猛地移开视线，转身欲走，脚步却在门槛处顿住，“明日，我会遣人将大哥的一些东西送过来，由你协助整理。”


    李妙仪蓦地抬首，望向门口那高大的背影。


    “多是军中旧信，以及北境相关的舆图笔记。年代久远，杂乱无章，需重新分门别类，誊录紧要条目。”他停顿了一下，“此事，不必让外人知晓。”


    语罢，他径直离去，脚步声很快消失在回廊尽头。


    李妙仪久久未动，脸上的泪痕已干，心头的悲恸仍在，却因郑淮序最后那几句话，奇异地沉淀下来。


    夜色已完全笼罩庭院，远处灵堂的长明灯在风中摇曳，一点昏黄的光，固执地亮着。


    双腿因久坐和情绪的波动而微微发软，李妙仪有些吃力地起身，一步一步走到窗边，抬手按在自己心口的位置。


    掌下，那颗心脏正有力地、甚至有些急促地搏动着。


    那里奔涌的不再仅仅是崔令言的彷徨与哀戚，更灼热地翻滚着的，是安阳公主的沉冤、愤怒，与绝不低头的恨火。


    无论那只将她推落悬崖的黑手属于谁。


    无论这看似太平的盛京城下，隐藏着多少魑魅魍魉的算计与污浊。


    她都要凭自己的双手，撕开一条血路，讨一个公道！